《玉阶寒：青衣踏凤阙》锦鲤饲养员

9、第九章 寒夜独熬病，分寸立人心 天近拂

　　天近拂晓，夜色终于褪去浓重墨色，天边晕开一层淡淡的鱼肚白。
　　深宫的晨雾漫过红墙宫瓦，带着深秋刺骨的寒凉，悄无声息漫进养心殿偏院的厢房。
　　沈微婉蜷缩在木榻上，浑身滚烫，额头烫得吓人，后背旧伤的钝痛混着风寒发热的昏沉，像一张密不透风的网，将她整个人牢牢困住。
　　昨夜强撑守完后半夜，踉跄着回到住处，连点灯的力气都几乎耗尽。她没有汤药，没有旁人照料，只能裹紧单薄的被褥，任由寒热交替反复折磨。
　　身上时而冷得牙关打颤，时而热得头脑昏沉，每一次呼吸都带着胸腔闷闷的滞涩，后背伤口更是隐隐发胀，像是有淤毒困在肌理里，顺着经脉往四肢百骸蔓延。
　　她咬着唇，不发出半分呻吟。
　　在这深宫低位，生病从来不是示弱的理由，反而是一桩罪过。一旦被人知晓染病卧床，轻则被调去杂役房做粗活，重则直接扔去冷宫偏舍自生自灭，没有人会为一个无依无靠的新进宫婢费心请医问药。
　　三年尚书府为婢的磋磨，早已教会她一件事：弱者的病痛，从来换不来怜悯，只会换来肆意践踏。
　　天边晨光一点点亮起，院里传来宫人's晨起走动的轻响，洒扫院落、打水备膳，养心殿一日的差事，已然悄然开启。
　　沈微婉知道自己不能再躺下去。
　　今日轮到她早班当差，若是迟迟不出门，必会引来林姑姑问询，更会落进春禾的眼里，被抓住偷懒娇弱的把柄。
　　她撑着发软的身子，缓缓坐起身，只觉得头重脚轻，眼前阵阵发黑，稍一动作，后背便牵扯着一阵钻心的疼，逼得她蹙紧眉头，缓了许久才勉强稳住气息。
　　下床踩着布鞋，脚步虚浮，扶着木桌定定站了好一会儿，才勉强压下眩晕。她舀起冷水洗了把脸，冰凉的水敷在滚烫的脸颊上，稍稍清醒了几分，也掩去了面上病态的潮红。
　　对着简陋的铜镜理好发髻，换上宫衫，她刻意把脊背挺直，掩去身形的虚软，面上敛去所有倦容与病气，只余下平日里那份沉静安分的模样，看不出半点异样。
　　推开门，晨雾扑面而来，冷意刺入肌理，加重了身上的寒意。
　　沈微婉深吸一口气，压下心底翻涌的不适，脚步沉稳地朝着养心殿主殿走去。
　　院里已经站了早早当值的宫人，春禾正围着林姑姑低声说着什么，眉眼间带着几分讨好的笑意，余光瞥见走来的沈微婉，目光不着痕迹在她身上扫了一圈，眼底掠过一丝探究与挑剔。
　　昨夜她借口身子不适早早歇息，心知沈微婉在后半夜吹了整夜冷风，本以为今日定会撑不住告假，没料到对方依旧准时当差，面色看着虽略显苍白，却依旧身姿规整，不见半分萎靡。
　　春禾心里隐隐有些不痛快，却也挑不出半点错处，只能暗暗收敛神色，装作若无其事。
　　林姑姑看了一眼缓步走近的沈微婉，目光在她略显青白的脸上稍作停留，语气平淡开口：“今日晨起收拾御书房书卷，你与晚翠一同打理，仔细归类，不得凌乱。”
　　“是，姑姑。”沈微婉垂首应下，声音平稳，听不出半点虚弱。
　　晚翠站在一旁，悄悄看向沈微婉，眼底藏着担忧。昨夜她分明看出沈微婉身子不适，吹了整夜寒风，定然是染了风寒，如今还要强撑着当差，实在让人揪心。只是当着林姑姑与春禾的面，她不敢多言，只能暗暗替她捏了把汗。
　　两人一同走进御书房。
　　偌大的书房书架林立，古籍书卷层层叠叠堆放，还有近日批阅完毕的奏折卷宗，都需一一整理归类，摆放齐整。
　　晚翠一边收拾，一边时不时偷瞄沈微婉，见她默默俯身整理书卷，动作依旧细致稳妥，只是偶尔起身时会微微顿一下，指尖不自觉蜷缩，显然是在强忍身上的不适。
　　待到周遭无旁人，晚翠才压低声音，凑近她耳边轻声道：“微婉，你明明病得厉害，何苦硬撑着来当差？不如跟姑姑说实话，暂且歇息半日也好。”
　　沈微婉手上动作未停，翻卷书卷的力道轻柔规整，头也未抬，只用极低的声音回道：“没用的。深宫之中，无靠山无资历，一旦示弱，便会被视作无用之人，往后再想安稳立足，更难。”
　　“可你这般硬扛，万一病情加重怎么办？”晚翠眉头微蹙，语气满是真切担忧。
　　“熬得过，便过去了。”沈微婉语气淡得像晨雾，“熬不过，也是命。与其任人摆布，不如自己咬牙撑住。”
　　她的话语平静无波，却藏着一股骨子里的倔强与孤冷。
　　晚翠看着她清瘦沉静的侧脸，心里莫名生出几分心疼。她看得出来，沈微婉看似冷淡疏离，实则心性良善，通透懂事，偏偏身世孤苦，无人可依，凡事都只能自己扛。
　　她沉默片刻，从袖中摸出一小包用棉纸包好的干艾叶，悄悄塞到沈微婉手里，声音压得更低：“这是我入宫时家里给带的干艾叶，夜里煮水擦拭身子，能驱寒镇痛，你悄悄收着，别被旁人看见。我帮你多做些手里的活，你慢些动作，别太勉强自己。”
　　沈微婉指尖触到那温热的纸包，心头微微一颤。
　　在这人情凉薄的深宫，人人自顾不暇，能有晚翠这般真心实意暗中照拂，实属难得。她抬眸看向晚翠，眼底掠过一丝浅淡暖意，微微颔首，低声道：“多谢姐姐。”
　　“咱们同是宫里飘零人，本该互相照拂。”晚翠腼腆笑了笑，不再多言，主动拿起一旁堆积的书卷，加快手脚整理，替她分担差事。
　　沈微婉将艾叶悄悄收好，藏在袖口内侧，心底记下这份人情。
　　她向来恩怨分明，谁待她几分善意，她便会记在心底，来日必有回馈。谁对她暗藏恶意，她亦默默看在眼里，静静蛰伏，静待时机。
　　两人默默分工，安静整理书房。沈微婉刻意放缓动作，尽量少弯腰、少牵动后背旧伤，凭着过人的隐忍，将一身病痛死死压下，面上依旧沉静如水，做事条理分明，半点不出差错。
　　书房外，檐下廊柱旁。
　　春禾假意清扫落叶，目光却一直黏在御书房门口，暗自留意里面的动静。她本想等着看沈微婉撑不住失态出丑，好借机在林姑姑面前参上一句，落她一个体弱怠差的名头。
　　可看了许久，里面安安静静，听不到半点异样，沈微婉依旧安分做事，沉稳妥帖，丝毫看不出染病虚弱的模样。
　　春禾心里越发憋屈。
　　明明看着那般孱弱，偏偏骨头硬得很，忍耐力超乎常人，无论怎么冷眼旁观、言语试探，都始终挑不出半分把柄，反倒越发衬得自己小家子气，心胸狭隘。
　　她暗暗冷哼一声，收回目光，心底的芥蒂与忌惮，反倒又深了一层。
　　这个沈微婉，绝不像表面看上去那般温顺简单。有心计，有城府，更有常人不及的隐忍定力，留着这样一个人在养心殿，迟早会成为心头隐患。
　　往后，她还要再多几分提防，不能让对方悄无声息站稳了脚跟。
　　御书房内的差事渐渐收拾妥当，晨光已然升至中天，宫雾散去，日色明朗。
　　主殿内传来内侍传召，命奉茶水入内。
　　林姑姑领着三人走到殿内，萧玦正坐在御案前，翻阅新送来的朝臣密折，玄色龙袍衬得身姿冷冽挺拔，眉眼覆着一层淡漠疏离，周身气场依旧沉静威严，让人不敢轻易靠近。
　　春禾依旧抢着上前奉茶，姿态温婉讨好，一举一动都刻意拿捏分寸，想要博得帝王半分留意。
　　萧玦目光淡淡扫过，无波无澜，依旧是那句平淡的“放下吧”，再无多余神情。
　　轮到沈微婉上前侍奉笔墨，她垂首缓步走近，动作轻柔规整，将砚台镇纸一一摆好，全程目不斜视，安分守礼，做完差事便静静退至宫女行列，低眉伫立，不争不抢，不卑不亢。
　　只是走近御案那一瞬间，一阵轻微的眩晕再次袭来，脚下脚步微微虚浮了一瞬，快得让人难以察觉。
　　可萧玦目光何其敏锐。
　　他看似专注于奏折，余光却早已将殿内几人的举动尽收眼底。沈微婉那一步细微的踉跄，还有她眼底遮掩不住的倦色、苍白无华的唇色，尽数落入他眸中。
　　昨夜深秋寒夜，她在廊下守了整整后半夜，本就身子孱弱，旧伤未愈，又遭冷风侵袭，染病本是常理。今日却依旧强撑着准时当差，言行举止依旧恪守本分，不露半分病态，不找半分借口。
　　寻常宫人若是染了风寒，早已想方设法告假歇息，哪怕硬撑，也难免会露出萎靡倦怠，借机博取几分同情。唯独她，硬生生把所有苦楚都藏在心底，默默隐忍，安分守责。
　　这份定力，这份自持，远超同龄女子。
　　萧玦指尖轻轻摩挲着奏折纸边，深邃眼眸里掠过一丝极淡的探究，面上却依旧清冷无波，不显分毫情绪，仿佛什么都未曾察觉。
　　他执掌朝堂，阅人无数，最能看透人心真伪。旁人的故作孱弱、刻意邀宠，一眼便能洞穿，唯独沈微婉的隐忍，干净纯粹，不带半分功利心机，只是骨子里那份不肯示弱、不愿依附的傲骨。
　　他不动声色，依旧低头批阅奏折，心底却悄然记下了这份分寸与心性。
　　殿内差事完毕，三人躬身退下。
　　走出主殿，日色暖洋洋洒在宫道上，稍稍驱散了几分寒意。
　　晚翠一路暗暗留意沈微婉的神色，见她依旧强撑，心里实在放心不下，趁着春禾走在前头走远，才小声叮嘱：“夜里回去一定要用艾叶煮水擦身，好好发一发汗，千万别硬扛着把身子拖垮了。宫里没有太医眷顾，只能自己爱惜自己。”
　　“我晓得，多谢姐姐挂心。”沈微婉轻声应着，心底暖意渐浓。
　　“咱们在这深宫都是无根之人，你性子太能忍，什么事都自己扛，往后有难处，只管跟我说一声，能帮的我定会帮你。”晚翠语气真诚，没有半点虚情假意。
　　沈微婉静静看着她温和真切的眉眼，轻轻点了点头。
　　深宫人心复杂，纷争暗涌，能得这样一份纯粹的同僚善意，已是难得。她不会轻易辜负这份心意。
　　回到偏院厢房，已是午后当差间隙，有片刻闲暇歇息时辰。
　　沈微婉关好房门，卸下满身紧绷的伪装，再也撑不住，顺着门板缓缓滑坐下来。头昏沉得厉害，后背伤口胀痛难忍，浑身依旧忽冷忽热，连日强撑，早已耗尽了她所有心力。
　　她拿出晚翠赠予的干艾叶，寻了小陶壶，悄悄煮上热水，借着氤氲的热气，轻轻擦拭后背与四肢，温热的草药气息缓缓渗入肌理，稍稍缓解了风寒的发冷与旧伤的钝痛。
　　没有名贵药材，没有太医诊治，只能靠着这最简单的土方，一点点熬过去。
　　窗外宫柳随风轻晃，日影斑驳落在窗棂上，安静得只剩风吹枝叶的轻响。
　　沈微婉坐在榻边，闭目调息，任由温热草药气息安抚周身痛楚。
　　入宫日久，她早已看清深宫生存的法则：
　　守规矩，藏锋芒，懂隐忍，知分寸，不攀附，不树敌，知恩记情，有仇隐忍。
　　春禾的暗自排挤，她冷眼置之，不与之争口舌长短；晚翠的真心照拂，她铭记于心，来日必当相报；帝王不经意的留意，她不动声色，不刻意攀附，不妄想机缘；谢晏之的温厚善意，她谨守宫规，避嫌守礼，不越半分雷池。
　　她就这般安安静静，在养心殿的方寸之地扎根蛰伏，忍着旧伤，熬着病痛，看淡人心冷暖，守好自身分寸。
　　不争一时长短，不贪眼前虚名，只默默沉淀，静静观察，摸清宫中人脉，看透各方人心，静待属于自己的时机。
　　深宫棋局已然铺开，权谋暗流缓缓涌动，妃嫔、朝臣、宫人、内侍，人人皆是局中人。
　　而她沈微婉，一介从尚书府走出的卑微宫婢，正以最沉静、最隐忍的姿态，于红墙深宫的寒夜里，独自熬过低谷，立住自身人心，一步一步，稳稳踏出逆袭之路的每一寸根基。
　　前路风雨还长，宫斗纷争、朝堂牵扯、命运纠缠，都还在后面静静等候。
　　而她已然做好准备，耐住寂寞，熬过风霜，静待风起，直上青云。