《烬霜行》言语海棠

3、第 3 章 次日清晨，

　　次日清晨，晨雾尚未散尽，镇国将军府内已是一片井然。

　　家丁仆从轻手轻脚地打理着庭院，不敢惊扰西院的住客，谢临渊天不亮便起身打理装束，今日无战事，他褪去常穿的劲装，换了一身藏青色锦袍，少了几分沙场的凛冽，多了几分世家公子的温润，却依旧身姿挺拔，眉眼间的英气难掩。

　　他特意吩咐厨房备了两份早膳，皆是清淡适口的餐点，想着沈清辞身形清瘦，想来不喜油腻，待一切安排妥当，才缓步往西院走去。

　　西院的门虚掩着，院内静悄悄的，唯有窗边立着一道清瘦身影。

　　沈清辞早已起身，一身素色青衫洗得干净，未施粉黛的面容愈发显得清俊绝俗，他负手立于窗前，望着庭院里的翠竹，眉眼低垂，周身萦绕着一股疏离的冷意，仿佛与这世间格格不入。

　　听到脚步声，他缓缓回头，看向门口的谢临渊，神色平淡，无波无澜：“将军。”

　　“沈编修早。”谢临渊脚步顿住，看着他这般模样，心头莫名一软，语气也放得轻柔，“早膳已备好，一同用些吧，稍后还要入宫当值。”

　　沈清辞没有推辞，微微颔首，跟着谢临渊往前厅走去。

　　席间一片安静，谢临渊几次想开口，提起年少时的旧事，可看着沈清辞始终淡漠的神情，话到嘴边又咽了回去，只是默默将桌上精致的点心往他面前推了推，动作自然又贴心。

　　“今日初入翰林院，诸事繁杂，若有不懂之处，不必拘谨，尽管派人来将军府寻我。”谢临渊轻声叮嘱，眼底满是关切。

　　沈清辞执筷的手微微一顿，抬眸看了他一眼，浅色的瞳孔里映着谢临渊担忧的神色，心底掠过一丝极淡的异样，快得让人无法捕捉，随即又被冰冷的算计覆盖。

　　他清楚谢临渊的好意，也明白这份毫无保留的关照，是他在朝堂立足最好的跳板。可越是这般，他心中的恨意便越是翻涌，眼前之人，是仇人的臣子，是他必须扳倒的对象，这份温情，终究是镜花水月，一碰即碎。

　　“多谢将军关照，在下自有分寸。”沈清辞淡淡回应，语气依旧客气，带着难以逾越的距离感。

　　谢临渊闻言，嘴角的笑意淡了几分，心底泛起一丝不易察觉的失落，却也不再多言，只是埋头用膳，席间再度恢复了安静。

　　用过早膳，两人一同乘马车前往皇宫。

　　马车行驶在京城的街道上，窗外人声鼎沸，车马喧嚣，车内却静谧无比。沈清辞闭目养神，指尖轻轻摩挲着袖中的玉佩，那是前朝太子的信物，被他藏在身边多年，时刻提醒着自己背负的血海深仇。

　　谢临渊坐在他身侧，目光不自觉地落在他的脸上，看着他紧致的眉眼，看着他微微抿起的薄唇，心中的疑惑愈发深重。眼前之人，明明就是记忆里的少年，可为何始终不肯相认，为何总是带着这般拒人于千里之外的冷漠？

　　他想不通，却又忍不住想要靠近，想要揭开这层冰冷的面纱，看清他真实的模样。

　　不多时，马车抵达皇宫门外，两人下车，一同步入朝堂。

　　今日的朝堂，气氛比昨日更为凝重。

　　新帝萧景渊端坐龙椅，面色沉郁，手中握着一份奏折，指尖微微用力，将奏折捏得发皱。殿下群臣分列两侧，皆低着头，大气不敢出，生怕触了帝王的霉头。

　　沈清辞依旧站在文官末列，垂首而立，看似安分守己，实则目光隐晦地扫过殿内众人，将朝堂之上的势力分布、群臣神色一一记在心底，暗中谋划着后续的布局。

　　他知晓，今日朝堂必有大事发生。

　　“诸位爱卿，都来说说，江南水患，赈灾粮款屡次被劫，此事该如何处置！”萧景渊猛地将奏折拍在龙案上，声音震怒，回荡在金銮殿内。

　　江南数月连降大雨，堤坝溃决，百姓流离失所，朝廷接连拨下三次赈灾粮款，却全都在半路被劫，百姓怨声载道，地方官员接连上奏，请求朝廷彻查，此事已然闹得沸沸扬扬，动摇国本。

　　殿下群臣顿时议论纷纷，却无人敢率先开口。

　　谁都清楚，江南赈灾粮款被劫，背后牵扯的是朝中盘踞多年的世家势力，那些世家根深蒂固，牵扯甚广，贸然开口，极易引火烧身。

　　一时间，殿内陷入一片死寂，唯有帝王粗重的喘息声，彰显着他此刻的怒火。

　　几位老臣互相对视一眼，纷纷低下头，装作整理衣袖，刻意避开帝王的目光，不愿蹚这趟浑水。

　　谢临渊站在武将前列，眉头紧锁，江南水患关乎万千百姓生计，赈灾粮款被劫，无疑是让百姓雪上加霜，他心中愤慨，上前一步，正要开口请命彻查，却被一道清冷的声音抢先。

　　“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

　　沈清辞缓步出列，躬身行礼，身姿挺拔，神色从容，没有丝毫惧意，明明是初入朝堂的新晋官员，却在这满朝文武、帝王震怒之际，显得格外镇定。

　　所有人的目光，瞬间齐聚在他身上，有惊讶，有质疑，有幸灾乐祸，都觉得这个寒门出身的新科状元，是自寻死路。

　　萧景渊看向殿下这个看似柔弱的文官，眸中闪过一丝讶异，沉声道：“讲。”

　　“陛下，江南水患，赈灾粮款屡次被劫，绝非偶然，定是朝中有人与地方盗匪勾结，监守自盗，妄图中饱私囊，置百姓生死于不顾。”沈清辞声音清冽，一字一句，清晰地传入众人耳中，语气坚定，直指要害，丝毫没有避讳。

　　此言一出，殿内群臣脸色骤变，尤其是几位与江南世家有所牵扯的官员，面色瞬间惨白，身体微微颤抖，看向沈清辞的目光里充满了怨毒与慌乱。

　　“大胆沈清辞！你初入朝堂，毫无资历，竟敢在此胡言乱语，污蔑朝中重臣！”当即有官员站出来，厉声呵斥，神色激动，试图掩盖真相。

　　沈清辞抬眸，目光冷冷地看向那名官员，浅色的眸底没有半分畏惧，反而带着一丝凌厉的锋芒：“刘大人如此激动，莫非是被臣说中了心事？江南百姓身处水深火热之中，流离失所，饿殍遍地，身为朝廷命官，不想着为民请命，反而在此阻拦彻查，敢问刘大人，你心中究竟有何鬼？”

　　他言辞犀利，步步紧逼，字字诛心，丝毫没有给对方留半点情面。

　　刘大人脸色一阵青一阵白，张口结舌，半天说不出一句话，只能气急败坏地指着沈清辞：“你……你一派胡言！”

　　“臣是否胡言，彻查一番便知。”沈清辞收回目光，重新看向龙椅上的萧景渊，躬身行礼，“陛下，当务之急，一是立刻派遣亲信，押送赈灾粮款前往江南，安抚百姓；二是成立彻查使团，严查粮款被劫一案，揪出朝中蛀虫，以正朝纲，还江南百姓一个公道。”

　　他条理清晰，计策周全，短短数语，便将应对之法说得明明白白，既安抚了民心，又直指问题核心，尽显过人的才谋与胆识。

　　萧景渊眸中闪过一丝赞许，这个沈清辞，看似温和，实则心思缜密，胆识过人，倒是一颗可塑之才。

　　而站在一旁的谢临渊，看着殿下从容不迫、锋芒初露的沈清辞，眼底满是惊艳与动容。

　　他从未见过，有人能在这般险境之下，依旧镇定自若，言辞犀利，句句切中要害，全然没有新晋官员的怯懦与拘谨。

　　眼前的沈清辞，与昨日那个冷漠疏离的青衫文人，判若两人，却又有着一种致命的吸引力，让他的目光，再也无法移开。

　　他下意识地往前站了一步，出声附和，声音洪亮铿锵：“陛下，沈编修所言极是！臣愿请命，押送赈灾粮款前往江南，护粮款周全，确保百姓能及时得到救助！”

　　谢临渊主动请缨，既是为了江南百姓，也是为了站在殿下的那个人。

　　他想护着他，想在这暗流汹涌的朝堂之上，为他撑起一片天地。

　　沈清辞闻言，余光微微扫过谢临渊，看着他挺身而出的身影，心头莫名一震。

　　他知道，谢临渊这是在帮他，在为他撑腰。

　　可这份好意，他承受不起，也不能承受。

　　他的路，是铺满鲜血与仇恨的绝路，注定只能孤身前行，谢临渊的靠近，只会让两人日后，伤得更重。

　　萧景渊看着殿下两人一唱一和，眸色微深，心中闪过一丝猜忌。

　　谢临渊手握重兵，在朝中威望极高，如今又与新晋的沈清辞走得这般近，若是两人联手，日后恐难掌控。

　　但眼下江南之事迫在眉睫，确实需要谢临渊这样的武将保驾护航，也需要沈清辞这样有胆识的官员彻查此案。

　　思虑片刻，萧景渊当即拍板：“准奏！命谢临渊为押送使，即日押送赈灾粮款前往江南；命沈清辞为彻查使，协同御史台，严查粮款被劫一案，务必揪出幕后真凶，严惩不贷！”

　　“臣，遵旨！”

　　沈清辞与谢临渊一同躬身领旨，声音一清冷一洪亮，交织在一起。

　　殿下群臣看着这一幕，各怀心思，有人忌惮，有人嫉妒，有人暗自盘算。

　　而站在殿外廊下，奉命等候沈清辞的苏晚卿，将殿内的一切尽收眼底，看着谢临渊对沈清辞毫无保留的维护，看着两人并肩领旨的模样，指甲深深掐入掌心，眼底的嫉妒与恨意几乎要溢出来。

　　谢临渊，你不该招惹他，更不该阻碍公子的复仇路。

　　既然你执意要挡在公子身前，那就休怪我心狠手辣。

　　朝堂议事结束，群臣依次退朝。

　　谢临渊快步走到沈清辞身边，语气带着关切：“彻查一案牵扯甚广，那些世家官员必定会百般阻挠，你万事小心，若有难处，立刻派人告知我。”

　　沈清辞垂眸，掩去眼底的复杂情绪，淡淡开口：“多谢将军提醒，在下自有分寸，将军押送粮款，路途艰险，也需保重自身。”

　　这句叮嘱，无关算计，无关棋局，是下意识的脱口而出。

　　话音落下，沈清辞自己都微微一怔，随即快步转身，朝着宫外走去，不敢再与谢临渊多做停留。

　　他怕再待下去，自己会被这份不该有的温情动摇，会忘记自己背负的血海深仇。

　　谢临渊看着他仓促离去的背影，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，眼底满是温柔。

　　方才那句叮嘱，他听得真切。

　　他知道，沈清辞并非冷血无情，他的心里，并非毫无波澜。

　　来日方长，他总有机会，焐热这块寒冰。

　　而沈清辞走出皇宫，便看到了等候在一旁的苏晚卿。

　　苏晚卿走上前，脸上带着温婉的笑意，语气轻柔：“公子，今日朝堂之上，您锋芒毕露，实在厉害。只是那谢将军，对您太过亲近，恐坏了我们的大事。”

　　沈清辞眸色一沉，语气冷了几分：“我自有分寸，你无需多言，只需按计划行事，盯紧那些参与江南贪腐的官员即可。”

　　他清楚苏晚卿的心思，也知道她对谢临渊的敌意，可此刻，谢临渊还有用，他不能让苏晚卿坏了自己的布局。

　　“是，晚卿明白。”苏晚卿垂眸，掩去眼底的不甘，恭敬地应下。

　　夕阳西下，将两人的身影拉得很长。

　　朝堂暗流汹涌，权谋之争已然拉开序幕，沈清辞凭借一己之力，初露锋芒，正式踏入这场权力的棋局。

　　而他与谢临渊之间，因朝堂公务，牵扯愈发紧密，温情与算计交织，爱意与仇恨纠缠，一场注定遍体鳞伤的劫难，正一步步朝着两人逼近。