《一个普通人穿越到修仙世界会发生什么》过期雪碧

3、青崖 楚历286

　　楚历286年4月17日，卯时。
　　晨雾还没散，沈棠宁背上一个小包袱出了门。包袱里装着干粮、清水、一件换洗的衣裳，还有那块海棠帕子。温衍和叶青鸾已经在山门处等着了。
　　青崖山在青云宗西南方向约三百里处。沈棠宁还没有自己的飞剑——练气期弟子要等到练气七层才能学习御剑术——所以她蹭温衍的剑。温衍的飞剑是一柄宽阔的大剑，站三个人绰绰有余。叶青鸾独自御剑飞在旁边，脊背挺得笔直，目不斜视。
　　沈棠宁坐在剑上，看着脚下掠过的山川河流。春风从耳边呼呼地吹过去，把碎发吹得到处飞。三年了，她终于离开了抱朴峰。
　　“三师兄，你去过青崖山吗？”
　　“去过几次。那边的灵田是我们青云宗的产业，专门种植低阶灵草。玉髓芝采摘的手法有点讲究，根部脆弱，必须用灵气包裹住整个根茎，力道要均匀，不能有一丝断裂。一旦根断了，药效就会流失大半。”温衍一边御剑一边给她讲解，“你控物的基本功在练气期弟子里算是最好的，所以这次——”
　　“温衍。”叶青鸾的声音从旁边冷冷飘过来。
　　温衍立刻闭嘴，做了个封口的手势。沈棠宁偷偷笑了一下。
　　两个时辰后，三人抵达青崖山。
　　灵田位于山腰一处平坦的台地上，大约有半亩大小，四周布设了简单的防护阵法。负责驻守的两个外门弟子交接了阵法令牌后便退下了。临走前其中一人犹豫了一下，补充道：“三位师兄师姐，最近这片山林不太安静，夜里偶尔能听到兽吼声。我们修为低，不敢去查探。你们多加小心。”温衍点点头，道了声谢。
　　玉髓芝长得像一柄柄半透明的小伞，伞盖乳白色，伞柄泛着淡淡的青色，在阳光下微微发光。成熟的约有四十余株。
　　“不算多。”叶青鸾开口，“温衍采东边，棠宁采西边，我负责检查。日落前采完。”
　　采摘确实需要耐心。灵气包裹的力道太大会把根茎捏碎，太小又握不住。沈棠宁采第一株时紧张得鼻尖都冒汗了，花了整整一炷香的时间才完整地取出来。但她很快找到了手感，速度逐渐加快。一个时辰后，西边区域已经采了十几株，整整齐齐地码放在玉盒里。
　　就在这时，一声低沉的吼叫从灵田北侧的密林中传来。
　　沉闷，沙哑，像滚过地面的闷雷。
　　沈棠宁的手顿住了。叶青鸾第一时间站起来，手按上剑柄。温衍脸上的笑意消失了。
　　“是凶兽。”叶青鸾的声音压得很低。
　　密林边缘的灌木丛猛然炸开。一道灰黑色的影子从林中窜出，速度极快。沈棠宁还没来得及看清，那东西已经撞上了灵田边缘的防护阵法，光幕剧烈地闪烁了一下，发出一声刺耳的嗡鸣。
　　她终于看清了。
　　是一只豹子。或者说，曾经是一只豹子。它的皮毛本应是黄褐色的，但大片的斑秃让它看起来像一块被虫蛀过的旧毯子。体型比普通豹子大了整整一圈，肩胛骨高高隆起，像两把要从皮肉里刺出来的刀。最可怖的是它的眼睛——左眼已经完全烂掉了，只剩一个黑红色的空洞；右眼还在，但眼珠上覆着一层灰白色的翳，像一个被磨花了表面的玻璃珠。
　　它用那只仅存的、半瞎的眼睛望向灵田里的人。
　　“是斑豹。”叶青鸾的声音冷得像冰，“一阶凶兽，看体型已经异变超过半年了。”
　　半年。沈棠宁感觉自己的血液瞬间凉了下去。异变了半年还活着，意味着这只豹子承受的痛苦比普通凶兽更长久、更剧烈。它的身体在被灵气侵蚀的同时，也在用某种方式勉强维持着平衡——一种让它时时刻刻活在剧痛中的平衡。
　　斑豹再次撞向光幕。这一次沈棠宁清楚地看到了裂纹，细密的、蜘蛛网一样的裂纹，从撞击点向四面八方扩散。光幕发出一声像玻璃被重物压住的呻吟。
　　“我去引开它。”叶青鸾拔出了剑。
　　“等等。”温衍拦住了她，“你不擅长对付豹类凶兽，速度快，你追不上。”
　　“那就让它撞进来？”
　　温衍的目光快速扫过四周。“我去。我从侧面引它，把它往林子里带。青鸾，你护好棠宁——”
　　话没说完，斑豹第三次撞向光幕。
　　阵法碎了。光幕像被石头砸中的薄冰，炸裂成无数碎片消散在空中。斑豹的身体因为惯性冲过了头，在灵田边缘踉跄了几步，四只爪子在泥土里刨出深深的沟痕。然后它稳住了，转过身来。
　　沈棠宁离它最近。不到五丈。
　　她闻到了斑豹身上的气味——一种远比野兽腥臊更糟糕的味道。腐烂的气味，混着泥土和青草，还有一丝若有若无的、铁锈般的血腥。它身上那些斑秃的地方露出暗红色的皮肉，有些地方结着黑色的痂，有些地方还在往外渗淡黄色的液体。
　　斑豹的右眼盯住了她。那只半瞎的、覆着灰白色翳的眼珠微微偏了偏，鼻翼剧烈翕动，似乎在确认什么。然后它发出了一声低吼——不是示威，声音很低很哑，从喉咙深处滚出来，像什么东西被撕裂的声音。它的身体在发抖，一种不受控制的、持续的颤抖，而非蓄势待发的紧绷。后腿有一道触目惊心的伤口，从大腿根部一直延伸到膝关节，皮肉外翻，边缘已经发黑。伤口上沾着泥土和碎叶，显然是在奔跑中被撕裂的。
　　沈棠宁忽然明白了。它根本不是来捕食的，甚至不是来攻击的。它只是闻到了灵田里玉髓芝的灵气，以为这里有什么能减轻痛苦的东西。它拖着那条受伤的后腿，从密林深处一路跑到这里，撞了三次阵法，把自己撞得头破血流。它只是想不疼了。
　　“棠宁，后退。”叶青鸾的声音从身后传来。
　　沈棠宁想动，但脚像被钉在了地上。
　　斑豹动了。它没有扑向沈棠宁。它拖着那条伤腿，一步一步朝灵田的方向挪。它的目标是人以外的那些东西——那些半透明的、散发着微光的玉髓芝。
　　叶青鸾出剑了。青色的剑光直取斑豹的脖颈，很快，快到沈棠宁只看到一道残影。但斑豹在剑光及体的前一瞬猛地侧身，剑锋从它的肩胛划过，留下一道深可见骨的伤口。斑豹发出一声嘶哑的吼叫，用一种近乎疯狂的速度扭转身体，朝叶青鸾反扑过去。
　　叶青鸾身形急退，剑锋在身前划出一道弧光逼退了第一扑。但斑豹落地后几乎没有停顿，立刻发动了第二次扑击。它的动作毫无章法，不像猎食者的伏击，更像一个被疼痛逼疯了的生物在不顾一切地撞向任何移动的东西。
　　温衍的剑到了。他的剑比叶青鸾的更宽、更重，走的是以力破巧的路子。剑身裹着一层淡金色的光芒，带着沉闷的破风声劈向斑豹的后背。斑豹勉强扭身，剑锋从它的侧腹划过，撕开一道近两尺长的口子。暗红色的血涌出来，浸湿了它腹部的皮毛。斑豹哀嚎了一声，身体剧烈地抽搐了一下。
　　但它没有倒下。它甚至没有减速。它完全感觉不到伤口的存在——或者说，它感受到的疼痛实在太多，已经分不清哪一道是新的、哪一道是旧的了。它疯狂地扑向温衍，爪子在他胸前划过，温衍及时后仰，但爪尖还是划破了他的衣襟，在胸口留下三道浅浅的血痕。叶青鸾从侧面再次出剑，这一次刺中了，剑尖没入斑豹的侧腹，但入肉不深——斑豹在她刺入的瞬间猛地扭转身体，把剑锋带偏了。
　　三人在灵田边缘缠斗了将近一刻钟。
　　斑豹身上多了十几道剑伤，大大小小，深的可见骨，浅的只划破了皮。它的动作越来越慢，身体越来越沉重，但始终没有倒下。每一次沈棠宁以为它终于要力竭了，它又会发出一声低哑的吼叫，重新站起来，用那只半瞎的眼睛望向灵田的方向。
　　温衍和叶青鸾的呼吸都开始变重了。练气期修士对上一阶凶兽，本就占不到太大便宜。更何况这只斑豹已经疯了。正常的野兽受了这么重的伤早就本能地选择逃跑，但它不跑。它像被什么东西钉在了这里，一次一次地冲向那片灵田，一次一次地被剑锋逼退，再一次一次地爬起来。
　　沈棠宁站在灵田边，手指深深掐进掌心。她一直在看。不是不想帮忙，是她根本插不上手。她只有练气五层，学过的术法只有最基础的控物术和灵气护体，战斗经验是零。温衍和叶青鸾的剑快到她看不清，斑豹的动作快到她看不清，她连站的位置都不敢乱动，怕挡住他们的退路。
　　斑豹又一次冲向灵田。这一次它的速度慢了很多，后腿明显使不上力，跑起来一瘸一拐的。叶青鸾挡在它面前，剑尖斜指地面。斑豹没有看她，它的右眼越过了叶青鸾的肩膀，望向她身后那片微微发光的灵田。玉髓芝安静地立在土壤里，半透明的伞盖在午后的阳光下泛着柔和的光。
　　叶青鸾的剑动了。
　　就在这一瞬间，斑豹的身体忽然偏转了一个角度。它用尽最后的力气从叶青鸾的剑锋侧面绕了过去——不是扑向任何人，是扑向灵田。
　　但它的身体已经不听使唤了。它在半空中失去了平衡，翻滚着砸向灵田的方向。砸向沈棠宁。
　　沈棠宁没有思考。
　　三年的修炼，每天重复无数次的控物术，像肌肉记忆一样本能地发动了。灵气从她的掌心涌出，化作数十根无形的丝线，朝斑豹的身体缠去。她只是想要拦住它。
　　丝线缠住了斑豹的前肢。一股巨大的力量顺着灵气丝线传回来——斑豹的体重加上翻滚的惯性全部拽在了她的手上。她整个人被拉得向前踉跄了两步，手掌被灵气丝线勒得生疼，像被几十根细钢丝同时收紧。她咬紧牙，稳住了。
　　灵气丝线一根接一根地缠上去——前肢、躯干、脖颈。每一根丝线都准确地落在关节点上，像三年里她无数次让竹叶悬浮在掌心时那样精准。斑豹的身体在半空中被硬生生拉住了，僵持了大约两息的时间。
　　就是这两息。叶青鸾的剑到了。
　　剑光从斑豹的左眼贯入——那只烂掉的、空洞的左眼。剑尖穿透眼眶，刺入颅腔，干净利落。斑豹的身体剧烈地抽搐了一下，然后安静了。
　　剑抽出来的时候带出一小股暗红色的液体。斑豹的身体从半空中坠落，砸在沈棠宁面前的泥土地上，距离她不到三尺。
　　还没有死。
　　它的右眼还睁着，那颗覆着灰白色翳的眼珠微微转动了一下。沈棠宁不知道它还能不能看见东西——大概不能了。但它朝着灵田的方向，朝着那些玉髓芝散发着微光的方向，呼出了最后一口气。那口气很长，很慢，像一个被攥了太久的拳头终于松开。
　　然后它不动了。
　　沈棠宁跪坐在地上，双手还保持着施展控物术的姿势。十指张开，微微发抖。她的灵气丝线还缠在斑豹的前肢上，忘了撤掉。
　　她低头看着那具躯体。近看的时候，那些伤口更加触目惊心。肩胛上的剑伤、侧腹的撕裂、后腿上那道从里向外腐坏的黑洞——还有全身斑秃的皮毛底下，密密麻麻的、新旧交叠的伤痕。有些是战斗留下的，有些是它自己在树干上蹭出来的。书上说，灵气侵蚀的过程会让皮肤奇痒无比，凶兽会疯狂地蹭任何东西，直到皮毛磨光、皮肉磨破。
　　叶青鸾收了剑，蹲下来轻轻拍了拍她的肩膀：“可以松手了。”
　　沈棠宁慢慢松开了灵气丝线。手还在抖。
　　温衍走过来蹲在斑豹的尸体旁边沉默地检查了一会儿。他的表情很复杂，毫无战胜后的轻松。“它的丹田已经碎了，”他轻声说，“至少碎了三个月以上。丹田碎了的凶兽，灵气无处可去，会在体内乱窜。每一天都像被人从里面用刀子割。”他站起来，看了看灵田里那些安静的玉髓芝，又看了看斑豹最后望向的方向，“它是来这里等死的。”
　　叶青鸾没有说话。她把剑收回鞘中，走到一边，背对着所有人。
　　沈棠宁还坐在地上。她看着斑豹的右眼，那颗覆着灰翳的眼珠已经不动了，瞳孔放得很大，里面映着天空和云。午后的阳光照在它身上，照在那些狰狞的伤口上，照在它终于不再颤抖的身体上。
　　她撑着地面站起来，走到灵田边，弯下腰，采了一株玉髓芝。然后走回来，蹲下身，把玉髓芝放在了斑豹的头边。乳白色的伞盖微微发光，映着斑豹灰白色的右眼。
　　温衍和叶青鸾都没有说话。
　　那天傍晚，他们把斑豹的尸体埋在了灵田边的松树下。温衍挖坑，叶青鸾搬石头，沈棠宁把那株玉髓芝种在了土堆旁边。剩下的玉髓芝在黄昏前采完了，三个人都没有说话，灵田里只有玉髓芝被轻轻拔起的细微声响和风吹过松树的沙沙声。
　　收工的时候太阳已经沉到了山脊后面。暮色从林子边缘漫上来，把松树的影子拉得很长。温衍看了看天色，说：“今晚赶不回去了，在山下过夜吧。”青崖山脚有一间废弃的猎人小屋，青云宗弟子来这边做任务时常在那里落脚。三人沿着山路往下走，沈棠宁走在最后面，踩过碎石和枯叶，脚步声被暮色吞得干干净净。
　　小屋不大，木头的墙壁被风雨洗得发白，里面只有一张歪歪斜斜的木板床和一口生锈的铁锅。温衍在屋中央生了火，把带来的干粮架在火上烤。叶青鸾在屋外布了一个警戒阵法，范围比平时大了一倍。
　　沈棠宁靠在墙角，抱着膝盖，盯着火焰发呆。火苗在木头缝隙里噼啪作响，火星偶尔蹦出来，在空中亮一下然后就灭了。
　　过了很久，温衍把一块烤好的干粮递到她面前。沈棠宁接过来，咬了一小口。干粮很硬，烤过之后表面有点焦，嚼起来咔嚓咔嚓响。她嚼了很久才咽下去。
　　叶青鸾坐在火堆对面，用一根树枝拨弄着火苗。火光映在她脸上，明暗交替。沉默了很长时间后，她忽然开口了。
　　“我第一次杀凶兽，是十岁。”
　　沈棠宁抬起头。叶青鸾没有看她，目光落在火焰上，语气平淡得像在说今天吃了什么。
　　“那是一只铁皮蛮牛。一阶，皮糙肉厚。我刺了七剑才刺进它的心脏。它倒下去的时候没有立刻死，一直在喘。喘了很久。我就站在旁边看着它断气。”她停顿了一下，“那天晚上我也吐了。”
　　温衍往火堆里添了一根柴，轻声说：“我第一次是十一岁。一只风纹豹，速度很快，我追不上它。最后是大师兄帮我困住的。我一剑刺偏了，没刺中要害。它挣扎了很久。”他低下头看着自己的手，“后来我做了三天噩梦。”
　　火光噼啪响了一声。
　　沈棠宁咬着干粮，眼泪忽然就掉下来了。无声地、一颗一颗地往下掉。她自己都没察觉到，直到有一滴落在了干粮上，洇出一个小小的深色圆点。她赶紧用袖子擦了一下眼睛。
　　“三师兄。后来呢？后来你怎么好的？”
　　温衍想了想。“没有好，”他说，“只是习惯了。”
　　沈棠宁把剩下的干粮塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后往火堆边挪了挪，离温衍和叶青鸾近了一点。
　　“四师姐。那只铁皮蛮牛……你后来还会梦到它吗？”
　　叶青鸾拨弄火苗的手停了一下。“偶尔，”她说，“越来越少。但不会忘。”
　　沈棠宁点了点头。不会忘。她把这三个字在心里默默念了一遍。
　　那一夜三个人都没有怎么睡。温衍守上半夜，叶青鸾守下半夜。沈棠宁靠在墙角，迷迷糊糊地睡过去了一会儿，又迷迷糊糊地醒过来。篝火一直燃着，温衍和叶青鸾轮流往里面添柴，火光一晚上没有熄。
　　第二天清晨，三人收拾东西准备返程。临走前沈棠宁去松树下看了一眼——玉髓芝还立在那里，乳白色的伞盖沾了露水，微微发亮。土堆上冒出了几棵细小的青草。
　　回宗之后，沈棠宁去藏经阁借了一本书，《凶兽志异》。一本单纯介绍凶兽的书，里面记录了上百种凶兽的形貌、习性、异变成因。她花了两天时间从头翻到尾。书里说，凶兽的异变是不可逆的，一旦开始就不会停止。书里还说，大多数凶兽在异变的最后阶段会找一个安静的地方独自死去；如果找不到，它们会一直走，走到走不动为止。
　　她把书还了，在枕头底下压了一片从青崖山带回来的松针。
　　那片松针后来被海棠帕子压着，压了很久。