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23、宫宴之际，应战狩猎
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殿内因周芸儿那首惊才绝艳的“咏雪”词而掀起的赞叹浪潮尚未完全平息，空气中还残留着某种微妙的、混杂着欣赏、嫉妒与探究的氛围。
就在这当口，公主席位上，一直冷眼旁观的二公主谢灵玥，终于按捺不住了。
她那双独有的金色眼瞳中，早已积满了不耐与轻蔑。
早在宫宴开始前，她在御花园“偶遇”永宁侯府二房那对姐妹时，凌薇和凌芳那番看似无心、实则句句戳心的“闲谈”，就已在她心中埋下了火种。
当时谢灵玥便已冷笑连连，只是碍于场合未曾发作。
此刻，眼见周芸儿一个区区通判之女都能凭借一首诗大出风头，而那个占着五皇兄婚约的凌落，却始终安静得像个影子，她心头的火气再也压不住了。
谢灵玥猛地站起身，华丽的宫装裙摆扫过案几，发出细微的摩擦声。
她扬起下巴，目光直射御座之下的凌落：“父皇！”
殿内霎时一静，所有目光聚焦在这位以骄纵闻名的二公主身上。
皇帝微微挑眉，望过来：“玥儿，何事？”
谢灵玥抬手，纤指毫不客气地指向凌落所在的方向：“儿臣想问，永宁侯府这位凌大小姐，与五皇兄的婚约，究竟是何道理？”
此话一出，满殿哗然！
婚约之事虽非秘密，但在如此场合被公主当众质问，无疑是极大的难堪。
永宁侯凌震面色一沉——
边关战事暂缓，他几日前奉旨回京，今日入宫赴宴，却不料刚坐下便遇上这等场面。
林婉清更是瞬间白了脸，担忧地看向女儿。
凌安拳头攥紧，眼中燃起怒火。
凌落本人却依旧端坐着，平静地迎向谢灵玥咄咄逼人的目光，仿佛那尖锐的指控并非针对自己。
她甚至能感觉到，斜对面那道属于谢临渊的视线，骤然变得冰冷而锐利。
谢灵玥见凌落不语：“今日宫宴，诸位世家千金各展才艺！方才周家小姐一首咏雪词，气魄何等惊人？
可咱们这位未来的五皇子妃呢？自入席以来，可曾发过一言？可曾展露过半分修为才学？”她顿了顿，声音拔高，带着浓浓的讥诮。
“一个连像样灵力都无、诗文更是不见经传的人，凭什么占着五皇兄的正妃之位？就凭她那双古怪的眼睛吗？”
“灵玥！”皇帝沉声喝止，反而带着一丝审视，目光也落在了凌落身上。
显然，谢灵玥的话，也问出了他心中些许疑虑。这位侯府嫡女，自出生时异象后，便深居简出，传闻中确实并无建树。
就在这时，一直沉默把玩酒杯的谢临渊，忽然将手中白玉杯“嗒”一声轻叩在案几上。
他抬起眼，眼中没有太多情绪，目光淡淡扫过谢灵玥：“二皇姐，我的婚事，何时需要你来置喙？”
谢灵玥被他一噎，脸上有些挂不住，却不肯退缩：“五皇兄！我这是为你不平！你何等人物，岂能……”
“我的人，我自会看着。”谢临渊打断她，字字清晰，“配与不配，轮不到旁人评判。”
殿内众人神色各异，几位皇子眼中闪过一丝玩味。容妃微微蹙起眉头，目光投向谢灵玥。淑妃来不及阻止自己的女儿，刚想说些什么，又看了眼儿子谢临川，便将目光转向皇上。
德妃则迅速瞥了谢临渊一眼，转而将视线定格在自己儿子谢临风身上，凝望片刻后，便垂下眼帘，掩去了眼底一闪而过的复杂情绪。
皇帝深深看了谢临渊一眼 。
“五皇兄说得对！”一个清脆活泼的声音响起，却是三公主谢灵珊。
她坐在容妃身边，眨着与谢临渊有几分相似的灵动眼眸，笑嘻嘻地道，“灵玥姐姐，你喜欢什么样的，不代表五皇兄喜欢呀。我觉得凌落姐姐就很好，安静又漂亮，眼睛尤其特别！五皇兄自己喜欢便是最好的，你操那么多心干嘛？”
谢灵珊天真烂漫的话语，冲淡了些许紧绷的气氛，却也像一根刺，更让谢灵玥下不来台。
她脸色一阵红一阵白，胸脯剧烈起伏，忽然转向皇帝，大声道：“父皇！空口无凭！既然五皇兄如此维护，不若就让事实说话！
待会儿不是有狩猎比试吗？就让永宁侯府这位大小姐下场！若她能在狩猎中有所表现，哪怕只是猎得一只寻常猎物，儿臣便心服口服，绝不再提婚约之事！若是她……”
她冷哼一声，目光如刀般剜向凌落，“若是她毫无建树，甚至不敢下场，那就请她自己识趣，主动退了这桩不相配的婚约！也免得日后丢尽皇室与侯府的颜面！”
退婚？还有这种好事？
凌落几乎要忍不住为谢灵玥鼓掌叫好了！
她正愁这婚约像块牛皮糖甩不掉，若能借此机会名正言顺地退掉，简直是求之不得！
她甚至开始琢磨，待会儿是直接认输比较好，还是随便逛一圈空手而归更省事？
脸上虽然依旧没什么表情，但那异瞳深处，却极快地掠过一丝期待的亮光。
然而，她这细微的情绪变化，却没能逃过一直用余光关注着她的谢临渊。
捕捉到她眼中那抹近乎“雀跃”的光芒，谢临渊握着酒杯的手指骤然收紧，指节微微泛白。
他难以置信，怒意与一丝被冒犯的刺痛涌上心头。
她就这么想摆脱他？
甚至不惜当众出丑、自请退婚？
“胡闹！”谢临渊的声音比之前更冷了几分，“狩猎场岂是儿戏？凌小姐千金之躯，岂可轻易涉险？二皇姐，你过了。”
但皇帝谢渊却在此刻缓缓开口，声音威严：“玥儿虽言辞激烈，但所言也非全无道理。”他目光落在凌落身上，带着审视与考量，“永宁侯。”
凌震立刻起身出列，躬身道：“臣在。”
“令爱与临渊的婚约，乃朕当年亲口所赐。”皇帝缓缓道，目光却依旧看着凌落，“朕记得，国师当年曾言，此女出生时金紫光耀满室，命格不凡。如今多年过去，朕也未曾亲眼见过其才具。今日既然灵玥提起，狩猎之比，倒也不失为一个验证的机会。”
他顿了顿：“凌落，你可敢应战？无需你拔得头筹，只需在狩猎中有所获，证明你并非毫无自保之力，朕便依旧认可这桩婚约。若你自觉力有不逮，或不愿涉险，朕也不会强求，但婚约之事朕需再行斟酌。”
凌落那点“趁机退婚”的窃喜瞬间冷却。
皇帝的话，将她推到了风口浪尖。
这不是谢灵玥小孩子赌气般的挑衅，而是来自帝王的、关乎家族颜面与未来利益的正式考较。
她若此刻退缩，不仅自己沦为笑柄，永宁侯府也会跟着蒙羞，父亲在朝中恐怕也会受到影响。
她缓缓站起身。身影纤细挺直。
抬起眼，迎向御座上皇帝深邃的目光，也迎向殿内所有好奇、嘲讽、担忧的注视。
声音清越平静，却清晰地传遍大殿：“臣女凌落，愿应二公主殿下之约，参与狩猎。”
那份镇定与坦然，让不少原本带着轻视目光的人微微一怔。
谢临渊紧握的拳头缓缓松开，眼中的怒意未消，却复杂地看向殿中那抹纤细却挺直的身影。
他忽然发现，自己似乎从未真正了解过这个名义上的未婚妻。
她明明刚才还一副恨不得立刻摆脱婚约的模样，此刻却能为了家族颜面，平静地踏入明显不利的局中。
皇帝眼中闪过几不可察的讶异与期待。
他点了点头：“好。既然如此，稍后移驾西苑猎场。诸位年轻子弟，皆可参与，一展身手。今日狩猎，拔得头筹者，朕另有重赏。”
宫宴的气氛再次变得热烈起来，只是这热烈之下，涌动着更为复杂的暗流。
狩猎，不再仅仅是娱乐与比试，更成了多方角力的延伸。
凌落重新坐下，感受到母亲担忧的目光和凌安紧张的眼神，她微微偏头，递去一个安抚的浅笑。
看来，想偷懒是不行了。她心中无声低语。
既然避无可避，那便让这水云涧的“神”们看看，来自异世的灵魂，究竟有没有资格，在这片天空下，走出自己的路。
殿外，细雪不知何时已停，铅灰色的云层后，隐约透出冬日苍白的阳光。
