《我家牛棚捡了个权臣》一根胡萝北

9、公堂 一个字都不

　　木轮碾过薄雪，发出沉闷的声响。
　　西市的街坊都在看她。
　　有人探头，有人低声议论，也有人想说什么，却被身边人拉住。
　　孟嫦坐在车里，背挺得很直。
　　车走到长安县衙前时，天色已经沉下来了。
　　自收到帖子开始，她就小心慌不止，如今真的来到这府衙，内心反倒平静了些许。
　　县衙门口围着不少人。
　　有看热闹的百姓，也有王府带来的仆从。王府的人很好认，衣裳干净，神色倨傲，站在人群中像隔着一层无形的墙。
　　孟嫦刚下车，就听见有人阴阳怪气地道：“这就是毒害王妃那家人的女儿？”
　　“看着倒老实，谁知心肠这么毒。”
　　“王妃何等尊贵，吃了他们家的饼腹痛不止，这一家子怕是活到头了。”
　　孟嫦脚步一顿。
　　衙役不耐烦地催：“走。”
　　这种时候，和看热闹的人争，没用。
　　公堂里灯火昏黄。
　　长安县令坐在上头，年纪四十上下，脸瘦，眼小，眉间常年皱着一条纹。旁边坐着个穿青袍的中年人，像是王府长史，神色比县令还要油滑。
　　堂下跪着两个人。
　　孟父，孟母。
　　孟嫦一眼看过去，心口就像被人攥住。
　　孟父的外衣沾了灰，额角有一道擦伤，像是被人推搡时磕出来的。孟母脸色苍白，嘴唇一点血色都没有，却还强撑着没有倒下。
　　她看见孟嫦进来，眼圈一下红了。
　　“嫦儿……”
　　孟嫦差点没忍住。
　　她死死掐住掌心，走到堂下跪下。
　　“民女孟嫦，见过大人。”
　　县令惊堂木一拍。
　　“孟嫦，你父母今日入河间王府为王妃制饼，王妃食后腹痛，府医查验，疑为饼中有毒。你一家，可知罪？”
　　这话一落，孟母急声道：“大人，民妇冤枉！我们做的饼绝没有毒！”
　　县令皱眉：“本官问的是孟嫦，没问你。”
　　孟父立刻把孟母往身后挡了挡。
　　孟嫦抬头，看向县令：“大人说疑为饼中有毒，既是疑，便还没定。民女不知何罪。”
　　堂上静了一下。
　　王府长史眼皮微抬，正眼看她。
　　县令脸色沉下去：“你倒是牙尖嘴利。”
　　“民女不敢。”孟嫦声音不高，“民女只是听清了大人的话。”
　　县令冷哼：“王府府医已验过王妃所食之饼，饼中异常。你孟家夫妇入府前带了自家面粉、自家油酥，除了你们，还有谁能下毒？”
　　孟嫦道：“王府灶房的人，端饼的人，切饼的人，送到王妃面前的人，都能碰到。”
　　县令一拍惊堂木：“大胆！”
　　孟嫦低下头：“民女只是说，饼从出锅到入口，中间不止我爹娘一双手。若要定罪，总得查清楚。”
　　王府长史终于开口：“孟姑娘的意思，是王府自己害王妃？”
　　孟嫦眉目一蹙。
　　她若顺着说王府害王妃，便是攀诬宗亲。
　　她若不说，便只能认饼有问题。
　　孟嫦缓了一息，才道：“民女不敢说王府。民女只知道，查案要查物证、人证、前后经手之人。若只因我爹娘是做饼的人，就说他们有罪，那西市每个卖吃食的，都能随便杀人了。”
　　人群里响起一点细微骚动。
　　县衙外站着的多是西市百姓。
　　这话显然扎到了他们心里。
　　谁家不卖点吃的？若贵人说吃坏了，就能把商户拉去问罪，那他们还有什么活路？
　　县令显然也听见了外头动静，脸色更难看。
　　王府长史淡淡道：“伶牙俐齿。可惜王妃腹痛是真，饼经郎中检验有毒也是真。孟家若无鬼，为何你父母做饼时，几次推拒王府下人递来的茶水汤盏？”
　　孟嫦心里骤然一空。
　　茶水汤盏。
　　春雨婶和美娇婶提醒过，王府若有人让爹娘碰汤药羹盏，一概别碰。
　　看来真有。
　　孟母急得开口：“那是因为民妇手上有油，怕污了贵人的东西！”
　　王府长史看向她：“一个小小商妇，进了王府，不听管事吩咐，反而处处推拒，不是心虚是什么？”
　　孟母一时被噎住。
　　孟嫦却接道：“心存敬重，不碰贵人物件，就是心虚。碰了，出了事便说我爹娘经手。王府这规矩，倒是进也错，退也错。”
　　堂外有人低低笑了一声。
　　县令怒道：“肃静！”
　　王府长史脸色微冷。
　　他终于看出，这个民女不好吓唬。
　　一个西市卖饼女，进了公堂，见了王府，竟如此沉稳，换了旁人早自慌阵脚了。
　　他不再绕，抬手示意身后仆从。
　　一个王府仆妇端上半块饼。
　　那饼已经凉透，被切开一角，放在白瓷碟里。孟嫦只看了一眼，便认出这确实是孟家的热酥饼。
　　王府长史道：“这是王妃今日所食之饼。府医验后，疑其中掺有异物。”
　　县令接过话：“孟嫦，你还有何话说？”
　　孟嫦从袖中拿出一张油纸，双手奉上。
　　“民女这里，也有同锅面、同锅油做出的饼皮。”
　　县令皱眉：“什么？”
　　孟嫦道：“我爹娘入府前，我特意留了一块。若王府说孟家饼有毒，请大人请医者当堂同验。”
　　孟母猛地看向她。
　　孟父也愣住。
　　他们不知道，孟嫦竟然留了这一手。
　　县令的脸色变得很难看。
　　王府长史也沉默了一瞬。
　　孟嫦继续道：“若民女这块也有毒，孟家认查。若民女这块无毒，就说明毒不是出在孟家的面油里。”
　　县令没有立刻接话。
　　公堂里静得厉害。
　　外头的人却已经议论起来。
　　“同锅饼皮都带来了？”
　　“那验一验不就知道了？”
　　“是啊，若真是孟家的毒物，她哪敢拿出来？”
　　县令被人声架得骑虎难下，只能命人将油纸接过去。
　　“传秦郎中。”
　　孟嫦听见这个名字，心里微微一松。
　　秦郎中是西市老郎中，不是王府的人。若当堂查验，总比府医一家说了算好。
　　等人的时候，县令又问孟父孟母进王府后的细节。
　　孟父一五一十地说了。
　　他们从侧门入府，被带去小厨房。王府管事查了木箱、面粉、酥油、芝麻和蜜糖。二人当着灶房众人的面和面、开酥、入炉。
　　中间有个小丫鬟端来一盏甜汤，说是王妃赏的。孟母按照美娇婶提醒，说手上有油，不敢接贵人赏赐。那小丫鬟脸色有些不好看。
　　后来又有个婆子端来一碟切好的蜜饯，说让他们摆到王妃膳盘旁边，孟父也推了，说孟家只做饼，不敢乱碰王府东西。
　　再后来，饼出炉，被王府的人端走。
　　不到半个时辰，王妃腹痛。
　　孟父孟母当即被扣。
　　孟嫦听得后背发冷。
　　若没有春雨婶和美娇婶的提醒，爹娘只要碰了那盏甜汤或那碟蜜饯，今日便更说不清了。
　　她压低声音问孟母：“木蓝粉用了么？”
　　孟母微不可察地点了一下头。
　　孟嫦心里一跳。
　　“抹在哪儿？”
　　孟母借着拭泪的动作，极轻地道：“你爹抹在铜刀柄上。我抹在盛饼的木盘边。”
　　孟嫦几乎立刻明白了。
　　做饼用的铜刀、盛饼的木盘，只要有人后续碰过，就会留下淡青色。
　　前提是，那些东西还在。
　　孟嫦抬头，正要说话，秦郎中被衙役带进来了。
　　老郎中大概没想到会被传到公堂，脸色有些不安。进来时看见孟嫦，他明显愣了一下。
　　县令命他验两块饼。
　　一块是王府带来的半块热酥饼。
　　一块是孟嫦留的同锅饼皮。
　　秦郎中先闻，再用银针试，又取一点饼屑放入口中细辨。众人都盯着他，连堂外的议论声都小了。
　　过了好一会儿，秦郎中道：“回大人，孟姑娘所留这块饼皮，并无异常。”
　　孟嫦紧绷的肩背稍稍松了一点。
　　县令问：“王府这块呢？”
　　秦郎中又看了看那半块饼，眉头越皱越紧。
　　“这块饼子确有些不对。”
　　王府长史立刻道：“大人听见了。”
　　秦郎中却摇头：“但不像饼里带的。”
　　县令皱眉：“什么意思？”
　　秦郎中道：“热酥饼油酥重，若毒掺进面油，气味应当由内而外。这半块饼外层味重，内里反淡，像是出炉后被什么东西沾过。”
　　孟嫦心口猛地一跳。
　　王府长史脸色一沉：“秦郎中慎言。”
　　秦郎中吓得胡子一抖，却还是道：“小老儿只是照实说。”
　　堂外顿时哗然。
　　县令惊堂木拍得更响：“肃静！肃静！”
　　孟嫦抓住机会，立刻道：“大人，既然同锅饼皮无毒，王府所食之饼又像出炉后被沾染，那就该查王府所有接触过饼的下人。”
　　王府长史冷声道：“你是在教县令断案？”
　　孟嫦抬头看他：“民女是在求大人还我爹娘的清白。”
　　她说这话时，眸子红着，声音却清亮。
　　那一瞬，连堂外看热闹的人都安静了一下。
　　县令显然也有些为难。
　　王府长史坐在旁边，王府的意思很明白。可堂外这么多人看着，同锅饼皮又验了出来，他若还强行把孟家罪名坐实，未免太难看。
　　“也不能凭你一家说这饼子是和王府的饼子一样的。”
　　他沉吟片刻，道：“来人，将孟氏夫妇暂押后堂，待本官再查。”
　　孟嫦心里一沉：“大人，我爹娘并未定罪，为何还要押？”
　　县令不耐烦道：“王妃仍在腹痛，案情未清，他们自然不能走。”
　　孟嫦还要说话，孟父忽然低声叫她：“嫦儿。”
　　她看过去。
　　孟父冲她摇了摇头。
　　孟嫦闭了闭眼，强迫自己把话咽回去。
　　至少没有立刻定罪。
　　至少没有当场动刑。
　　至少爹娘还活着。
　　衙役上前押孟父孟母。孟母经过孟嫦身边时，手指轻轻碰了她一下。
　　快得像只是无意擦过。
　　可孟嫦掌心里，多了一点淡淡的青色粉痕。
　　木蓝粉。
　　孟嫦心口猛地一跳。
　　孟母借着那一碰告诉她：有人碰过了。
　　她抬眼看向王府那边。
　　王府仆妇站在长史身后，手藏在袖中，神色却有一丝不自然。
　　孟嫦盯住她。
　　那仆妇似乎察觉到什么，立刻垂下头。
　　县令宣布退堂再审。
　　衙役带孟嫦出去，却没立刻放她回家，而是让她在侧房等候问话。
　　侧房很冷。
　　孟嫦坐在椅上，掌心那点淡青色已经被她用帕子小心包住。
　　她知道，这可能是救爹娘的东西。