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1、红豆奶酪包 ...
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天光初透，沿着戈壁滩绵长的脊线，缓缓漫进这座边塞小城。
苏玉提着满满一桶井水，穿过都护府通向后厨的窄巷。她手指冻得通红，没走几步便停下，靠在墙边歇息，头顶的日光有些刺眼，昨日主家娘子的话犹在耳边：“长安来的贵客，出手阔绰是真，可那张嘴也刁钻得很。玉娘，这桩差事若办好了，单是赏钱便够你半年嚼用。”
她低头看了看身上洗得发白的靛蓝粗布裙，朝掌心哈了口热气，重新拎起水桶。
冬天要来了，没有一件厚袄，她怕是熬不过去。
将水倒进水缸，苏玉系上围裙，走到灶台前，就着木盆里的清水擦净双手，拿起早醒好的面团，开始了工作。她很快做好了羊肉焖饭、胡麻旋饼和一锅清鲜的梅花汤饼，又切好了准备清炒的几样小菜，转而开始制作今日的重头戏——红豆奶酪包。
面团已第一次发酵完成，表面光滑，指腹按压后缓缓回弹，散发着淡淡的麦酸香。苏玉将面团分成六等份，揉圆，盖上布巾松弛。
趁此时，她开始调馅。边塞虽苦寒，奶制品却极为丰富，都护府的后厨里，新鲜奶酪、酥油、奶皮子更是应有尽有。她取一块奶酪，用木勺碾碎，加入蔗糖，又舀了一勺昨夜从牛奶里慢火熬出的淡奶油①，搅打至顺滑如缎。
松弛好的面团包入提前炒好的红豆沙，收口捏紧。再用擀面杖一头在面团顶部轻轻压出一个小窝，将奶酪馅挤入凹处。一切就绪，她打开馕坑，待温度降至适宜，将二次发酵好的面包涂上蛋液，点上些黑芝麻，放入烘烤。
她打听了，长安贵人大多嗜甜。这东西，既有红豆的绵密，又有奶酪的醇厚，外形也讨巧，想来能讨好那贵人挑剔的味觉，为她赚些丰厚的赏钱。
有了赏钱，先置办件厚实的棉袄，再把漏风的窗户糊严实。兴许还能有空余，出去好好搓上一顿，来这里也半月有余，她甚至没能富裕的吃过一顿饱饭，每日都是在后厨里打转，稍有不慎，就会被扣工钱，连轴转了这么些时日，口袋里没剩几个子。
想到这里，苏玉沉沉叹口气，别人穿越至少是个丫鬟起步，到她，却是个体弱多病、孤苦无依的小厨娘。
约莫一刻钟，奶酪包在“烤箱”中渐渐鼓起，表面呈现出诱人的金褐色。苏玉小心地将它们移到精致的瓷碟里，刚摆好盘，厨房门便“哐”一声被粗暴推开。
苏玉瞧去，来者名唤王大，是出了名的兵痞，他姐夫是都护跟前的红人周长吏，因着这层关系，他横行霸道，作恶多端，也惯少有人敢管。那王大目光先在桌上巡睃一圈，油腻的视线便往这一瞥，在她系着围裙的腰间打了个转。
强忍胃里翻腾，苏玉端起托盘，打算侧身绕开：“这就送去。”
“急什么？”一只汗湿的手猛地攥住她手腕，王大凑近，隔夜的酸腐气息喷在她脸上，“让爷先尝尝……别的味儿。”
苏玉浑身僵硬，后退半步，对方却得寸进尺，手径直朝她后腰搂来！
穿越以来的战战兢兢、伏低做小，只为在这陌生世间活下去的那根弦，在这一刻，“嘣”地断了。
“王大人……您别……”她假意挣扎，脚下却悄无声息地挪了半步，后背抵近了灶台。
“装什么贞烈？！”王大嗤笑，手上力道更重，“你们这些贱人，主子花了钱，就是用来享用……”
话没说完，苏玉猛地抽回手，在王大因惯性前倾的瞬间，反手抄起灶台上那口沉甸甸的铸铁小锅，用尽全身力气，狠狠抡在了他的头上！
一声闷响过后，王大眼珠子暴突一下，哼都没哼一声，面条似的软倒在地。
世界安静了。
苏玉握着铁锅的手剧烈颤抖，愣愣盯着地上那一滩人，几秒后，猛然丢掉锅。
跑！
她飞快地将奶酪包连碟一道塞进粗布褡裢，扯下围裙扔在灶台，抓起门边一件旧毡袍往身上一披，深吸一口气，推门而出。不能慌，不能跑，她心里默念，朝着通往出口的方向走去，一路上遇到两个步履匆匆的粗使丫鬟，她将头埋得更低。
“快点！前头催菜呢！”一个管事模样的从回廊拐角掠过，冲她这边喊了一嗓子，苏玉含糊地“哎”了一声，脚下方向却悄然一变，拐进了通往侧院角门的一条僻静小径。
角门处，看门的老仆正靠着墙根打盹。她捏紧了褡裢，快步经过。
“站住，”老仆忽然掀了掀眼皮，声音沉闷，“哪院的？出去作甚？”
苏玉脚步一顿，竭力让声音平稳，甚至带上一丝被催促的不耐：“夫人跟前的。说府里的点心粗陋，让紧着去‘甘喜斋’买些好的回来应急！”她说着，微微侧身，露出褡裢一角精致的瓷碟边缘。
老仆眯眼看了看，挥挥手，重新闭上眼：“快去快回。”
苏玉一步跨出角门，走出几步便发足狂奔，跑了好一会，就在她以为安然逃出时，听到身后传来了一声尖利的叫喊——
“抓住她！别让那贱人跑了！”
她脚步一顿，使足了力气，无奈这具身体单薄虚弱，根本压根承受不住这样剧烈运动量，很快便体力透支，肺部灼烧般的疼，嗓子眼儿泛起血腥气。慌不择路下，她钻进了一条窄巷，巷子里堆满了废弃的土陶罐，墙边倚着成捆的秸秆，昏暗杂乱，她踉跄了一下，不慎踢翻了几只陶罐。
碰撞声在寂静中炸开，格外刺耳。
几乎是同时，巷口的追赶声猛地一滞，随即变得更加清晰。
“快！在那边！”
必须立刻躲起来！
四下张望，苏玉看到不远处有个小院，院门虚掩，门楣低矮，院墙内悄无声息，连炊烟也无，像是久未住人。顾不得多想，她走到院门前，压低嗓子唤了两声：“有人吗？主人家？”
回应她的只有风声呜咽。
就是这里了！她将旁边几捆松散的秸秆拽过来，虚掩在门缝前，自己则侧身从缝隙里挤进去，反手轻轻合上门扉，巷子的追赶声暂时被隔绝在外。她靠着门板稍稍平复了下心绪，猫着腰挪步至正屋，目光迅速锁定了里间角落里那张带有垂落桌帏的木桌，躲在了下面。
此刻空间安静的只能听到自己胸腔传出的心跳声。身前的褡裢里传来奶香味，苏玉肚子发出“咕噜”一声响动，格外清晰，她慌忙捂住肚子，屏息凝神倾听。外头，追赶的喧闹似乎渐渐远去，并未朝这个方向而来。
暂时安全了。
苏玉这才松了口气，她靠着桌腿，打开褡裢，奶酪包静静躺在里面，拿起一个，触手还带着一点温软。
“啪嗒。”一声极其轻微的脆响，正来自头顶桌面。
苏玉浑身一僵，尚未反应过来，一道白影便窜进来，撞在她手腕上。她惊得低呼，下意识起身，却忘记自己猫在桌下，脑袋重重地撞在桌子上，只听头顶传来哐当一声，清脆刺耳的碎裂声便在脚边炸开，飞溅的细小碎片甚至擦过她的脚边。
脑子嗡一声，苏玉意识到什么一般，趴下身子，透过歪斜的桌帏缝隙，看清了屋内的景象——和外院的荒芜不同，屋内虽然陈设简单，但处处整洁，窗明几净，不像是无人居住……而地上那堆碎片，胎质细腻，釉色温润，即便碎了，也能看出绝非寻常瓷器。
完了。
苏玉手脚并用地从桌下爬出来，也顾不得那抢食的猫儿叼着奶酪包跳开，只想趁主人未归，赶紧将碎片拼凑起来，或者至少寻个地方掩藏。她跪在地上，小心翼翼地拾捡着碎片，可是越慌乱越出错，一个不小心，指尖被碎片扎破，血珠子瞬间冒出来，苏玉疼的倒吸一口凉气，简单止血后，又继续趴下时……视线中出现一双青布鞋。
动作一刹凝固，苏玉缓慢抬起头，来者是个穿着青衣、束着袖口的小厮，眉清目秀，约莫十六七岁年纪，正瞪圆了眼睛，好奇地低头瞧着她。看了片刻，哒哒转身走开几步，对着不知是谁道了一句：“公子，这儿有个小娘子，好生奇怪。”
脚步声轻微，苏玉看去，一个年轻公子从里间门廊里缓步踱出，他穿着月白圆领袍，身材颀长，面容清俊，眉眼间带着中原人特有的温润轮廓，衣衫料子看似素雅，却在光线下流转着细腻的云纹光泽，绝非边塞寻常织物。
屋内陷入一片寂静，只有那只偷食的猫在阳光下满足地舔着爪子，发出规律的擦擦声。
男子在离她几步远的太师椅上坐下，苏玉这才看到屋内还有一个通体鎏金的暖炉。
“姑娘闯我私宅在先，毁我器物在后，不知该如何论处？”
苏玉脸颊发热，羞窘与恐惧交织，“对、对不住……”她努力组织语言，“我并非有意闯入，实在是……情急之下慌不择路，误入贵宅。这瓷器……民女愿赔。”
“姑娘爽快，”他语气淡淡，声音清润好听，可苏玉却丝毫没欣赏的心情，只是随着他的话，心越来越沉，“这‘春水垂柳’瓶，乃前朝越窑御制之物。虽几经流转，品相不算完璧，但千两之数，总是值的。”
千两！苏玉眼前一黑，几乎倒地，累死累活半个多月，不过几百文。千两白银，于她而言不啻于天文数字。
怎么办？苏玉咬咬牙，有钱没有要命一条！她握紧拳头，抬起头，一副视死如归的表情，却看到男子不知何时拿起一个奶酪包，“你做的？”
气焰下去大半，苏玉弱弱回了句，“……是。”
“倒是新奇，叫什么？”
“……奶酪包。”
青衣小厮见状上前，取出一根银针，在面包上试了试，又切开小块，男子这才尝了一口。
“奶酪包……”他低声重复了一遍，仿佛在品味，“包体暄软异常，奶酪流心滑嫩，里头红色馅料是……”
他倏尔顿住。苏玉皱皱眉——她做的红豆沙极为绵软，没有半点颗粒感，虽然掺了些梅花碎，从外观难一眼瞧出是红豆，可味道是实打实的，但凡尝一口便知。这人怎么……像是没吃过似的？
压下心中困惑，苏玉如实答道：“是红豆沙。”压下心中困惑，好心回复，“是红豆沙。”
“边塞之地，能有这般巧思与手艺，倒是难得”他抬眼看她，“你常年在厨？”
苏玉回的谨慎：“是，民女是厨娘。”
“我瞧着那瓷器你未必赔得起。”他略略思忖，“我身边正缺个合心意的人打理膳食。不如咱们签个合约，你留在我府上做工，以薪资抵债。何时债清，何时你自可离去。”
苏玉愣住了，这转折来得太突然，从可能面临的巨额索赔甚至更可怕的后果，突然变成了……一份工作？
“薪资……如何算？”她听到自己干巴巴地问。
“月钱二两，若伺候得宜，另有赏钱。”他淡淡道，“比你之前所得，应当丰厚不少。”
二两！这确实远超她之前的收入。可千两的债务……也足够她还一辈子了……
见她犹豫，他又淡淡补了一句：“或者，你现在便拿出一千两银子，咱们债务两清。”
苏玉连忙摇摇头，看着地上精致的瓷片，想起家中漏风的窗户和王大的咸猪手……她心一横，抬头迎上对方淡定的目光。
“好！我签。”
①（边塞天冷，牛奶静置一夜便能撇出厚厚一层奶皮，小火浓缩便是“淡奶油”）
