《重塑神明的雕像[西幻]》漫随天外

4、王冠 不是您赋予

　　中心城，据说是位于整个阿尔弗特世界的中央，但这片大陆却没有一个像样的名字。“中心城”这个俗名，高傲杂糅着挖苦，不知是从哪个时候开始这个名字广为流传，紧接着迅速地被敲定下来。
　　但阿尔弗特世界的中心，只是一个点。
　　一点也不夸张。
　　从西索伊登森林到中心城东海岸，渡过弗莱格桑海，这大概需要十三个昼夜的时间；而从边境小镇到弥纳王城，西方的海平面上还有半颗太阳。
　　探险家推测，中心城的领土面积或许只有弗莱格桑海域的百分之一，小得可怜。然而，就是如此小的一块土地上，却占据了总人口的百分之七十。
　　马车外百灵鸟语逐渐被人声喧哗所替代，疾驰的骏马也被迫放缓脚步，最终在一处清冷静谧的城堡外停下。
　　德洛将车门拉开：“贝叶斯公爵，已到达使臣公馆。”
　　诺特古堡伫立于夜色中，寂静而浩渺的天空中闪烁着光点，却不及城墙上的烛火。
　　身着繁复花纹长裙的侍者已弯腰在此等候多时，缇阿兹一下马车便见到这副大阵仗，然后就是稀里糊涂地被簇拥着进入花池沐浴更衣。一系列操作下来，又被引领着来到古堡的大厅。
　　贝叶斯坐在大厅的红丝绒绸椅上，用银匙搅动着茶杯里还未完全融化的冰糖，不经意地抬眸间，缇阿兹已经站在了她面前。
　　深绿色的长裙用暗金色线绣着树叶的形状，绿松石耳坠，麦穗叶王冠，缇阿兹这身装扮无一不诠释着弥纳族对弗瑞斯特族的刻板印象。
　　“贝叶斯公爵，”缇阿兹将头上的王冠摘下来放在桌上，“弗瑞斯特族人从不戴王冠。”
　　纯金打造的王冠与大理石桌接触，发出清脆的声响，打破了贝叶斯的固有认知——如此神圣的王冠怎能随意取下随意放置。
　　“这是弗瑞斯特族的习惯，”缇阿兹看着贝叶斯错愕的眼神，解释道，“因为我们没有王族。”
　　贝叶斯猛然想起来了，父亲修缮诺尔曼史官所著的《西索伊登森林笔记》里明确地提到：“弗瑞斯特族的管理机构为长者议会，包括首席预言师等，尚未发现其他统治者存在。经过长达十年的追踪观察，可以得出一个确切的结论，弗瑞斯特族的社会结构与我族完全不同，弗瑞斯特族并无最高统治者……”只是她一晃而过，并没有放在心上。
　　“抱歉，这是我的失误。”贝叶斯避开缇阿兹的眼睛，尽管贝叶斯戴着王冠、握着权杖，她也依旧无法直视缇阿兹淡杏色的瞳孔。
　　其实这是贝叶斯首次以第一公使的身份接待西索伊登森林的使者，她也不过才十七岁，只是早早地继承了家族的爵位和父亲的衣钵。
　　“没关系，”缇阿兹的目光落在金色的王冠上，神色莫名，“它很好看，只是不适合我。”
　　王冠的薄壁上反射出扭曲的人像，缇阿兹看着“镜子”中的眼睛，根本没有意识到自己说了什么。
　　此时此刻，她的脑海中突然浮现出一个画面，那是一座被克莱因蓝的薄纱笼罩着的庙宇，也是一处废弃的花园，杂草丛里堆积着用珍宝雕饰的王冠，它们仍然熠熠生辉。相比之下，那顶纯金的王冠就显得黯然失色了。
　　所有人以为那句不合适指作为弗瑞斯特族的使者与王冠不相匹配，甚至连缇阿兹都骗过了自己。
　　然而，即便缇阿兹不愿承认，日记本里也真实地记载了她当时所想——“我不知道为什么，但我有种强烈的感觉，那顶庸俗至极的王冠配不上我……我又似乎觉得自己不该这么认为。”
　　竖琴适时奏起，打破沉默，端着托盘的侍者们从侧门鱼贯而入。依照中心城的规矩，外来客受邀入城的第一天晚上，主人需要为他们设宴接风。
　　灯火璀璨，华丽的长餐桌上摆满了美馔；银盘闪烁，佳肴香气弥漫。绚丽的鲜花点缀着厅堂的每一个角落，音乐家们演奏着一首又一首传统弥纳族的歌谣。
　　然而，本该在这场宴会出现的另一个主角，弥纳王，却迟迟没有出现。
　　取而代之的是匆匆而来的内侍官，他俯身在贝叶斯旁耳语：“公爵大人，王宫内现下出了大乱子，王储殿下又又又失踪了，王与王后如今是焦头烂额，来不了了。”
　　“胡闹！”贝叶斯微蹙眉头轻声呵斥，重大庆典前故意失踪，这位王储如此行事也不是一次两次了。
　　但他之所以还能成为王储，仅仅是西索伊登森林首席预言师德维涅尔的预言。
　　传话的侍官匆匆离去。贝叶斯抿唇，对缇阿兹解释道：“我们的弥纳王格罗洛特陛下，正在处理一件麻烦事，所以今夜无法到场。嗯……只是一件小事，您不必挂心。现在，可以开始晚宴了。”
　　缇阿兹笑着没有拆穿贝叶斯的谎言，她举起酒杯向贝叶斯示意：“感谢你……们的款待。”
　　这实实在在是一句客套说辞，缇阿兹拿起银叉，慢条斯理地插起一片火腿，象征意义地放进嘴里咀嚼几下，然后用餐巾擦嘴的时候又吐出来——她不大吃得来荤腥生冷的食物。
　　贝叶斯没有心思享受美食佳肴，她满脑子都是王储失踪这件事。
　　只有德洛大块朵颐，全然感受不到这奇怪的氛围。
　　夜宴“顺利”地结束了，伴随着九次钟声的敲响。
　　缇阿兹将贝叶斯送出诺特古堡，作为外族使臣，这是不必要的。
　　“您还有什么需要的吗？”贝叶斯站在马车前。
　　缇阿兹也没组织语言，直接问道：“最近几日将会怎样安排？”
　　尽管在请柬上有着关于这个问题详尽的答案，但出于礼节，贝叶斯还是耐心地回答她：“明后两日是休整的时间，西海岸的莱亚族和赫达拉斯山脉的蒙塔涅族的使者也会陆续到达；
　　“第四日，格罗洛特国王陛下会在王宫宴请所有使者；
　　“第五日至第二十九日，国王陛下也许会依次单独召见使臣，王公贵族也可能会邀请使节共进午餐或晚餐；
　　“第三十日，是王储殿下的成年礼赞；
　　“第三十一日，国王陛下还会设宴答谢所有前来观礼的宾客。”
　　十三日再加上十三日，只要布朗特不在路上耽搁，那么时间应当是足够的，缇阿兹想。但布朗特是第一次来中心城，免不了出些事端，缇阿兹心里盘算着第二计划。
　　贝叶斯见她没有说话，就转身准备上车离去。
　　“贝叶斯公爵，”缇阿兹又突然叫住她，“五年前弥纳王城的索菲亚歌舞剧院，我曾与你见过。”
　　这句话说得莫名其妙，当然，不仅仅是在德洛看来，作为当事人的贝叶斯，也是一头雾水。
　　对于索菲亚歌舞剧院，贝叶斯有着深刻的印象，但她完全不明白为什么缇阿兹会在这个时间节点说出来。
　　“公爵大人，你排演的话剧很精彩。”缇阿兹站在逆光处，做出谢幕的动作，“边境小镇我见到你时，便就隐约觉得熟悉。”
　　“是你。”贝叶斯的讶异与惊喜也是如此平淡。
　　“我无法与你相认……你变了许多。”缇阿兹叹气，无论是外貌，还是心性。仿佛那个以前奔走在台前幕后的人，在舞台上热情洋溢的人，从未存在过一般。
　　有怀念，有无奈，也有坚定，贝叶斯说道：“人啊，总是得成长。”
　　做的事多了，见的人多了，贝叶斯不得不承认“缇阿兹”在她的脑海里只剩一个简单的人名，一个模糊的轮廓，以及一段美好的过往。
　　逐渐遗忘曾经的模样，这就是贝叶斯的成长的代价。
　　但从一个生动鲜活的人，变成一具死板干枯的躯壳，这能叫成长吗？
　　缇阿兹笑着沉默，没有反驳。
　　根深蒂固的观念，不合时宜的场合，缇阿兹无从开口。
　　贝叶斯看不清缇阿兹的表情，星光坠落，笼罩着她的身体，只能看见一个大致的轮廓。发如丝缎，美则美矣，但缺少点缀。
　　“缇，”这是很亲密的称呼，她从前就这么叫缇阿兹，“你既然已经来到了中心城，或许也可以尝试着接受弥纳族的一些习俗。如果你不喜欢这顶金冠，可以来我的米歇尔城堡，那里还有很多选择。”
　　“贝叶斯，”缇阿兹也没有称她为公爵，“谢谢你，王冠被赋予的意义有很多种，有人视它为至宝，但有人却视它为枷锁；有人穷尽一生想戴上它，也有人万般努力只为摘下它。”
　　“可是，如果，”贝叶斯大约能明白缇阿兹想表达的意思，但她依旧犹豫着坚持说出内心最真切的想法，“你是这副打扮，会被人轻视，这里的人一贯如此。”
　　这里的人，或许甚至也包括贝叶斯。
　　诚然，一枚沉浸淤泥之中的种子，即便绽放成绚烂多彩的花，它的根却早已与泥沼交融，不可分割。它赖以生存的环境，也是它无法挣脱的束缚。
　　然而，种子也能遵循心的选择。
　　堕落的人被泥潭吞噬，清醒追求的人会仰望天空。
　　贝叶斯变了，也没变。
　　“贝，记得我们排演的第一场话剧吗？”
　　“记得。”
　　贝叶斯终于敢与缇阿兹对视，这是一种奇妙的感觉，当她知道这是以前陪她排演话剧的缇阿兹时，那种莫名的威严所带来的压力瞬间消失殆尽。
　　遥远的记忆回溯，舞台的幕布似乎就在眼前拉开，羽毛笔书写话剧的名字——《王冠》：
　　┌很久很久以前，一个美丽的国度，丑陋的巫师因为嫉妒而诅咒了这里。
　　她将国王的王冠熔化，与萃取的魔药和国王的鲜血一起锻造，再将国王的眼珠打造成宝石，镶嵌在王冠上。
　　巫师露出尖细的牙齿：“从此以后，王国的子民只会追随这顶王冠。国王陛下，我邀请您一起见证。”
　　巫师将王冠从高塔之上抛下，越过荆棘丛来到高塔之下的骑士们，望着坠落的王冠，失去了理智。
　　所有人都渴望戴上这顶王冠，获得权力。
　　所有人都忘记了他们来这儿最初的目的。
　　最后的骑士站在白骨上，他是王国里最英勇的少年，他曾向国王起誓，会一辈子忠于国王。
　　王冠逐渐腐蚀了他的心智，暴戾的君王只会让王国走向灭亡。
　　商贩是王冠的第二任主人，他在战争中趁乱偷走了王冠。他是个贪婪的胆小鬼，但即便这样，王国的子民也依旧发疯般得拥他成王。
　　为了避免落得和骑士一个下场，商贩找到了仙女寻求帮忙。
　　仙女说：“这只是一顶普通的王冠。”
　　但没有人相信。
　　光阴的轮盘流转，任何一道命途都不会完全相同。但在声色名权的诱惑下，相似的经历似乎如同话剧般，在历史的舞台上反复上演。
　　利欲熏心的商贩，自以为是的学徒……他们被王冠所成全，也因王冠断送了生命。
　　无知又虔诚的子民们，始终只会追随戴着那顶王冠的人。
　　日复一日，年复一年。
　　没有人知道，仙女脸上也会布满皱纹，巫师也能变成年轻美丽的模样。
　　“亲爱的国王，您看到了吗？人们的崇拜与爱戴，是那么虚伪与飘渺。不是您赋予王冠意义，而是王冠给予您价值。”
　　……┘
　　这是第一幕快要结束时，贝叶斯的台词。
　　“如果中心城的人仅仅是因为我这身打扮而轻视我，那么当我戴上王冠后，他们尊敬的也不是我。就像我尊敬你，不是因为你是公爵，而是因为你是贝叶斯。”缇阿兹没有刻意提高音量，但一旁的德洛却涨红了脸。
　　酸痛的脖子让贝叶斯无法点头或者摇头，脸上厚重的铅粉让她不能有任何表情，何况她根本就不知道该如何赞同或者反驳。
　　被规则所庇护的人，没有立场指责规则的不是。
　　清醒追求的人仰望天空，但他们依旧深陷泥潭。