《皇商养夫手札（女尊）》望月筠

13、蚕拉稀咯 “这料

　　“这料子是云锦，掌柜从州府织坊抢来的，价格贵些，一匹三十两。”

　　招妹有些不好意思，他认得谭顺母亲，另一位是荣娘子新聘的夫郎，猎户虽比一般的农户宽裕许多，但这料子对他们来说着实是贵了些。

　　“能散卖吗？”谭顺在脑子里算一尺价格，算来算去都算糊涂了，“我只想要一尺。”

　　“小郎君稍待我算算。”招妹快速掐算价格，“一尺八十文，扯零比单拿一匹贵一些。”

　　“我再攒攒，你帮我留着，至少要留一尺。”

　　谭顺挠了挠头，八十文他得攒半年，小钱袋里刚有三十五文，皆是他散学时帮忙插秧砍柴赚的。

　　“好嘞，我定然帮你留着。”

　　他们不买东西，招妹也没不高兴，恰好几位娘子进店，打了声招呼便去接待客人了。

　　“你现在有多少？”扶颂看他那样应该差不少，一问果然差大半，“我帮你想想法子，先回家吧。”

　　“好，我有的是力气，你帮我想想办法。”

　　“成。”

　　三人正要离开，扶颂听见领头的娘子问招妹。

　　“你这儿有无可以配衣裳的扇子，最好是绣花相衬的那种……”

　　他没瞧见人，只听见招妹的声音几位娘子身旁布料堆里传出来：“真不好意思各位娘子，小店目前只有成衣绣花，旁的香囊扇面都没有呢。”

　　“走啊，发什么呆。”谭顺一回头发现人没跟上，又折返回来找他。

　　“我好像找到赚钱的法子了。”

　　近日扶颂本就在琢磨将来如何找绣品的买家，如今温意铺子里的几位娘子就是现成买家，正好铺子里没有，说不定能谈谈寄卖一事。

　　“什么法子？”谭顺黯淡的眼睛亮了起来，“我能帮上你什么忙？”

　　“等我想全了告诉你。”扶颂拍拍他的肩膀，“放心吧，一定带你。”

　　远处山峰上的夕阳将三个人的身影拉长，谭顺与他们在村口老槐树下分别，扶颂和扶念安一前一后的走着。

　　大约是因为阿舅的赌约有了结果，不必终日悬心，扶念安今日格外高兴，蹦蹦跳跳的，几次差点摔倒，幸亏被扶颂托住。

　　离家还有一小段距离，一道高挑的身影奔过来，发髻跑得松散，几绺发丝垂落脸颊，她却顾不上，是扶颂从未见过的慌张。

　　“颂颂，你的蚕不太好。”荣昭气息不匀，“不知道为何，大部分都在跑稀，那水一样的粪便掉了一地。”

　　听到消息扶颂来不及惊慌，更来不及回答荣昭，顺手将书箱塞给扶念安，一路小跑到架子前查看。

　　架子下方好几滩混着不成形粪便的水，小蚕啃食桑叶的动作缓慢许多，显然是身体不适生了病。

　　扶颂头回见这样的场景，顿时慌了神，一连倒退数步，脑子里一片空白不知所措。

　　“它们这是怎么了？”

　　荣昭牵着扶念安站到离架子旁，他轻轻摸了摸里面的小蚕，一脸天真的问荣昭：“阿姑，小蚕看起来生病了呢？能不能给它们找个大夫呀？吃药会好起来的。”

　　“对、对、找大夫……”扶颂努力回想卖蚕种的老伯与他说的住址，“我去找李伯，他、他住李家村，叫李本佑。”

　　扶颂说完便跌跌撞撞往外跑，险些撞翻四方桌，顾不上腰腹的酸痛又继续向前跑。

　　荣昭反应过来时人已经没影儿了，找大夫看病不带病人怎么行？她翻出盒子，装上看起来病得严重的几只小蚕，匆匆牵了马去追人。

　　“阿姑！阿姑！我怎么办啊？”扶念安追出来大喊，马上要入夜了，他一个人在家害怕啊。

　　“你找沈娘子！夕食在锅里！”

　　太阳刚下山，月亮还未爬上来，扶颂奔行于暮色中，身后传来哒哒马蹄声。

　　“颂颂，上来，我带你去。”

　　荣昭勒紧缰绳，对他伸出手心，握住微凉的手掌微微用力，拉人上马，待他坐稳后两侧膝盖用力顶了一下马腹，二人的身影消失在夜色中。

　　李家村离得不远，和永宁村挨着，隔了一条不大不小的望泾河。入了夜，整个村子安静极了，时不时传来一声狗吠。

　　疾驰的马蹄声渐缓，荣昭长吁一声，翻身下马后立刻接扶颂下来，李家村她来过一回，与住在村口的一户婶子算认识。

　　她举着火折子敲响木门，不一会儿便有人隔着门，沙哑的问是谁。

　　“李娘子，我是永宁村的荣昭，之前卖过兔子给您。”

　　李娘子没开门，安静了半晌才回话：“想起来了，有事儿吗？”

　　“我想问问李本佑李老伯住在哪一户人家，我想请教一下养蚕的学问。”荣昭不介意二人隔着门交流，摆摆手示意扶颂别着急。

　　“老李头啊？他住在村尾，最破的那一户就是。”

　　“多谢您，多有打扰。”

　　荣昭道过谢，和扶颂牵着马去找，两个人越走越深，村子里的光亮也越来越远，让她不得不怀疑走错了路，正要掉转方向时，终于透过一丛半人高的草望见点点烛火。

　　二人走近，院门左右贴了门神，红纸已褪色到看不出是哪位门神，上面的铜环也少了一个。荣昭轻叩铜环，木门与铜环的碰撞声在只有虫鸣的夜里格外响亮。

　　等了一会儿没人来开门，扶颂忍不住再次敲门：“李老伯，我是扶颂，前些日子买了你的蚕种，你在家吗！”

　　兴许是门板太厚，里面毫无动静，扶颂对上荣昭沉稳的目光，愈发焦急心慌，李本佑家的木门被他拍得砰砰响。

　　又过了片刻，二人听到一阵人趿拉着草鞋摩擦地面细沙的脚步声，步子缓慢由远及近，木门打开一条缝儿，露出一只浑浊的眼睛来。

　　扶颂往后退开一步，拱手作揖：“李伯，我上月买过您的蚕种，在榆林镇街尾，还记得吗？”

　　门缝开得大了些，那双浑浊的眼睛眯起瞧他半晌，声音干涩缓缓答道：“好像是有那么回事，找我何事？”

　　“蚕拉肚子了，不知是何缘故，明明喂的都是新鲜桑叶，早前还好好的，这两日开始的。”

　　扶颂握紧的掌心沁出一层薄汗，黏腻腻的令人不自在，他在衣摆处擦了擦，“您可以帮着看看吗？”

　　“蚕呢？”

　　“在……”扶颂摸向怀中的手顿时僵住，他没带蚕。

　　未等他开口问李本佑能否去家里看看，旁边兀的伸来一只木盒，握住盒子的手指纤细，手腕处露出一截银镯子。

　　“在这儿。”

　　荣昭见扶颂不接，径直打开盖子递过去给门后的人瞧。

　　李本佑接过看了半晌发现看不清，抬手打开门示意他们跟上。

　　刚踏进院门，一股桑叶叶脉的腐败气息混着不知名的青叶味道飘过来，似乎还能听见蚕啃食桑叶的声音。

　　比家里养的动静大上许多，加上气味不好闻，说明这里的数量比家里的要多上数倍不止，荣昭下意识往后退了一步。

　　“妻主，你在外面等，我跟他进去。”

　　扶颂察觉到荣昭皱眉，把手中的火折子递给她，独自进了屋子。

　　里面摆满了木架子，密密麻麻铺着晒簟，临窗的木桌子缺了个角，油灯的火光微弱，李本佑摸了根桑枝扒拉几下，油灯明亮了许多。

　　他拿起木盒放到鼻尖轻嗅，借光看清里面的蚕，咂摸半天：“你几时采叶子？”

　　“约莫每日天不亮就摘了，我摘的都是最新鲜的嫩叶，稍微老一些的叶子都不敢给它们吃。”

　　扶颂很不明白，家中最近没有来外人，也不曾听闻谁家的家禽生病，虽说春日里人容易招病，可蚕到底与人是不同的。

　　“天不亮。”李本佑将蚕还给扶颂，俯下腰去抽屉里找东西，“你这没什么问题，当是吃了带露水的桑叶闹肚子，明日里换成没有水的桑叶养两天看看。”

　　蚕没有大碍，扶颂心下稍安，倘若是救不回来，他真不知该如何向荣昭交代，养蚕一事真的经不起任何变故。

　　李本佑摸了半天，终于掏出一本边缘残破发黄的册子，“我爹留给我的，我不识字，你看着像个读书人，这册子送你，如此我老李家的养蚕技艺也算有了传承。”

　　“这怎么使得？李伯……这是您父亲的心血，我如何能拿？”扶颂连忙推拒，他能帮忙看蚕已经是给自己莫大的帮助了，不好占人便宜。

　　“如何不能，你我有缘，我无儿女，没几年好活。”

　　李本佑将册子塞进他怀里，推着人往外面走，“若是感念，将来等我入土，逢年过节给我烧些纸钱。”

　　扶颂拿起册子想还给他，李本佑走到院门口，朝两个年轻人摆了摆手，“走吧走吧，回去把旧桑叶收拾出来换上新桑叶，老头子我要安歇了。”

　　未等扶颂说感谢的话，李本佑砰的一声关上院门，荣昭有些摸不着头脑：“怎么了这是，被人赶出来了？”

　　“算是也算不是吧？他送我一本养蚕的技艺册子，也告诉我如何解决蚕拉肚子了。”

　　手中的册子轻飘飘的，又好似有千斤重。

　　李伯看上去不过五旬，竟已看淡生死，叫他心里闷闷的，像是蒙上了一层薄薄的雾，怎么都透不过气来。

　　扶颂小心翼翼把蚕和册子放进行囊，试图拽着马鞍自己上马，尝试几下不得法，索性放弃挣扎，一双黑浸浸的眼睛望着荣昭，静静待她伸出援手。

　　原本想看看他自己能不能上马，对上他求助的目光荣昭哭笑不得，利落翻身上马，如之前一样伸出手，轻夹马腹往家的方向去。

　　雨停之后出了一日太阳，白日里蒸腾的水汽令人生出几分躁意，此刻夜风拂来倒是清凉，吹得扶颂打了个寒颤。

　　“没明白你说的，但是解决了就好。”荣昭感受到前面的脊背抖了一下，凑到他耳边低语，“怎么了？冷吗？”