《掌印山河》婠辞

9、第九章 活口 天终于亮了

　　天终于亮了。
　　沈昭宁几乎一夜没睡，闭着眼躺到天色大亮，便起身了。
　　翠微端着热水进来，眼睛红红的，显然也没睡好。
　　“小姐，您再多歇会儿吧，昨夜折腾到那么晚……”
　　“不用。”沈昭宁接过帕子擦了脸，“陆都督那边有什么消息吗？”
　　翠微摇了摇头：“奴婢还没出去打听。”
　　“去问问，那抓到的两个活口审出什么了。”
　　翠微应声去了，不一会儿回来，脸色有些古怪：“小姐，韩大人说，那两个人……死了。”
　　沈昭宁的手一顿：“死了？怎么死的？”
　　“说是咬毒自尽了。嘴里藏了毒药，还没来得及审就……”翠微打了个寒颤，“这些人真是不要命。”
　　死士。
　　沈昭宁放下帕子，站起身：“陆都督呢？”
　　“在前厅，和几位大人在议事。”
　　沈昭宁推开门，穿过走廊，往前厅走去。
　　前厅的门敞开着，几个户部的官员和锦衣卫的百户站在里面，陆衍之坐在主位上，面色沉凝。他的左臂缠着布条，吊在胸前——昨晚的伤口显然不轻。
　　见到沈昭宁进来，众人纷纷行礼。
　　“太子妃怎么不多歇息一会儿？”陆衍之站起身，语气平淡。
　　“睡不着。”沈昭宁在主位旁边坐下，“听说活口死了？”
　　陆衍之点了点头：“两个都是死士，牙齿里藏了毒囊，被俘后一个时辰内就毒发了。没来得及审出任何有用的信息。”
　　“他们的身份呢？能查到吗？”
　　“尸体上没有标识，衣料也是市面上常见的粗布，查不出源头。”陆衍之的声音冷了几分，“但能派出死士的，不是普通人。”
　　沈昭宁沉默了片刻：“昨晚的事，陆都督怎么看？”
　　陆衍之看了她一眼，屏退了左右。
　　等人都出去了，他才说：“刺客的目标很明确，是太子妃。他们绕过了前院的值守，直奔后院。说明他们知道您住在哪个房间。”
　　“有人泄密。”沈昭宁接话。
　　“没错。”陆衍之点了点头，“知道您行程路线和住处安排的，不超过十个人。属下已经将这十个人的名单列出来了，正在逐一排查。”
　　“会不会是……”沈昭宁犹豫了一下，还是说了出来，“我从宫里带出来的人？”
　　陆衍之没有直接回答，而是说：“目前没有证据指向任何人。但属下建议，太子妃身边的人，也要多加留意。”
　　沈昭宁想到了翠微。
　　翠微是从沈家陪嫁入宫的，跟了她三年，忠心耿耿。可昨晚的事……
　　她摇了摇头，把这个念头甩开。
　　“我知道。”她说，“陆都督辛苦了，伤口还好吗？”
　　陆衍之低头看了一眼吊在胸前的左臂：“皮外伤，不碍事。”
　　“昨晚多谢你。”沈昭宁站起身，“要不是你及时赶到，我们恐怕……”
　　“太子妃不必言谢。”陆衍之也站了起来，“这是属下的职责。”
　　职责。
　　又是这个词。
　　沈昭宁看着他，他垂着眼帘，面无表情。
　　她想说“不只是职责吧”，可她说不出口。
　　“那接下来的路，”她换了个话题，“还安全吗？”
　　“属下已经加派了斥候，前方二十里内没有发现异常。今日赶路不会有问题。”陆衍之说，“但到了江南，恐怕也不太平。太子妃要有个准备。”
　　沈昭宁点了点头：“我知道。江南三道秋粮欠收，背后一定有人从中作梗。我这次去，怕是动了某些人的奶酪。”
　　“所以刺客才会来得这么快。”陆衍之说，“有人不想让您到江南。”
　　沈昭宁的心沉了一下。
　　皇帝派她去江南查赈，消息走漏后，当晚就有人来杀她。
　　这说明什么？
　　说明朝中有人不希望她查出真相。而这个人，权力很大，消息很灵通，能调动死士。
　　是谁？
　　太子？淑妃背后的人？还是……皇帝本人？
　　“陆都督，”沈昭宁压低声音，“你觉得，会是谁？”
　　陆衍之沉默了片刻：“属下不敢妄加揣测。但太子妃到了江南后，一切小心。”
　　他没说答案，但这个回答本身，就是一种暗示。
　　沈昭宁没有再问，转身走出了前厅。

　　早饭后，车队继续启程。
　　陆衍之安排了更多的锦衣卫在前方探路，马车周围也多了四个骑马的护卫。翠微不敢再坐马车，坚持要骑那匹枣红马——虽然还是怕，但至少比被颠得吐要好。
　　沈昭宁一个人坐在马车里，掀开车帘，看着窗外缓缓后退的田野。
　　她的脑海里，反复转着几个念头。
　　刺客是谁派来的？
　　那个泄密的人，是东宫的人，还是皇后的人？或者是淑妃？
　　杀害淑妃的小太监被灭口的事，和这些刺客有没有关联？
　　还有陆衍之——他为什么要亲自护送？皇帝知道吗？他到底在查什么？
　　马车忽然颠了一下，她的头撞在车壁上，疼得她龇了龇牙。
　　“太子妃，没事吧？”马车外传来陆衍之的声音。
　　“没事。”沈昭宁揉了揉额头，“陆都督，能不能让人把车赶慢点？”
　　“已经是最慢了。”陆衍之的声音里带着一丝无奈，“这条路年久失修，不平整。”
　　沈昭宁叹了口气，重新靠回车壁上。
　　她听到马车外面，陆衍之对身边的人吩咐：“去前面看看，有没有更平坦的路。”
　　“是。”
　　她的嘴角微微弯了弯。

　　中午时分，车队在一处河边停下歇息。
　　河水清澈，两岸是大片的柳树林，秋风拂过，柳枝摇曳。几个锦衣卫在河边饮马，户部的官员们坐在树荫下啃干粮。
　　翠微从马上下来，腿已经没昨天那么软了，但走路还是一瘸一拐的。
　　“小姐，您吃点东西。”她把干粮和清水递给沈昭宁。
　　沈昭宁接过，咬了一口，索然无味。
　　她看着远处的陆衍之。
　　他正蹲在河边，用右手洗了把脸，然后站起身，甩了甩手上的水。阳光照在他身上，将他的轮廓镀上一层金色。
　　他似乎感觉到了她的目光，转过头来。
　　两人的目光在空中相遇。
　　沈昭宁没有避开，也没有移开。
　　她只是看着他。
　　他看着她。
　　隔着几十步的距离，隔着君臣之分，隔着说不清道不明的一切。
　　然后，陆衍之先移开了目光。他站起身，走到一棵柳树下，靠着树干，闭上了眼睛。
　　沈昭宁也收回了目光，低头继续啃干粮。
　　“小姐，”翠微凑过来，压低声音，“您和陆都督……”
　　“什么也没有。”沈昭宁打断她。
　　“奴婢还没说完呢。”翠微嘟着嘴，“奴婢是想说，您和陆都督都太辛苦了，昨晚都没睡好。今天路上您睡一会儿吧，奴婢帮您看着。”
　　沈昭宁看了她一眼，没再说话。

　　傍晚时分，车队到了另一个驿站。
　　这次的驿站比昨天的大一些，条件也好一些。陆衍之让人把沈昭宁安置在二楼最里面的房间，窗户对着后院，安静。
　　翠微去打水了，沈昭宁站在窗前，看着暮色渐渐笼罩大地。
　　昨天这个时候，她还在驿站的窗前看风景。
　　一夜之间，就经历了生死。
　　她忽然觉得，宫里的那些明枪暗箭，比起真正的刀光剑影，反而没那么可怕。
　　至少，在宫里，她知道自己面对的敌人是谁。
　　而现在，她连敌人是谁都不知道。
　　有人在敲门。
　　“进来。”
　　门被推开，进来的是陆衍之。
　　他已经换了干净的衣裳，左臂还吊着，但看起来精神好了很多。
　　“太子妃。”他站在门口，没有走近，“属下来是想告诉您一件事。”
　　“什么事？”
　　“今早那个泄密的怀疑对象，属下已经查到了。”
　　沈昭宁的心一紧：“是谁？”
　　“是太子妃从宫里带出来的一个太监，姓王，负责打点沿途的食宿。”陆衍之说，“昨晚刺客来袭之前，他曾在驿站外逗留了半个时辰，说是‘去方便’。但属下的人查过，驿站内有茅房，他不需要去外面。”
　　沈昭宁的眉头皱了起来：“王太监？他是从东宫跟出来的？”
　　“是。入东宫已有五年，一直负责杂务。”陆衍之顿了顿，“属下已经把他控制起来了，等太子妃发落。”
　　沈昭宁沉默了片刻：“审了吗？”
　　“审了。他不承认。”
　　“他当然不会承认。”沈昭宁走到桌前坐下，“继续审。但不要用刑——他是东宫的人，就算真有问题，也要留个全尸，给太子一个交代。”
　　陆衍之点了点头：“属下明白。”
　　“还有，”沈昭宁抬起头看着他，“这件事，不要声张。对外就说，王太监水土不服，病倒了，留在驿站养病。”
　　“是。”
　　陆衍之转身要走。
　　“陆都督。”沈昭宁又叫住了他。
　　他停下脚步。
　　“昨晚你说，让我不要再一个人去你的房间。”沈昭宁的声音很低，“那你现在来我的房间，就不怕被人看到了？”
　　陆衍之的背影僵了一瞬。
　　“属下是来禀报公事。”他的声音听起来有些僵硬。
　　“公事说完了。”沈昭宁说，“你该走了。”
　　陆衍之没有动。
　　沉默在两人之间蔓延。
　　“沈昭宁。”他终于开口，声音里带着一种她从未听过的、近乎恳求的语气，“别这样。”
　　“别怎样？”
　　“别……让我为难。”
　　沈昭宁的心猛地揪了一下。
　　她站起身，走到他身后。
　　“陆衍之。”她叫他的名字，没有带“都督”，没有带“大人”，只是他的名字。
　　他转过身来。
　　两个人面对面站着，不到两步的距离。
　　她能看到他的眼睛里有血丝，显然一夜没睡。他的嘴唇有些干裂，下巴上冒出了青色的胡茬。
　　“昨夜你挡在我前面的时候，想过没有——如果那一刀不是砍在手臂上，而是砍在脖子上，你死了，我怎么办？”
　　陆衍之的眼眸微微震动。
　　“属下的职责是保护太子妃。”他说，声音沙哑。
　　“又是职责。”沈昭宁苦笑了一下，“陆衍之，你除了职责，还有没有别的？”
　　“有。”他说。
　　“什么？”
　　他没有回答。
　　他只是看着她，目光幽深得像两潭深水。
　　沈昭宁等了一会儿，见他不说话，叹了口气：“算了，当我没问。你回去休息吧。”
　　她转身要走。
　　一只手忽然握住了她的手腕。
　　陆衍之的右手，握住了她的手腕。
　　他的手掌滚烫，力道不重，却让她挣脱不了。
　　“有。”他重复了一遍，“有别的。”
　　沈昭宁的心跳快得像擂鼓。
　　“什么？”
　　“你。”他说。
　　只有一个字。
　　沈昭宁的脑子一片空白。
　　她张了张嘴，想说点什么，可什么都说不出来。
　　陆衍之松开她的手腕，退后一步。
　　“太子妃早些歇息。”他的声音恢复了那种冰面刮风般的冷，“属下告退。”
　　他转身，推门，走了出去。
　　门在身后关上。
　　沈昭宁站在原地，低头看着自己的手腕。
　　那里还残留着他的温度。
　　他说“你”。
　　只有一个字。
　　可那个字，比千言万语都重。
　　她跌坐在椅子上，双手捂住脸，深深地吸了一口气。
　　“沈昭宁，”她在心里对自己说，“你完了。”
　　窗外，暮色四合。
　　远处传来马蹄声，不知是赶路的商旅，还是朝廷的信使。
　　新的一天还没开始，可她的心，已经彻底乱了。