《春灯迟》昭持

31、第三十章 留在眉州 若今日出事

　　主仆二人才走出学堂没多远，迎面便有一人匆匆跑来。

　　那人跑得太急，转过回廊时险些撞上柱子，瞧见姜执素，脚下才猛地刹住，扶着廊柱喘了两口气。

　　“姜小姐。”

　　姜执素认得他，贺连城回眉州的路上，便是此人一路跟随。平日里话不多，眼下却满头是汗，连行礼都顾不得周全。

　　她心里忽然生出了一股不好的预感：“出什么事了？”

　　那亲兵回头看了一眼偏院的方向，压低声音道：“小侯爷让人备了马，还收拾了行装，说要即刻启程。”

　　姜执素脸上的神情顿时阴沉了下来。

　　亲兵朝姜执素拱手。

　　“姜小姐，您快去劝劝吧。小侯爷如今的伤，别说一路骑马回京，只怕连眉州城都没出，伤口便要重新裂开了。”

　　姜执素听完，转身便往偏院走，还未进门，便听见里头传来动静。

　　先是一声马嘶，紧接着有人急声劝道：“小侯爷，您的伤还没好，不能上马啊！”

　　姜执素急急忙忙地走进去。

　　偏院外的月门敞着，几个小厮围在廊下，个个神色惶惶，想拦又不敢真的拦。院门口停着一匹上好鞍的黑马，马蹄不耐烦地刨着青砖，鼻息一阵阵喷在空气里。

　　牵马的亲兵死死攥着缰绳，额角都快急出了汗。

　　贺连城站在石阶下，已经换下了养伤时穿的宽袍，身上是一件方便赶路的窄袖骑装，外头披着深色斗篷。

　　他左臂仍缠着绷带，衣袖松松地垂在伤处，脸色比平日还要苍白，腰间却已经系好了佩刀，脚边只放着一个不大的包袱。

　　看样子，他早就打定了主意。

　　姜执素隔着院子看了他片刻，胸口刚刚压下去的那团怒火，又一点点烧了起来。

　　她快步走过去：“你要去哪儿？”

　　贺连城听见声音，回头看她。方才还沉着脸对着小厮的人，见到她以后，神色反倒有些微的不自在。

　　“出去遛马。”

　　姜执素冷笑一声：“先不说你伤还没好，怎么，还把换洗衣裳都带上了。眉州城这么大大，遛个马还要走上十天半个月？”

　　贺连城抬手摸了摸鼻子，难得没有出声反驳。

　　“贺连城。”她盯着他的眼睛，声音阴沉沉的，这样子一看就是生气发火前的预兆。

　　四周的小厮见气氛不对，纷纷低下头，牵马的亲兵更是恨不得自己和这匹马一起消失。

　　姜执素走到他面前，仰头看着他：“你要回京。”

　　贺连城沉默了片刻，最终没有再绕弯子：“嗯。”

　　姜执素气得胸口一阵发闷：“你知道现在回京意味着什么吗？”

　　“知道。”贺连城垂下眼，将斗篷往前拢了拢，遮住左臂上已经透出的血色。

　　“林逋不会放过这个机会。我如今奉命留在眉州，伤势未愈却擅自离开驻地，便是违抗军令，擅离职守。若再私自返京，林逋可以说我借养伤之名脱离军中，暗中联络贺家旧部。”

　　这些话，他显然已经在心里翻来覆去想过许多遍。他抬眼看向她：“这些，我都明白。”

　　姜执素眉心紧皱：“既然你都明白，还要回去？”

　　“因为三司会审在即。”贺连城抬眼看她，眼底的疲惫终于浮了上来。

　　“案卷上任何一处被人动过手脚，到了堂上便可能成为定罪的凭据。我若留在这里，只能等着别人把京中的消息送来。等我知道发生了什么，许多事情已经来不及了。”

　　姜执素一时没有接上话。

　　“你回去了，就能查案？”

　　“不能。”他答得很平静，抬头看了一眼京城的方向：“可我不能因为回去未必有用，便什么都不做。我要知道他们手里究竟握着什么，也要知道贺家旧部里还有谁敢站出来。”

　　“你以为林逋会给你这个机会？”

　　“不会。”

　　“那你还……”

　　“所以我才要在他把所有路都堵死之前回去。”

　　姜执素看着他，忽然不知道该气他太过于执拗，还是该气自己竟找不到一句真正有用的反驳。

　　“我父亲在大理寺，我母亲还在侯府。”他顿了顿，嗓音微哑，“我不知道我父亲有没有受刑，不知道我母亲的身子撑不撑得住，也不知道他们身边还有没有可信的人。”

　　“我回京，未必救得了他们。”他看着姜执素，眼底的疲惫终于显露出来。

　　“可我若连京城都不敢回，便只能站在这里，等别人告诉我，他们最后会是什么下场。”

　　这几日他总是在笑，哪怕拿出婚书时，嘴角也还挂着那点惹人厌的弧度，仿佛天塌下来也只当是添了一桩麻烦。

　　可此刻，那点笑意已经彻底不见了。

　　姜执素被这些话堵得说不出话，她当然知道他为什么非走不可。

　　若今日出事的是将军府，是姜衡与苏玉被困在京城，她大概也会提着枪一路闯回去。谁敢拦她，她便同谁拼命。

　　“所以你就一个人回去送死？”

　　“我不会送死。”

　　“你连将军府的门都还没出去，伤口就已经裂开了。”姜执素看向他的左臂，他方才抬手那一下显然牵动了伤处，绷带下透出一小片血色。

　　贺连城察觉到她的目光，立刻将斗篷往前拢了拢：“这点伤还死不了。”

　　姜执素只觉得心口一紧，他又是这样，疼不肯说，怕也不肯说。凡事都要先摆出一副胸有成竹的模样，好像只要他不承认，便什么都不必劳旁人操心。

　　她想劝他，却发现自己根本没有什么可说的。

　　说侯爷一定会平安，她没有把握。

　　说朝廷迟早会还忠勇侯府清白，连她自己都不信。

　　至于“再等等”，在这样的关头，更像一句无用的空话。人在牢里等得，刀口下等不得，可她既没有办法替他进京，也没有办法把他父母从大理寺和侯府里带出来。

　　她只能站在原地，看着那个从小到大总挡在她前面的人，第一次露出这样茫然又疲惫的神色。

　　院门外传来一阵整齐的脚步声，是姜衡带着周校尉走了进来。

　　他显然已经听说了偏院的动静，脸上没有多少意外，只扫了一眼上好鞍的马，便看向贺连城腰间的佩刀。

　　“把马牵回去。”

　　牵马的亲兵如蒙大赦，立刻应道：“是。”

　　贺连城却伸手按住了缰绳：“姜叔。”

　　姜衡停下脚步。

　　贺连城很少这样叫他。

　　在军中，他随众人喊将军。私下里，两家虽有旧交，他却总爱嬉皮笑脸地叫一声姜伯父。如今这一声姜叔，忽然把人带回了许多年前。

　　那时他还只是个半大的孩子，跟在姜衡身后学骑马，摔下来也不哭，只咬着牙爬起来，非要再试一次。

　　“我必须回京。”贺连城道。

　　姜衡看着他。

　　“不准。”两个字，没有半点商量的余地。

　　“姜叔，我知道自己一旦擅离眉州，林逋便有了做文章的口实。可三司会审在即，我不能什么都不做。”

　　“你先听我把话说完。”姜衡看了他片刻，才道：“京中并不是全无转圜。”

　　“康王正在替忠勇侯府斡旋。三司会审的日期还没有定，侯爷暂时也不会受刑。”

　　贺连城眸光一动：“消息确定？”

　　“昨夜送来的。”姜衡语气平静：“康王正在查通敌文书的来处，我也已经让周校尉派人入京，设法核对军报和证词。”

　　“你现在回京，只会让局势更加糟糕。”

　　姜衡看着他，沉声道：“你奉命留在眉州，伤势未愈，却擅自离开驻地、违抗军令，私返京师。林逋不需要再费力证明你父亲通敌，只要拿你的军令做文章，便能说你借姜家掩护，暗中联络贺家旧部。”

　　“到那时，康王替侯爷斡旋，便会被他说成替一个违抗军令擅自返京的人开脱。如此一来，前期所有的努力都会付之一炬。”

　　贺连城没有应声，良久的沉默过后，他将缰绳交给亲兵，转身往屋里走。

　　姜执素站在那里，心里很不是滋味。

　　她以前，受了欺负就打回去，遇到危险便冲上去。从小见惯了战场上的刀枪，便以为世上所有难题，都能用一杆枪解决。

　　可忠勇侯府这件事不行，刀藏在暗处，敌人甚至不必站到他们面前，只要几封文书，便能将贺连城死死地困在眉州。

　　这几日，姜执素确实像变了个人。

　　陆时宜的功课，她做得比从前认真许多，虽说字还是不算好看，策论也仍有不少地方被陆时宜圈出来重写，可至少再没有空着大半篇，也没有再拿旁人的文章充数。

　　晏珣对此很不适应，一日散学后，他凑过来看她案上的纸，惊道：“姜姐姐，你竟然写满了？”

　　姜执素瞪了他一眼，晏珣立刻抱着书跑了。

　　午后的校场训练，她也没落下。晏垂章离开眉州后，原本无人再日日盯着她练枪。

　　姜执素起初还觉得自在，可真到了午后，她站在兵器架前，看着空空的校场，反倒有些不习惯。

　　她低头看了一眼自己的掌心，伤口还在隐隐作疼。紫罗千叮咛万嘱咐不许她再碰重枪，她原本也答应得好好的，可站到这里，手便有些不听使唤。

　　姜执素刚伸手，旁边便传来一声咳嗽声，只见周校尉抱着胳膊站在不远处，面无表情地看着她：“小姐，将军吩咐了，手伤没好之前，不许碰重枪。”

　　“我就看看。”

　　周校尉看了一眼她已经摸到枪杆上的手，姜执素若无其事地收回手：“那我今日不练枪，练别的。”

　　周校尉这才点了点头。

　　当夜，姜执素坐在书案前，将陆时宜给她的讲义从头到尾看了两遍。右手不能久握笔，她便换了左手，在空白处做记号。字写得歪歪扭扭，有几处连她自己都认不出来。

　　看完讲义，她又让紫罗把红药送来的府中账册拿过来。

　　紫罗一脸惊讶：“小姐，今晚还看账？”

　　姜执素低头翻开册子：“嗯。”

　　“您的手……”

　　“没事。”

　　紫罗站在一旁，看看她，又看看那本厚厚的账册，到底没再劝。

　　灯芯烧得久了，结出一小段焦黑的灯花。

　　姜执素盯着账册里密密麻麻的数字，起初仍觉得头疼，眼睛也很快酸涩起来，可她没有像从前那样，翻了两页便将册子扔到一边。

　　她从第一行开始，一个字一个字地往下看。

　　东厨用了多少米，马厩添了多少草料，药房领出几瓶金疮药，几名护卫新换了冬衣，哪处院墙需要修补，哪个小厮因家中有丧告了假。

　　都是些琐碎得不能再琐碎的事，从前这些东西根本进不了她的眼。

　　她从小住在这里，却从来没有真正看过这座府邸是怎样运转起来的。

　　夜深以后，姜执素合上账册，揉了揉发酸的眼睛，窗外已经没了人声，只有巡夜亲兵的脚步偶尔从廊下经过。

　　偏院那边也静悄悄的，不知道贺连城睡着了没有。

　　她低头看着自己缠着白纱的手，忽然觉得，自己从前引以为傲的那点功夫，在大事面前，实在是太无足轻重了。