《[倚天]知微录》之焕

1、1 义庄冷雨辨阴毒，济民堂前隐侠踪 江南的暮春

　　江南的暮春，雨水总带着几分缠绵的阴冷。连绵了数日的霪雨将临安城外的乱葬岗浇得泥泞不堪，黄泥混着腐叶在低洼处积成了一汪一汪的浊水，连墓碑上的字都被雨渍洇模糊了。
　　城南的废弃义庄内，四面漏风。几星昏黄的灯火在残破的烛台上摇曳，堪堪照亮屋正中两块拼凑起来的停尸门板。空气中弥漫着陈年朽木与尸首散出的淡淡腐气，阴寒沉沉地压在人的头顶上。
　　程知微蹲在停尸板前，浑然不觉。
　　她身上罩着一件并不合体的青灰色从九品吏服，下摆沾满了泥水。一截洗得发白的麻绳将宽大的袖口缚在小臂上，露出一双肤色莹白、骨节分明的手。此刻这双手握着一柄薄如蝉翼的柳叶银刀，沿着死者胸口的乌黑掌印，一层层地拨开皮肉。
　　死者是江南霹雳堂的一位香主，三日前死于非命。近半月来，江南一带已有数名江湖好手这般暴毙，死状如出一辙，胸口皆中一掌，皮肉乌黑隐透灰白，四肢僵硬如冰。一时间江南武林群情激愤，皆道是明教用那门阴毒无比的寒冰绵掌在江南大开杀戒。
　　程知微本不欲多管江湖闲事，但昨日在府衙偶然翻看仵作的卷宗时，察觉了异样。
　　“奇怪……”
　　她的声音在空荡的义庄内清清泠泠地响了一声。她将银刀的刀尖探入死者心脉处，挑起一丝极其细微的暗红色血块，凑到灯火下端详。
　　“寒冰绵掌是极阴极寒的内家真力，中掌者阴寒之气透入脏腑，心血应当凝结如冰。”她将血块搁在刀面上翻了翻，眉头蹙了起来，“可这死者的心血不是凝的，是堵进来的。”
　　她自衣襟中取出一根银针，刺入那块暗红色的血肉。拔出时，银针尖端隐隐泛起一抹幽蓝的光泽，且带着一丝不易察觉的腥甜焦气。
　　程知微把银针凑到鼻端闻了闻，眼底的神色变了。
　　“画虎不成反类犬。这不是寒冰绵掌，是玄冰散。毒性发作时皮肉青黑、经脉僵死，表面看似阴寒彻骨，实则是毒物堵塞了心脉。”她拔出银针在烛火上烤了烤，蓝光随着温度升高渐渐褪去，“下毒之人倒是费了一番心思。”
　　“好眼力。”
　　一个低沉而冷冽的声音，毫无征兆地在她背后丈许处响起。
　　程知微握着银针的手猛地一顿。后颈的汗毛倒竖了起来，一股沛然莫御的气机如泰山压顶般将她整个人笼罩其中。她竟丝毫没有察觉此人是何时进来的，连一丝风声都不曾听见。
　　她没有回头，也没有惊呼，深吸了一口气，将银刀和银针不动声色地收入袖中。在这等绝顶高手面前，任何反抗的举动都不会有第二次机会。
　　她缓缓转过身来。
　　破败的门边不知何时立着一个白衣男子。长身玉立，面容清癯，一袭白衣在江南的烟雨夜色中清冽出尘。然而那双眸子冷若寒星，眉宇间凝着三分难以言喻的狂傲与邪气，正居高临下地审视着她。
　　程知微看了他一眼，心中便有了计较。这人武功高绝、行踪诡秘，绝非官府中人。他听到她戳破假寒冰绵掌的真相，不仅不见杀机，反而出言赞许，这等气度、这身白衣……
　　她心底掠过了一个名字，面上却不动声色，甚至刻意佝偻了几分脊背，换上了一副官场上惯用的油滑笑意。
　　“这位大侠……”程知微拢了拢袖子，微微拱手，“下官只是临安府里一个不入流的医官。方才那些话不过是照着几本旧医书瞎猜的，当不得真。大侠若是为了这尸首而来，下官这便退出去。”
　　说罢她贴着墙根便欲向外溜。
　　“站住。”
　　杨逍的声音不大，可那两个字落在空荡的义庄中，却像是两枚铁钉钉在了地面上，将她的脚步死死地钉住了。
　　他看着这个满身泥水的小医官。方才此人验尸时那份冷静与专注，对毒理推演之精准，皆是上乘之选。可一转身便是这副卑躬屈膝的皮囊。杨逍心下不喜，面上也不屑掩饰。
　　“你既看出了这毒不是寒冰绵掌，便该知道，是何人在这江南地界上装神弄鬼。”他负手而立，目光锁住了她。
　　程知微站在原地没有动。她这几日确实查过临安各大药铺的进项，知道有大批玄冰散暗中流向了城外的海沙帮，可她怎肯将这消息轻易交给一个素昧平生之人。
　　“大侠说笑了，下官只懂些粗浅的医理，哪里知道江湖上的恩怨……”
　　话音未落，杨逍已失了耐性。他右手微抬，食指与中指并拢，一股凌厉的指风穿透夜色，直取程知微左肩的肩井穴。
　　他只想将这滑头的小官定住，再行逼问。
　　程知微虽无内力，可眼力与灵觉极为敏锐。杨逍抬手的瞬间她便感知到了那股劲气。
　　躲不开。绝对躲不开。
　　可她没有后退。脚下一个极怪异的滑步，身形不丁不八，仿佛醉酒一般向右侧诡异地一斜。这一步暗合先天八卦中的归妹之象，似拙实巧，身子柔若无骨地从那道指风的正面滑了出去。
　　指风擦着她的左侧发鬓掠过，击在身后的梁柱上，洞穿了一个寸许深的小孔，木屑纷飞。
　　虽避开了要穴，但指风边缘刮起的劲气仍撞在了她的胸口。她终究是肉体凡胎，闷哼一声，整个人跌撞出三四步，后背撞在墙上才停了下来。
　　杨逍的目光变了。
　　这一指他虽只用了两成力道，但能在如此近距离避开的年轻一辈，天下不出一手之数。这小医官方才那一步的方位、角度、时机，竟精准到了毫厘之间。更让他震动的是，在气机交锋的刹那他清清楚楚地感知到，此人身上没有半点内力。不是刻意隐藏，而是空空如也。
　　“你这是什么步法？”他收起了先前的轻视。
　　程知微咽下喉头的血腥气，胸口剧痛，心中却暗自在算。这一试探让她摸到了底，此人没有要杀她，他要的是她手里的线索。
　　对方有所求，这牌局便打得下去。
　　她没有回答杨逍的问题。她扶着墙站直了身子，拍了拍官服上的灰尘。方才的惊惶一扫而空，面上换了一种极冷静的神色，像是一个在市井中摸爬滚打惯了的生意人忽然亮出了底牌。
　　“大侠武功盖世，要杀我不过是捻死一只蚂蚁。”她直视杨逍的眼睛，“但大侠指下留情，想必也觉得，我留着比死了有用。”
　　杨逍冷笑道：“你倒是有些小聪明。”
　　“在这世道，笨的人早死绝了。”程知微伸出右手，掌心向上，“方才大侠问我知不知道是谁在装神弄鬼。下官不才，恰好翻过临安府的药材调配库单，知道那制造假寒冰绵掌的毒草，最终流向了何处。”
　　她停了一停，“但天下没有白吃的午餐。大侠想要这条线索，一口价，一百两银子。权当买断这消息，也当大侠方才伤了下官的汤药费。钱货两讫，大侠去杀大侠的人，下官回去做下官的官。”
　　杨逍看着眼前这个微微喘息、脸色苍白却强行端着一副市侩面孔的女子。他纵横江湖半生，正邪两道的人见了他不是战栗便是拔剑。在这阴森破败的义庄里，一个连他一指都接不住的人，竟在跟他谈买卖。
　　而且是要钱。
　　他忽然笑了，笑声清朗，带着不可一世的狂意。他从袖中取出一张面额百两的大通宝钞，两指一弹。那张薄纸如暗器般激射而出，啪地一声不偏不倚钉在程知微耳畔的木柱上，入木三分。
　　“这线索若是真的，银子便是你的。若有半句虚言……”杨逍逼近半步，“你不仅官做不成，连这具皮囊也得留在这义庄里。”
　　程知微从木柱上将银票扯下来，验了验水印，揣入怀中。
　　“大侠放心。下官贪财，不拿命开玩笑。”她抬起眼来，“城外三十里，海沙帮总舵。他们不仅在囤玄冰散，还在大肆炼制毒盐。”
　　雨，下了一整夜。
　　第二日清晨，临安府城南的济民堂外，积水成渊。
　　杨逍一袭青衫，戴了一顶竹笠，立在街角一家茶棚的暗影中。他并没有立刻动身去海沙帮。他不信任何人，尤其是官府中人。昨夜那小医官的话说得头头是道，他要亲眼看看此人究竟是个什么底色。
　　不多时，他便看到了程知微。
　　她换了一身干净些的吏服，手里撑着一柄油纸伞，正满脸堆笑地站在济民堂的台阶下。她的对面站着一个身材魁梧、满脸横肉的蒙古军官，披甲佩刀，鼻孔朝天。
　　杨逍运起内力，街对面的声音便清晰地送入了耳中。
　　“巴图大人，您行行好。”程知微将手中的文书双手递上，腰弯得很低，“这是府尹大人的批文，城外灾民的春瘟要压不住了，药材再不拨下来，怕是……”
　　那军官一把拍开了她的手，操着生硬的汉话冷笑道：“什么春瘟？不过是一群等死的两脚羊！这批药材千户大人已下令征调，给大军的战马驱寒。你们汉人的贱命，抵不上我大元一匹马！”
　　程知微脸上的肌肉微微抽搐了一下，可那副讨好的笑容却纹丝未破。她上前一步，从袖中摸出一锭沉甸甸的银子，动作熟练而隐蔽，神不知鬼不觉地塞进了巴图的皮甲缝隙里。
　　“大人息怒。战马金贵，自然是要紧的。只是这瘟疫若闹到了城里头，染了各位大人的贵体，千户大人怪罪下来，咱们做下属的也担待不起。您看，不如拨出两成下品药材，下官去应付了差事，也绝不耽误大军的需求。剩下的这些，便是小的给您的孝敬，权当请兄弟们喝酒。”
　　巴图颠了颠怀里的分量，脸色缓和了些许，冷哼一声：“算你懂事。去后面库房领陈药，赶紧滚。”
　　“多谢大人，多谢大人！”程知微连连作揖，转身向库房走去。转身的那一瞬，她脸上的笑如潮水般退尽了，只余一片沉沉的冷色。
　　茶棚下的杨逍将这一幕尽收眼底。他喝干了碗中早已凉透的残茶，嘴角牵了牵，心道，为了几两草药便向这等鞑子蛮夷卑躬屈膝、摇尾乞怜，昨夜还当她有几分胆识，原来骨子里也不过如此。
　　他抛了一枚铜板在桌上，起身欲走。昨夜的线索既已拿到，此人便再无价值。
　　可他的脚步刚迈出两步，便顿住了。
　　街角处，一辆破旧的牛车从济民堂的后门悄悄驶出。赶车的老汉形容枯槁，程知微已脱了那身吏服，换上一身粗布短褐，坐在装着药材的车厢上，向着城外的方向去了。
　　杨逍在茶棚下站了一阵。不知出于何种心理，他身形一晃，悄无声息地跟上了那辆牛车。
　　城外的难民营，不是一处营地，是一片修罗场。
　　暮春的冷雨方歇，空气中那股刺骨的湿寒却愈发浓重。几百顶破烂的毡帐和草棚连绵在荒地上，到处是污水与腥臭。咳嗽声、呻吟声、稚童微弱的啼哭声交织在一起，像是这世道最后一口喘息。
　　杨逍隐在一株枝叶繁茂的老樟树上，目光冷冷地注视着下方泥地里那个忙碌的青色身影。
　　程知微那辆破牛车停在营地中央。她早已脱去了虽宽大但尚算体面的吏服，里面只穿了一身粗糙的短褐，双脚踩在泥浆中，挽着袖子在几口架了柴火的大铁锅前指挥着。
　　“阿牛哥，这几包是陈年的防风和柴胡，药效虽散了些，也比没有强。先下锅，猛火熬。”
　　“张大娘，这包是好药，我从济民堂内库匀出来的。单独熬了，给西边那几个高热退不下来的孩子灌下去，一滴也不许洒。”
　　火光映着她苍白却异常专注的面容。白日里在巴图面前那副谄媚油滑的模样已荡然无存，此刻她站在那里，目光清冽，指挥若定，像是换了一个人。
　　忽然西边的草棚里传来一声凄厉的哭喊：“程大夫！程大夫救命！我家石头喘不上气了！”
　　程知微眉头一凛，抓起腰间的针包便奔了过去。
　　那草棚里躺着个六七岁的瘦弱男童，面如紫金，喉中发出如破风箱般的嘶鸣，进气多出气少，已是命悬一线。
　　程知微单膝跪在泥水中，没有半分犹豫，抽出一根三寸长的银针。她没有内力，无法以气御针，可她认穴之准、下手之稳，连树上的杨逍也不禁凝神细看。只见她手腕微振，指尖轻捻，那银针以一种极玄妙的韵律刺入男童胸口与背部的穴位，手法轻灵繁复，每一指落下，暗合五行生克之变，隐隐透出一股古雅渊博的气韵。
　　这等针法绝非寻常医家所能窥得。杨逍在树上看得分明，心道此人的师承绝不简单。
　　“哇！”男童爆发出一声清亮的啼哭，面色渐渐恢复了活气。
　　程知微长出了一口气，脱力般跌坐在泥地里，任由那妇人千恩万谢地磕头。她只是疲惫地摆了摆手，撑着膝盖站起来，转身走向药锅。
　　就在此时，一阵极淡的冷香无声地驱散了周遭的药苦味。
　　程知微盛药的木勺微微一顿。她没有回头。
　　“一百两雪花银，去济民堂换这等陈年劣药。程大夫这买卖做得不大精明。”
　　杨逍的声音从她身后丈许处传来，没有了昨夜义庄中的森冷杀气，语气中透着一丝居高临下的戏谑。
　　程知微将盛满浓黑药汁的木碗递给旁边的难民，方才直起腰来，缓缓转过身。她看了看眼前纤尘不染的白衣客，又看了看自己满身满手的泥泞，嘴角微微一牵。
　　“那一百两银子烫手得很。若不换成这些苦药汤子，下官怕是连觉都睡不踏实。”她从袖中摸出一块不甚干净的布巾，慢慢擦拭着手上的泥，语气平静得没有一丝波澜，“况且阁下既然还没动身去挑了海沙帮的总舵，想必也是有些不顺手的地方。看来，这笔买卖还没完。”
　　杨逍负手走近了两步。“哦？你说说，我有什么不顺手的。”
　　程知微将那块脏布巾搭在药锅的边沿上，抬起眼来看着他，声音不高，字字却极笃定。
　　“海沙帮是一群江湖草莽，凭阁下的武功，要灭他们不过翻覆手间的事。可阁下要查的是假寒冰绵掌的幕后主使。这毒草既然进了盐运使司，必是做成了暗账、混在了官盐的批文里。”
　　她顿了顿。
　　“阁下的武功可以把盐运使司的官兵杀得鸡犬不留。可要在成千上万卷的朝廷公文、税监密档里头找出一笔转往海沙帮的玄冰散的烂账，阁下认得懂官府的暗记吗？看得明白盐务的平账吗？”
　　杨逍没有立刻回话。他看着面前这个满身泥浆的女子，她没有内力，甚至连自保的能力都谈不上，可这份将人心与局势洞若观火的心思，确实不可小觑。
　　他忽然低声笑了一下。“聪明。你既然连我去盐运使司会碰壁都算到了，想必也猜出了我是谁。”
　　程知微微微欠身，行了一个不甚标准的平辈礼。“天下间身着白衣、行事狂悖，又对这嫁祸明教的假寒冰绵掌如此执着追查的绝顶高手，除了明教光明左使杨逍杨左使，下官想不出第二人。”
　　杨逍不再掩饰，骨子里的狂傲尽数浮上了面容。”你这连我一指都接不住的小医官，凭什么觉得我会需要你帮忙？”
　　程知微没有立刻回答。她转过身，伸手指了指身后那几口沸腾的药锅，又指了指远处灰蒙蒙的临安城。
　　“左使大人武功盖世，一剑能斩千军。可你的剑再快，斩不断这满城的春瘟。”她深吸了一口气，在这泥泞的荒野中将脊背挺得笔直，直视着杨逍的眼睛，目中再无半点市侩之色，“你需要一个懂官府门道的人带你进盐运使司，找出真凶的铁证。你出武功，我出这双眼睛和这颗脑袋。”
　　杨逍看着她。风停了。远处难民营中的药锅还在咕嘟咕嘟地冒着白气，火光在暮色中明明灭灭地跳着。
　　他忽然觉得，这个在泥淖中打滚、为了银子连命都敢赌、转身又把银子全换成药的人，比那些满口仁义道德的名门正派，要鲜活得多。
　　“好大的口气。那我便看看，你这没内力的小吏，怎么带我进那铁桶一般的盐运使司。”
　　程知微将双手拢回了袖中。方才的凛然之气收敛得干干净净，又端出了那副市侩的生意人面孔，笑吟吟地道：“杨老板阔气。不过潜入朝廷重地，是掉脑袋的买卖，这个价钱……”
　　杨逍随手解下腰间一块雕工繁复的白玉玦，抛了过去。“拿去。钱庄里至少兑五百两。”
　　程知微稳稳地接住了，感受着玉玦上残存的温热，笑意愈深。“拿人钱财，替人消灾。杨老板，明日酉时，提刑按察使司的后门，下官在那儿等您。”