《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

101、除魔仪式9 而洛兰的眼

　　洛兰和卡伦统领在那名执事的指引下，找到了一处隐藏在房间里的地道。

　　那房间看起来是一间普通的休息室，打扫的还算整洁，但陈设和家具都显得陈旧，透着一股长久没有人气的冷清。如果不是被刻意指点，任何人走进来都只会把它当作一间被半弃用的休息室。

　　执事用那只还完好的手指向墙角一块看起来和周围石壁没有任何区别的石板区域，声音因为疼痛而颤抖着：

　　“机关……机关在烛台底座下面。”

　　洛兰上前，握住那只铜质烛台用力一转——石壁的一角向内滑开了，无声地露出一道窄窄的、向下延伸的石阶。

　　暗门后面涌出一阵带着湿冷石灰气息的风，像是某种沉睡了很久的东西被忽然惊醒了。通道两侧的石壁上挂着稀疏的烛台，火苗在穿堂风中微微地摇晃着，空气湿冷的、带着石灰和旧土气息的潮气，从石阶尽头的黑暗深处缓缓地涌上来。

　　洛兰没有犹豫。他押着约翰管事，第一个走进了那道暗门。

　　石阶比他预想中更窄，只容一人通过，两侧的墙壁上每隔几步嵌着一只铁质的烛托，但上面的蜡烛早已烧到了尽头。

　　他从旁边取了一支还在燃烧的蜡烛举在手中，烛火在穿堂风中微微摇晃，在潮湿的石壁上投下他们被拉长了的人影。

　　约翰管事被迫在前面走着，步伐因为断指的疼痛而踉跄。

　　他的断指没有经过任何处理，可怖的扭曲着，皮肤肿胀发亮，淤血在昏暗的光线下呈现出一种发黑的青色。

　　他每踩到石阶边缘不平的地方，就会发出一声压抑的抽气，但他不敢放慢脚步，因为洛兰的手指始终扣在他那只完好的手腕上，每次他有任何放慢的迹象，那力道就会立刻收紧。

　　卡伦统领在进入暗门之前停了一下，转过身去，目光快速扫过身后那些已经进入储藏室的卫队成员。

　　他点了几个人的名字，其中也包括身形高大、面庞棱角分明的副手：

　　“你们十五个人留在上面，守住这道入口。”

　　副手点头领命，卡伦继续吩咐：“任何人试图接近或封锁通道，立刻控制住局面。如果情况失控——优先确保撤退路线的畅通，不用管我们！该撤就撤，必须有人能回去向陛下禀报实情！”

　　副手再次点头，然后快速而无声地开始布防。

　　他和其他十四名骑士在狭窄的储藏室内散开，两人守在暗门内侧，两人退到门外的走廊拐角处，其余人分置在关键的通道节点上。他们的动作训练有素，从领命到完成布防用了不到半盏茶的功夫，全程几乎没有发出多余的声响。

　　卡伦转过身，带着剩下的人沿着那道窄窄的石阶向下走去，他的剑没有出鞘，但手掌搭在剑柄上。

　　地道深处暗而冷。

　　洛兰在最前面，约翰管事在他前方半步远，卡伦紧跟其后，然后是那些被挑选出来跟下来执行任务的骑士们。

　　他们尽量放轻脚步，但靴子踏在石板上依旧发出细碎而整齐的声响，在地道中形成一道如同潮水推进般的、持续而稳定的节奏。

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　　同一时间，在教堂上层那间挂满挂毯和彩绘壁画的办公室里，奥古斯都大主教正与礼仪大臣相对而坐。

　　壁炉里的火烧得正旺，将整个房间笼罩在一种暖融融的、近乎慵懒的光晕中——但房间里的气氛和那温暖的光线完全相反。

　　两个人之间的空气像是被一层看不见的薄冰封住了，每一次双方的动作都像是冰面上缓缓裂开的纹路。

　　这时，一名穿着灰色制服的执事没有通报就推门闯了进来。

　　他快步走到奥古斯都大主教的身边，弯腰俯首，用压得极低的声音在大主教耳边快速汇报了几句。

　　礼仪大臣坐在对面，端着茶杯，目光从杯沿上方看过来，清楚地看到大主教在听到那几句汇报之后，原本还因为侍从失礼而不虞的面色陡然变了一下。

　　在病重的母亲离世之后，就与教会的关系急剧恶化的礼仪大臣当即放下茶杯，发出一声不轻不重的瓷器碰撞声响：

　　“看来情况一点也没有像大主教所称的那样在好转啊……”

　　他的声音慢条斯理地响起来，每一个字都带着一种让大主教太阳穴突突跳动的尖刻：

　　“这究竟是教会的信仰不够纯净，还是触怒了神明，导致降下警示？”

　　奥古斯都大主教心里对这个听风就是雨、有三分就能夸大到七分的家伙厌恶透了，但他不能发作——那个人头上戴着国王钦命的礼仪大臣冠冕，他的每一句话都可能会添油加醋地送到国王的耳朵里。

　　“只是有神职人员因为暴民而受伤而已，”大主教开口，声音维持着那种风轻云淡的平稳：“恕我需要去处理一些事务，暂且无法在此奉陪。”

　　他站起身来，向门口走去。

　　“什么人竟然要劳动大主教亲自去？”礼仪大臣的声音在他身后不紧不慢地响起来：

　　“不如让我也一起——也好回去之后，替教会在国王陛下面前诉诉苦？”

　　奥古斯都大主教额角的青筋微迸。他的脚步停住，回过头来，声音里的温度比方才低了一截：

　　“教会的内部事务，大臣怕是难以上手。”

　　“陛下派你来是为了督促教会赶紧处理赐福大典的乱子——而不是在这里拖延我吧？”

　　礼仪大臣冷笑一声，他站起身来，整了整衣襟，用一种拿腔作调的、让人想掐住他脖子的语气说：

　　“好啊——那我就在这里等着你们的好消息……希望不要让陛下和我失望。”

　　大主教用尽了最后的涵养，从齿缝里挤出两个字：“稍坐。”

　　他转身走出了办公室。

　　门在他身后关上的一瞬间，他脸上那层风轻云淡的表情立刻消失，快步走过走廊，在确认四下无人的拐角处停下，转过身对着紧跟在他身后的执事压低了声音厉声问道：

　　“什么叫卫队统领卡伦进来了？他竟敢攻打教会总部？！”

　　执事满额是汗，身子不自觉地躬成了一个更低的弧度，声音哆哆嗦嗦地：

　　“不、不是攻打……是约翰管事将他们放进来的。卫队统领带了人手，实在是拒绝不了——”

　　执事似乎还想着为约翰管事辩解几句，但奥古斯都大主教完全不想了解具体情况，也根本没有耐心去听那些“他们有多少人”、“约翰是怎么被逼”、“我们人手不够”之类的推托——

　　“他是猪吗？！”

　　这是奥古斯都大主教实在忍无可忍的一句情绪外露。

　　他那张一向以沉稳和精于周旋著称的面具，在这一刻裂开了一道缝隙。他随即深吸了一口气，把那道缝隙压回去，当务之急只有一件——立刻止损，不要让任何人抓到正在举行仪式的现行。

　　奥古斯都大主教快速吩咐道：“立刻去通知科勒主教他们——打扫干净现场，务必不要让人抓到把柄！”

　　“是！”执事没有耽搁，领命转身快步跑开了。

　　奥古斯都大主教站在原地，目光沉沉地看着那个执事离开的背影。

　　他的手指在袖中微微收紧，指节泛白，心里快速地盘算着：虽然约翰管事搞砸了事，但是科勒主教办事他是放心的，他在教会内部以严谨和冷硬著称，做事不会留尾巴。

　　而且时间已经过去了这么久，按照正常的仪式流程，那个杂种的光明魔法应该已经被摧毁殆尽了。

　　只要他们在卡伦和卫队赶到之前把现场收拾干净，后续的计划就还有大把继续推进的空间。

　　情况再急他也不能亲自去。

　　奥古斯都大主教吸了一口气，转身推开身后那间办公室的门，重新走回礼仪大臣那张挂满了尖刻笑意的脸面前。

　　“大主教处理得很快嘛，”礼仪大臣端着茶杯，眼神里带着一种让人不舒服的、悠闲的探究。

　　“神职人员的伤势比我想得要轻一些。”奥古斯都大主教坐回自己的扶手椅上，声音恢复了那种得体的、从容的平稳：“我已经安排了人去处理。”

　　“那最好了，”礼仪大臣放下茶杯，虚情假意的说：“那么我们再接着聊阁下对陛下的承诺——以及现在这令人痛心的毁诺吧。”

　　办公室里重新陷入了那种让人窒息的、如同钝刀割肉般的氛围。

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　　地下被烛火照亮的仪式房间里，科勒主教忽然注意到了什么。

　　此时艾伦已经直不起身体，伏在石台上，只偶尔能轻微的动弹一下。他的目光从石台上的艾伦身上移开，微微皱了一下眉，对其他人嘱咐一句“不要分心”，然后暂时离开了他站立的位置，快步走向门口。

　　一名前来通知的执事正站在那里。

　　他见科勒主教走近，立刻压低了声音开始汇报——国王派遣了礼仪大臣和使者前来质询赐福大典的乱子和问候艾伦阁下，使者要求一定要见到艾伦阁下本人，此刻奥古斯都大主教正在接见礼仪大臣。

　　执事的声音带着一层紧绷，但他的汇报简洁而有条理，听起来不是传递什么紧急到必须立刻中断仪式的事情。

　　科勒主教从执事的状态中快速判断出事态的等级，然后他开口，声音沉稳而从容：

　　“去告诉使者——艾伦阁下受了伤，正在治疗。请他稍候片刻，马上就能让他见到艾伦了。”

　　执事低头应了，然后转身沿着来路离开。

　　科勒主教站在原地，看着那个执事的背影消失在走廊拐角，然后他回到石台边缘，重新站在那个属于他的方位上。

　　他的目光深邃而沉着，像是在沉默地计着什么，又像是在确认仪式的进度依然在掌控之中。

　　他微微点了下头，然后重新融入了那些念诵着的祷词声中。

　　那名执事沿着来路快步走着，靴子踏在石板地上发出急促而有节奏的声响。

　　他穿过一道低矮的拱门，走上那段向上延伸的幽深地道台阶。

　　但在他走上第三级台阶的时候，他忽然听到了上方的动静——那是通道被打开的声响，金属扣合机构转动时发出的那种特有的、低沉的摩擦声。

　　执事警觉地停下了脚步，抬头朝着声音传来的方向问道：“是谁？”

　　上方的人沉默了两秒，然后一个声音传下来，带着一点像是勉强维持正常的沙哑：

　　“是我，约翰。”

　　虽然对方的声音听起来有些奇怪的紧绷，但那是他们这些执事的上级管事，因此执事没有多问，一边问候着“您怎么来了？又有什么情况吗？”，一边赶紧往上迎了几步。

　　他转过那道狭窄的转角——

　　然后看到了约翰管事。

　　——管事那张脸惨白得近乎透明，冷汗还在顺着额角往下淌。他的一只手以一种不自然的姿态蜷在身前。

　　而在管事身后，在转角处更深层的阴影中，站着一个黑发的年轻人。

　　那双绿色的眼眸在走廊昏暗的烛火中亮得惊人，像是一层正在烧着的、冰冷的火焰。他的左手还搭在管事的肩头，右手垂在身侧，剑柄的轮廓在他的手掌下方露出一个冰冷的弧度。

　　而在那个黑发年轻人的身后，半明半暗的通道中，站着更多的身影。深色的盔甲、银色的剑鞘、以及卡伦统领那张在烛火下显得格外沉稳而冷硬的面孔。

　　数十名骑士以无声的默契分散在通道两侧，在执事出现在转角处的这一瞬间，他们的目光同时落在了他身上。

　　执事的脚步钉在了原地，他的嘴张着——那声问候的后半截全部卡在了他的喉咙里。

　　洛兰在他看清这一切、瞳孔收缩的同时，已经松开了管事的手腕，箭步上前，右手精准地扣住了执事的肩颈结合处，执事的身体在那个袭来的瞬间像是被抽走了所有支撑的线，膝盖一软，整个人向下滑去。

　　“回答我，”洛兰的声音压得极低：“他在哪一间？”

　　执事的嘴唇动了动，惊恐的目光不受控制地转向走廊尽头那扇紧闭着、透着微弱光芒的木门。

　　那一眼极其短暂，但已经足够了。

　　洛兰丢下他，不管不顾朝着那扇门的方向走去——步伐在最后的距离中加快，然后借着冲势一脚踹在了门内侧靠近锁扣的位置。

　　木质的门框发出一声沉闷的、被猛然撞开的爆裂声，锁扣处的铁质部件断裂弹飞出去。

　　门打开了。

　　门内的烛火被涌入的冷风推得剧烈跳动了一下。

　　那些站在各自方位上的教会高层们同时转过头来。

　　而洛兰的眼里只有石台之上——艾伦伏在那里，铁链垂在他的脚踝边，白金色的长发遮住了他的大半张脸，身体在石台上微微地起伏着，如同一片快要被风吹熄的、还在跳动最后一下的火苗。