1、1 开幕 ...
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克洛伊拉住男友，目光中透着不舍。
她明知挽留没有作用，却还是又一次开口问道：“卡洛斯，你确定要走？”
昏暗的停车场内，卡洛斯再次默默地点头，最后一次抱住了前来为他送行的青梅竹马。
他把脑袋凑到克洛伊的耳边，悄声说道：“克洛伊，你也知道，我不得不去那里……”
卡洛斯抬起头，神情复杂地看向远方。远处那条弯曲的光弧逐渐清晰起来。
“你的父亲把你带到了这座位于天空中的城市，”卡洛斯说，“而我的父亲，他还在地面上等我。”
“我答应过他，一旦阻断天空与地面之间的云层彻底消失，我，作为他仅有的孩子，一定会去接他过来的。”卡洛斯如此说道。
“我的父亲一生都在和地面的灾兽作战。时至今日，他理应值得更好的对待，他不该继续留在那里。”卡洛斯的语气里隐隐透露出一丝不满，但面对担心他的克洛伊，他没再继续抱怨下去。
克洛伊能理解卡洛斯的决定，可她还是不放心地问：“天空与地面，两者单位刻度的时间长短并不相同。小卡，我问你，你到底……要去多久？”
卡洛斯依旧没有正面回答。
他只是无奈地摇了摇头。
他伸手捧住克洛伊的一侧脸颊，同样舍不得地说：“克洛伊，我本想说，请你相信我，我很快就会回来……”
“可我还是说不出口。”卡洛斯承认道，“因为，你也知道，十年以前，我的父亲正是这么和我说的，他也是这么和我母亲说的。”
他深吸一口气，说：“但是，不论地面变成了什么样，我都必须去找到他……哪怕他可能已经……”
克洛伊竖起手指，轻轻放在卡洛斯的嘴唇上。
她压低声音，明确地告诉卡洛斯：“小卡，我相信你以及你的能力，同时，我也相信你的父亲一定平安无事。”
“所以，保持联系，可以吗？”克洛伊用脑袋顶住卡洛斯的胸口说道。
她不知道等待自己的会是什么样的答案。但她知道，她不想就此放弃这段长年以来的关系。
也正是在这个时刻，一向恪守诺言的卡洛斯放开克洛伊，说：“好，我会定期联系你的，如果你有别的选择，也请你不必为我而继续等待。”
接着，卡洛斯拉开车门，低头说道：“毕竟，我也不知道，等我回来，我会不会早已与其他人一样，一步步地被地面上的时间侵蚀，最终变成你不认识的我自己。”
黎明微光映在车窗上，卡洛斯还是决定孤身前往地面。
他也终于在这个时候和克洛伊说完了再见。
无人驾驶的汽车将卡洛斯送达通往地面的最后一道关口。
那艘安排好的飞船始终在等待着他的到来。
实际上，在这个世界当中，地面上的灾厄从未休止。
那片曾经孕育过伟大文明的土地，如今已是遍地遗迹，历史中出现的灾兽仍然与地面上的人类共存。
但，天空都市里，歌剧如期上演，宴会厅里的酒杯永不干涸。
就好像是那片云层分隔出天空与地面，同时也造就了截然不同的两个世界。
十年前，地面上的灾变一路蔓延。巨兽、恶龙等各种灾兽接连出现，平原裂变成无底深渊，无数山脉拦腰截断，就连天空都埋没在无情无尽的尘埃之中。
那年，父亲送别了儿子，转身奔赴对抗灾兽的战场。
他把没说完的话全部放在了让儿子一同带上天空的留言里。
“孩子，你先走，你的未来不该葬送于此，而我还有我必须守护的故土。”
“此后若灾变平息，请你们不要忘记留在地面上的我。”
“等你到达那里，请帮我转告你的母亲……”
“我依然爱她……但是……对不起……”
耳机里的沉默一直持续至留言结束。
那时的卡洛斯摘下耳机，再一次看向飞船舷窗外。
启航许久的飞船已然冲破云层。
父亲的背影也与地面上的一切一起逐渐消失在了他的视野里。
此刻的记忆从未淡去。
十年后，隔断天与地的云层逐渐消逝。此时的卡洛斯不再是当初那个无能为力的自己。
更加强大的他从天空重返大地，开始着手寻找父亲留下的踪迹。
他跟着这些断断续续的线索，最终找到了一片此前无人造访过的遗迹。
“卡洛斯，听到请回答。”
“卡洛斯……”
来自天空的声音越来越急促，卡洛斯却单手捂住脖子，主动切断了他与天空的链接。
身处遗迹的卡洛斯没有说话。他目不转睛地看着那只躺在他面前的橘猫。
橘猫像是刚睡醒没多久的样子。他拉长身体，伸了一个懒腰，而后对来者说道：“小卡洛斯·克拉克，天空城委派至地界的遗迹调查员，生于地面，天历十年前抵达天空，如今为寻找父亲而来到此地。”
“如此这般，我没说错吧？”蹲坐在地上的橘猫得意地反问道。
听闻此话，卡洛斯直冒冷汗。他颤抖地捡起掉在地上的手机，然后小心翼翼地对那只说话的橘猫问道：“你，到底是谁？”
橘猫慵懒地从废墟中站起来，不慌不忙地说：“小卡，别慌，我是你爹。你可算是找着我了。”
接着，橘猫还补充道：“虽然我沉睡许久，但我一直有在接收天上传来的各种消息哦。”
橘猫又伸了个懒腰，说：“上一次，地面大乱，我让天空城的飞船接走了你。等地面上的事情安排妥当后，我就开始了休眠。”
“终于，我可算是等到你啦。”橘猫对面前的人类说道。
只见那只橘猫爬出废墟，兴奋地说：“小卡，就算你长大了，长高了，你爹可不会认错你哟。”
“可是……”卡洛斯一脸震惊地盯着那只自称他父亲的橘猫。
（难道是遗迹中诞生的某种幻像？）
卡洛斯用力揉了揉眼睛，试图让自己冷静下来。
橘猫双腿站立在原地，不解地问：“怎么啦？你不认识你爹啦？”
卡洛斯的眼神复杂而沉重。他缓缓靠近橘猫，蹲下身，小心翼翼地对橘猫伸出手掌。
橘猫并没有避开，而是习惯性地伸出猫爪，轻轻搭在卡洛斯的手心上。
卡洛斯的喉咙哽住了，眼前的事实让他不敢相信，却又不得不信——橘猫真实存在，不是那种残留在地面上的幻像。
因为，如果是幻像，那么在他们接触的瞬间，各种令人不适的感觉必然会强行攻占卡洛斯的各种感官，而此时的接触竟是如此自然，就好像是真的触碰到了猫爪的肉垫一样。
（让反证成立吧。）
卡洛斯随便找了个方法说服了自己。
（那，问题只剩下一个。）
“爸，你什么时候变成猫了？”卡洛斯划开手机的前置摄像头，并把手机屏幕放到那只橘猫跟前。
“啊？你是说，这是我？”这次终于轮到那只橘猫瞪大了眼睛。
他似乎是直到这时才意识到，手机屏幕里的那只橘色短毛猫竟然是再次醒来后的自己。
今日之前，卡洛斯和他的父亲各自构想过无数重逢时可能出现的场景，考虑过无数种最好与最坏的可能，而他们所处的现实还是呈现出了如今的状况。
一般而言，人会说话，橘猫不会。如果人类父亲变成一只会说话的橘猫，这怎么看都是不可能的的事情。
但事实如他们所见，卡洛斯百思不得其解地看着他那已是橘猫的父亲。
橘猫父亲同样目光呆滞地凝视着手机屏幕里的橘猫。当他试图举起手，手机里的橘猫便一同举起了猫爪。
再次相见的欢喜与这个世界造成的困惑纠缠在一起。
卡洛斯的脑海中涌现出无数不可磨灭的记忆。他想起了往日里的父亲、告别时的背影，以及多年来支撑自己走到这里的信念。
在橘猫伸出爪子的那一刻，这些都被压缩成了一个动作——那便是来自父亲的、那熟悉的招手。
最终，卡洛斯收起手机，一把抱起橘猫父亲，同时哭笑不得地说：“算了，这个世界有着太多太多的未解之谜，即便是你这样的博士，估计也没法解释清楚自己身上发生的一切。”
“总而言之呢，老爸你还在，这就够啦。”卡洛斯把橘猫父亲扛在肩上说道。
橘猫父亲用爪子抓住卡洛斯的衣服，泣不成声地说：“小卡……还好你没放弃……我差点以为再也见不到你了……”
此刻的父与子都不愿回头观察对方脸上的神态。
卡洛斯放下橘猫，擦干眼角。
父亲似乎还没适应橘猫身体。他仍在试图用猫爪去抹掉那颗挂在胡须上的小珍珠。
眼见长大成人的卡洛斯准备再次抱起自己，橘猫父亲赶忙装作想起了什么的样子。
他摇摇晃晃地爬到一堆砖块上面，装模作样地仰望他们头顶的那片天空。
“小卡，现在距离我送你去‘天空城’的时候过去了多久？”橘猫没话找话地说道。
“天历十年，这个你也知道。”卡洛斯如实回答说。
“我是问地面上的时间。”总算甩掉眼泪的橘猫回头问道。
“这个嘛……”卡洛斯挠头说，“按照现在的时序，天上一日，地面一年。上边十年，这里大概三千六百五十二年？”
得知如此巨大的时间跨度时，卡洛斯的橘猫父亲不禁感慨道：“原来都过去这么久了呀。得亏你还能找得到我这个老家伙。”
“你都把坐标发我了，我还能找错地方吗？”卡洛斯走到父亲身旁说。
他不顾父亲阻挠，再次抱起橘猫说道：“用某些小说的说法，我就当老爸你是转生成橘猫了吧。”
卡洛斯的父亲回头看了看自己的儿子。他明明不懂儿子在说什么，却还是假装理解了一切。
“从我重返地面的时间开始算，到今天，一共二十多年，”卡洛斯如释重负地告诉父亲，“我花了二十多年才来到你现在所在的这里。这些年里，你这里一直是无人来访的禁地。”
橘猫父亲发现，地面时间的二十多年前并没有改变卡洛斯的容貌。
卡洛斯的黑发永恒如长夜，既没有一丝花白，又没有任何正在减少的迹象。
大量不和谐的信息进入到橘猫脑中。
身为卡洛斯父亲的橘猫费解地问：“等等……小卡，你怎么还是二十多岁的样子……”
“关于这个，我也不知道为什么。”卡洛斯尽力解释说，“天空城那里没有相关的资料。但地面上的人和我说，天空下来的人都不怎么衰老。我开始还不信，可事实好像还真是这样。当然，你要从天空时间上看，我确实就是二十多岁没错啦。”
卡洛斯同样坐在地上，面朝天空说道：“如果从他们那边来算，我到现在也才离开二十多天，工资和各类津贴倒是领了快二十多年的总量，这还是挺舒服的。”
此时，卡洛斯重新捂住后颈，同样仰望天空，说：“克洛伊，我找到我父亲了。等我调查完这座遗迹，我就和我父亲一起回来。请你帮我们给我母亲报个平安。”
“谢谢。”卡洛斯说完之后闭上眼，稍稍休息了片刻。
地面的消息发出去后没多久，天空那头很快就传来回音。
但是，那显然不是恭喜父子重逢的话语。
“卡洛斯……”
“卡洛斯，听到请回答。”
克洛伊的声音再度出现在卡洛斯的耳边。
“注意防备，灾兽正在接近你所在的方位。”
卡洛斯再次起身面向那漆黑一片的阶梯。
整个废墟沉闷而静寂。任何声音都在此刻显得异常突兀。
经过仔细聆听，卡洛斯依然能听见不规律的滴水和电流滋滋作响，这仿佛是某个旧时代的遗骸正在垂死挣扎。
卡洛斯收起种种复杂的情感，转而直面冷漠无情的现实。
他平静地对身旁的橘猫父亲说：“爸，你可能也知道，灾变大概是结束了，可诞生于灾变里的灾兽仍未绝迹。”
“除了寻找像你这样的失踪人员，清扫灾兽也是我目前的工作内容。”卡洛斯挡在橘猫父亲身前说道。
卡洛斯凝视着潜藏在黑暗中的那双眼睛，而那双眼睛也直勾勾地盯着废墟当中的一人一猫。
电光石火之间，断臂的恶龙扑向卡洛斯与他父亲所在的地方。
卡洛斯继续捂住脖子，对连接天外的频道说：“调查员卡洛斯，请求能力释放。”
几乎是在同一瞬间，远在天空的克洛伊收到了卡洛斯的消息。她随即在语音中简短地回答：“联络员克洛伊，批准请求。”
与此同时，卡洛斯已经把手伸向恶龙。他的眉宇之间，微微闪烁的光芒铸成了某种类似藤蔓的图案。
光芒如金色涟漪，即刻席卷巨龙的全身上下。
原先猖狂的恶龙瞬间被大卸八块。
深红色的恶臭几乎刷满了遗迹里的每一寸地面。
作者有话说
第1章 1
，还差 