《铜雀春深》琥珀纪年

2、皖城有女初长成 乔公二女，

　　我叫青萝。

　　这个名字是大小姐给我取的。她说我小时候头发又黑又密，像春天刚冒出来的青藤萝，所以叫我青萝。

　　我不记得自己姓什么了，也不记得爹娘长什么样。只知道十二岁那年，乔府管事在路边捡到我，看我饿得皮包骨头却还有一口气，便带回府里。大小姐那时才十岁，站在廊下看我，对管事妈妈说：“让她跟着我吧。”

　　就这一句话，定了我后半生的命。

　　后来我常想，如果那天大小姐没有说这句话，我会死在哪条沟里、哪座桥下，没有人知道。而我也就不会知道，这世上有过那样两个女子，活得那样绚烂，又那样清冷。

　　乔府在皖城，算不上什么大城。

　　城不大，四面有墙，墙外是田野，墙内是瓦房和石板路。皖城最出名的东西，一是桃花，二是乔家的两位小姐。

　　桃花是春天开的，开的时候满城粉白，风一吹就落得像下雪。可桃花年年都有，乔家的两位小姐，却是百年难遇。

　　我没读过什么书，不知道书里写的“沉鱼落雁”“闭月羞花”是什么样子。但我知道，每逢初一十五，大小姐和二小姐去城外的寺庙上香，石板路两边总会多出许多人。有卖菜的农人，有赶集的商贩，有路过的书生，甚至还有骑着马的军爷。他们都不是去上香的，是去看两位小姐的。

　　有一次，一个书生站在路边，看着大小姐的马车过去了，嘴里喃喃地说：“乔公二女，果然国色。”旁边有人问他什么是国色，他说：“就是天下最好看的颜色。”

　　我觉得这话不对。

　　大小姐的好看，不是颜色，是声音。

　　她抚琴的时候，手指落在弦上，像雨滴落在荷叶上，轻轻的、脆脆的，可那声音到了人心里，就变得沉沉的、软软的。我第一次听她抚琴，是到乔府的第三天晚上。她坐在院子里的梧桐树下，月亮刚好从东边升起来，照在她的侧脸上。她穿着一件淡青色的襦裙，头发没有梳髻，散在背后，像一道黑色的瀑布。

　　那首曲子我不知道叫什么名字，只觉得听了想哭。不是伤心，是心里有什么东西被轻轻碰了一下，酸酸胀胀的。

　　后来我问大小姐那首曲子叫什么，她笑了笑说：“没有名字，随便弹的。”二小姐在旁边撇嘴：“姐姐骗人，那是《相思引》，你每次想娘的时候就弹这首。”

　　大小姐不说话了，手指又落在弦上。

　　我后来才知道，乔夫人去世得早，大小姐八岁那年就没了娘。从那以后，她就像半个母亲一样，照顾二小姐，照顾整个乔府。

　　二小姐和大小姐不一样。

　　如果说大小姐是月光，那二小姐就是火焰。

　　二小姐不爱抚琴，爱舞剑。乔公请了武师来教她，她在院子里练剑，一练就是一个时辰，练得满头大汗，小脸通红，还不肯停。大小姐就端了茶坐在廊下，一边看她一边摇头：“女孩子家，练这些做什么。”

　　二小姐收了剑，跑过来灌下一杯茶，喘着气说：“姐姐不懂，乱世里头，光长得好看有什么用？要有本事才行。”

　　大小姐替她擦汗，语气温柔又无奈：“你有本事，你去打仗啊？”

　　二小姐扬起下巴：“我要是男子，我一定去。我才不要像那些闺秀一样，一辈子关在院子里，等着嫁人，等着老死。”

　　大小姐轻轻叹了口气，没有接话。

　　那时候我不懂大小姐为什么叹气。后来我懂了。

　　乔公是皖城的老户，祖上做过官，到了他这一辈，虽没有什么显赫的官职，但家底殷实，在城里颇有声望。乔公为人宽厚，对两个女儿疼爱有加，从不拿那些繁文缛节约束她们。

　　可再宽厚的父亲，在乱世里也护不住女儿多久。

　　建安四年的春天，是我到乔府的第三年。

　　那年的桃花开得特别早，正月还没过完，城外的桃林就冒出了粉色的骨朵。大小姐坐在窗前看桃花，忽然说了一句：“今年的桃花开得太早了，不是好兆头。”

　　我当时正在给她梳头，手顿了顿：“大小姐怎么这么说？”

　　她看着窗外，声音很轻：“花早开，早谢。”

　　我没放在心上。

　　可是很快，整个皖城都开始不安起来。

　　先是逃难的人多了。

　　每天都有拖家带口的人从北边来，衣裳破烂，面黄肌瘦，有的还带着伤。他们经过皖城，往南边去，说北边打成了一锅粥，曹操和袁绍在官渡对峙，沿途的城池被烧了抢、抢了烧，老百姓活不下去。

　　再是城里的男丁少了。

　　官府开始征兵，家里有壮年男子的，都要出一人去当兵。有的不愿意去，半夜逃了，被抓回来就吊在城门口示众。我见过一个逃兵，年纪不大，十七八岁的样子，被打得皮开肉绽，嘴里还喊着“娘”。

　　二小姐从那城门口经过，看了一眼，回来就把剑练得更勤了。

　　然后是消息越来越多、越来越乱。

　　有人说曹操要打过来了，有人说刘备跑了，有人说江东的孙策已经平定了六郡，下一个就要打皖城。这些消息像风一样，从东边来、从西边来，谁也说不准哪个是真的，可谁都感觉得到——有什么事情要发生了。

　　那段时间，乔公的脸色一天比一天沉重。

　　他把自己关在书房里，和一拨又一拨的人见面。有城里的乡绅，有官府的小吏，还有穿盔甲的武将。每次见完人，他都坐在椅子上发很久的呆，茶凉了也不喝。

　　大小姐端了参汤进去，出来的时候眼眶红红的。

　　我端着水盆进去伺候，听见乔公自言自语：“保不住了，保不住了……”

　　我不知道什么保不住了，但我知道大小姐那晚抚了很久的琴，曲子断断续续的，弹到一半就停了，手指按在弦上，半天没有下一个音。

　　三月中，桃花开到了最盛。

　　满城都是粉白色的花瓣，风一吹就落得像雪。城外的桃林里，有人趁着最后的好天气踏青赏花，笑语喧阗，仿佛乱世还没有来。

　　那天下午，大小姐难得放下琴，带我和二小姐去城外看桃花。

　　二小姐骑着她那匹小马，一马当先跑在前面，回头朝我们喊：“姐姐快些！再慢桃花都谢了！”

　　大小姐不紧不慢地走着，手里拿着一枝刚从路边折的桃花，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。

　　“婉儿，”她叫二小姐的闺名，“你慢些跑，小心摔了。”

　　“我才不会摔！”二小姐的马跑得更快了。

　　我跟着大小姐的轿子，一路走到桃林深处。桃花密密匝匝的，遮住了半边天，地上铺满了花瓣，踩上去软绵绵的，像踩在云上。

　　二小姐早就下了马，在桃林里跑来跑去，摘了满满一捧花，编成一个花环，跳着要戴在大小姐头上。

　　“姐姐戴这个，一定好看！”

　　大小姐笑着低头，让二小姐把花环戴上去。粉色的桃花映着她的脸，那一刻，我觉得整个桃林都暗了，只有她是亮的。

　　二小姐退后两步看了看，满意地拍手：“姐姐真好看！以后谁娶了姐姐，一定是有天大福气的人。”

　　大小姐的笑容淡了淡，把花环取下来，轻轻戴在二小姐头上：“傻话，姐姐不嫁人，姐姐陪着你。”

　　二小姐撅嘴：“我才不要你陪，我要你嫁个英雄，做大英雄的夫人，穿金戴银，吃香的喝辣的。”

　　大小姐被她逗笑了，伸手捏她的脸：“这些话谁教你的？又是哪个嘴碎的丫鬟？”

　　我在旁边也笑了。

　　可笑着笑着，我发现大小姐的笑容底下，有一层很淡很淡的愁。她看着远处的天边，那里有一片乌云正在慢慢移过来，遮住了半边太阳。

　　“要变天了。”大小姐说。

　　那天回去的路上，遇到了从庐江方向来的一队骑兵。

　　他们穿着整齐的铠甲，马匹高大健壮，和皖城里那些瘦弱的守军完全不同。为首的军官骑着一匹枣红马，拦住了我们的轿子。

　　“轿中何人？”

　　轿夫吓得腿软，结结巴巴说不出话。二小姐把手按在剑柄上，被我死死拉住。

　　大小姐掀开轿帘，不慌不忙地说：“民女乔氏，出城赏花，这就回城。”

　　那军官看了大小姐一眼，愣了愣。

　　我站在轿子旁边，清楚地看见他脸上的表情从威严变成了惊艳，又从惊艳变成了一种说不清道不明的东西——像是贪婪，又像是惋惜。

　　他没有为难我们，挥了挥手让队伍让开路。

　　可他的目光一直跟着大小姐的轿子，直到我们走出去很远，还能感觉到那道目光像针一样扎在背上。

　　回到府里，大小姐把这件事告诉了乔公。

　　乔公的脸一下子白了。

　　“他们是孙策的斥候，”乔公声音发抖，“孙策……打过来了。”

　　大小姐没有说话，转身回了自己的房间。

　　我跟进去的时候，她正坐在琴前，手指搭在弦上，却一个音也没有弹。

　　“青萝，”她忽然开口，“你说，这乱世什么时候能完？”

　　我不知道怎么回答。

　　她也没有等我的回答，轻轻拨了一下弦，那一声在空荡荡的房间里响了很久很久。

　　那天夜里，我没有睡着。

　　我听见大小姐的房间里传来琴声，断断续续的，像是有人在说话，说着说着就说不下去了。月光从窗棂里照进来，照在她的琴上，照在她的手上，照在她没有眼泪的脸上。

　　那首曲子，后来我再也没有听她弹过。

　　三月末，孙策和周瑜的大军兵临城下。

　　消息传来的时候，二小姐正在院子里练剑，一剑刺出，扎穿了面前的木桩。

　　她拔剑出来，看着那个窟窿，眼睛里映出剑锋的寒光。

　　“终于来了。”她说。

　　大小姐站在廊下，手里捏着一枝已经枯萎的桃花，花瓣一片一片落在她脚边，像碎掉的胭脂。

　　她没有说话。

　　而我，青萝，一个不起眼的丫鬟，站在她们身后，还不知道自己的人生即将被这场战火卷进怎样的旋涡里。

　　我不知道，再过几天，皖城就会破。

　　不知道，两位小姐会成为战利品，被“纳”给两个陌生人。

　　不知道，大小姐那夜抚的无名曲子，会成为她一生的注脚。

　　我只是看见，那天傍晚，天边的云烧得通红，像血一样。

　　桃花落了满地，再也没有人捡。

　　第2章·完

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　　下一章预告：烽火照皖城——建安四年，孙策周瑜引兵而来，城破只在旦夕。