《百年硝烟》顾灵毓

19、戏子 开过例

　　开过例会后，荣老板竟叫住了楚潇妤。她心头一紧："荣老先生，您找我？"
　　"侬勿要介紧张。"荣老板嘴角扯着一抹疲乏的浅笑，"听说这个主意，还是楚小姐想到的？"
　　"能帮到公会里的同行就行。这些年大家的日子都不好过，我也是琢磨了许久，才想出这么些法子。"
　　"许久？"荣老板连连颔首，"楚小姐的时局敏锐度，倒是高。不可多得的人才啊。"
　　"先生谬赞。往后若有我帮得上忙的，一定当仁不让。"
　　"好，好得很。"一道人影突然蹿出与荣老先生低头耳语着。
　　等助理不再汇报完毕，楚潇妤才向荣先生作别。向廊庭深处走去。楼下正放着时兴多年的一首《桃花江》，留声机里的针头沙沙地磨着唱片，男女对唱的调子顺着楼梯缝儿飘上来:
　　"我听得人家说"
　　"说什么？"
　　"桃花江是美人窝，桃花千万朵呀，比不上美人多"
　　"不错呀！"
　　"果然不错。我每天踱到那桃花林里头坐，来来往往的我都看见过"
　　她脚步顿了顿，嘴角不自觉地往上牵了牵。这曲子都唱了六七年了，从舞厅到茶馆，从留声机到电台，靡靡之音灌了满耳朵，偏生听不腻似的。楼下那台唱机怕是又跳了针，"不错呀"三个字尾音打着颤，像有人掐着嗓子在笑。
　　十里洋场最不缺优雅矜贵的名媛，西装革履的绅士。然而在她眼里，这些人没什么两样——表面风光无限，衣冠楚楚，骨子里不过是一群戴着假面的戏子。
　　那些所谓的优雅名媛，不过是攀附权贵的菟丝花，金丝笼里养着的雀儿。糖衣炮弹一裹，便真当自己是个人物了，殊不知命如浮萍，聚散离合全由不得自己做主。今日珠光宝气，明日或许就沦为弃履，还沾沾自喜，可怜又可笑。
　　至于那些彬彬有礼的绅士，更是彻头彻尾的双面人。嘴上新思想、新风尚喊得震天响，一转身，骨子里淌的仍是地主老财的黑血。西装革履裹不住那股陈腐的腥气，道貌岸然之下，尽是令人作呕的算计与虚伪。
　　她站定在回廊上冷眼俯视这满场繁华，只觉得腻味透顶。
　　"想什么呢？"谢惊澜不知何时绕到她身后，勾着身子凑近她耳畔，温热气息强行将神游的她塞回这樽行动不便的躯壳里，"这是看上哪家儿郎了？看这么入神。"
　　"我是想不开，还是活够了，看上这么些表里不一的伪君子？"楚潇妤极为不悦地转身后退一步，高跟鞋在大理石地面上敲出清脆的声响。她直勾勾地盯着谢惊澜的眸子，他从未见过能从脑子冷到脚后跟的眼神，谢冲顿时后脊莫名发凉。他也没料到她会有这样大的反应——毕竟他这般同别的女人调笑，她们也只会娇嗔一句"谢少真坏"，便红着脸往他怀里躲了。
　　可眼前这人，偏生不一样。
　　"这不过是个玩笑而已，你当我放屁就行。"
　　"那你这玩笑真够恶臭的。"她半分没惯着谢惊澜，唇角扯出一个讥诮的弧度，"从前倒觉得你这人文质彬彬、温文尔雅，"她摇摇头，未尽的话语散在香槟与香水交织的空气里，她转身将谢惊澜晾在原地。
　　"我说，我没有恶意，你信吗？"她脚步一滞，背对着他。
　　"我信。"她不假思索道，声音里听不出半分波澜，"这种话我听过太多，你不是第一个，也不是最后一个。我没必要跟你怄气。"
　　谢惊澜不由得心头一震。原来有些潜移默化的话，竟无意间会恶意中伤别人，尽管这不是他的本意，事实就是他实打实的伤害了她。
　　"谢大少爷不必多想，我对你也绝无恶意。"楚潇妤将腕间那只手轻轻挣开，语气疏离却得体，"我也只是希望我们之间的合作，建立在相互尊重的基础上。毕竟我能做到，谢大少爷也一样能做到。"
　　"当然！"他几乎是立刻应下，生怕慢了一分便错失什么。他当然不想失去这么个可靠的合作伙伴，这些日子在她的运作下，他实打实分到了红利。无论是作为朋友还是作为友商，她都是不可或缺的那个部分。
　　"合作愉快。"
　　楚潇妤将手里的香槟往前一递，杯壁相碰发出清脆的声响。嘴角依旧挂着那抹体面的浅笑，像一张描摹精致的面具，恰到好处地遮住了眼底的情绪。
　　至少现在，她需要这个男人的人脉，需要他介绍的资源。无论是军方的还是政方的，都是她想加入上海商会的筹码。
　　至于其他……她并不在乎。
　　正所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。偌大个十里洋场，谁是恶狼，谁是绵羊，犹未可知。左右不过是些念唱作打的戏子，连她也不例外。
　　"天色不早了，我也该回了。"楚潇妤搁下酒杯，琥珀色的残液在杯底晃了晃，像她眼底那点未凉透的清醒。
　　他站在原地，看着她渐渐远去。那袭背影挺直，像一株长在在荆棘里的花，美则美矣，却带着刺。
　　"什么人竟然能入得了谢大少爷的法眼？"
　　那人往楚潇妤离去的方向轻轻一瞥，眼底的不屑转瞬即逝，又顺当地挽上谢冲的胳膊肘，嗓音甜腻得像融化的蜜糖："谢大少今日可有雅兴，小酌一杯？"
　　谢惊澜将胳膊往外一抽，没再看她一眼，只落寞地向楼下走去，将身后的女子生生晾在原地。
　　"谢惊澜！"孙清卿的声音陡然尖利，像被踩了尾巴的猫，"我可是你未婚妻！"
　　"那又怎样？"他的脚步一滞，却未回头，声音冷得像檐角将坠未坠的雨珠，"孙清卿，你左右不过是我爹我娘强塞给我的累赘。我早就说了，"他侧过半张脸，轮廓在昏暗中锋利如刀，"我跟你没戏。"
　　"你……"
　　孙清卿受够了。这热脸贴冷屁股的日子，她竟过了三年。三年里她装聋作哑，笑盈盈地替他周旋于各府太太之间，笑盈盈地收下那些或怜悯或讥讽的目光。到如今，连一个来历不明的女人都比她值得他驻足。
　　她冷笑着："我原以为你只是性子冷淡了些。"未尽的话语连同她的尊严被碾碎在齿间，混着血腥味强咽下去。罢了，罢了。
　　"从今往后，"她一字一顿，像在与什么诀别，"你走你的阳关道，我过我的独木桥。彼此，井水不犯河水。"
　　身后高跟鞋的声音决绝而去，踩碎了满地灯影。身后高跟鞋的声音决绝而去，这十里洋场的秋雨，竟比往年来得更早了些。
　　楚潇妤刚走出百乐门，一道急促的影子从她身侧一闪而过。
　　"她好像在哭。"
　　这念头一闪，她脚步已先一步迎了上去。在上海滩讨生活的女子，若非遇到天大的难事，是绝不会在人前哭哭啼啼的。她在坤包里拽出一块方巾，往那人手里一递，转身正要离去，却被一把拽住手腕。
　　"你不要脸！勾搭我家男人！"
　　楚潇妤大惊失色："我？勾搭你家男人？"她环抱双臂，上下打量着眼前这个泣不成声的女人，眉心微蹙，"我都不认识你家男人，你莫不是凭空污蔑人不成？"
　　"那谢惊澜还那样看着你！"孙清卿歇斯底里，眼眶通红得像要滴出血来，"你们俩若是情投意合，我让位！让位总行了吧！"
　　"谢惊澜？我勾搭他？"楚潇妤心里炸开一道晴天霹雳，"这位小姐，"她声音清冷，压得极低，"我与谢先生不过是合作关系，从未逾矩。"
　　孙卿清闻言，哭得更凶了。
　　楚潇妤顿时没了主意："你别哭啊，咱们之间当真有天大的误会。"她急着要解这无妄之灾，话未说完——
　　"误会？"孙卿清陡然拔高了嗓子，歇斯底里，"全上海都在等着看我的笑话！"她早就忘了自己究竟是怎样一个人。所有人都在告诉她，她爱谢惊澜，这大抵就是爱吧？作为孙家养女，只有跟谢惊澜喜结连理，她才能不被人叫做"废物"。
　　"我说姐妹儿，"楚潇妤环抱双臂，"为这么个男人，不值当。他能这样对你，就是不在乎你、不爱你。"她顿了顿，"现在是民国，提倡新女性——能造就一番事业的那种。"
　　"我……"
　　"你为什么会觉得，自己只有必须嫁给谢惊澜这一条路呢？我不知道你经历了什么，所以没立场评判你们之间的事。"
　　孙卿清盯着她的眸子看了良久。眼前这人坦荡得可怕，哪怕自己不分青红皂白地污蔑她，她也只是冷静地解释今日的无妄之灾。此刻不禁鼻头一酸，"抱歉，小姐，是我误会你了。"
　　"不打紧，你想开就行，什么值得的只有你自己清楚，我也不好多说什么，就此别过。"楚潇妤轻轻拍着她的肩，眼底拂过一丝哀伤，终归一句话也没说，转身没入夜色里。

　　这几个月，楚潇妤一直在刻意躲着谢惊澜。
　　西风凛冽，巷口昏黄，她走得有些仓皇，心里惴惴不安的。"你在躲我？"
　　谢惊澜站在拐角处，声音同今日的天气一般，阴恻恻的。
　　"我为什么要躲着你？"
　　"孙卿清那天同你说了什么？"
　　"你无权过问。"她目光冷冽，"你做了什么，心里有数，难不成还要我来说些让彼此下不来台的话？"
　　"我跟她绝无可能，"他上前一步，"难道你还不懂我的心意？我是真心爱慕你的。"
　　"爱慕？谢先生真会说笑。"她往后退了半步，"我与谢先生之间，只是纯粹的合作关系。"
　　谢惊澜嗤笑一声，"左右不过是因为孙卿清横在我俩之间。你不过是碍于道德底线罢了，我随时可以和她撇清关系。"
　　"……"楚潇妤恶狠狠瞪了他一眼，"就算没有孙卿清你我之间也永远只会是普通朋友，我也不懂我究竟是如何让您产生这种错觉的。"
　　言罢，她头也不回地向弄堂深处走去。