《须道花枝好》月瞻山

27、第 27 章 一句话也没

　　出于观棠某些说不清道不明的考量，青年最终还是留了下来。

　　薛掌柜心中甚慰。
　　青年手脚伶俐，眼中有活，不论是扫洒整理、理书搬架，还是迎来送往，样样都十分妥帖，省了自己不少心力。

　　拂雪暗自欢喜。
　　青年住在外院，腿脚勤快，常常往来明府与书坊之间，传话递物时言语有度，替她免下许多奔波。

　　观棠亦觉称意。
　　闲时，青年常做些舒州风味的点心小食请她品尝，巧手诚心，新奇可喜。

　　待派往舒州的人回禀，访得其身世清白，来历与之前所陈无差，观棠这才彻底安心。

　　日久相熟，他自然而然地成了观棠的亲随。

　　最早察觉这个变化的，是孟淮西。

　　他掀开书坊的门帘，抬眼撞到的，便是那样一张脸。

　　几分相像，但说不上究竟何处像，气韵全然不似，含笑的神态也同那人大相径庭。

　　孟淮西侧身立定，声音平静无波，“你是书坊新来的伙计？叫什么名字？”

　　青年垂眉敛目，虽不知眼前客人何意，但还是恭谨答道：“是，小人纪繁。客官来找什么书？”

　　“我不找书，”孟淮西目光未移，“我找你们明小东主。”

　　纪繁面露难色，“东主正在小憩，客官不妨稍后再来。”

　　孟淮西“嗯”了一声，没有理会，径直往里侧茶室去。

　　纪繁还想再拦，却被薛掌柜一把拽住了衣袖，“没眼力见，这是小东主自小的玩伴，孟郎君。”

　　“孟郎君……”纪繁将这个称呼在口中默默念过几遍，缓缓低下了头。

　　观棠伏于案上悠悠转醒，抬头舒臂之际，看见了在角落静坐的孟淮西。

　　“淮西哥？你怎么来了？拂雪怎么也不叫醒我。”

　　孟淮西合上随手从架上抽出的游记，起身坐到观棠对面，“看你睡得沉，便没有惊扰。”

　　观棠揉了揉发僵的颈侧，接过孟淮西递来的茶一饮而尽，温热正好，口齿间瞬时漱过山岚清气。

　　孟淮西执壶为她倒满，语气温柔，“慢些喝。”

　　“过几日高家娘子出阁，观棠可要去观礼？”

　　“高娘子？”观棠一时没反应过来，凝神细想，原来他指的是高秋雁。她一直没把这事放在心上，所以也没用心记吉期。

　　“我应当不去，家中大约只有大伯母会去庆贺。”她面带疑惑，“淮西哥要去？”

　　孟淮西摇头，“定安侯府向家中下了帖子，父亲本想携我一道观礼，只是……若你不去，我也无意赴席。”

　　“为何？”观棠不解。

　　孟淮西无奈笑起来，“我们与她也算有些少时情谊，只是如今，人面已非，你和照檀都不去，留我独自去不过是对景伤怀罢了。”

　　观棠抿起唇角，“那天高姐姐亲自来书坊给我递帖子，她得嫁高门，如愿以偿，应当是很高兴的，我们不必替她伤怀。”

　　她虽这么说着，但脑中浮起郭二那张阴沉的脸，指尖顿觉发凉。

　　孟淮西得了回答，很快将这事抛却。

　　倒是观棠由此想起孟清和与楚王的婚事，饶有兴致地问：“清和姐姐与楚王殿下的嘉礼之期也近在眼前，不知她可好？我已经有好些日子没见过她了。”

　　“姐姐很好，”他低声道，“每日都忙着整理婚嫁之物，母亲说她连窗下那盆素心兰都顾不上浇。闲暇时她常与我说起你和照檀，应是很想念你们。”

　　他浅淡笑了笑，目光却未从她脸上移开，语气状似无意，“你呢，与谢家的婚事可有推进？”

　　在观棠面前，他素来有意避谈婚约之事，知她心有抵触，更明白她对谢济川毫无情意。
　　可今日见到那个纪繁，他却有些不太确定了。
　　若她当真对谢济川毫无余地，怎会愿意留纪繁在身边？

　　观棠没有把这些联系到一起，只当是他顺口的关怀。

　　她低下头，声音也随之沉下去，迟疑片刻，还是决定将那件事说与孟淮西知晓。
　　“我已同谢济川提过退婚，他没有应允。如今只能静候时机，徐徐图之了。”

　　听到“退婚”二字，孟淮西微微坐直身子，唇角几不可察地一扬，又迅速敛去。

　　他和声道：“总会有办法的，观棠。”

　　观棠点点头，却并不愿意在此事上多言，旋即将话题引到别处。

　　离开时，纪繁送孟淮西出门。
　　孟淮西没有再看他的脸，很快登车离去。

　　-

　　高秋雁成婚的前两日，细雨斑斑。

　　正处夏末秋初，这场雨荡涤暑热，将天地笼作朦朦的青灰色。

　　观棠捧着盏热茶，站在家中檐下听雨。

　　耳畔不时传来拂雪的温柔絮语：“小娘子这几日受不得寒，还是回屋里歇着，实在不济，好歹披件外裳。”

　　观棠懒懒应道：“不过才刚入秋，哪里就冷成那样。”

　　她神色恹恹，每逢月事，总有那么一两日小腹隐痛，今日不巧，恰在那一两日之列。

　　虽说不至于痛到卧床不起，但总归提不起太多精神。

　　几杯热茶饮尽，远处天色渐晦，风雨骤急，寒意如薄雾般涌入廊下。

　　观棠拢了拢衣裳，打算回房去。

　　转身之际，有仆妇疾步赶来，高声唤她，“小娘子留步！有外客求见！”

　　观棠循声望去，雨幕深处，有一头戴斗笠、身披蓑衣的男子，样貌隐在烟水中，一时难辨。

　　直到他走到近前，观棠才发现，来人竟是平潮。

　　他压低了声音，“小娘子安好。今日郎君捉了郭二郎，小娘子可要同去亲听问讯？”

　　见观棠没有立刻回答，平潮补充道：“郎君有言，若小娘子不便亲往，小人稍后自当将问讯始末一字不差地禀明小娘子。”

　　他话音未落，观棠的小腹处一阵刺痛钻来，她忙伸手扶住廊柱，才堪堪稳住身形。

　　拂雪忧心如焚，又不便言明，只得暗中扯了扯她衣袖，摇头示意她别去。

　　观棠咬牙忍痛，缓缓吸了一口气，“好，郭二现在人在何处？”

　　听她这么说，拂雪知道是劝不住了，她闭了闭眼，“那我去备车。”

　　平潮上前拦住，躬身道：“小娘子不必费事，郎君的车驾正在门外等候。”

　　观棠点头，此行确该隐秘低调，她不再犹豫，撑伞步入雨中。

　　谢济川似是早料到她会来，他并未坐在车中，而是执伞在游廊下等候。

　　观棠无心与他寒暄，略一颔首便径直往马车处走去。

　　方要登车，便听见身后传来纪繁的声音，“小娘子是要出门吗？是否需小人同行？”

　　观棠头也没回，只冲他摆了摆手。

　　纪繁识趣退下，转身时恰与站在一旁的谢济川目光相接。

　　眼前的年轻郎君风姿卓绝，连握住伞柄的手势都清雅，他微微抬起伞面，看过来的目光掠过一丝讶然，很快归于沉静。

　　纪繁不由后退半步。
　　他太熟悉自己的容貌，更知其不俗，并非有心要与这位谢郎相较，可那一眼便能辨出的几分相似，终究难以自欺。

　　谢济川上车坐定，目光自然地落向对面的观棠。

　　她很不一样。

　　往常就算不说笑，也泛着鲜活的生气，可今日她微闭着眼，脸色发白，像是在忍受痛楚。

　　“小娘子身体不适？”

　　他声音很轻，听不出是礼貌还是关切，观棠摇摇头，没有出声。

　　谢济川默然片刻，从车厢后侧的箱子中取出一件折叠规整的晴山色圆领袍，“这是我放在车上的备用衣物，今日天冷，小娘子衣衫单薄，若不嫌弃的话，可暂且披上避凉。”

　　从园中一路走来，观棠确觉寒意透衣，原已暗悔没有听拂雪的话添件外衫，或又因此之故，腹中隐痛愈盛。

　　她抬眼看着谢济川递来的袍子，几乎没有犹豫，接过后紧紧裹于身上。

　　袍子的面料细腻柔软，触之生温，又携清淡好闻的香气，悄然将观棠围拢。她倚着软垫继续闭目养神，眉宇间的紧绷一点点化开。

　　谢济川唇角浮起一抹淡笑，今日的观棠，让他着实不太适应。

　　往日常挂在她嘴边的诸如“多谢郎君”之类的客套话，如今竟消失得无影无踪。不仅如此，自明家门口起，她一句话也没有同他说。

　　雨珠落在车顶的声音清晰可闻，像在弹奏称不上舒缓的古琴曲。

　　马车驶出城外，在郊外一个破败的院子外停了下来。

　　谢济川低声叮嘱：“小娘子切记不要出声。”

　　观棠连连点头，她本就不愿泄露身份，执意前来也只是为了亲耳确认郭二手中是否有不利于她的把柄。

　　她将袍子穿好，随手将拖地的下摆折起一节扎入腰间。

　　随后同谢济川一样，将所有亲随留在院外，独自随他步入院中。

　　庭中蒿草没踝，瓦盆陶罐散落于地，蒙尘朽裂，早已辨不出旧日形制。

　　显然是久无人居，荒废多时。

　　谢济川推开正屋的门，“吱呀”一声长响，惊破满室死寂。

　　悬于梁上的烛灯焰火摇曳，绑在左右柱子上的两人也开始毫无章法地疯狂挣扎。

　　是郭二郎和高秋雁。

　　二人双目被粗布层层缚住，口中塞着麻团，既不能视，亦不得言，绳索随着他们的挣扎越绷越紧，只能从喉间挤出断续的呜咽，如困兽哀鸣。

　　忽有四道人影自暗处闪出，皆玄衣覆面，足下无一点声息。

　　四人齐齐向谢济川躬身作礼，随即垂首肃立，屏息待命。

　　见这阵仗，观棠不由向谢济川身侧挪了半步。

　　谢济川眸光微闪，当即察觉，侧目向她投来询问的眼神。

　　观棠轻一点头，他便给出一个利落的手势，示意四人开始。