《到此为止ABO》冰集海

72、美梦一场（8） 求人办事，

　　话说到这份上，已经没有必要打什么哑谜了。艾森擦了擦嘴，说：“那你为什么要轰开令维斯塔原的火焰不往外蔓延的小行星带？”
　　谢朗摇了摇头：“我只是追击着一队游散的联盟兵，恰巧经过了维斯塔原。在战斗中，不小心轰开了小行星带。”
　　就连艾森听了都觉得好笑，谢朗这番话简直是把概率论按在地上摩擦。

　　“您的级别不至于亲自劳动您来解决这些小事。”李既明按住自己的脾气，继续说。
　　“我原本是收到了你的求援信号过来支援的，可惜还没出发，就得知了维斯塔原被毁灭的消息。”谢朗不紧不慢地说，“出发耗了不少时间，原本舰船的启动按钮都是灰的。”
　　李既明乍然变色，紧紧地盯着谢朗：“意外事故？”
　　谢朗微笑，他总是看上去很有涵养，即便说出来的话毫不留情：“李既明上校，你是第一年入伍么？”

　　谁能强制阻断攻击命令？只有几个红衣枢机卿和陛下有这个权利，就连元帅和首相都没这个资格。
　　李既明的脸色惊疑不定，一时间不知道谢朗说的是真的还是假的。
　　“我给你开放了权限，你有自己的智脑，你大可以查查致仙女星上的记录，看一看按钮是不是失灵了几个小时？”谢朗轻飘飘地说，“作为你的上司，我一向来非常坦诚。”

　　李既明当着他的面打开智脑，进入致仙女星的系统，果然查到了谢朗所说的断线时间，就在求援信号到达的那瞬间开始，持续了整整五个小时。
　　换句话说，如果这时候联盟选择袭击致仙女星，那么他们将有五个小时无法反击。
　　这是前所未有的军事失误。如果联盟注意到，毁掉致仙女星以及后续一连串防线都轻而易举。

　　“这才是我今天来与你们见面的原因。”谢朗注视着窗外天鹅优雅地梳理着自己的羽毛，“我作为第三舰队的指挥官，致仙女星目前最高的负责人，我不允许我的手下出现如此严重的军事漏洞。”
　　艾森说：“那你应该诚实。”
　　李既明：“艾森！”

　　“我是联盟人，和你们帝国军队可没什么关系。”艾森不理会李既明，慢条斯理地转着手里的餐刀，把刀锋遥遥对准了谢朗，面无表情地说，“求人办事，话说一半可不好。”
　　谢朗微笑，并不生气：“抱歉，我不知道你的意思？”
　　“作为交换，我也能为你提供一份情报。”艾森说，“克拉克家族在维斯塔原找一样东西，你知道吗？”
　　谢朗的眉毛轻微地动了动，不说话。

　　“至少我们现在在一条战线上。你需要我。”艾森平静地说，“维斯塔原并不简单，联盟有自己的想法，阿克塞尔也有自己的想法，我想皇帝是无法忍受有人觊觎他的利益的，即便当初授予他权利的东西不是什么上帝。”
　　谢朗眯起眼睛笑了，他往后一躺，手肘撑在翘起的二郎腿上，手掌托着下巴，食指竖起来抵在颧骨边上，若有所思地望着艾森：“您是教授？”
　　“如假包换的教授。”艾森继续吃盘里的鹅肝，“有兴趣可以读我的论文，网上就能搜到，前提是，你看得懂。”
　　谢朗哈哈大笑：“您真的很有意思。”
　　李既明明显变得有些焦躁起来，看了一眼谢朗，又看着艾森。

　　“不过我想这份交易不像您说的这么简单。”谢朗站起来，背着手，走到窗边，凝视着微风下泛起皱波的翠绿湖水，“如果您觉得靠自己脑子未解的芯片就能轻松地拿捏帝国的那些人，您就错了。趁一切还尚未开始，现在离开，还来得及。否则，一旦您步入那光鲜亮丽的枢密院，就会知道那里是冒着毒气与腐烂物的泥潭，您不会轻易就能脱身的。”
　　李既明说：“我们还需要考虑一下。”
　　艾森按住了他，他的直觉告诉自己，如果一辈子都在门外打转，他将永远不知道自己想知道的答案。
　　艾森说：“我答应。”

　　谢朗转身，赞许地点点头，又做了一个手势：“李上校，接下来的谈话你无法参与，请到隔壁稍等片刻。”
　　李既明诧然：“什么？”
　　谢朗摇了摇头：“别让我说第二遍。”
　　李既明猛地站了起来：“将军，我原本非常尊敬您，可您不能光靠三言两语就让别人为您卖命！”
　　“你不能，所以我尊重你的意愿，你可以走了。”谢朗的蓝眼睛幽幽地望着他，“有什么问题？”

　　和军队里指挥的时候一模一样的神情，李既明对此再熟悉不过。
　　谢朗就是这样，越温和就代表越无法商量，第三舰队的士兵们人人都知道谢朗是个笑面虎。
　　你不知道他在不在生气，也就意味着他随时有可能发怒。

　　李既明显然非常纠结，咬牙犹豫了半天，最后还是一横心坐下，道：“我答应。”
　　艾森没忍住看了他一眼，说：“李既明，你没必要——”
　　李既明打断他：“为了致仙女星上和致仙女星后的数百万帝国民众，我愿意留下来。”
　　谢朗好整以暇地露出一个微笑，他双手插兜，站在落地窗前，像是对此早就预料到了：“很好。”

　　他说：“我们来玩个游戏怎么样？我的老师曾经教过我，在谈判的时候，最好用问题交换问题。每人都可以用一个问题开口，在一句话内结束答案。作为诚意，我愿意先回答你们的一个问题。”
　　说完他就没有等艾森和李既明回应，说道：“命令我来维斯塔原的人的确是阿克塞尔。”
　　艾森马上反应过来：“我们还没有答应，而且这个答案不难看出。”
　　“可你们仍然需要我亲口承认，不是么？”谢朗笑道，“我的问题是，克拉克在维斯塔原找什么东西？”
　　“一个叫玛格丽特的女人。”
　　谢朗皱眉：“叫玛格丽特的女人可多了去了。”

　　他问道：“阿克塞尔在维斯塔原究竟瞒了陛下什么？”
　　艾森：“天神之泪。”
　　“联盟的游兵是故意给出的诱饵吗？”
　　谢朗含笑：“是。”
　　李既明用力握紧了刀叉。

　　谢朗问：“天神之泪是什么？”
　　“一种武器。”艾森滴水不漏地回答道，不给谢朗留任何的余地，“阿克塞尔接受过质询，我不相信你会不知道内情。”
　　“在联合质询上他只承认自己把维斯塔原当作了陷阱，用同归于尽的方式妄图消灭一整支联盟舰队。”谢朗说，“至于接下来他在枢密院接受的质询，那就不是我能得知的事了。”
　　他继续问道：“你们认为詹姆斯·沙利文有问题么？”
　　“他是个走私惯犯，向联盟走私过天神之泪。”李既明回答道，“您认识他吗？”
　　“点头之交。”谢朗说，“不过确实听说他和议院里的官员、枢密院里的枢机卿关系都不错。明面上他不敢把手伸到军委会来。”
　　谢朗说：“他是怎么逃出来的？”
　　“他搭了亚历山大·沃尔科夫的飞船逃出来的，速度很快，我怀疑他用了帝国的新科技。”艾森说，“你听说过帝国有相关新技术的消息吗？”
　　谢朗遗憾地摇头：“抱歉，我没听说过。照理说，如果有新技术，会率先用到军中。你可以重新向我提问。”

　　李既明斟酌了一会儿，艾森倒是抢先道：“维利迪斯研究所为什么抹去了夏洛特·克拉克的痕迹？”
　　李既明万万没想到艾森会问这个问题，一时间惊怒交加，顾不得伪装，低喝道：“艾森！”
　　艾森不管他的脾气，谢朗听完却也不意外，只笑了笑说：“你为什么觉得我会知道这个问题的答案？”
　　“因为你刻意把桌上的鲜花换成了骨百合，别的桌上都是最普通的香水百合。”艾森气定神闲地说，“你是故意让我们想到夏洛特·克拉克。好了，你欠我两个问题。”

　　“也许我只是为了表达我的诚意呢？”谢朗微笑，眼角有几条细纹。
　　“来的路上我看过导航，骨百合只有在高档花店里才能买到，最近一家出售骨百合的花店远在五个区之外。如果您硬要说，您是为了向我们表达‘至死不渝的爱’，所以特意开着飞船去五个区外花费重金买了一束骨百合，那我也无话可说。”艾森举杯，“祝您与李既明百年好合。”
　　李既明被他这句话吓得鸡皮疙瘩都起来了，一把夺过他手中的酒杯：“你喝多了吧！你在说什么鬼话！”

　　谢朗微笑的弧度更大了：“我不搞同性恋，希尔凡先生，您误会了。倒是你们二位，我原本担心你们在维斯塔原之行中相处不佳，不过现在看来你们至少达成了一种巧妙的平衡。百合花调的威士忌，闻上去还不错。”
　　艾森也被他这句话肉麻到起了一身鸡皮疙瘩，面无表情：“真是谢谢你的好意。”

　　“现在你至少欠我三个问题。”艾森掰着手指数给他，“第二个问题是，帝国为什么如此看重我脑中的芯片？”
　　谢朗笑得开怀，举起香槟酒杯向他们二位致意，随后先饮了干净。
　　他手里倒夹着空酒杯，靠在落地窗边，望着黄昏时橙红色的湖水，缓慢道：“这要从一个很久远的过去说起了。”
　　“你的两个问题，我想也许合在一起回答更合适。”