《临安风雨录》巡姜

3、官靴 陆辞没有接

　　陆辞没有接话。

　　他转身走向舱梯，沈鸢跟在后面。

　　二层甲板是船员起居之处。一排低矮的舱门向内延伸，门板半掩，里头黑洞洞的，透着一股说不出的死寂，空气中弥漫着潮湿的木味和海水的咸腥。

　　陆辞推开第一扇门。

　　是通铺舱。四张上下铺位沿舱壁排开，被褥整整齐齐，枕头摆在一侧，像是有人刻意整理过。

　　二人对视一眼，都没有说话。

　　退出来，继续往走廊深处走。廊道逼仄，两侧堆着些绳索和杂物。旧麻绳盘成圈靠在舱壁上，几只木桶摞在一处，角落里还有半卷用旧的帆布。光线从舱门缝隙间漏进来，在地面投下一条条昏黄的光带，尘埃在光带中缓缓浮动。

　　沈鸢走在前面，陆辞跟在后面。经过一处拐角时，沈鸢忽然听到头顶传来一声细微的吱呀——

　　堆垒的杂物应声脱落，几捆绳索、一只破木箱、零零散散的旧物，直直朝她方才站立的位置砸下来。

　　她来不及细想，身体本能地往侧边一闪。

　　那一瞬间，一只手从身后伸过来，扣住她的手腕，猛地将她往后一拽。

　　沈鸢踉跄后退，撞上一个坚实的胸膛。零零散散的旧物擦着她的肩头落下，砸在地板上，发出沉闷的响声。

　　“小心。”陆辞的声音从头顶传来，低沉而短促。

　　他的手还扣在她的手腕上。沈鸢稳住了身形，能感觉到他掌心的温度透过衣袖传来。她轻轻挣开，往旁退了一步，拉开些距离。
　　“多谢大人。”沈鸢恭敬说道。

　　陆辞松开了手，没有再说什么。

　　走到顶楼，这间是纲首刘老翁的。门比其他的宽一些，推门进去，一张单人铺位靠墙，被褥叠得整整齐齐。桌上摆着一只粗陶茶盏，盏底沉着半盏隔夜的茶，茶汤早已凉透，面上浮着一层暗褐色的茶垢。旁边是一本翻开的账册，墨迹早已干透。

　　沈鸢拿起那本账册，翻开看了看。

　　“是刘老翁的笔迹。他习惯是入睡前记一笔。这页记的是当日货物盘点，写到一半就停了。”

　　她放下账册，目光在舱内扫了一圈，最后落在舱壁上一块木板处。

　　“这里。”

　　她指着舱壁上的一块木板。陆辞走近，仔细看了看。木板与周围的舱壁颜色一致，接缝处严丝合缝，看不出任何异常。

　　“沈娘子如何看出不对？”

　　“钉子的位置。”沈鸢蹲下，指了指木板四角的钉眼，“沈家船行的规矩，舱壁木板用五颗钉子固定。四角各一颗，中间一颗。这块板子只有四角的钉子，中间的却不见了。”

　　陆辞也蹲下，伸手在木板上敲了敲。声音沉闷，不像实心。

　　沈鸢没有解释更多。她知道这个暗格。这是沈家历代船长才知道的秘密，每一艘沈家的大船上都有这样一个藏身之处，以备海盗劫船时藏匿要紧的人或物。作为东家，她自然知晓。

　　她从袖中取出一柄小巧的匕首递给陆辞，低声道：“陆大人，请。”

　　陆辞接过，将刃尖插入板缝，使劲一撬。

　　木板应声而开。

　　里面是一个暗格，不大，三尺见方，恰好能容一个成年男子蜷身躲藏。暗格里铺着旧布，布上坐着两个孩子。

　　一男一女，五六岁的样子，小公子稍大些，将小娘子紧紧搂在怀里。两个人脸色煞白，嘴唇干裂，眼眶红肿。听到动静，男孩抬起头，一双黑亮的眼睛惊恐地盯着他们。

　　沈鸢的呼吸在那一瞬间停滞了。

　　“宝儿？”沈鸢低声唤道，“小五？”

　　小公子愣了一瞬，忽然哇的一声哭了出来。

　　“沈姑姑！沈姑姑！”

　　陆辞将他们抱下。

　　沈鸢俯身，将他们搂进怀里。年纪较小的小娘子已经哭不出声，只是死死抓着沈鸢的衣襟，浑身发抖。

　　陆辞站在一旁，没有出声。

　　过了好一会儿，沈鸢才抬起头，眼角有泪光，但被她迅速眨去。

　　“宝儿和小五是他孙儿。刘翁的子妇过世得早，刘翁一人将两小儿抚养至今。出海前，老刘说要带他们去见见海外风物。”沈鸢解释道。

　　陆辞蹲下身，看着两个孩子，声音放轻了些。

　　“宝儿，船上发生了什么事？”

　　宝儿缩在沈鸢怀里，怯怯地看着他。

　　“有坏人。很多坏人。他们……他们把阿爷带走了。”

　　“什么时候的事？”

　　“记不清了。”宝儿说着，眼泪又掉了下来，“阿爷说让我们躲在这里，不要出声，等着沈姑姑来。”

　　只有她知道暗格的存在和位置。刘叔是在赌，赌她会上船，会发现暗格，会救出两个孩子。

　　陆辞和沈鸢对视一眼。刘叔知道会有危险。在出事之前，他就已经把两个孩子藏进了这个暗格。

　　“坏人是从哪里上船的？”陆辞问。

　　宝儿想了想，道：“宝儿不知道。宝儿听见外面有动静，阿爷就把我们塞进来了。后来门关上了，宝儿就听到阿爷在说话，后面就再也听不到了。”

　　沈鸢心中一紧：“阿爷说了什么？”

　　“听不清。”宝儿摇头，“阿爷声音很小，后来就没声音了。”

　　沈鸢与陆辞对视一眼。宝儿没有看到坏人上船的过程，只听到了动静。这意味着，那些坏人可能早就混在船员中，也可能是从另一艘船直接跨过来的。

　　宝儿继续说道：“阿翁走了以后，宝儿从缝里偷看过。坏人的腰间挂着一面牌子，那牌子上刻着一片叶子，亮闪闪的，晃眼睛。”

　　沈鸢心头猛然一跳——银叶纹。

　　五年前，沈伯安曾暗中查访，得知有一股海上势力以银叶为记，自号“千面楼”，行踪诡秘，手段狠辣，专做那见不得光的勾当，无所不为。据传，千面楼的信物乃一面令牌，长约三寸，宽约一寸半，正面以纯银嵌成一片银叶，叶脉细如蛛丝，蜿蜒交错，叶尖微翘，似被风吹拂之状。

　　千面楼向来只在海上出没，从不与寻常商贾打交道。他们出手，必是冲着奇珍异宝：南洋的龙涎、西域的宝石、高丽的珍珠、倭国的纯金器物，哪一桩不是价值连城？寻常的瓷器、绸缎，他们瞧不上。

　　可永兴这一趟，多为瓷器与绫罗，称不上价值千金。沈鸢心中疑云顿起：千面楼为何会对这一船寻常货物下手？

　　“坏人穿什么衣裳？”陆辞追问。

　　“黑的，脸上蒙着布。”宝儿抽噎道。

　　“大人可否明日再问。”沈鸢眼眶泛红，看着陆辞。

　　陆辞站起身，对沈鸢道：“沈娘子，本官将他们带回大理寺安置。”

　　沈鸢抬头看他：“大人，他们是沈家船行的人。”

　　“他们是此案的重要证人。”陆辞的语气不容置疑，“置于他处，恐有性命之忧。”

　　“民女可否朝夕探望？”

　　陆辞沉默了一瞬，道：“请便。”

　　沈鸢俯身，柔声慰抚二小。

　　他弯腰，将小五从沈鸢怀中轻轻抱起。沈鸢牵着宝儿。

　　船下，刘允文已经等得不耐烦了。见陆辞抱着孩子下来，连忙迎上去。

　　“陆大人，这是——”

　　“纲首的孙儿。”陆辞将小五交给一名差役，又回头示意另一个差役从沈鸢手中接过宝儿，“带回大理寺，请大夫瞧瞧，好生安置。”

　　他转向刘允文：“刘知府，这船本官要亲自带人再查一遍。另外，派人去查昨夜子时到卯时之间，步头附近可有可疑船只与人出入。”

　　“是，下官这就去办。”

　　陆辞点了点头，目光越过刘允文，落在沈鸢身上。

　　“沈娘子，今日多有叨扰。若想起什么，随时可来大理寺寻我。”

　　他顿了顿，嘴角微微一扬，露出那个极淡极淡的笑。

　　“后会有期。”

　　沈鸢福了福身：“民女告退。”

　　她转身走向自己的马，脚步不急不缓。天羽早已在岸边等候，见她过来，低声道：“楼主，船火的眷属安抚妥当。收到密报。昨夜子时前后，有一艘乌篷船在附近漂了一盏茶的工夫，后来往南边去了。”

　　“查到是谁的船了吗？”沈鸢问。

　　“没有。那船没有挂旗，也没有登记。”天羽顿了顿，“但有人看见，船头站着一个人，穿的是官靴。”

　　沈鸢脚步一顿。

　　官靴。柘木便也是只有皇宫贵族亦或是军中将领才用得起。

　　宝儿说那些黑衣人的靴子上有银叶纹饰。而乌篷船上站着的人，穿的是官靴。

　　朝中有人与千面楼勾结，而这个人，可能就是那个幕后主使。

　　她压低声音，“鬼船一事是千面楼的手笔，幕后之人极有可能是朝廷官员。去探探千面楼。另外，派人盯住大理寺。”

　　沈鸢回到城中的宅子时，天已大亮。

　　天羽早已在书房等候，桌上摊着一份刚刚整理出来的密报。沈鸢脱下沾了血迹的大袖衫，换了一件干净的月白褙子，坐到桌前。
　　“查到什么了？”

　　“属下查到一条旧闻。沧溟被发现的前一夜，明州步头外也曾出现过一艘乌篷船。”

　　沈鸢抬起头：“也是子时？”

　　“是，那船在港外漂了约半个时辰，后来往南去了，次日一早，沧溟就出现了。”

　　沈鸢的手指在桌面上轻轻叩击。

　　两次，都是乌篷船，都是子时前后，都是往南。这绝不是巧合。

　　“向南查。船上有柘木，顺着往下查。”沈鸢说道。

　　沈鸢闭上眼睛，脑中飞速运转。

　　若这些事背后有官府中人参与，那一切便说得通了：为何案件草草了结，为何天放楼查了五年都查不到真相。因为朝廷有人权利滔天，在暗中遮掩。

　　而陆辞，这位新上任的大理寺少卿，他到底是来查案的，还是来灭口的？

　　临安城的晨钟刚刚敲响，悠长的钟声在薄雾中回荡。市井百姓已经开始了一日的营生，炊烟袅袅，叫卖声声。河边的妇人蹲在石阶上浣衣，几个孩童追着一只黄狗跑过巷口。一切看起来太平无事，仿佛昨夜的怪事只是一场梦。

　　但她知道，这太平的表象下，暗流正在涌动。