《掌印山河》婠辞

5、第五章 御书房召见 御书房内，

　　御书房内，龙涎香的气息弥漫在每一寸空气中。
　　沈昭宁垂首走入，在御案前三步处跪下，行了大礼：“臣妾参见陛下。”
　　“起来吧。”皇帝的声音从上方传来，不辨喜怒。
　　沈昭宁站起身，垂着眼帘，没有抬头。
　　这是她入宫三年来，第一次被皇帝单独召见。
　　皇帝今年五十二岁，登基已逾三十年。年轻时英明神武，近年来却渐渐沉迷丹药，朝政多半交由太子监国。但所有人都知道——这天下，还是他说了算。
　　“抬起头来。”皇帝说。
　　沈昭宁缓缓抬起眼帘。
　　御案后坐着一个穿玄色龙袍的中年男人，面容清瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，显然是长期服食丹砂留下的痕迹。但他的目光依然锐利，像两把刀子，能剜进人的骨头里。
　　皇帝打量了她片刻，忽然笑了：“朕记得，你父亲沈文渊，当年也是这般谨慎。明明满腹经纶，偏要装得像个庸人。”
　　沈昭宁心中一动，面上却不动声色：“臣妾的父亲常说，为臣之道，不在显，在稳。”
　　“在稳？”皇帝嗤笑一声，“他这个‘稳’字，用了三十年。从先太子府到朕的朝堂，他倒是稳得很。”
　　先太子府。
　　这四个字像一根针，扎在沈昭宁的心上。
　　她知道养父年轻时曾在先太子府中做过幕僚，却不知道皇帝是否介意这件事。此刻听皇帝的语气，似乎带着几分讥诮，又似乎只是随口一提。
　　“父亲常说，能在陛下朝中为臣，是他的福分。”沈昭宁不卑不亢。
　　皇帝又看了她一眼，摆了摆手：“罢了，朕叫你来，不是为了听你说这些场面话。”
　　他从御案上拿起一本奏折，扔到沈昭宁面前。
　　“你看看这个。”
　　沈昭宁俯身拾起奏折，翻开。
　　是户部呈报的江南粮政折子，内容冗长，核心只有一句话——江南三道今年秋粮欠收，请求朝廷减免赋税，并调拨漕粮赈灾。
　　她快速浏览了一遍，合上奏折，恭敬地放回御案上。
　　“臣妾愚钝，不知陛下何意。”
　　“愚钝？”皇帝冷笑，“朕听人说，你在东宫查账，把太子府三年来的账目理得清清楚楚。这叫愚钝？”
　　沈昭宁的心跳快了一拍。
　　皇帝知道她在查东宫的账？
　　是太子告诉他的，还是……陆衍之？
　　“臣妾只是闲来无事，帮殿下分担些庶务。”她垂下眼帘，“若有不妥之处，请陛下明示。”
　　皇帝没有接话，只是看着她。
　　那目光像两把刀，将她从头到脚剜了一遍。
　　“朕问你，”皇帝忽然开口，“你觉得太子如何？”
　　这个问题太危险了。
　　沈昭宁的脑海中瞬间转过无数个念头。
　　说太子好？皇帝会认为她在逢迎东宫，别有所图。
　　说太子不好？她身为太子妃，那便是失德。
　　“殿下勤勉政务，待臣妾也极好。”她选择了最安全的回答。
　　“极好？”皇帝的声音里带着一丝讽刺，“朕听说，太子已经半个月没进你的寝殿了。”
　　沈昭宁的脸色微微一白。
　　皇帝连这个都知道？
　　“臣妾……”她咬了咬唇，“臣妾福薄，不敢奢求殿下的宠爱。”
　　“福薄？”皇帝站起身，绕过御案，走到她面前，“朕看你不是福薄，是太聪明了。聪明到太子不敢亲近你，聪明到陆衍之那个冷面阎王都要多看你两眼。”
　　陆衍之。
　　这个名字从皇帝嘴里说出来，像一盆冰水浇在沈昭宁头上。
　　她猛地跪下：“臣妾与陆都督只有数面之缘，绝无逾矩之处！请陛下明鉴！”
　　皇帝没有立刻让她起来。
　　他居高临下地看着她，沉默了三息。御书房内，龙涎香的气息仿佛都凝滞了，静得能听见烛火噼啪的细微声响。
　　“朕知道。”他终于开口，声音里带着一丝玩味，“朕只是提醒你——有些人，看两眼就够了。看得多了，对你没好处。”
　　他转身走回御案后，重新坐下。
　　“起来吧。”
　　沈昭宁站起身，手心已全是冷汗。
　　“朕今天叫你来，是想让你帮朕做一件事。”
　　“请陛下吩咐。”
　　“江南三道秋粮欠收的事，你知道了吧？”皇帝指了指那本奏折，“朕打算派人去江南查赈。这个人，既要懂账目，又要信得过。”
　　沈昭宁隐约猜到了什么，但她不敢说。
　　“朕想来想去，”皇帝看着她，目光幽深，“太子妃这个位置，倒是合适。”
　　让她去江南查赈？
　　沈昭宁的脑子飞快地转着。
　　这是机会，也是陷阱。
　　离开京城，意味着暂时摆脱东宫和淑妃的明枪暗箭，不必日日提防有人在背后捅刀。但也意味着远离权力中心——太子若趁她不在动手，她鞭长莫及。那些刚刚策反的幕僚，那些还在暗中经营的关系，都可能因她的离开而生变。
　　可皇帝已经开口，她没有拒绝的余地。
　　与其被动承受，不如主动利用。江南三道秋粮欠收，若她能办好这趟差，便是在皇帝面前立了一功。一桩实实在在的政绩，比在后宫争宠有用得多。
　　况且——她心头微微一跳——若皇帝真要对她不利，一道旨意就够了，不必费周折派她去江南。
　　“陛下，臣妾从未出过远门，也未曾办过这样的差事……”她试探着推辞。
　　“别急着拒绝。”皇帝打断她，“朕不是让你一个人去。朕会让户部派两个主事跟你一起去，还有锦衣卫的人沿途保护。”
　　锦衣卫。
　　沈昭宁的心跳又快了起来。
　　“臣妾何德何能，担此重任。”她再次推辞，“况且东宫政务繁忙，臣妾若离开……”
　　“东宫的事，有太子。”皇帝的语气不容置疑，“至于你能不能担此重任——朕说你行，你就行。”
　　这已经不是商量了，是命令。
　　沈昭宁深吸一口气，跪下叩首：“臣妾遵旨。”
　　“去吧。三日后出发，具体事宜，会有人告诉你。”
　　“臣妾告退。”
　　沈昭宁退出御书房，带上门的那一刻，她腿一软，险些跌坐在地。
　　她在耳房中扶墙站了片刻，才缓过神来。
　　江南查赈。
　　离开京城。
　　还有——锦衣卫沿途保护。
　　谁会来？
　　会是陆衍之吗？
　　她摇了摇头，按下这个念头，快步离开了御书房。

　　沈昭宁回到东宫时，已是傍晚。
　　翠微迎上来，满脸担忧：“小姐，陛下召您去说了什么？怎么去了这么久？”
　　“没什么。”沈昭宁在榻上坐下，揉了揉眉心，“让我去江南办趟差。”
　　“江南？”翠微瞪大了眼睛，“小姐您从来没出过远门，怎么……”
　　“陛下旨意，我还能抗旨不成？”沈昭宁打断她，“去收拾行李，三日后出发。”
　　翠微张了张嘴，终究没敢再问，转身去收拾了。
　　沈昭宁靠在迎枕上，闭着眼睛，将今日在御书房中的每一句话都在脑中过了一遍。
　　皇帝知道她在查东宫的账。
　　皇帝知道太子冷落她。
　　皇帝知道陆衍之多看了她两眼。
　　他什么都知道。
　　这座皇宫里，没有秘密。
　　而她能做的，只有比他更谨慎，比他更清醒。
　　至于江南——那里或许有危险，但也有机会。她可以借机查一查养父当年在先太子府的事，顺便看看江南粮政的真实情况，给自己积攒一些朝堂上的资本。
　　她睁开眼，唤道：“翠微。”
　　“奴婢在。”
　　“去打听一下，锦衣卫那边派谁护送我们去江南。”她压低声音，“找那个在内务府当差的老乡问问，别直接打听锦衣卫的事。”
　　翠微愣了一下，随即意味深长地看了她一眼：“奴婢这就去。”
　　“别乱想。”沈昭宁瞪了她一眼，“我只是想提前知道路上会遇到什么人，好做准备。”
　　“是是是，小姐只是想知道。”翠微笑嘻嘻地跑了出去。
　　沈昭宁重新靠回迎枕上，望着帐顶的并蒂莲花。
　　江南，查赈，锦衣卫。
　　还有那个嘴上冷得像冰、心里却念叨着“别摔了”的男人。
　　她会见到他吗？
　　她希望见到他吗？
　　她不知道。
　　她只知道，她的心跳得很快。
　　窗外，暮色已沉入宫墙之后，远处传来三声钟响，悠长而沉闷。
　　三日后，她将离开这座住了三年的皇宫，去往江南。
　　前方等待她的是什么，她不知道。
　　但她知道，这一去，很多事情都会改变。