1、红叶云商 京城长街热 ...
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京城长街热闹喧嚣，蒸笼白雾混着炊烟四下弥漫，小贩吆喝声连绵不绝。街边茶摊围满路人，所有人都在议论城外荒庙的怪事——昨夜那里出了一具无头尸，凶案骇人。
“听说那是具无头尸，庙外围满了官兵！”
“荒庙本就偏僻邪门，这下更说不清了。”
“怕什么？案子落到叶小统领叶怀安手上，再离奇的案子也能查得水落石出。”
“对啊，这靖京中谁人不知？这叶小统领可是帝妃一力共荐，听说当时在朝中也掀起不小波澜。”
……
市井的喧闹被高墙隔绝在外，郡主府内一派安然。
檀香袅袅缠绕着庭院花木，乐昌郡主舒璟瑜端坐案前，一手翻看老旧医书，一手执银针刺破桌案上那串散着异香的淡紫花枝。
廊下骤然响起急促的脚步声，打破院中静谧。舒璟瑜头也未抬，只将一盏雨前龙井推至对面。不多时，身着浅碧官服的少女快步而入，正是叶怀安。
她的额角挂着薄汗，衣摆、脸颊沾着泥污，却浑不在意。
叶怀安将茶盏中的茶水一饮而尽，目光瞥见舒璟瑜正在剖解的花，舒璟瑜查觉她的视线，开口道：“这是我在姑母的凝华宫中偶见的，甚是少见，便带回来剖析一二。”
叶怀安点了点头，缓过气来，取出一个油纸包，层层拆开，里面是一块深蓝色布绸，布面残留干涸血迹，一缕异香久久不散。
“现场线索寥寥，唯独这块衣料十分古怪，香气挥之不去，特意来请舒姐姐帮忙分辨。”叶怀安道。
舒璟瑜接过布绸，细细嗅闻，又以银针轻轻划过面料，取出一条白帕，垫在桌上，轻轻抖了抖布绸，浅棕细粉落在素色手帕上。
她指尖捻粉端详，说道：“这是西域独有的织料，织线时便糅入香料，中原罕见，售价不菲，就算在宫中也找不出几匹，能穿戴此物，身份绝非寻常百姓。”
叶怀安眸光一亮，似是想到了什么，她抓起布绸站起身：“多谢舒姐姐！”
“昭儿，路上当心。”舒璟瑜温声叮嘱，望着她风风火火远去的背影，轻叹一声。
叶怀安六岁时入宫，自幼养在贵妃身边，颇得圣上贵妃关爱，后来舒璟瑜入宫，与叶怀安作伴，情同姐妹。
叶怀安似乎对六岁前的往事没有半分记忆。舒璟瑜也曾有意去查过，但叶怀安的往昔，仿佛是一片空白。
不过这也从未影响过叶怀安的帝妃之宠。
她年纪轻轻身居要职，不少帝妃推波助澜。
身影消失，她默默收好器具，府中重归沉寂。
深秋林间小路铺满红叶，马蹄踏过，碎叶翻飞。叶怀安策马疾驰，几片红叶落在肩头，她半点未曾留意。
行至荒庙前，十余位锦衣卫肃立值守。这座庙宇年久失修，木梁腐朽，破败不堪。叶怀安勒马落地，值守锦衣卫见了她，躬身行礼放行。
浓重的血腥气扑面而来。尸身之侧，立着一道身着绯色飞鱼服的身影，腰悬一枚白玉佩，叶怀安知晓此人，当今圣上独子萧凌，却自幼不得宠，后来便被扔在冷宫自生自灭。
“京中命案不是应交由指挥使处理么，为何不见陆指挥使？”叶怀安侧头向值守的锦衣卫问道。
“陆大人今日休沐，便命萧同知代其协助叶小统领探案。”
萧凌闻声转身，目光淡淡扫过叶怀安，唇角噙着一抹若有似无的轻慢：“这位便是叶小统领吧，久闻叶小统领年少为官，天赋出众，只是此地血腥污秽，还是离远些为好。”
萧凌对叶怀安是有几分不屑的，但面上仍是谦逊有礼的模样，举止亦是得体。
叶怀安眉头微蹙，心底略有不快：“蒙陛下信任，授我巡防统领之职，勘破凶案、昭雪冤屈便是我的本分，何来避嫌之说？”
说罢，叶怀安戴上验尸手套，俯身细致查验尸身。
死者双手粗糙黝黑，遍布老茧脏污。是常年劳作的底层百姓无疑。
萧凌抱臂而立，冷眼旁观，将她的一举一动尽收眼底，片刻后冷声道：“身上这件衣物，并非死者所有。”
叶怀安摘下手套，点头应道：“此乃西域珍稀织料，价值不菲，持有者多为往来西域的富商行客。”
萧凌视线从尸身移开，落在地面散落的红叶上。
叶怀安见他视线，下意识抬手拍了拍肩头落叶，“应是来时落下的。”叶怀安的目光移到指尖触到一片棕红渍迹，心头一震。
她立刻俯身，将自己的掌心与死者手上的污渍比对：“你看，两处痕迹是不是一样。”
萧凌也俯下身，指尖捻起一片红叶：“是茜木，叶片汁液发红，极难洗净。”
“这周围只有来时那条小路上有此树，我们立刻出发。”
她快步走出庙门翻身上马，见萧凌迟迟不动，眼中疑惑，回望向萧凌。
萧凌低笑一声，旋即翻身上马跟上叶怀安：“叶小统领倒是性子急切。”
叶怀安未曾回头，扬声作答：“查案争分夺秒，萧大人若是心生畏怯，大可留在此地等候。”
萧凌未答，只策马加快速度追上前去。
红叶簌簌飘落，深秋林间本是清宁悠远，可空气中萦绕的淡淡血腥，硬生生打破了这份景致。
方才来时，叶怀安心心念念都是荒庙的无头尸，一路策马疾行，未曾留意沿途异样。
此刻折返回想，才觉这一路处处透着古怪。
叶怀安勒住马翻身落地，马蹄碾过层层落叶，发出细碎的轻响。她伸手拨开地上堆积的红叶，下方的泥土腥湿发暗，颜色深于周遭干燥的土色，格外显眼。
她取出一方绢帕垫在泥土上，轻轻一按，暗红血迹混着棕红的叶汁，当即浸染了帕面。
“没错，就是这里。”
叶怀安起身，将染了痕迹的绢帕递向身后的萧凌。萧凌接过看了一眼，上前几步：“此处确是死者到过的地方，单凭叶汁染色，只能佐证这点，你为何笃定这就是第一凶案现场？”
叶怀安随手折了根细枝，慢慢扫开地上落叶，头也不抬地答道：“死者手上有带颜色的拖拽划痕。若是只是途经摔倒，叶汁的颜色不可能深入伤口，而且荒庙的现场未免太过干净——没有打斗挣扎的痕迹，没有泥土草屑，连衣物褶皱都整整齐齐。
两处线索对上，只能是在此遇害斩首，之后被拖去荒庙换了衣物。”
萧凌微微颔首。
“说得不错。不过你没发现，这里死的不止一人。”
他伸手接过叶怀安手里的树枝，几下扫开大片落叶。二尺见方的地面尽数显露，泥土浸透暗红血迹，表层翻起，布满深浅交错的脚印、刀棍劈砍的痕迹，绝非一死一凶能留下。
“庙中死者是常年干粗活的混混，算不上练家子，却也没那么容易被人一刀毙命。他身上那身西域料子华贵异常，绝非他能穿戴。依你所说，该是进京的富商。想来是此人与同伙拦路劫财，杀了富商夺了财物，最后同伙之间分赃不均，互相下了杀手。”
“既是同伙，怎会自相残杀？”叶怀安下意识蹙眉发问。
萧凌斜睨她一眼，轻笑一声，语气带着几分凉薄：“叶小统领任职一年便声名在外，怎么还是这般天真。人情道义在钱财权势面前本就不值一提，若人人都讲情义，世间又何来这么多凶案。”
叶怀安抿紧唇，没有辩驳。
萧凌也不在意，继续用树枝拨开泥土落叶，露出一道辙痕，边缘沾着细碎血渍，是独轮车碾过的印记。他看向辙痕延伸的方向，丢下树枝拍了拍手上尘土：“凶手是两个人，脚印大小不一，矮的约莫七尺，高的再高出半尺有余。他们用独轮车运尸，看方向，该是往长平县去了。”
他走向拴马的树，路过叶怀安时，抬手轻拍了下她的肩头：“走，去长平县。”
叶怀安翻身上马，最后望了眼这片浸血的土地。二人策马循着辙痕疾驰，马蹄踏碎落叶的声响，在寂静山林里远远传开，只余下满地残迹，留在蜿蜒小路之间。
二人循着独轮车辙一路策马，行至长平县境。街市、酒楼渐渐在视野里铺开，正午日光炽烈，叶怀安抬手挡在眉前，沉声道：“快到长平了。两名凶手带着尸首，必定要掩人耳目，只会躲在偏僻少人的胡同、客栈落脚。”
“两个市井混混骤然得财，免不了大肆挥霍，落脚后多半会扎进附近赌场。”萧凌接话。
劫财、分赃、砍头、换衣、运尸，一整串线索在叶怀安脑中飞速掠过，她忽然蹙眉：“不对。砍头换衣本就是为了遮掩死者身份，那具真尸首本就无用，何必费力气运到长平？”
萧凌垂眸略一思索，语气笃定：“是拿来讹诈钱财。”
“长平县可有身家显赫的富商？”叶怀安转头问道。
“有一户云家。云家主常年奔走四方经商，商铺遍布各地，曾经还为皇商，在本地声望极大。”
“那就先去云府。”
二人策马踏入街市，就近寻了家客栈拴好马匹，问路之后径直往云家宅邸走去。穿过数条热闹街巷，一座气派宅院映入眼帘，府邸连绵占了半条街巷，院间高大的青松枝桠探出墙外，处处彰显主人的富庶。只是此刻府门高悬白绫，大门敞开，几名仆人正神色匆匆地搬着家什进出，宅内一片萧索，全无往日热闹。
叶怀安上前拦下一名仆人，开口问道：“府上近日可有人上门？”
仆人停下手里的活，垂着头，声音发颤：“没……没有。”
萧凌走上前，斜睨了叶怀安一眼，抬手亮出锦衣卫腰牌：“锦衣卫查案，知情不报，一律按从犯论处。”
仆人双腿一软，扑通跪倒在地，慌忙开口：“有！有两个人！但这不关我们的事啊！昨日那二人拿着老爷的信物上门，逼府上拿钱赎老爷的尸首，不然就把尸体扔到各家铺子门口，毁了云家的生意。老爷是商人，深知财不外露的道理，这次老爷不知为何，未带随从，更是不敢让一人知道，可没想到……如今老爷失踪了大半个月，大少爷带走了家中全部银钱赶考，余下家产也被夫人姨娘分刮一空，哪里还有余钱？实在是怪不得我们啊！”
“云家大少爷……”萧凌低头喃喃着，京中有一才子颇负盛名，曾得帝妃召见，对其文章更是赞叹不已，便姓云。
叶怀安追问道：“那你可记得那两人样貌？”
仆人抹了把脸上的冷汗，连忙起身：“记得！有一个眉上长了颗痦子。他们给了一日期限，要府上把钱送到东市的客栈，这会儿，这会儿应当还在那儿。”
二人对视一眼，即刻转身往东市赶去。
抵达仆人所说的客栈，叶怀安推门而入。
大堂里正坐着两人，衣着邋遢俗气，其中一人眉间生着痦子，正捧着一袋碎银，喜滋滋地低头清点。
萧凌上前一步，亮出腰牌，沉声道：“锦衣卫同知萧凌，缉拿凶犯归案。”
数银的混混浑身一颤，抬头见来人只有两人，顿时放下心来，眼底翻涌凶光，二人同时扑了上来。
见凶犯直冲自己而来，叶怀安侧身避开，几步绕至对方身后，抬脚狠狠踢向他的膝弯。凶犯吃痛跪倒在地，叶怀安顺势将人死死按倒，反手扣住双臂，屈指点向肩肘穴位，直接卸了对方发力的余地。
她抬眼看向萧凌。萧凌未拔出佩刀，刀鞘一挡凶犯动作，反手攥住他的手腕，只听一声骨节轻响，凶犯手臂无力垂落。
叶怀安起身捆好两名凶犯，对着萧凌拱手一礼：“凶犯虽已捉拿归案，我有一事相求，不知同知可否暂且压下此案，将凶犯收押入狱，等科举结束再行公示？”
萧凌挑眉：“是为云家那位赴京赶考的大少爷？”
“十年寒窗，只为一朝科举。家中骤逢变故，必会扰乱心神，若因此耽误前程，太过可惜。”叶怀安神色郑重。
萧凌低头轻笑一声：“这些小事自然可以，后续审问、寻回尸首等事，我会派人处理妥当。”
这云家大少爷的文才，在京中可是颇有名气，其科举也是重要，多一事不如少一事，也算卖了叶怀安一个人情。
“那便多谢了。”
作者有话说
第1章 红叶云商
