《强占废太子后》狗骨定理

3、第 3 章 十

　　十余日后，乾清宫门朝房。

　　“指挥使，陛下正候着您呐，快请进罢。”太监富春躬身赔笑，语气恭谨。

　　阶前立着一人，青面獠牙的兽首面具覆住全脸，墨发高束，一身劲装利落飒爽。

　　那人微微拱手还礼，声线雌雄莫辨：“有劳公公了。”

　　踏入暖殿，殿门在身后悄然阖上。

　　“戎安，你总算回京了，数月未见，可是让朕好等啊。”

　　许戎安行过君臣礼，抬手缓缓摘去脸上面具，抬眸望向御案后端坐的元慎。

　　那张从前她总以为与元惕别无二致的脸，今日再见，却觉得处处违和。

　　“陛下心腹之案未结，臣不敢归京，”她收回目光，声线恢复如常，“如今事已了结，只臣不知这结果，能否遂陛下心意。”

　　许戎安鲜少同元慎虚与委蛇，她既不擅长此道，也不愿效仿旁人曲意逢迎，行事向来随心所欲，文武百官对此颇有微词，可偏生元慎，甚是中意她这点。

　　只他今日总觉得，许戎安似乎不太看他了。

　　犹记得初遇之时，旁人皆因畏威而不敢直视他，唯有她，隔着遥遥距离痴痴地盯着他的脸，目光放肆又冒犯。

　　后来二人相识久了，她也仍不改，有时看得他浑身不自在，身上发痒，却怎都生不出讨厌来。

　　“你与那些文官们扯皮久了，倒把他们说话总爱拐弯抹角的毛病也学来了，有话直说。”元慎蹙了蹙眉，不满道。

　　“人找到了，只是，”许戎安顿了顿，“已经死了。”

　　闻言，元慎只觉心头悬了许久的巨石，登时落了一半。

　　一年多前，他特意等母后薨逝才动手，为的正是恐母后亲见他与元惕兄弟反目会承受不住，可他未曾想到，母后虽已不在人世，却能夜夜入他梦魇，怨他责他，扰得他彻夜难安。

　　若元惕真死了，母后在泉下有爱子相伴，怕是再也没心思来缠他了罢。

　　“尸身可带回来了？”元慎的语气难掩迫切。

　　许戎安颔首，忽地拎起搁在一旁的包囊，扯开束绳。

　　囊内物件轻响相撞，元慎听得疑惑蹙眉，正欲开口问询，却见她行至殿中，双手捏住布囊底部，猛地向上一扬。

　　“哗啦——”

　　一堆白森森的骨头被抖搂出来，散落在冰冷的地砖上，碰撞出清脆的声响。

　　一截指骨顺势滚落，恰好滚到了龙椅脚边。

　　元慎浑身一震，霍然起身，死死盯着那截指骨，手上施力攥紧御案，指节泛白，他声音都在发颤：“这…这是…？”

　　“陛下，此乃先太子遗骸。”

　　“你说什么！”元慎倏地抬眼看她，眸中惊震交织，更透着明显的审视与疑窦，“为何只剩枯骨？”

　　“臣迟了一步，抵达之时，先太子血肉已被饥民分食殆尽。”许戎安镇定道。

　　元慎呼吸急促，凝望着那堆白骨许久，才沉声凛然问：“这些白骨，你可曾核验过身份？确是他无疑？”

　　许戎安呈上验核文册：“已仔细核验过，仵作比对了先太子旧伤，确认骨上瘢痕一一吻合；涉事灾民亦交出了先太子遗留的衣饰、玉牌，足以佐证。”

　　元慎翻览文册，倒吸一口凉气，身形微晃，差些没站稳，满目的不可置信。

　　许戎安拱手恭敬道：“臣已将涉案之人押至廊下候旨，请陛下亲审。”

　　-

　　向皇帝复完命，许戎安出宫回了趟私邸，卸掉装束，进了后门口一辆马车中。

　　“姑娘，方才在宫中，我皆是按您的吩咐据实回话的…”孙翠莲见了她，慌忙开口，满心惶恐。

　　她生怕一字说漏便坏了大事，于是将锦衣校尉押着她在宫中等候受审的始末，事无巨细地絮絮道来。

　　许戎安静坐听着，并未开口。

　　孙翠莲面圣时说的，从遇见元惕，到内心挣扎，再到终于动手，皆是真的。

　　她言辞混乱、颠三倒四，看似满是破绽，却恰恰是亲历者才有的模样，也正因她所言为真，才暂压住了元慎的疑心。

　　不过，中途出了点小岔子，她本嘱孙翠莲最多言至动手便止，孙翠莲却因太过紧张恐惧，一时忘了。

　　“我...我险些说漏了嘴，幸得一位大人厉声喝止，令我勿要细讲分吃人肉之事，”孙翠莲细细回想，怯声道，“那位大人戴着凶煞面具，说话也听不出是男是女，只瞧着好生威严——”

　　“我知道了，往后这事你不必再想了，彻底忘了罢。”许戎安打断她，递过一袋银子。

　　孙翠莲一愣，茫然地接过，打开袋子一瞧，顿时大惊失色地推还给她：“姑娘，这...这也太多了！贫家置办棺椁，何须这许多？况且我欲将夫君与女儿合葬，便更用不了这么多银子了…”

　　许戎安听她此言，心中顿时一刺，她移开目光，低声道：“都拿着罢，这并非给他们的，是给你的。”

　　不待孙翠莲答话，她又轻声道：“棺椁用不上了。他们的尸身，已上缴朝廷，你带不走了。”

　　许戎安原是想为那对父女安葬，可她深知，若令孙翠莲据实禀奏，必然会提及她的家人，元慎也定会追问其下落，为圆此局，她只能将那父女的尸身也一并带回京中，充作证物核验。

　　孙翠莲如遭雷击，猛地攥住她的衣袖，泪水簌簌而下，崩溃道：“姑娘！是因您先前答应了事后给银子令我安葬家里人，我才随您进京的！可如今，怎连尸身都带不回了？...”

　　许戎安垂眸，不忍看她泪眼，恍惚间，思绪回到了一个时辰前，于乾清宫暖殿。

　　彼时，她借孙翠莲夫女饿死之事，禀明了北境赈灾的粮银被所过官员悉数贪赃。

　　以至于如今朝廷已开仓多日，灾区灾情却不减，连近在京郊、皇城根下，都未曾幸免，百姓因此对朝廷心生失望怨怼，近日出现了多起民间动乱。

　　元慎听完，勃然大怒。

　　他登基不久，初颁仁政，本欲向百姓彰显圣心、以示他贤能远胜先帝，却不想被一众贪官败坏殆尽。

　　侵吞国帑，罔顾民生，分明是藐视君威！

　　元慎急召朝臣议事，她欲告退，却忽地被他叫住。

　　“那妇人，择饥民聚集之地，当众处斩，其一家三口，皆枭首悬于城门示众。”

　　闻言，许戎安心头骤紧，当即表示反对，元慎强硬道：“日后再有食人者，皆按此法格杀勿论！天灾乃天命，非人力可改，可灾民于荒年饿死，却是因其平日不知积储，本就是自取其咎；竟敢食人，更是大逆不道！所食者乃皇室宗亲，不严惩，皇威何在？实是罪无可赦！”

　　那一瞬，元慎和元惕在许戎安心里似乎完全割裂开了，连那点朦胧的相似之处都碎得干干净净。

　　“陛下，如今灾情正烈，民心本就浮动，朝廷若当众行此酷刑，必致人心惶惶，恐激民变，恳请陛下三思。”她强压心中震荡，坚持己见。

　　元慎思衬许久，终是不甘松口：“便依你，只斩其人，不必示众，只是，务必将此事公开，以儆效尤。”

　　许戎安领下旨意，元慎望着她脸上的倦容，心中一动。

　　——是他逼得太紧，令她太过辛劳了么？竟是将她累成了这般模样。

　　“戎安，”他目光沉沉，“赈灾诸事，便交由旁人处置，你留京休息几日，再启程办事不迟。”

　　许戎安微怔，一时不解：“除此以外，臣尚有何差遣？”

　　元慎拧了拧眉心，烦躁道：“元惕死讯，可昭告天下。只他死因蹊跷，你仍需暗中继续追查，直到查出令朕心安的真相为止。”

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　　“姑娘，姑娘，你怎么了？”孙翠莲见许戎安面色愈发沉冷，怯生唤道。

　　许戎安抿了抿唇瓣：“此事是我对不住你，我食言了，不过，你放心，过段时日，我必将他们的骨灰奉还，让你将他们安葬。”

　　孙翠莲望着她眼下乌青，又忆起几日前她再次见到许戎安时。

　　那时官府摆了不过两日的粥摊早便撤了，夫君和女儿都已饿死，她也是垂死之际，是许戎安救下她，将她带在身边。

　　她亲眼见证了许戎安在得知灾区情况恶化后，怒意横生，接连奔波了数日、多处地界，几乎是日夜不合眼，所过之处，贪官尽黜，灾民得食，乱象渐平。

　　因此，若是旁人对孙翠莲如此承诺，她又怎肯信；可是许戎安承诺的，她又怎肯不信。

　　她强忍悲恸，含泪点了点头。

　　见她应下，许戎安心头郁气稍散：“往后，你便留在我身边罢，家中物件我令人给你收来。”

　　孙翠莲一怔，起先还没明白，但转瞬她便懂了——于这世间，她也已是个死人了。

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　　马车疾驰两日有余，终于抵达了西旗。

　　往日在车上，许戎安仅能勉强闭目养神，可此次许是累急了，心力交瘁，竟真的沉沉睡去，还做了许多场梦，梦里满是元惕。

　　她忽而梦见元惕恨她厌她，忽而梦见元惕念她忧她。

　　令她心绪忽上忽下，在梦中过得上一瞬被抛上天，一瞬却又被狠狠摔在地上，辗转煎熬，不得安宁。

　　被人唤醒时，她神思恍惚，半晌才回神，念及梦中光景，只觉浑身不自在，她从未想过，自己竟会有这般没出息的时候。

　　那时同元惕关系破裂，她近乎狼狈地逃离了西旗。一半是身负皇命，身不由己；一半是心绪大乱，急需抽身冷静，唯恐再这般下去，她会一时失控，真伤了他。

　　这些时日，常有手下前来禀报他的近况——自她走后，他日日追问她是否归来、何时归来。

　　她想了许多日，许多次，却只觉心中没底——元惕如此行径，究竟是怕她回去，还是念她回去？

　　立在医馆门前，她压下心底隐隐翻涌的退意，深吸一口气，抬步踏向馆中。

　　恰在此时，清冽冷香拂面而来，一人自内而出，二人猝不及防，撞了个满怀。