《掌印山河》婠辞

70、第七十章 江南 南巡的车队

　　南巡的车队走了半个月，终于进入了江南地界。
　　天刚蒙蒙亮，沈昭宁就醒了。她掀开车帘，望着窗外渐渐清晰的景色——稻田、河流、村庄，还有远处隐隐约约的山峦。她离开江南快一年了，这里的变化让她几乎认不出来。
　　“陛下，您看，那边的路是新修的。”翠微指着窗外，兴奋地说。
　　沈昭宁顺着她指的方向看去，一条宽阔的官道蜿蜒向前，两旁的农田绿油油的，沟渠纵横交错，水利设施完善。百姓们在田里劳作，孩子们在路上嬉戏，一派安居乐业的景象。她的眼眶有些热。
　　“陛下，您怎么了？”翠微小声问。
　　“没什么。”沈昭宁擦了擦眼睛，“只是觉得，朕做这些，值得了。”
　　午时，车队到了苏州城外。周文远带着苏州的大小官员，已经在城门口恭候多时了。他穿着一身崭新的官服，比以前胖了一些，精神很好。见了沈昭宁，他跪了下来，声音洪亮。
　　“臣周文远，参见陛下。”
　　“起来。”沈昭宁下了马车，扶起他，“周爱卿，你辛苦了。”
　　“臣不辛苦。辛苦的是陛下。”
　　沈昭宁笑了笑，跟着周文远进了城。
　　苏州城比去年更加繁华。街上人来人往，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。百姓们听说皇帝来了，纷纷涌上街头，争相一睹圣颜。
　　“陛下万岁！陛下万岁！”
　　欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。沈昭宁走在人群中，看着那些激动的面孔，心里涌起一股说不清的感动。
　　“陛下，百姓们都很爱戴您。”周文远低声说。
　　“不是爱戴朕。是爱戴让他们吃饱饭的人。”
　　“那个人就是陛下。”
　　沈昭宁没有接话。
　　傍晚时分，沈昭宁住进了苏州府衙的后院。院子不大，但收拾得很干净，种着几棵桂花树，正值花期，满院飘香。
　　“陛下，一路辛苦了。”周文远站在院门口，“臣已经在府衙备了晚膳，请陛下赏光。”
　　“好。朕换身衣裳就去。”
　　晚膳很简单，四菜一汤，都是当地的特色菜。沈昭宁吃得很开心，连连称赞。
　　“周爱卿，江南的事，你做得很好。”
　　“臣不敢当。臣只是做了分内的事。”
　　“分内的事，能做到你这个份上的，不多。”沈昭宁放下筷子，“朕打算让你再辛苦几年，把江南的事继续做好。”
　　周文远一愣。“陛下，臣已经在江南做了好几年了……”
　　“朕知道。但朕找不到比你更合适的人。”沈昭宁看着他，“你再辛苦几年。等朕找到合适的人，再接替你。”
　　周文远沉默了片刻。“臣遵旨。”
　　第二天一早，沈昭宁去视察了江南的水利工程。
　　堤坝坚固，渠道畅通，水闸启闭自如。她走上堤坝，望着远处波光粼粼的水面，心里很踏实。
　　“陛下，这条渠道修好了，能灌溉十万亩良田。”周文远指着远处，“那边的水闸是新修的，能调节水位，旱能浇、涝能排。”
　　“好。”沈昭宁点了点头，“朕回去后，会让人总结经验，推广到全国各地。”
　　“陛下圣明。”
　　傍晚时分，沈昭宁又去了新开的学堂。
　　学堂不大，只有三间教室，但收拾得很干净。孩子们正坐在教室里读书，摇头晃脑，声音稚嫩。她站在窗外听了一会儿，嘴角弯着。
　　“陛下，要不要进去看看？”翠微小声问。
　　“不进去了。别打扰他们上课。”
　　她转身走了。
　　夜深了，沈昭宁坐在窗前，望着天上的月亮。
　　陆衍之推门进来，手里端着一碗粥。
　　“陛下，你一天没怎么吃东西，喝点粥吧。”
　　沈昭宁接过碗，喝了一口。“好喝。”
　　“陛下喜欢就好。”
　　“陆衍之，你说，朕做这些，值得吗？”
　　“值得。”他走到她面前，“陛下让百姓吃饱了饭，让天下有了希望。这就值得。”
　　沈昭宁笑了。
　　“谢谢你。”
　　“谢什么？”
　　“谢谢你一直在朕身边。”
　　陆衍之伸出手，轻轻握住她的手。
　　“我会一直在。”
　　窗外，月亮很圆。
　　两人并肩站在窗前，望着天上的月亮。
　　第二天，沈昭宁启程回京。
　　车队回京途中，又经过来时那个小镇。百姓们早早等在路边，给皇帝送行。那个叫小花的小女孩也在人群中，手里捧着一篮子鸡蛋。
　　“皇帝姐姐，这是我家鸡下的蛋，你带着路上吃。”
　　沈昭宁蹲下身，接过篮子，摸了摸她的头。
　　“小花，你要好好读书，将来做个有用的人。”
　　“嗯！我会的！”
　　沈昭宁站起身，翻身上马。
　　“走吧。”
　　一行人策马北上，身后是渐渐远去的江南。
　　回京的路上，沈昭宁一直沉默着。陆衍之跟在她身侧，没有打扰她。
　　到了京城，已是半个月后。王直带着文武百官在城门口迎接。
　　“陛下，您辛苦了。”
　　“朕不辛苦。辛苦的是江南的百姓和官员。”沈昭宁看着他，“王爱卿，朕要你在一月之内，拿出一份推广江南经验的方案。从水利到学堂，从道路到商贸，事无巨细，都要写清楚。”
　　王直愣了一下。“一个月？”
　　“一个月。少一天都不行。”
　　“臣遵旨。”
　　回到御书房，沈昭宁坐在桌前，长长地呼了一口气。
　　“陛下，您该好好歇歇了。”翠微端茶进来。
　　“朕睡不着。”沈昭宁接过茶，“翠微，你说，朕这次去江南，做对了吗？”
　　“做对了。陛下让江南的百姓知道，朝廷没有忘了他们。”
　　沈昭宁沉默了片刻。“那就好。”
　　傍晚时分，陆衍之来了。
　　“陛下，江南的事，已经在朝中传开了。”
　　“他们说什么？”
　　“有人说陛下是千古明君，有人说陛下是做给天下人看的。”
　　“做给天下人看？”沈昭宁冷笑了一声，“朕要是想做给天下人看，就不会只带三百人去了。”
　　“我知道。”陆衍之走到她面前，“别人怎么说，不重要。重要的是，陛下做了什么。”
　　沈昭宁看着他，笑了。
　　“谢谢你。”
　　“谢什么？”
　　“谢谢你一直陪着我。”
　　陆衍之伸出手，轻轻握住她的手。
　　“我会一直陪着你。”
　　窗外，月亮很圆。
　　两人并肩站在窗前，望着天上的月亮。
　　“陆衍之。”
　　“嗯。”
　　“你说，朕能让天下百姓都过上好日子吗？”
　　“能。”他的声音很坚定，“只要陛下一直在做，总有一天会做到的。”
　　沈昭宁靠在他肩上，闭上了眼睛。
　　“那就好。”