《临清》月熹

9、墨色金银 东郊剿匪有

　　东郊剿匪有了锦衣卫助力，十分轻松，地下室打开，那几箱兵器一个不差，尽数找回，还有金银账本等物。
　　军械库一事落幕。萧凌在宫中整理着卷宗，头也不抬地对一旁的人说道：“叶小统领，因何又来我这冷宫？”
　　叶怀安悠闲地坐在案前，烟墨将手中倒好的温茶递了过去，她也未客气，接过轻嗅呡了一口，接着对萧凌说道：
　　“你我共同办案，后续事宜我也应当参与，更何况小黑在这里，我来找老朋友叙叙旧不行吗？不过你这宫中也太寂静了，你不会无聊？”
　　“这样才安宁啊。”萧凌仍是垂眸，“既是参与事宜，叶小统领不妨帮忙理一理那雷火帮的账本？”
　　萧凌话落，也未等叶怀安应答，将一沓账本随手抛过去。
　　叶怀安伸手接住，摊在桌面上翻看了几页，抬头问道：“这金银赌坊是什么地方？账本上很多交易地点都在这。”
　　烟墨听“金银赌坊”四字，略有些错愕的目光看向萧凌，萧凌神色如常，状似思索片刻，对叶怀安道：“我好像知晓这个地方，是一处地下赌场，还有一些捞灰钱的行当。”
　　见萧凌态度，烟墨垂了头，那几分错愕也收敛得一干二净。
　　叶怀安被金银赌坊之事吸引到了注意力，也未察觉这点差异。
　　她翻看着账本，涉及金银赌场的几笔交易数额都极大，交易之物未写明，但定然不会是什么合规合理的东西。
　　叶怀安不经咋舌：“这么大笔的钱，若都是兵器火药，那都够组建一支上万人的军队了。”
　　“不一定都是商品的钱，这种依靠走私交易的地下赌场都要收利钱，交易金额越大，所收利钱越多。”萧凌开口道：“不过依你所说也没错，这座城中，恐存有反贼了，最后一笔交易也在金银赌场，或许在金银赌场有机会抓住背后主谋。”叶怀安看着桌案向下的账簿，纸张在阵阵轻风里晃动，字迹忽隐忽现，但金银赌场四字徘徊在脑海之中。
　　“兹事体大，未有实证不可上报。”叶怀安思忖说完，萧凌挑眉，带了一丝不易察觉的笑意：“叶小统领这是要……暗探赌场？”
　　叶怀安点了点头：“不过这赌场既是走私，肯定不是随随便便就能进入的，你可知在什么地方？”
　　“自然知晓，它每夜子时开放，我带你去。”萧凌说道。
　　“那好，就这么说定了。”叶怀安转过头看向烟墨，烟墨未说话，只是轻点了点头。
　　高悬的红日逐渐下沉，带走天边最后一抹残霞，暮色散尽，明月当空，在声声寒鸦啼鸣当中，叶怀安一身劲装翻过了冷室的宫墙，萧凌与烟墨也是一身便衣，站在墙下。
　　叶怀安跳下墙头，便见二人，略有讶异：“你们怎么知道我会翻墙？”
　　月光下，叶怀安说了此话后，见萧凌的目光看向自己。
　　“宫中宵禁，宫内通道皆有守卫看守，你怎能走正门？”
　　话音落地，萧凌转了身：“走吧。”
　　叶怀安紧跟了上去，侧头看向烟墨：“小黑，这宫中还别的路通向宫外？”
　　烟墨垂眸，缓缓道：“自然是有的。”
　　三人走向宫巷尽处，尽头的墙壁一片破败，萧凌抬手覆上那面旧墙，轻轻拂过墙上一道道陈旧的痕迹，最终在一处砖下，掌心按下，那一块砖石凹陷下去，刹那间耳边传来似是陈旧铁链摩擦的声响。
　　叶怀安回过头，一边的墙上打开了一道暗门，灰尘飞扬，似是年岁久远。
　　萧凌看向那处深不见底的暗道里，暗中那道一身华服高高在上的身影浮现在眼前，鄙夷不屑的语句回荡耳边。
　　他轻笑一声，看向叶怀安：“看来这道暗门还没坏，走吧。”叶怀安未有疑，三人走过那道幽深的暗门。
　　出了宫，萧凌带着叶怀安穿街过井小巷，子时时分，夜市上的小贩也已稀稀落落，只有少数仍摆着摊，萧凌走到一个面具的摊前，那小贩打着哈欠，目光慵懒地向萧凌打量了一番:“这位客官要什么面具？”
　　“白面鬼，金银脸。”
　　萧凌平静的话语落下，这一番似乎是无理头的，话音落在小贩耳中，那小贩正色几分:“客官要几张面具？”
　　“三张。”
　　小贩俯身从摊车下取出三张白色的面具，递给了萧凌，萧凌接过面具，转递给身后二人，点头说道：“带好面具，随我来。”
　　三人都的面上皆覆了面具，一身黑衣形如鬼魅，渐渐消失在窄后的小巷中。
　　萧凌领其余二人从巷中绕进，步至一片萧条的竹林，竹叶萧萧散落一地，竹林间行枝斜乱，似是毫无规律，萧凌的指尖落在其中一棵竹子上，摸索了片刻。
　　烟墨站在一旁，取出火折子吹亮递给了萧凌，萧凌接过，靠近了刚刚所触的那根竹子，橙红的烛火火光摇摇靠近，映亮竹枝。
　　叶怀安也看向那处，竹林间大多是翠竹，枝叶青绿，枝干较细短，而火光所照这一棵颜色墨黑，竹枝粗壮，与其余竹子明显不同，上方还隐约刻着几个篆字符，但火光短促，映入叶怀安眸中甚是模糊。
　　萧凌睨了她一眼，将手中火折子递给了叶怀安，叶怀安一愣，轻声道了声谢，接过火折子，凑近了竹干，竹干上浅浅刻着金银二字。
　　叶怀安抬起了手臂，节节长的竹干上皆刻着此纹样，叶怀安侧头看向眼前的竹林，月光朦胧，一片翠叶青竹间夹杂着墨竹，叶怀安走几步，墨竹之上皆是如此，皆刻着金银二字。
　　萧凌着抱胸看着叶怀安的背影，未有什么动作，只偏过了头对烟墨吩咐道：“此处离赌场不远了，带好面具，遇到谢家的人就装作赌客进来。”
　　烟墨颔首点头，萧凌转头快走了几步跟上叶怀安，看着她一个个对着竹子查看。
　　“我让烟墨留在此接应。”萧凌说，叶怀安点了点头，继而看向萧凌：“金银赌场是在这种墨竹的尽头？”
　　“确实，已经到了。”萧凌站定脚步，略抬了抬下巴，示意叶怀安看向眼前最后一根墨竹杆，这枝竹子枝干干涩，墨黑早已失了生机，在它的暗纹下，勾了一个铁环。
　　萧凌才抬手勾住铁环指尖一拉，地面上一处地方尘土飞扬，一块木块在吱呀声中缓缓抬起，几片竹叶也坠落落在木板下深深的台阶之上，最后一片青叶飘落，消失在漆黑的阶梯之后。
　　“下面暗道曲折，叶小统领需跟紧我。”萧凌略抬起小臂，示意叶怀安牵着自己，叶怀安的手轻轻放在萧凌的腕上，二人一齐走进那道幽深的阶梯。
　　那棵墨竹上的铁环轻轻抖动，一阵晚风掠过竹林，卷的竹影晃动，竹叶飞扬，那系着铁环的细线忽得极收，地面上的木板轰然重倒。木板沉闷的声音回荡林间，再次扬起的尘土轻轻落下，竹枝木板的声响渐歇，竹林之中又归于平静，似是什么都没有发生一般。巨响回荡在阶梯间，叶怀安看去，月光已被那木板截断，阶梯内骤然陷入一片漆黑。
　　“无妨。”萧凌的声音传来，没有半分紧张，叶怀安的手却不觉紧了几分，萧凌感到腕间温度渐热，轻笑了一声：“叶小统领孤身闯匪窝都没有一分犹豫，如今不过下赌场，怎就如此紧张。”
　　叶怀安听了他的调侃，带着些许愤愤地说道：“那时候只能下去一个人，理所当然让你留在原处，我的武艺不差，下去不一定出事，但你不一定，当然要顾及你的安危。”
　　萧凌垂了眸，口中喃喃复述着：“我的安危吗……”
　　这一声极轻，叶怀安并未察觉，只是见萧凌的脚步慢了下来，问道：“怎么了？”
　　萧凌重新抬了头：“无事，我们到了。”
　　隐约见前方光影淡淡，喧嚣声传出。
　　“进去以后带好面具，倘若让人发现身份，我不保证我们能安全离开。”
　　萧凌叮嘱道，话音落，二人已走到了光亮露出的地方，那扇红木门嵌在石砌的缝之中，裹着掩不住的热闹。
　　萧凌抬手叩响木门，木门缓缓打开，一个面带笑脸面具的侍者迎面迎了上来：“二位贵客，请随我在此兑换筹码。”
　　萧凌将一袋银子递送过去，那侍者接过，转过身将袋中的银子倒在小秤上，指尖不经意摸了一块碎银藏进了袖间。
　　萧凌冷冷扫过这一幕，但也并未点破，伸手接过侍者递来的筹码，转头看向叶怀安，将手中筹码递给了叶怀安，二人走入赌场之中。
　　赌场内算不上太吵闹，靡靡丝竹之音从歌妓指间丝丝缕缕传来，柔软缠绵的哼歌声落在耳边。
　　金碧辉煌的赌坊间，有不少赌桌，每一张桌前都围满了人，有的人摘下了面具，有的人仍戴着白面具，那些人面上一片平静，没有赌徒的疯狂，在骰盅揭开时，面上不见喜悦，也没有懊恼。
　　庄家也不着急拿钱，只挑过押中的筹码，其余一摞摞的筹码尽数被原主拿了回去，又散到了其余赌桌前，再次下了注，押中的人则是跟着开骰的小厮走到了一层高大屏风的后面。
　　叶怀安与萧凌装作闲逛走进赌坊，引得不少人侧目。
　　二人皆是高挑，着黑衣，面具掩去容貌，在满是金光的赌场异常显眼，但其余人的侧目只是转瞬，落在叶怀安与萧凌身上的目光不过片刻，便又停在赌桌上。
　　叶怀安走过一排排赌桌，余光瞥到赌桌的侧方，皆刻了花纹，并且每几桌纹样就不同。
　　叶怀安向前走着，耳边喧嚣渐小，叶怀安抬眸看去，面前也是几张赌桌，但却无一人站在桌前，几枚骰子懒懒的放在桌上，骰盅倒在一边。
　　桌边也印着花纹，叶怀安的目光移到桌边，那成串的花纹落入眼底，让人觉得有几分似曾相识。
　　“是那木牌。”萧凌淡道。
　　叶怀安点了点头：“这是先前雷火帮所用的赌桌，不过为何这些走私帮派要在此布设赌桌。”
　　“或许是用作暗中走私的暗号，不然这金银赌场设了这么多年，官府几次探访为何都毫无收获？”
　　萧凌转过身看向身后灯火璀璨的赌场，又回头望着叶怀安，嘴角微勾:“不如我们也来赌一局？”话音并不大，片刻便没于杂乱的丝竹之声中。叶怀安转头环顾周遭赌桌，指尖无意识摩挲掌间冰凉筹码，思忖片刻，抬眼轻声道：“好。”
　　二人缓步踱了数步，最终在一张赌桌前稳稳驻足。
　　这张赌桌形制和周遭截然不同，桌边未刻代表身份的纹样，木沿浅雕了一个小巧玲珑的金元宝纹路，纹路缝隙还沾着细碎金粉。
　　桌边零零散散站着三四名赌客，眉眼散漫无心下注。待萧凌与叶怀安走近，便见桌面上大小赌盘筹码杂乱散落一地，唯独标注豹子的赌盘处空空荡荡，一枚筹码都无。
　　开盅人抬手落骰、扣紧骰盅，皓腕轻巧婉转摇晃，骰骨在盅内叮叮磕碰，片刻后骰盅重重叩落平整桌面。
　　盅盖缓缓掀开，点数落定，三个六，正是豹子，围赌的众人见状，纷纷唏嘘叹气着四散离去，再无一人停留桌前。
　　叶怀安目光顺着桌面滚落的骰子慢慢挪动，缓缓抬至开盅人身上。
　　那人身形偏纤瘦，肩头窄薄，覆在骰盅边的十指骨髂纤细修长，指节莹润，分明是女子的手。
　　她面上遮着一张素白面具，身穿素净白袍，外罩一件灰青色宽袖长衫，衣摆边角绣着淡色暗纹，一身装束清雅出尘，在满场满身金玉、喧闹浮躁的赌客之间格外突兀。
　　叶怀安心头莫名泛起一阵熟悉感，微微俯身凑近萧凌耳畔压着音量：“我好像在哪见过她。”
　　萧凌眉梢微挑，目光慢悠悠落在桌中骰面，低声打趣回道：“叶小统领搭讪的方式还真是老套，人家会搭理？”
　　“我是说真的。”叶怀安脸颊微热，认真纠正道。
　　“好吧，那我们就去那儿赌一把。”萧凌道。
　　叶怀安缓步走到赌桌正前，那女子抬眼，隔着冰冷面具淡淡扫过她，指尖从容拢回散落的骰子，尽数收进盅中重新入盅摇晃。
　　“押豹子。”萧凌从容开口。
　　叶怀安颔首，将手里一叠筹码稳稳搁在桌面标着“豹子”的刻字处。
　　女子抬手掀盅，三颗骰子齐齐亮出三个六点，恰好是豹子点数。
　　她对着二人微微躬身行礼，侧身抬臂，安静示意二人随自己移步。
　　叶怀安侧头看向萧凌，见他微一点头，便跟在女子身后动身。路过桌沿时，萧凌指尖飞快在桌面一掠，悄然收走一枚实心骰子，不动声色拢入掌心藏好。
　　开盅女子领着二人拐进侧边一条幽深窄道，通道两侧烛台林立、灯火通明，烛火成片随风轻轻摇曳，穿堂晚风顺着通道漫卷而来，一缕浅淡雅致的檀香若有若无飘入鼻尖，气味十分熟悉，又悄悄夹杂了几分难以分辨的冷冽气息。
　　她抬眸静静望着前方引路的背影，浮动的烛火在那人身上投下错落斑驳的光影，明暗朦胧，但身形轮廓界线清晰。
　　行至半途，萧凌瞥见身侧墙壁凹陷一处隐秘暗格，他飞快攥住叶怀安衣袖，抬手示意她止步不动，紧接着将掌心暗藏的骰子抵在指尖，猛地运力弹出。
　　骨制骰子破空疾飞，接连撞灭壁边数支燃烛，烛油四溅，周遭灯火骤然晃了一晃，整条巷道一瞬间陷进昏暗。
　　趁着光影错乱，萧凌拽着叶怀安闪身贴至墙边，抬手用力向内一推凹陷石砖，二人顺势弯腰缩身躲进墙壁暗藏的夹缝里。
　　巷道彻底陷入漆黑，方才弹射出去的骰子重重撞在石壁上，碎裂成数片锋利碎块，碎片四下飞溅，其中一片飞快划过女子脸侧，精准划断了系住面具的细棉绳。
　　白面具“哐当”一声砸落在青石地面，面具下是云玖那双如水般沉静的眼眸，她垂眸静静望着脚边碎裂的骰块，还有碎碴缝隙里滚落的银铅芯，眸光依旧平和无波。
　　她没有回头多看暗处分毫，一言不发转身，循着侧边隐秘出口缓步离去，脚步轻悄落地无声，转瞬便彻底隐没在赌场深处浓稠的暗影里。萧凌与叶怀安闪身入内，身后暗门缓缓合拢，将外界的声响彻底隔绝。叶怀安转头看向他，低声问道：“为何要进来？”
　　萧凌淡淡瞥了她一眼，语声平稳，徐徐道出赌坊背后的门道。“你没察觉吗？这里借着赌局做走私交易，台面下注分三类，各有规矩。小局经手人口与奇珍买卖，游走在律法边缘，风险最低；大局触碰禁药、隐秘器械，隐患重重；最凶险的当属豹子局，专做兵器流转、朝堂密探这类谋逆勾当，一旦败露，便是死路一条。”
　　叶怀安闻言心头一沉，没想到这看似寻常的赌局之下，竟藏着这般见不得光的暗流。
　　“寻常赌局里，庄家多是卖方，点数多少，便对应货物的体量。”萧凌神色未变，依旧冷静，“方才那桌赌台刻着元宝纹样，意味着庄家是买方，身份绝非寻常。方才开出三个六点，足见所需兵器数量庞大，寻常商户根本不敢沾染。你执意要蹚这趟浑水，身边可有防身兵器？”
　　叶怀安轻轻摇头，目光里添了几分探究：“这些内情，你怎会了解得这般详尽？”
　　萧凌偏过头避开她的视线，语气浅淡：“了解过一些。”
　　叶怀安静静打量他片刻，见他神色如常，便压下心中疑虑。她转头环视周遭，鼻尖萦绕着湿冷的潮气，不由得蹙起眉：“这地方看着好生阴潮。”
　　“我也不清楚此处来历，方才只为躲避追兵才躲进来。”萧凌说道，“能踏入这条通道的，皆是参与交易之人，底下必然藏着走私的证据。只是方才动静不小，对方想必已有防备，原路是走不通了。”
　　这间石室狭小逼仄，唯有房檐悬着一盏残灯，昏弱的火光勉强撑起一方光亮。叶怀安绕着四周查看一圈，不见半分暗门痕迹，心底满是不解：“既然设有入口，理应配有出口，否则怎会连通外侧暗道？可我看遍全屋，并无其他门户。”
　　萧凌望向周遭浓重的暗影，语气漫不经心：“地下从不是他们交易的去处。”
　　叶怀安顺势抬眼，目光落在屋顶之上，暗自猜测出口是否藏在梁木之间。萧凌轻轻一叹，伸手取下烛台上的蜡烛，抬手将烛火举高。跳动的火光扫过房檐每一处边缘，木梁拼接严实，连一丝缝隙都寻不到。
　　“出口不在房顶。”
　　他收回手，将蜡烛往烛台处送，却在相距半寸时忽然松了力道。蜡烛坠落落地，“咚”一声轻响过后，屋内瞬间陷入漆黑。
　　萧凌摸出火折子吹亮，昏黄微光再度亮起。叶怀安下意识俯身想去捡拾蜡烛，指尖却捞了个空。萧凌见状，微微放低手中的火折子，光亮延伸开，她才看清，那支蜡烛竟滚到了一丈开外的墙角。
　　“奇怪，方才明明落在近处，怎会滚出这么远？”
　　她走上前拾起蜡烛，借着火光重新点燃。烛光照亮地面，两人都看得分明，这般距离，绝不是平地能做到的。叶怀安眉头紧锁：“这里根本不是平地。”
　　萧凌微微颔首：“地面略有倾斜，我们此刻身处高处。”
　　叶怀安快速思忖开来。京中楼宇最高不过两层，一间小屋不可能凭空立在平地之上，此地定是一座楼宇的二层。上下皆无通路，答案便只剩脚下。
　　她蹲下身，仔细端详脚下的陶土地砖。砖石以泥浆混着草灰砌合，表面平整光滑，看不出半点起伏。她屈指逐一叩击砖面，前几块传来的声响都沉闷厚实，直到指尖落在最末尾一块砖上，清脆的空响传来，底下明显是空的。
　　她将烛火凑近，光影落在砖缝间，能清晰看见这块砖并未与地面贴合，四周留出一道深痕。
　　“找到了。”
　　叶怀安摸到砖边细小的铜环，用力向上一拉，地砖应声掀开，一道丈许高的木梯出现在眼前，直通下方地面。
　　“就是这里，我们下去。”萧凌开口道。
　　二人顺着梯子落到底层，眼前是一条不长的走廊。四下空空荡荡，不见人影，叶怀安心中疑惑：这里冷冷清清，他们究竟在何处交易？
　　一旁的萧凌闭上双眼，耳廓微动，默默在心中倒数。三、二、一。
　　话音落时，走廊深处忽然传来交谈声，清晰得仿佛就在耳畔。
　　这几道声音，萧凌再熟悉不过。八年岁月，它们如同枷锁死死缠缚着他，任凭他如何挣扎都无法挣脱。他磨去一身锋芒，冷眼旁观命运跌宕，早已不再试图抗争。可流水经年，再坚硬的铁也会慢慢锈蚀，摇摇欲坠。如今耳边重闻旧声，他维系多年的平静伪装，已然快要撑不住。
　　萧凌敛去眼底翻涌的情绪，转头看向叶怀安，低声提醒：“有人来了。”这条走廊看上去与寻常甬道并无差别，叶怀安与萧凌沿着走廊走出几丈，便见几扇屋门，周遭一片寂静，并非人声传来之处。
　　“这座赌坊构造精巧、气派不凡，手笔如此之大，绝不可能只为贪图钱财。”叶怀安望着眼前里外皆奢华的建筑，压低了声音说道。
　　“嗯。”萧凌淡淡应道。
　　二人一路直行，走到走廊尽头，前方是一道通往楼上的阶梯。
　　“人应当都在上面，只要抓到他们交易现行，此案便有了实证。”叶怀安回头看向萧凌。
　　萧凌看了叶怀安一眼：“你可知楼上有多少人？出手拿人，可有把握？”
　　“一路走来只听到两道脚步声，对方若非刻意设伏，便只有两人，拿下他们自然不成问题。”
　　“那便上去吧。”萧凌没有半分犹豫地踏上台阶，神态胸有成竹。随着脚步抬升，上方的说话声也渐渐清晰起来。
　　“雷火帮覆灭，生意总得照常做下去，那人今日还前来寻买家吗？”一道低沉的声音传来。
　　接着另一人应声答道：“可不是嘛。做的营生凶险，又从不显露身份，一旦出事无人担责，谁敢贸然接手？”
　　那道低沉的声音冷笑一声：“据我所知，确实有人接下了这桩买卖，最后却是泡汤了。我说得没错吧，萧凌。”最后两字咬得极重，冰冷的语调如同毒蛇一般缠袭而来。
　　萧凌抬步走完最后一段台阶，登上楼面。他将双手收在腰后，暗中打出手势，示意叶怀安先躲藏起来。
　　听闻对方直呼其名，叶怀安心下一惊，强压下惊惧，放轻脚步退下台阶。
　　萧凌负手缓步上前，那名说话之人目光阴寒地看向他：“你如今倒是出息了，那条无人的便道走的可还舒心”
　　“舅父过誉。劳您提前调走沿途守卫，实在费心了。”萧凌微微垂首，语气平静。
　　那人猛地抓起身侧物件，径直朝萧凌砸来：“你还认我这个舅父，认我这个谢家主事？当年若不是我打通冷宫密道救你，你如今早已化作冷宫里的孤魂！如今羽翼丰满，便想来觊觎我的权势？简直痴心妄想！”
　　谢家主脸上怒色渐消，语气转而冷硬：“圣上虽只有你一位皇子，但宗室旁支人数众多，你从来都不是我唯一的棋子，最好认清自己的位置。”
　　物件迎面砸来，正中萧凌额前，随即“哐啷”落地，响起金属碰撞之声。萧凌余光一扫，认出那是一盏青铜烛台。这一击下手毫不留情，重重撞在额间，他只觉眼前阵阵发昏，温热的鲜血顺着脸颊滑落，滴落在地面上。
　　谢家主冷冷注视着地上的血迹，开口道：
　　“你算准我今日会来赌坊对账，便蓄意布局。你以为烟墨戴上面具，我就认不出他了？他本是谢家天赋顶尖的暗卫，若非自愿追随于你，本有大好前程。可惜他执意助你与我作对，此人留不得。我无意取你性命，但这是最后一次警告。另外，跟你来的那个人，也必须命丧于此。”
　　萧凌一手按着额头，一手撑住墙壁，抬眼望向隐在阴影中的谢家主，冷笑道：“像当年杀死我母妃一般？”
　　此话一出，谢家主眼中翻涌着刺骨的恨意，咬牙喝道：“好！好！来人！”
　　一众持刀家兵立刻冲出，呈半圆形将萧凌围在当中。
　　谢家主语气冷峻：“如此看来，今日留你不得了。”一众守卫手持钢刀，步步紧逼。
　　叶怀安在暗处看清局势，见萧凌身陷险境，当即快步冲出，抽出藏在袖中的短刃，反握在手间，挺身挡在了萧凌身前。
　　萧凌望着身前这道略显单薄的身影，低头轻笑：“叶小统领，你打不过的……”
　　“挡不住也要一试，总不能任由你身陷绝境。”叶怀安周身戒备，蓄势待发。
　　谢家主微微挑眉：“叶怀安？啧啧，真不知旁人待你，是心存戒备，还是心怀愧疚，亦或是二者皆有。”“我不明白你的意思。”叶怀安的戒备仍未减少半分。
　　谢家主冷笑着：“反正都是要死的人，知道那么多干什么？”
　　“未必。”萧凌开口，声音中带一分若有似无的虚弱，他抬眼扫过围在眼前的人，“你以为今日在此杀了我们，你谢家就能保存了吗？我再不济，也是锦衣卫同知，当朝皇子，无故消失于此，你以为圣上就不起疑吗？”
　　“你算什么东西？你不过是一个终生无法抹去的污点，圣上对你除之而后快。”谢家主一步步走近，高高在上的看着眼前二人，如视两只垂死挣扎的蝼蚁。
　　“那叶小统领呢？”萧凌抬手擦去脸上的血，笑道：“叶小统领深受帝妃宠信，探案之名远扬，煌煌京都，何人不晓，她若在此出事，天子之怒，黎民之怨，你谢家可能承受？”
　　声音虽轻，但清楚落地，围着叶怀安与萧凌的一众人等手上犹豫几分，刀尖退了退，与旁边的人面面相觑，萧凌见状他们犹豫，紧接着说道：
　　“我知你们为谢家办事，可事到如今，谢家主之事已藏无可藏，你们以为他能保得住你们吗？不过是他的陪葬罢了。”
　　“你们若能戴罪立功，我也向圣上请愿，饶过你们的罪责。”
　　叶怀安看出萧凌所做所想，补充了一句，听此一言，那些人更是躁动。
　　直到有一人松了手，手中钢刀落地，有人带了头，大刀落地的声音参差响起。
　　见情况不妙，谢家主大声喝道：“你们是谢家的军卫，要生生世效忠谢家，我，我的手中有玉令，我是谢家嫡子，我看谁敢反！”
　　“舅父。”萧凌绕过叶怀安，缓步迈向那些谢家军士，那些人垂着头让开了一条道，他走到谢家主的面前，“你莫不是忘了，我也是谢家血脉。”
　　萧凌未转头，对叶怀安道：“叶小统领，劳烦帮我看住谢家主。”
　　叶怀安戒备之心仍在，将短刃拿在身侧，穿过一众军士，走到了谢家主身后，抬手将短刃架在谢家主颈侧，萧凌转过身，面向眼前的谢家军：
　　“我的母妃乃是谢家嫡女谢萍，我亦为谢家血脉，为我效力，并不违背你们当初生生世世效忠谢家的誓言，我无外戚势力，你们谢家军便是我唯一的依仗，我也会拼尽全力护住你们。如今……”萧凌语气一顿:“你们可有决断？”
　　谢家军一阵躁动平息，接着齐声高喊着：“愿为殿下效力。”萧凌嘴角扬起，转头看向谢家主：“舅父，看来这局，我赌赢了。”
　　他继而目光看向叶怀安:“也要多谢叶小统领了。”
　　谢家军的刀指向了谢家主，叶怀安松了手，侧身走出了几丈，站在萧凌身前，对他道：“你是不是早都知道这里的情况。”
　　萧凌偏了点头，勾唇一笑，眸光看向叶怀安，脸侧滴落的鲜血让萧凌的容貌有了几分诡谲的美艳：“的确，我早知舅父暗中勾当，可我一个小小同知，冷宫皇子，人微言轻，只好请叶小统领同往，借此威慑一二了。”
　　“那你大可直接跟我说好。”叶怀安翻出自己的手帕，递给萧凌，“擦一下你的伤，还好吗？”
　　“不怨我骗你吗？”
　　萧凌的目光看向叶怀安手中的帕子，并未抬手去接，只是声音略轻了几分，缓缓问道。
　　“我说过，我会相信你的，信你是为了探案顺利才出此策。”叶怀安话落，又将手帕递过去几分。
　　萧凌顿了顿，眸光微动，思索了片刻。终是抬手接过。
　　再抬头时，萧凌的余光看向叶怀安身后，谢家主无力跪在地上，口中喃喃着：“不可能，不可能，我可是谢家主，你们怎么可以背叛我！”
　　最后一句陡然尖锐，谢家主猛地站起，挽起了袖子，袖中一个袖箭机关转动，半尺短箭极快的射出。
　　萧凌见他动作，便知不妙，千钧之际，萧凌似是想到什么，下意识去拉叶怀安的手一顿，接着角度一换，揽过叶怀安的肩，背身一旋，二人体位瞬息转换。