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1、第一章 · 茶烟 姐姐常来这 ...
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天还没亮，白轻就醒了。
这是习惯。几十年来她都在这个时辰醒，天色将明未明，山峰上安静得只剩风声。不需要功法提神，不需要灵力催动，身体自己就知道该起来了。
她在榻上坐了片刻，听了一会儿风。
白轻的峰是衡清宗四座主峰中朝东的那座，清晨的光总是最先照到这里。峰上种了几株老松，风穿过松针的声音细密绵长，像远处有人在抚琴。她听着这个声音，把一天的心绪理顺了，然后起身。
洗漱，换衣，生火煮水。
修士到了她这个境界，辟谷也好、以灵气代替饮食也好，都不是难事。但白轻偏偏保留了这些凡人的习惯，要喝水，要喝茶，要亲手把铜壶架在小泥炉上，等水从静到微动、从微动到初沸，听壶中响起细碎的声音，然后在恰好的时刻提壶冲茶。
这套流程她做了几十年，每个动作都从容不迫。
水开了。她提壶悬在杯上方约三寸处，细细的水线注下去，杯中的茶叶翻了一个身，慢慢舒展开来。
白轻端起杯子，先闻了闻，再抿一口。
"库存余量不足半斤。"
神识中的推演模块准时开了口。它的声音没有情绪起伏，像一个尽职的管事在汇报库房清单。
"我知道。"白轻放下杯子。
"按您当前的饮用量，预计可维持十二日。若姜衍宗主继续以每旬两次的频率前来饮茶，则缩短至八日。"
白轻想了想："师姐最近来得这么勤？"
"上旬两次，上上旬三次。频率呈上升趋势。是否需要就此与姜衍宗主沟通？"
"不必。"白轻说，"她来喝茶总比闷在自己峰上琢磨术法好。"
"那么建议尽快补充茶叶。今日春分，距明前茶最佳采摘期约五到十日。"
"今年早一些。"白轻端着茶走到窗前，看了看远处的山色，"前几日暖得快，茶芽应当已经冒头了。今天下山。"
她换了一身出门的衣裳。不是宗门制式的道袍，而是一件普通的青白长衫，头发用木簪随意挽起。剑也没带。这样走在山下的村镇里，不会有人看出她是修士。
院子的石桌上还摆着一盘残棋，黑白子都是她自己下的，下到一半觉得没意思就搁了。白轻给棋盘施了个防风的术法，出了院门，沿着石阶往山下走。
衡清宗的四座主峰环绕着一座中央山谷，山谷里是宗门的公共区域，正殿、练剑场、藏书阁都在那里。四峰之间有长长的石桥相连，站在桥上能俯瞰整个山谷。白轻的峰朝东，从她这里去中央山谷，要先走一段石阶下到半山腰，再过一座石桥。
路过石桥的时候，远远看到周崇正站在她自己峰上的观星台旁调试一座阵盘。白轻抬手打了个招呼，周崇点了点头，没有多话，她们之间向来如此，不需要寒暄也不会觉得冷淡。
穿过中央山谷，经过陆筠的峰脚下时，药圃里传来窸窸窣窣的声音，大概在翻土。白轻没有绕过去打扰她。
等走到宗门山脚的牌楼，姜衍的声音忽然从头顶落下来。
"又去买茶？"
白轻抬头。师姐不知道什么时候站在了牌楼顶上，手里拿着一卷术法图谱，像是正好路过，但姜衍这个人，说是正好路过，多半是故意来送的。
"嗯。"
"帮我带一点回来。上次你泡的那个碧螺春不错。"姜衍从牌楼上跳下来，动作轻巧随意，完全不像一宗之主的样子。她笑着拍了拍白轻的肩膀，"多买点，回头我叫周崇和陆筠一起来你那里喝。好不容易春天了，喝茶赏花，像个正经修士的样子。"
"我峰上没有花。"白轻说。
"那就赏松树。"姜衍大手一挥，"松树也好看。去吧去吧，路上慢慢走，不急。"
白轻点了点头。师姐的性格从来就是这样，大气爽朗，不拘小节，跟她在一起永远觉得天塌不下来。
"师姐，我峰上的茶不经喝，你下次来少喝两杯。"白轻走出几步后回头说了一句。
姜衍笑着挥了挥手，没有回答。
白轻走后山的老路下山。翻过两座矮山到茶村，步行两个时辰。修士赶路有一百种更快的法子，但这一趟她年年走路。
这片山林她太熟了。每一棵树，每一块石头，每一处溪水拐弯的角度，她都记得。比起宗门里的亭台楼阁和术法阵盘，这里才是她最初的地方。
茶村集市在春分前后最热闹，一条短街两边摆满了摊位。
街尾的位置上，一个十二岁的小姑娘守着竹筐卖茶。她叫明前，是茶庄老何头从村口的茶篓里捡回来养大的，小名取自茶叶。
茶庄不大，前院炒茶后院住人，庄主老何头沉默寡言，但把她养得好好的。明前性格开朗不闹腾，说话条理清楚，对自家的茶了如指掌——哪片山坡的茶树、什么时候采的、怎么炒的，她说得头头是道。
小陶壶在随身的小炉上冒着热气，是准备给客人的试饮。
午时过了，太阳微斜的时候，一个穿青白长衫的年轻女人走过来了。
明前一开始没太在意，集市上来来往往的人多了。但这个人走到摊前站定以后，明前抬头看了一眼，目光就停了一停。
这个人跟集市上别的客人都不一样。
说不上来具体哪里不一样。她穿得很素净，没有首饰，头发只用一根木簪挽着，站在熙熙攘攘的集市里，周遭的嘈杂好像跟她没有关系。她的眉目很淡，不是冷淡，是那种安静的、不着急的淡。像是一杯泡开之后放凉了的茶，所有浓烈的东西都沉到了底下，浮在表面的只有清澈。
"姐姐要看看茶吗？"明前问。
对方点了点头，没有说话，低头看了看筐里的茶叶。然后微微俯身，凑近闻了闻。
这个动作很自然，但明前注意到，她闻茶的方式跟一般人不一样。一般人就是凑近使劲吸一口气，这个人是微微侧头，让气流从茶叶表面缓缓带过鼻端，不搅动茶叶本身的状态。
这是懂茶的人才有的习惯。
"泡一杯尝尝？"明前提起小壶。
对方说了声"好"。声音不大，但清清楚楚的。
明前给她倒了一杯。水温是她仔细控的，明前毛尖用不了滚水，八成热刚好。
年轻女人接过杯子，先看了看茶汤的颜色，再闻，最后抿了一小口。
然后她说："暗溪养根。"
明前愣了一下。
"你们的茶树种在东坡吧，底下有暗溪经过，根系深，所以茶味醇厚但不涩。"年轻女人的语气平平淡淡的，像是在说一件很寻常的事情，"炒青的火候掌握得不错，杀青干脆，但收尾可以再紧一点。"
明前瞪大了眼睛。
茶庄那片茶园底下确实有条暗溪，这件事连村里好多人都不知道，是老何头自己勘察出来的。
"姐姐你是做茶的？"明前问。
"不是。"年轻女人微微摇头，"只是喜欢喝。"
喜欢喝就能喝出暗溪来，明前在心里想，这个人有点厉害。
"我要两斤明前毛尖。"年轻女人说。
明前应了一声，动手称茶。称的时候她忍不住多看了对方几眼。
这个人站在那里不说话的时候特别安静，安静得好像周围的空气都跟着慢了下来。但这种安静不让人不舒服，反而觉得，嗯，明前找不到什么精确的词来形容，就觉得这个人待着的地方，连阳光都温和了一些。
"好了，两斤整。"明前把包好的茶叶递过去。
年轻女人付了钱，接过茶叶。
"谢谢。"
"姐姐常来这边买茶吗？"
"每年春天来一次。"
"那明年还来吗？"
年轻女人看了她一眼。也不知道是不是明前的错觉，她觉得对方的眉眼间好像柔和了一点。
"来。"
"我叫明前。"明前说，"姐姐叫什么？"
"叫我白姐姐就好。"
"好，白姐姐。"明前点了点头，"明年你来的话可以直接来找我，我给你留好茶。"
白姐姐没有接话，只是微微点了一下头，转身走了。
明前目送她走远。青白色的身影在熙攘的集市里穿行，不紧不慢，很快就看不见了。
她收回目光，继续守着摊子。
日头往西挪了挪。又来了几个客人，明前照常招呼。忙完一阵之后，她坐在竹筐旁边歇了口气，忽然又想起了刚才那个人。
"暗溪养根"，她喝一口就喝出来了。
明前觉得，明年春天要是能再见到白姐姐，一定要请教她更多关于茶的事。
她把这个念头记下了，然后继续卖茶。
此后每年春分，白轻都来。
第二年，明前给她留了头采的茶，用油纸仔细包好藏在竹筐最底下。白轻照例走到街尾的摊位前，明前把那包茶递给她，说："我特意留的，你尝尝跟去年有什么不同。"
白轻尝了。杀青比去年干净了，收尾也紧了一些。
"你回去练过了。"白轻说。
明前点头，没多说什么，但脸上的神情是藏不住的高兴。
第三年，明前开始自己试着炒茶了。手法还很生，火候拿不太准，但她炒出来的茶有一种属于她自己的东西，也许是因为年轻，下手大胆，不像老师傅那样四平八稳，反而炒出了一股活泼的鲜劲。
白轻喝了一口，说了句"有意思"。
明前记住了这个评价。
到了第四年，也就是明前十五岁这年的春天，白轻走在下山的路上，照例很早就出了门。
林间的路还是那条路，松风还是那阵松风。但走到半山腰的时候，她停了一下。
不对。
空气里有一种很淡的异味。
不是茶香，不是泥土和草木的气息，是一种说不上来的、浑浊的东西，像是有什么不干净的烟气飘散在山风里，浓度极低，若不是她这样的修士，根本察觉不到。
白轻皱了下眉，继续往前走。
越往南走，那股异味越清晰。等翻过最后一座矮山，远远望见茶村的时候，她看到了不该出现的景象。
东面山坡上的茶园，有一大片的茶树叶子发黄了。
春分时节，正是茶树最鲜绿的时候。新芽冒头，老叶翠嫩，满山都应该是蓬勃的绿意。但那片茶园的叶子像是被什么东西从根上抽走了生气，边缘发黄卷曲，有几棵甚至已经开始落叶。
白轻加快了脚步。
走进村子，气氛和往年不同。没有了春茶季惯有的忙碌和热闹，街上冷冷清清的，零星几个村民在路边站着，脸上带着愁容。
"今年的茶完了。"有人在叹气，"也不知道怎么回事，好好的茶树一夜之间就开始黄叶。"
"不止我们家，东坡那一整片都这样。"
白轻没有停留，径直往集市的方向走。
集市上的摊位稀稀拉拉的，只摆了往年的一半。街尾那个位置空着，没有竹筐，没有小陶壶，没有明前。
白轻站在空摊位前，心里隐约觉得不安。
"白姑娘？"
一个十四五岁的少年跑过来，气喘吁吁的。白轻认得他，是集市上另一家茶摊的孩子，以前明前跟他位置挨着。
"你是来找明前的吧？"少年脸上的表情有些急，"她，她出事了。"
茶庄的后院里，明前躺在一张窄窄的木板床上。
白轻走进去的时候，老何头正坐在床边，手里端着一碗药，脸色很难看。屋里还有两三个茶庄的人，都是一副束手无策的样子。
明前的脸色灰败得不像一个十五岁的孩子。眼睛闭着，呼吸很浅，嘴唇发白，原本被阳光晒得微红的脸颊像是褪了色。她身上盖着一床薄被，被角被她无意识地攥得很紧。
白轻看了一眼就知道不对。
这不是普通的病。明前的身体里有一股浊气盘踞着，沉在经脉深处，正在一点一点地侵蚀她的生机。
"什么时候开始的？"白轻问。
老何头抬头看到她，认出了这是每年来买茶的那个白姑娘。他这会儿也顾不上疑惑她为什么走到了茶庄后院来，只是沉着脸说了经过。
几天前村里来了两个外地人。男的，年纪不大，穿着打扮跟这一带的人不一样。他们在村里住了几天，也不买茶，就四处游荡，成天烧一种气味古怪的烟。
茶树就是从那以后开始黄叶的。
"前两天，他们在街角想给隔壁老黄家的小孩闻这个烟味，"老何头的声音压得低低的，"明前一向是个热心的，看不过去，上前阻拦。结果——"
他说不下去了。
旁边一个茶庄伙计替他接了话："那两个人凶得很，根本不讲道理。明前跟他们争了几句，他们就把那个烟往她嘴里灌。灌了一大口，明前当场就倒了。那两个人灌完就跑了，等我们赶到的时候人已经不见了。"
"找大夫看过了，大夫说不出什么病。"老何头低头看着碗里的药，"但她一天比一天没精神，吃不下东西，话也不太说了。"
白轻走到床边。
她没有立刻动手，先安静地探查了一下明前体内的情况。不需要接触，只是凝神感知了片刻，她的神识远比常人敏锐，这点距离足够。
浊气的形态在她的感知中逐渐清晰了。
那不是普通的毒。是一种带有灵气残留的侵蚀性浊烟，会渗入人体经脉，先破坏生机，然后——
白轻的眉头微微皱紧了。
然后，当浊气积累到一定程度的时候，中毒者的神魂会变得脆弱、易受干扰。
她见过类似的东西。近两年衡清宗收到的消息中，有关于殷墟阁使用某种手段大规模控制人的传闻。殷墟阁，一个近些年急速扩张的势力，传闻其根基是几百年前殷氏修仙世家流传下来的禁术。细节不明，但"以烟毒为媒介"这一条与眼下的情况对得上。
白轻收回神识，对老何头说："我来试试。"
老何头犹豫了一下。他不知道这个看起来文文静静的年轻女人有什么本事，但眼下大夫束手无策，他也没有别的办法了。
"拜托了。"他把药碗放到一边，站了起来。
白轻在床边坐下。
她抬手，掌心朝下，悬在明前的额头上方约一寸的位置。水灵根的灵力像一缕透明的溪流，从她掌心缓缓渗出，无声无息地覆盖了明前周身。
屋里的人看不到灵力的流动，只看到白轻的手掌轻轻悬在那里，一动不动。但他们能感觉到一种说不出的舒适感弥漫开来，空气变得清润了，像是下了一场极细极轻的雨。
白轻的灵力顺着明前的经脉逐层推进，将浅表的浊气一点一点地溶解、化散。这是水灵根最擅长的事，净化。水润万物，也涤万物。
大约一炷香的时间之后，明前的脸色肉眼可见地好转了一些。灰败退去，嘴唇恢复了一点血色。她的呼吸也匀称了，不再那么浅弱。
但白轻没有放松。
浅表的浊气清了，可深处的还在。那些沉在经脉最深处的毒气已经跟明前自身的气血纠缠在一起，以她现在的手法强行剥离，反而会伤到这孩子的根基。
这些毒气，必须由明前自己的身体来净化。而要做到这一点，她的身体里必须有灵气。
凡人没有灵气。
除非修炼。
白轻收回手，安静地想了一会儿。
明前在这个时候睁开了眼睛。
她的意识还有些模糊，目光涣散地在天花板上转了一圈，然后落到了坐在床边的人身上。
"……白姐姐？"
声音很轻，沙沙的，但她认出了白轻。
"嗯。"白轻说，"好点了吗？"
明前眨了眨眼，好像在确认自己不是在做梦。她动了动手指，试着坐起来，但身体还没什么力气。
"别急。"白轻按住她的肩膀，让她躺回去。
明前没有挣扎，安静地躺着。过了一会儿，她轻声说："茶树怎么样了？"
她醒来第一句话问的不是自己的身体，是茶树。
白轻看了她一会儿。
"茶树的事我来处理。"她说，"你先养着。"
当天下午白轻去了东坡的茶园。
她在茶园里走了一圈，以灵力探查了土壤和茶树根系中浊气的分布。情况比她预想的要好，那两个人应当只是在此地试探性地投放，规模不大，浊气还没有渗透到太深的土层。
白轻花了半天的时间净化了整片茶园。
水灵根的灵力化作无形的细雨，渗入泥土，顺着根系上行，将茶树体内的浊气逐一化解。过程不疾不徐，像一场真正的春雨。等她做完的时候，日头已经偏西了，但茶树的叶子已经恢复了一些光泽。
回到茶庄，明前已经能坐起来了，正在喝老何头熬的粥。
"你的身体里还有一些毒气，扎得很深，我暂时清不干净。"白轻直接说了，没有绕弯子。
明前放下粥碗，看着她。
"必须有灵力才能把那些东西逼出来。"白轻说，"你愿不愿意跟我走？"
这句话说得很平淡，但屋里的人都安静了。
老何头看看白轻，又看看明前，嘴巴张了张。
明前沉默了一会儿，问："跟你走，去哪里？"
"山里。"白轻说，"我住的地方。你需要修炼灵力来净化体内的余毒，那里有合适的环境。"
她没有说"宗门"，没有说"修士"，只说了"山里"和"修炼"。面对一个从小在茶村长大的凡间孩子，她很自然地选了最容易理解的方式。
明前低头想了想。
她看了一眼老何头。老人的脸上是担忧，但没有阻拦的意思，他知道自己帮不了这个孩子。
然后明前又看向白轻。
这个每年春天来买茶的白姐姐，她认识四年了。每年见一面，每次聊的都是茶。她不知道白姐姐是什么人，住在哪里，做什么的。但她知道白姐姐下午去茶园里做了什么，她是坐在窗边看到的，远远地看到那个青白色的身影在茶园中缓缓走过，走过的地方茶树就慢慢恢复了绿意。
像一场无声的雨。
"好。"明前说。
她的语气很平静。没有犹豫太久，也没有激动或害怕。就是一个"好"字，干干净净的。
白轻点了点头。
第二天一早，明前收拾了很少的一点东西，换洗的衣服，一双备用的布鞋，还有一小包自己炒的茶叶。老何头站在茶庄门口送她，面上的神色说不上是什么，最后只说了一句"照顾好自己"。
明前应了一声，跟着白轻出了村子。
她回头看了一眼茶庄和茶村。春天的阳光落在青瓦上，远处的山坡上茶树的新绿正在恢复。这个地方收养了她十五年。
然后她转回头，跟上白轻的脚步。
