《我家牛棚捡了个权臣》一根胡萝北

35、旧火 陈年旧事，

　　夜色渐深。
　　孟家小院里却还亮着灯。
　　案桌上摆着几碟刚出炉的酥饼，热气混着油香缓缓升起。孟嫦伏在桌边读书，时不时还小声背两句文章。现在店铺中不忙了，孟嫦三日有两日不必去帮忙了，她没事就去买菜，给爹娘做好了饭菜送去。又或者去风雨楼与人对弈，等着弟弟孟磊下学。
　　此时，孟磊则低头拨着算盘。
　　自从夫子说他有算学的天赋，孟家铺子每日的账册就统归他核算了。前段日子铺子生意越来越好，账也比从前复杂了不少。
　　就在这时。
　　院门“吱呀”一声被推开。
　　“回来啦？”孟嫦抬起头。
　　只见孟父掀着帘子进屋，爹娘二人脸上神情却有些复杂。
　　孟嫦一眼就瞧出来了。
　　“怎么了？”
　　孟父坐下，先灌了口凉茶，这才低声道：“三日后，宫中要给太后办洗尘宴，咱家也在受邀入宫的名册之上。”
　　屋里顿时安静。
　　孟嫦：“要去宫里？”
　　孟父点点头。
　　“就在三日后。”
　　“今日宫里的人浩浩荡荡的来了西市，说太后这次洗尘宴办得很是盛大，不光西市，好些东市的铺子、酒楼、戏班也都被点了名。”
　　孟嫦皱了皱眉，她想起近日来在街头巷尾听到的议论。
　　“看来陛下是真想借此缓和和太后的关系。”
　　孟父叹了口气。“谁知道呢。”
　　他说着，目光却渐渐沉了下去。
　　半年前。他们也是这样被请进王府做饼。结果差点一家人都折在里面。
　　众人都不约而同的想到那场牢狱之灾，屋里气氛一下子压了下去。
　　孟母在一旁低垂着眉眼，孟磊也放下算盘。
　　小少年抿了抿唇，忽然开口：
　　“爹。”
　　“要不……咱们找个理由别去了吧？”
　　这话一出。
　　孟父孟母都沉默了。孟嫦也没说话，其实他们心里都明白。小磊是被那次牢狱之灾吓怕了。
　　皇城里的贵人，一句话就能要人命。
　　终究——
　　皇命不可违。
　　许久后，孟父才低声道：“傻孩子，宫里亲自点的名，哪是咱们想不去就不去的。”
　　孟磊低下头，小手慢慢攥紧了书角。
　　孟母看得心疼，伸手摸了摸他的脑袋。
　　“别怕。”
　　“这回去的人多，不会有事的。”话虽这样说，可她自己心里其实也没底。
　　孟嫦看着爹娘不再挺直的身躯，娘鬓边似乎有了几根白发，有些鼻头发酸，赶忙转开了脸。
　　“爹，娘，到时候我跟你们一起进宫，”她摸了摸孟磊的脑袋，“小磊我就托付给何掌柜帮忙照看着。”
　　从去精庐进学开始，孟磊回家就和爹娘念叨在风雨楼都干了什么，孟父孟母自然也对何掌柜印象颇好，每每孟嫦要去接孟磊，他们还会包上温热的饼子让她带去送给何掌柜。
　　没过多久。
　　院门外忽然传来熟悉的声音。
　　“小嫦！开门！”
　　孟嫦起身一看，果然是春雨婶和美娇婶。
　　两人手里还提着刚炸好的糖糕。
　　美娇压根坐不住，她有些兴奋：“咱们真要进宫了！”
　　孟母哭笑不得，“你倒像是去赶庙会。”
　　“那可是皇宫！”美娇压低声音，“我这辈子都没想过自己还能进皇宫，看看贵人们住的地方。”
　　“孟家大嫂，当年你们也去过皇宫，有什么要交代的没？我怕鲁莽冲撞了贵人。”
　　孟嫦一怔，“爹和娘...进过宫？”
　　春雨终于扯出一抹笑意：“你爹娘没跟你说过？”
　　“十多年前，他们就进过宫。”
　　孟嫦和孟磊同时愣住。
　　孟父神色有一瞬不自然，倒是孟母轻轻叹了口气。
　　“都是年轻时候的事了。”
　　她说着，像是忽然想起了什么，目光渐渐有些恍惚。
　　“那时候宫里很是气派。光一条宫道，都宽得能并排跑四辆马车。贵人们穿的衣裳，上头都是用金线绣的，在太阳底下一晃，眼睛都要睁不开。”
　　春雨听得入神：“真有那么夸张？”
　　“不夸张。”孟父低声道，“那地方……和外头根本不是一个天地。”
　　他说着，神色却慢慢淡了下来，“可越是富贵，越是吃人。”
　　屋内，烛火忽明忽暗，每个人都各有心思。
　　孟父沉默片刻，忽然道：“当年我们进宫时，是为了庆贺虞后即为为后，陛下对这对姐妹的宠爱无以复加。宴席自然摆了八珍玉食，席间礼乐相和，宫殿装扮的珠帘绣幕。”
　　几人都对宫里的事知道不多。
　　但这些日子坊间百姓都在口口相传当年皇宫中的事。
　　春雨小声道：“听人说，先头那位许皇后，似乎死得很冤。”
　　孟母低声道：“当时我听到宫女们议论，许皇后是个极温和的人。”
　　“那时候宫里人人都说她贤德。后来突然被人诬陷行巫蛊，说她诅咒陛下和皇嗣……”
　　她顿了顿。
　　“再后来，人就没了。”
　　春雨压低声音：“真是如今那位皇后害的？”
　　孟父没敢接这话，小老百姓哪里知道这么多宫廷密辛，只低低叹了口气。
　　“宫里的事，谁说得清。”
　　“反正那之后没多久，虞氏就封了后。”
　　美娇忽然像想起什么似的。
　　“对了。我还听人说，当年继后封后那夜，宫里不是还着了场火么？”
　　孟父孟母神色同时变了变。
　　孟嫦敏锐察觉到了不对。
　　“爹？”
　　孟母立刻低下头整理针线。
　　“没什么。”
　　可春雨显然没注意到气氛不对，还在继续说：“我记得那时候传得可邪乎了，说火是从偏殿烧起来的，还活活烧死了一个美人。”
　　“啧。”
　　“那可是宫里啊，怎么会突然走水。”
　　孟父脸色有些发沉。半晌，他才低声道：“行了。陈年旧事，少议论。”
　　春雨这才察觉不对，赶紧闭了嘴。毕竟隔墙有耳，私下议论皇家，被人发现可是重罪。
　　可孟嫦却已经看见了。
　　——爹娘方才对视时，那一瞬间的不自然。
　　像是在害怕什么。
　　又像是在隐瞒什么。
　　她心口忽然莫名跳了一下。
　　旁边的小磊也安静下来。少年低头盯着书页，不知在想什么。
　　屋里一时只剩烛火噼啪轻响。
　　而窗外夜风吹过。
　　仿佛将十几年前那场宫中的大火，也一并吹回了这个安静的小院。