34、战死 “府上来了 ...
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沈清栀是被一阵哭声吵醒的。
那哭声隔着一道门板传进来，断断续续，像是故意掐着嗓子，哭一阵歇一阵。歇的时候还能听见几句压低了嗓音的话，模模糊糊听不真切，却能让人感觉到那股子精心拿捏的分寸。
她睁开眼，喉咙干得像含了一把碎瓷。
入目是一顶石青色帐子，绣着缠枝莲纹，针脚细密整齐，是她出阁前自己绣了三个月的陪嫁。帐子一角还缀着一对并蒂莲香囊，是赵远出征前亲手挂上去的，说等他回来要换那对鸳鸯戏水的。
沈清栀盯着那对香囊看了三息。
然后，不属于她的记忆像潮水般涌进来，裹挟着浓烈的悲伤与委屈，几乎要将她重新拖回那片黑暗里。
太傅嫡女。十七岁嫁入忠勇侯府。丈夫赵远，少年将军，曾当着她和父亲的面发誓一生一世一双人。婚后三年，边关告急，赵远征西。一个月前，传来战败与战死的消息。
尸体没能找回来，只找回几件贴身物件。
战败是大罪，按律当削爵流放。但皇帝念在忠勇侯府世代忠君爱国，且赵远已战死，便下旨不再追究，以侯爵世子之礼厚葬。
忠勇侯夫人抱着儿子的遗物哭，哭完怨毒地看着沈清栀：“你个丧门星，我当初就不该由着远哥娶你。你要是身子骨争气些，也不至于让赵家断了香火，让远哥身后无人。”
原主就是在那一刻彻底崩溃的。
她本就三天水米未进，听闻丈夫死讯时吐了一口血，全靠一口气撑着。婆婆这句话像一把刀子，精准地捅进了她最柔软的地方。她没有争辩，甚至没有哭，只是木然地回到房中，倒在床上，再也起不来了。
而现在，占据这具身体的，已不是原来的沈清栀了。
她慢慢撑着床沿坐起来，瘦得凸起的肩胛骨隔着寝衣硌着手掌。铜镜摆在床尾的妆奁台上，她偏头看了一眼，看见一张苍白消瘦的脸，颧骨微微凸起，眼窝深陷，唯独一双眼睛还亮着。
“外边在吵什么？”
她的声音沙哑得几乎听不见，但守在门外的丫鬟翠屏还是听见了。门被猛地推开，翠屏扑到床前，眼眶通红，不敢哭出声，只是死死咬着嘴唇，哆哆嗦嗦地喊了一声：“小姐……”
“说。”
翠屏嗫嚅了几下嘴唇，终究敌不过沈清栀作为太傅嫡女与世子夫人的威压。
“府上来了一个女人，说是将军的外室。”
翠屏预想中的暴怒并没有出现。
“更衣。”她听见自家主子冷静地说。
翠屏愣了一下。她家小姐已经三天没下过床了，别说更衣，连水都喂不进去。可此刻小姐的眼神不一样了，那种灰败的、了无生趣的东西不见了，取而代之的是一种她从未见过的清明与锐利。
“小姐，您身子还没好——”
“更衣。”沈清栀重复了一遍，声音不大，却不容置疑，“把那件石青色的褙子拿来，素净些的。头发梳起来，不必戴首饰。”
翠屏不再多话，手脚麻利地服侍她更衣梳洗。沈清栀坐在妆奁台前，看着铜镜里的自己一点一点从病容中被打理出人形。脸色依然苍白，但至少不再是一副随时会断气的样子。
院子里站着几个人。最前面是忠勇侯夫人周氏，一身素服，鬓边簪着白绒花，眼眶红肿，神情却不像真哭过的样子，更像是一种精心维持的悲伤。她身后跟着两个婆子，再往后是几个探头探脑的丫鬟。
而正对着院门的，是一个跪在地上的年轻女人。
原主的记忆告诉沈清栀，这个女人名叫柳氏，是赵远在边关一座边城纳的外室。
她怀中抱着一个两岁的男孩，说是赵远的亲生骨肉。在原主的命运里，这个女人会在这天早上登门，婆婆会在见到孙子的瞬间翻脸不认人，将原主从正室的位置上彻底架空。爱人的背叛加上婆家的磋磨，一步步香消玉殒，最终在赵远“死而复生”归来时，只剩下最后一口气。
柳氏穿着一件半旧的月白衫子，料子不算好，胜在干净。怀里那男孩约莫两岁上下，穿着一身小号的孝服，正懵懵懂懂地啃着自己的手指。柳氏容貌算不上多美，胜在楚楚可怜，一双眼睛水汪汪的，此时正仰头望着忠勇侯夫人，泪珠挂在睫毛上，欲落不落，我见犹怜。
“夫人，民妇知道不该来，可这孩子毕竟是赵家的骨肉。将军他……他走之前说过的，等他打完仗就接我们娘俩进府。如今他不在了，民妇什么都没有了，只想让这孩子认祖归宗，求夫人成全……”
忠勇侯夫人低头看着那孩子，眼眶一下子就红了。
沈清栀站在廊下，看得清清楚楚。周氏看那孩子的眼神，是真真切切的慈爱与心酸——那是她儿子的骨肉，是赵家的血脉，是她盼了三年都没盼来的孙子。
“起来，快起来。”周氏亲自弯腰去扶柳氏，声音都变了调，带着心疼，“地上凉，伤了身子可怎么好。这孩子……这孩子叫什么名字？”
“叫望哥儿。”柳氏顺着她的力道站起来，眼泪恰到好处地滚落，“将军说，盼望着早日打完仗，一家人早日团聚。”
“我们。”这个词深深刺痛了沈清栀。
周氏的眼眶更红了，伸手去摸那孩子的脸。小男孩不认生，仰着脸冲她笑了一下，露出几颗小米牙。周氏的手抖了一下，随即一把将孩子搂进怀里，声音发哽：“好孩子，好孩子……祖母的乖孙……叫祖母。”
“祖母。”那孩子来之前明显被教导过，叫得从善如流。
沈清栀看着这一幕，唇角微微弯了一下，弧度几乎看不出来。
她迈步走下台阶。
翠屏跟在她身后，紧张得手心冒汗。院子里的人也陆续注意到了她，几个丫鬟的表情变得微妙起来，相互递着眼色。周氏怀里还搂着那孩子，看见她出来，脸上的慈爱像被人泼了一盆冷水，迅速收敛，取而代之的是一种冷淡而审视的神情。
“你出来了。”周氏的语气不咸不淡，“正好，有件事要告诉你。”
沈清栀走到院子中央，站定。
她没有看柳氏，也没有看周氏怀里的孩子，只是安安静静地站在那里，像一棵被风吹过却不肯弯腰的竹子。
“母亲请说。”
周氏被她这不悲不喜的态度刺了一下，眉头微微皱起，随即又舒展开，换上一副“为你好”的口吻：“这位柳氏，是远儿在边城纳的妾室。她怀里的孩子，是远儿的亲生骨肉。远儿不在了，赵家不能断了香火，这孩子必须认祖归宗。”
沈清栀没有接话。
周氏等了几息，见她不吭声，语气又重了几分：“你放心，柳氏不会占了你的位置。你依然是赵家的正室夫人，她只是个妾室，等守丧期过了，再补个纳妾的礼数就是了。但望哥儿是赵家的长孙，不能含糊，要记在你的名下，由你来抚养。”
她说得理所当然，像是在施恩，却将沈清栀的体面放在地上践踏。
沈清栀终于抬起眼，看向周氏怀里的孩子。
望哥儿正歪着脑袋看她，那双眼睛圆溜溜的，天真无邪，确实有几分赵远的影子。
然后她收回目光，看向周氏。
“母亲，”她的声音不高不低，不急不缓，“您确定这孩子是赵远的？”
周氏脸色一沉：“你这是什么话？柳氏说得明明白白，这孩子眉眼也像极了远儿小时候，你难道还要怀疑？”
“我不是怀疑。”沈清栀说，“我只是想问，郎君是在什么地方纳的这位柳氏？”
柳氏微微一颤，抬起头来，泪眼朦胧地看着她，声音细细弱弱：“回夫人的话，将军是在凉州城外的柳家集纳的民妇。民妇家中贫寒，父母双亡，是将军收留了民妇……”
“凉州。”沈清栀重复了一遍这个地名，然后轻轻笑了一下——不是冷笑，是那种真正觉得有趣的笑，“凉州距离京城三千六百里，往来通信至少两个月。赵远战死沙场的消息传来不过一个月，你却能这么快出现，显然是早就到了京城，得知消息后觉得死无对证，便敢上门了。”
柳氏的脸白了一瞬，但还是狡辩：“将军与我的事，他的属官也知道。夫人若有疑虑，叫来一问便知。”
周氏却反应过来了，冷哼一声：“你这是在盘问什么？远儿已经不在了，你还要跟一个死人计较这些？”
“母亲误会了。”沈清栀微微偏头，语气依旧不急不躁，“我不是在计较，我是在提醒您。”
“提醒我什么？”
“提醒母亲，朝廷这次不怪罪，全因惦记忠勇侯府三代单传，赵远早死无后。您现在若贸然大张旗鼓地将这孩子认祖归宗，保不齐圣上又想起了我们侯府犯下的错处。”
周氏张了张嘴，又闭上了。
她搂着望哥儿的手没有松开，但她看沈清栀的眼神，已经从冷淡变成了一种复杂的东西——有恼怒，有不甘，还有一丝连她自己都不愿承认的忌惮。
这个儿媳妇，怎么突然变得这么难缠了？
可她当了忠勇侯夫人这十几年也不是吃素的。
“你在威胁我？你这妇人怎么这么心狠。平日里善妒，害得远儿尸骨未寒、身后无人。你不动脑子想着怎么为赵家留后，反而变着法地阻止我。”
沈清栀的手无意识地攥紧了。明明是赵远娶她时，当着所有人的面承诺一生一世一双人。求娶她的人那么多，若不是看在他一片赤子之心的份上，她又怎会轻易嫁给他。
“母亲。”
“此事不必再议。张嬷嬷，带着柳氏和望哥儿去翠羽轩居住。”周氏扭头便走，留给沈清栀的只是一个背影。
作者有话说
第34章 战死
，还差 