《辞长乐》唐离高

18、物非人也非 为送从吴郡

　　为送从吴郡带回的礼品，李汀去了平丘侯府一趟。这是侯府改换门庭后她第一次登门。门楣上了新的匾额，院中的陈设也重新布置过，处处透着新气象。李汀站在院中环顾了一圈，心里泛起一丝说不清的滋味，暗暗感叹：人都说物是人非，如今却是物非、人也非。

　　外祖母为大伯母备的礼很周全：两匹吴绫、两匹越布，盐豉一坛，米糕两盒，脯腊肉干、饴糖、晒干菜、陈皮各一篓，还有干荔枝、干桂圆、红枣、蜜渍梅、皮蛋各一盒。吃食全都是经得起存放的。外祖母特意叮嘱她，送之前先打开检查一遍，若有霉变的便撤下，免得失了礼数。

　　李汀另外单独备了两罐蜜渍梅和两匹吴绫给长嫂和李溪。外祖母给的比她送出去的要多得多，可她私心里还是舍不得全掏出去，自己吃不完，不还有李沛和庄子上那些孩子么？

　　李溪服的是齐衰，如今已过了孝期，除了丧服，换上了寻常衣裳。服丧满一整年时会举行小祥祭，李汀那时人在吴郡，没能赶上。但按礼制，她回来时便可脱下斩衰，换上熟麻布做的功衰。

　　李溪既已除服，大伯母便开始替她张罗相看的事。她比李汀大一岁，李汀今年十六，李溪便十七了。这个年纪还未定亲，在长安的世家女中说晚不算晚，说早也不算早，大伯母嘴上不说，心里还是有些急的，再拖下去只怕更难寻到好人家。

　　李汀心里暗暗想：杨欢也回来了，不知这一次两人会不会再续上辈子的孽缘。

　　李汀和大伯母说完了话，就到园子里转了转。刚睡醒的李炽被乳母抱了过来。他比先前白净了不少，肉嘟嘟的脸，一双黑亮的眼睛，刚睡醒还带着几分懵懂。李汀冲他笑了笑，他却吓得扭过头，把脸埋在乳母怀里，两只小手紧紧攥着乳母的衣襟，怎么也不肯松开。

　　李汀撇了撇嘴，心里倒也不恼，只是觉得这孩子有些怯生。

　　跟在后头的长嫂怕她尴尬，蹲下来哄李炽：“炽儿，这是姑母，叫姑母。”李炽不为所动，反而把脸埋得更深了，小脑袋直往乳母怀里拱。

　　李汀倒不在意。小孩子亲疏全看缘分，合得来就亲近，合不来便随他去，强求不得。就像她与韩璋，当初韩陵临终前对她说，若韩璋不堪大用，便改立韩陶。可她偏偏喜欢韩璋那活泼的性子，倒是一点儿也不像韩陵。算算日子，韩璋也该出生了。

　　长嫂上下打量了李汀一番，这半年不见，她不仅个子蹿高了一截，出落得也愈发标致。长嫂不由得叹息一声：“听说又要选人了，可惜小虎还在服丧……”她话说一半，摇头笑了笑，没有继续。

　　李汀猛地抬起头。算算日子，如今是七月初，八月便要算人了。上辈子，就是在这个时候，李溪指着她的鼻子骂，说她享尽了侯府的宠爱，祖父祖母什么最好的都先紧着她，到头来却要自己去跳那个火坑，因为那时满朝上下没人相信韩陵能活到登基。

　　长嫂接着往下说，李汀这才知道她为何觉得可惜。如今的韩陵身子大好，不仅康健如常，甚至开始习练骑射；在朝堂之上，言语举措亦颇得圣心。而最紧要的是，已故的太子妃只留下一个女儿，东宫至今尚无嫡子。

　　李汀心头一紧，瞳孔骤缩。田太子妃生的是女儿？那韩璋呢？难道韩璋这个人，就这样不复存在了？

　　前世的韩璋，那个与她相依为命的孩子，那个她一手拉扯大的皇帝，他的种种，仿佛被人从世上抹去了。没有人知道他曾来过，也没有人能陪她一同追忆。李汀头一次觉得心里空落落的，像是独自站在荒原上，四顾无人。这种孤独，是她前世从未尝过的滋味。

　　她深吸一口气，将那缕愁绪压了下去。

　　她定了定神，暗自想道：这一回，李溪应当会欢欢喜喜地去参选吧。

　　经历了前世的种种，尤其是韩璋的婚事后，她渐渐明白了祖母当年的苦心。

　　第二次太子选妃时，朝中暗流涌动。那些根基稳固的人家大多不屑送女儿参选，因为他们不信太子能活到登基。田相却不同，他的孙女前太子妃已为太子生下嫡长子，他又将另一个孙女送入选妃名单。田相的算盘很清楚：倘若太子死在皇帝之前，他便逼迫皇帝立韩璋为太孙。届时田家的血脉便是未来的皇帝，田氏便可把持朝政，一手遮天。

　　韩陵不愿看到这样的局面，皇帝也不愿田家独大。于是皇帝私下授意各大世家推荐人参选，意在制衡。

　　祖母想了许久。起初她是属意李汀去的。李汀像她祖父，聪明果决，能在风浪中立住脚。可临到定人的时候，她改了主意，把李溪的名字报了上去。

　　她怕的不是李汀嫁进宫去活得不痛快，而是她根本活不下去。

　　若真遂了田相的愿，那么后宫便不再是寻常的妃嫔争宠之地。李溪温顺守礼，懂得隐忍。就算将来太子去了，她寡居宫中，也能安安静静过日子，不碍谁的眼。可李汀不是这样的人。她眼里揉不得沙子，受不得气，忍不得委屈。自己招祸尚在其次，只怕会连累整个李家。

　　祖母不敢赌。

　　她把李汀留在身边。不是指望她振兴门庭，只是想把这只天生不该被关在笼子里的虎，放回天地之间。让她嫁一户寻常人家，自由自在地活着。平安，就是最好的结局。

　　李汀想到这些，喉咙有些发紧。当年祖母做出这个决定时，想必是下了极大的决心。

　　如今局势不同了。太子妃早逝，东宫尚无嫡子，朝廷自然急着为太子充实后宫。也难怪这一世选人的消息放得这么早。

　　李汀想着，若是这一次李溪能选上，倒也算圆满了。上辈子李溪嘴上说不愿意，可李汀觉得她心里其实是愿意的。后来她婚姻不幸，又见李汀站在那样高的位子上，心中便越发怨恨。既然老天给了重来一次的机会，不如就让李溪如愿。

　　正想得出神，一根木剑轻轻拍了拍她的手臂。李汀回过神来，低头一看，是李炽不知什么时候从乳母怀里挣了下来，拿着祖父先前为他做的那把木剑，怯生生地戳了戳她。小孩子就是这般，方才还一脸防备，转眼又主动凑过来。李汀接过木剑，指尖抚过上面细细的纹路，看了一会儿，又递还给他。李炽接过去，抱在怀里，冲她咧了咧嘴。

　　李汀在平丘侯府没待多久便告辞出来。车上还放着文蛤干、桂圆干之类的吃食，她想去大昌里分给从前一起蹴鞠的伙伴。

　　到了大昌里的空地，不见有人踢球。她没特意算日子，只是来碰碰运气。既然没遇上，便打算去家里找。她刚转身，便看见街角站着一个人。

　　挺拔，修长，一身玄色便服。

　　“你回来了。”

　　韩陵的声音不高，目光里却带着几分欣喜，又隐隐透着一丝哀怨，像是等她等了很久。

　　李汀刚听了一耳朵太子的八卦，此刻撞上正主，竟生出一种被抓包的心虚。她心里明白，这不可能是偶遇，韩陵多半是派了人盯着她的行踪。

　　她稳住心神，行了个常礼：“殿下身子好了不少。”

　　这半年长高的不止她一人。韩陵也蹿了一截，肩膀宽了，腰背也结实了，整个人瞧着精神了许多。

　　“听闻小虎路上遇到了山匪，”韩陵的目光在她脸上停了一瞬，“可有受伤？”

　　“小伤，不碍事，已经好了。”李汀随口应道。她心想，杨太守多半已将此事上报朝廷。

　　她正色道：“还望殿下派人彻查此事。光天化日之下，官道上便有人拦路杀人，说明朝廷已失了护民之力，百姓对官府的信任何在？”她顿了顿，没有把后半句说出来，再不想法子，离亡国也不远了。

　　韩陵点了点头，目光却落在她的左肩上：“是伤在肩膀么？”

　　李汀心里一阵烦躁，她在说正事，他到底有没有在听？还管什么肩膀不肩膀！

　　她抬了抬左臂：“皮外伤，早就好了。多谢殿下挂念。”

　　韩陵又问：“小虎可有将这一路的见闻记下来？”

　　李汀有些尴尬。她可没答应过要写啊。

　　“妾不善书写，就不污殿下的眼了。”她干巴巴地回了一句。

　　为转移话题，她扭头吩咐环首从车上取一罐蜜饯来。“这是吴郡的特产，献予殿下。”环首将陶罐递给杜戎。

　　“既然小虎没写，”他不紧不慢地从袖中取出一卷竹简，“我这里倒有一卷日志，愿与小虎分享。”

　　李汀一见那竹简，差点往后跳了一步。这也太私密了吧！

　　“这……这就不用了吧。”她连连摆手，“我下次一定写，一定写！”

　　韩陵满意地将竹简收回袖中，嘴角微微弯了弯。

　　李汀心中忿忿：屡屡被他占了上风。

　　她赔着笑，好说歹说把韩陵打发走，这才舒了口气，转身去找昔日的伙伴。好在过了一年，大部分人还在。李汀把荷叶包的吃食一一分给他们，又聊了几句闲话，见天色不早，便回了五原别业。

　　次日，李汀在河边给大暑洗澡降温。夏日里天气热，李汀隔几日便牵它到浅水里泡一泡。她正拿着刷子蘸水给它刷毛，李沛回来了。这是她从吴郡回来后，李沛第一次休沐。

　　李沛嘴里嚼着小虎从吴郡带回来的糖蟹，含混不清地赞道：“吴郡不愧是出美女的地方，小虎去这一趟，回来都好看了许多。”

　　李汀冲他挑了挑眉：“做我的兄长，是不是面上有光？”

　　“那是自然。”李沛又掰了一只蟹腿，嚼得津津有味，“别说这长安城了，放眼整个大炎，也没有我这般风光的人了。”

　　李汀伸手，狠狠拧了一下他的胳膊。

　　李沛疼得“嗷”地一声叫出来，手里的蟹腿差点飞出去。

　　祖母摇着蒲扇，看着兄妹俩闹腾，忍不住笑了。“你们两个，都几岁的人了，一见面就斗嘴，不成体统。”

　　李沛揉着胳膊，嬉皮笑脸地凑过去：“小虎不在的时候，祖母可不舍得对我笑呢。”

　　“胆子大了，连我这个祖母也敢调侃。”祖母说着，举起蒲扇，在他俩头上各轻轻拍了一下。

　　李汀缩了缩脖子，和李沛对视一眼，两人都笑了。

　　接下来的日子，李汀又回到了从前的模样：每日睡到日上三竿才起身，午后习武一个时辰，余下的时间便随意打发。有时她教庄上的孩子们练几招拳脚；有时她去街上买些零嘴，边走边吃，看着市井间的烟火气；有时她钻进马厩，和厩吏一同照看祖父留下的战马。

　　马匹是甲兵之本，国之大用。养马从不是易事，除了良种，还要配以粟、麦、菽等精料，再佐以西域苜蓿。那种草是前代使臣千辛万苦带回的，能令战马快速上膘。一匹战马一个月的草料，抵得上一个农人一年的口粮。没有殷实的家底，是养不起马的。

　　赶在秋季结束前，李汀在城郊的农庄里播下了苜蓿种子。十月前播种，来年五月便能收割头一茬。农闲时她常和家里的部曲、奴仆以及庄上的孩子们一同烤山栗吃，烟火气混着栗子的焦香，倒也自在。就这样慵慵懒懒地享受着冬日。

　　太子选妃的结果出人意料。这次没有定下太子妃，只选了一位良娣和两位孺子。良娣并非前世的田良娣，而是曲阳侯的女儿王氏。两位孺子，一位是太仆寺卿的小孙女柳氏，一位是胡骑校尉的女儿吴氏。

　　李溪与太子终究无缘，连最终名单都未能进入。

　　而田正言的孙女，这一世从田良娣变成了项王韩阡的王妃。项王成婚后本该迁往封地，因皇帝和王昭仪不舍，特许他留在都城。上辈子项王娶的是母妃娘家的王氏女，同样被留在了长安，直到韩璋即位后才迁往封地。

　　李汀有些惊讶。皇帝居然两次选了田家的女儿做皇子正妃，而且给一个不会继承皇位的皇子如此显赫的岳家。这是有意要废太子吗？外界与李汀看法相同。她结合前世的记忆，心中隐隐生出猜测。这两家莫不是在上一世就勾结在了一起？若不是田相那老匹夫意外中风瘫痪，加上她扶持公孙氏和吕氏，迅速取代了田氏的地位，项王或许根本不必走到造反那一步，便已夺权成功。想到这里，李汀暗暗庆幸，自己竟还有几分运气在身上的。

　　冬日里，天气好的时候，李汀会陪祖母坐在院中晒太阳。祖母眯着眼，有一搭没一搭地说着旧事，李汀靠着她的膝，半听半睡。

　　门者捧着一份名谒进来禀报。李汀接过来一看，来者竟是杨欢。

　　她跟祖母说是吴郡的旧识，前吴郡太守的儿子，便出去见他了。

　　杨欢一见到李汀，满脸都是掩不住的笑意，劈头就道：“李三君，我要和你堂姐相看了。”

　　李汀愣了一下：“你与李溪？”

　　“正是。”杨欢搓了搓手，“我想着，三君你如此不凡，你姐姐定然也厉害。所以母亲一问，我便应了。”

　　李汀有些哭笑不得，一时不知该如何接话。她心知这两个人前世过得并不好，可眼下还没相看，她也不好说什么。她只笑了笑，道：“你既有心，那便好好相看。”

　　杨欢点头如捣蒜，又问：“三君可有什么要嘱咐我的？”

　　李汀想了想，道：“你顺着她便好。”

　　杨欢连连称是。

　　李汀见他兴致高，便带他去看自己训练的蹴鞠队伍。二牛比过去长进了不少，虽然还是胖乎乎的，身板却灵巧了许多，带球过人时像条滑溜的鱼。杨欢和他们玩得很尽兴，满头大汗，笑声不断。

　　祖母留杨欢用膳，席间问了些家常。“家中几口人？读过哪些书？平日喜欢做什么？”杨欢一一答了，虽不算对答如流，倒也坦率可爱。待他走后，祖母慢悠悠地说：“这小郎君倒挺有意思，瞧着令人喜欢。”

　　李汀心想：您老亲自挑的孙女婿，自然是喜欢的。

　　没过多久，杨欢又跑来了。这一回却没有上次的兴奋，垂头丧气的。李汀一看便知，相看结果不好。

　　果然，杨欢坐下来，半天没说话，最后闷声道：“三君，我以为李家的人都很有趣，没想到你姐姐竟这般……这般……”他想了许久，终究没有说出那个词。

　　李汀松了口气，拍了拍杨欢的肩，安慰道：“长安的姑娘多了去了，多相看几家，总能寻到合心意的。”

　　杨欢垂着头走了。祖母后来也听说了杨欢与李溪相看未成的事，颇觉可惜，念叨了两日。

　　转眼到了年关。李汀带着环首和钩镶上街采买。她买了椒柏酒，路过卖桃符门神的摊子时，不由得停住了脚步。桃木板上画着神荼、郁垒的像，朱红与青绿相间，粗犷而古朴。她想起从前和祖父一起贴桃符的旧事，每逢岁首，祖父总是最看重这些的。

　　正想着，钩镶忽然压低声音：“三君，有人靠近。”

　　李汀抬头，这才发现自己正站在先前与韩陵碰头的那间酒肆楼下。酒肆二楼的窗边，韩陵正朝她微微颔首。

　　来人周奉已行至跟前，轻声唤了一句“李三君”。

　　李汀上了楼，也不行礼，径直坐到韩陵对面，拎起茶壶给自己倒了一杯。

　　韩陵看着她，不紧不慢地开口：“孤听闻小虎在吴郡交了新朋友。”

　　李汀知道他说的是谁，端起茶碗抿了一口，不急不慢地道：“殿下说的可是杨欢？他是前吴郡太守的儿子，先前与我一同遭遇过山匪。我在吴郡时曾揍过他，因他欺负我小舅舅。后来倒是不打不相识，便熟络了。”

　　韩陵听完，脸色好了许多，端起茶碗抿了一口，没有再追问。

　　李汀抬眼打量他。他眼下常有的乌青之色已全然退去，面色清润，精神比从前好了不少。

　　“殿下近日不忙吗？”她随口问。

　　“前些日子筹钱剿匪，有些忙碌。临近年关，倒好了一些。”韩陵答道。

　　李汀心中一动，道：“难怪听说今年正旦祭祀一切从简，百官宴饮规格折半，连赏银都没了，只有酒食。”

　　韩陵点了点头，也不隐瞒，道：“剿匪需钱粮，户部一时拿不出，祭祀宴饮，能简则简。”

　　李汀又问：“可筹够了？”

　　“自然没有。”韩陵坦率答道。

　　“那殿下可有什么别的法子？”

　　韩陵便将自己的打算说了出来。他道：“孤打算调动郡国兵，应募剿匪者，免当年更赋，并折抵后续兵役。豪强若肯出私兵相助，孤许他们在指定的关市优先交易，沿途关口通行免检，税赋从轻。”

　　他顿了顿，又道：“至于剿匪之策，不可一味强攻。孤打算悬赏匪首，以轻资分化其众。若匪众愿降，给路费遣返原籍，准其重新安顿。如此，匪众内部自生间隙，官军动手时便少了许多阻碍。”

　　李汀听完，微微颔首，道：“殿下此法以轻资而弭大患，可谓事半功倍。只是殿下也须遣使监其事，以免有敷衍塞责之徒。再者，望殿下宽严相济。山匪之中，也有迫于生计、铤而走险的平民，若肯弃恶从善，不妨留一条生路，许其改过自新。”

　　韩陵看着她，忽然道：“孤方才那番谋划，小虎既然觉得好，难道就没有什么奖赏？”

　　李汀心里暗暗叫苦，这人怎么又来这套。她面上不动声色，淡淡道：“这本来就是殿下分内之事。”

　　韩陵也不恼：“那孤便当小虎上回赠的蜜饯是提前给的奖赏了。”

　　李汀不想再纠缠下去，放下茶碗道：“愿殿下诸事顺遂。我先告辞了。”

　　她刚起身，韩陵忽然道：“平丘侯之女，是孤让中大夫从名单上划去的。”

　　李汀脚步一顿。她自然知道他说的是什么。她心里也清楚，以平丘侯府的势力，本就不占优势。

　　她转过身，语气平静：“李家如今已不比从前。殿下不与李家结亲，自有其中道理。”

　　话一出口，她忽然意识到不妥。自己怎么跟韩陵说这些？韩陵不是韩璋，不是她一手带大的孩子。

　　她赶紧补救：“是我失言了，望殿下恕罪。李家如今虽不如从前，但后继有人。三位兄长都很出色，将来定能为国效力。”

　　韩陵没有接话，只是看着她，目光沉沉：“孤并非不想与李家结亲。划掉那个名字，是因为人不对。”

　　李汀心头一紧。这人怎么还没死心？太子妃都选过两回了，难道还要来第三次？

　　她垂下眼帘，低声道：“我还在孝期，不做他想。”

　　“那孤便等。”

　　李汀咬了咬唇，终究没有把心里的话说出来。他们之间隔着的东西，不是人，不是门第，而是他的身份。这个坎，她迈不过去。

　　她只行了一礼，道了声“殿下保重”，便转身下了楼。

　　开春后，李溪的婚事终于有了着落。定的是太常寺丞赵恒，年二十四，知书达礼，脾气温和。李汀觉得，这个人与天塌了都有嘴顶着的李溪，应当合得来。

　　大伯母来禀明祖母时，满脸喜色，说着说着便道：“眼下就剩三郎和小虎了。”话一出口，她才想起李汀还在孝期，偷眼看了祖母一眼。祖母面上没什么反应，她才放了心。

　　三月底，李汀在长安等到了刘嫣。

　　来的不只是表姐一人，还有她的新婚丈夫孙叔弼，以及她心心念念许久的商队。十几辆牛车排成一列，车上堆着捆扎整齐的货物，车辕上插着刘家的旗号。随行的护卫骑着马，前后照应。

　　李汀看着那支商队从官道尽头缓缓行来，眼眶忽然一热。她前世听说表姐做生意，只是满心钦佩。如今亲眼看着刘嫣从无到有，一点一点把自己的念想变成了现实，她心里涌起一股说不清的感动。

　　刘嫣从安车上下来，李汀几步迎上去，一把搂住了她。

　　刘嫣被她抱了个满怀，身子往后仰了仰，笑着拍了拍她的背：“小虎，我来了。”

　　李汀松开些，扶着刘嫣的肩头上下看了看，眼眶微红，声音有些发哑：“表姐，你真厉害。”

　　刘嫣得意地扬了扬下巴：“那还用说。”

　　李汀笑了，转头看向孙叔弼。孙叔弼从后面赶上来，朝李汀拱手行了一礼，温声道：“三君，许久不见。”

　　李汀回礼，果然如刘嫣所说，生得白净高大，瞧着便叫人舒心。

　　商队的牛车一辆辆从她面前经过，车辙压过黄土路，留下深深浅浅的印记。

　　李汀站在门口，春风拂面，觉得这个春天格外好。