《嘉喜》不语莺

3、庭争 日子过得飞

　　日子过得飞快，转眼便到了徐靖云归来的日子，侯府上下忙忙碌碌，都在张罗着迎接这位三爷。

　　泊云轩，两个小丫鬟架着木梯，小心翼翼地将多宝阁上的摆件搬下来，捧着粗布仔细擦那紫檀架子，就连雕花缝里的灰都用指尖裹着布揩干净。多宝阁上摆着白玉貔貅、汝窑瓷瓶、童子牧牛鎏金铜像、翡翠玉白菜，件件都是值钱的物件。捧着玉白菜的小丫鬟神色惶恐，生怕一个不留神摔在地上，把她卖了也赔不起。

　　东屋里，青樱踩着脚踏将原先那顶青色实地纱帐，换成新制的碧霞罗帐，料子轻薄透亮，日光洒落，满室染着浅绯，恍若浸在朝霞之中。

　　新来的俏丫鬟瑶花抱着被褥站在地下，仰着脸看她忙活。

　　“青樱姐姐，这褥子铺在何处？”

　　“铺床上。”

　　“床上不是有铺盖么？那张湘妃竹簟，前儿才换上的。”

　　“那套撤下，换这套。”

　　瑶花去拆竹簟，又去抱新褥子，不由地“呀”了一声：“这是织金的？苏州织造的团龙团凤纹呀！”

　　“奶奶可真舍得。”瑶花将褥子铺开，满床生辉，日光洒下来，那金线织就的龙凤仿佛活了过来，耀得人目眩神摇。她抻抻边角，嘴里嘀嘀咕咕：“三爷今日到家，自然歇在奶奶屋里，这屋子收拾得再齐整有什么用，他又不在这睡。”

　　青樱手上顿了顿，眸底闪过一丝促狭，抬手掸了掸月白绫袖上的褶皱，款步走到雕花帘前，掀开锦帘，正见青竹端着托盘，往西屋去，当即快步上前，伸手攥住她的胳膊，低声问：“三爷大概多会儿到？”

　　“我这手里端着参汤，仔细泼了。” 青竹脚步一歇，挣开她的手，“昨日来报的人说午饭前，估摸着快到了。”

　　“这下可好。”青樱拿素面团扇半掩着唇笑，眼尾斜挑，目光往正屋瞥了瞥，“又有好戏看了。”

　　青竹横她一眼，“你该不会还惦记着吧，故意盼着出事？”

　　“胡说什么呢。”青樱翻了个大大的白眼，“我就是闷得慌。前段日子奶奶一听爷要回来，隔天就病了一场，分明是嫌他回来了，碍着她去挽月轩瞧那位主儿。爷在的时候，隔三差五就跟她怄气，咱们跟着前前后后忙活，倒也有趣，他高兴了还赏几个银钱。自打他走了，奶奶整日要么想法设法往那边院里跑，要么就一声不吭地窝在屋里，连个声响都没有，咱们这院里跟守孝似的，闷都闷死了。以前都是别院 的人跑来听咱们这院里的听热闹，如今倒要我巴巴地跑去人家院里听那些没滋没味的闲话。要我说，那些院里的热闹，哪及得上咱们这儿精彩？”

　　说着替她撩起帘子，青竹端着托盘，侧身进了屋。

　　嘉喜正倚着碧纱橱发呆，老远闻到一股浓郁的老参味，皱了皱鼻头，“怎么又端来了？我不过是那日受了热，中了暑，早好了。哪用得着天天这么补？再喝下去，我怕得流鼻血了。”

　　青竹和赛红一左一右哄着，非要她再喝这一碗。青竹捧着汤碗，笑道：“您那几日脸色白的吓人，神情瞧着都恍惚了，这几日倒是好了许多，气色也红润了，不然爷今个儿回来，准得怪我们没伺候好奶奶，该治罪了呢。”

　　嘉喜密睫轻颤，垂眸抿唇，“人应该快到了吧，收拾收拾，该去前院了。”

　　赛红应声打开雕花立柜，拣出几件颜色鲜亮的绫罗衣裙，转身往嘉喜身上比了比。嘉喜抬手轻轻推开：“不必换了，身上这身葛纱的便很好，清凉爽快。过几日裁衣裳，给院里众人一人做两身。”

　　青竹仔细从妆匣里翻拣着首饰，撇撇嘴，“那好歹把头上拾掇拾掇，今儿可是大喜的日子，奶奶怎么倒比平日里还素净了？”

　　嘉喜拗不过她们，只得由着赛红将她按到妆台前，拆了她的发髻，重新梳了个高高的狄髻，髻心嵌一枚金镶蓝宝石冠，又拣了两朵点翠花钿，分贴于鬓角，青竹递上一对蓝狐狸耳坠，嘉喜自己接过戴上，对镜淡淡扫一眼，这便起身往前院去了。

　　泊云轩偏僻，侯府又大，到前院她已香汗涔涔，脸颊泛着浅浅的粉霞，扶着门洞，微微喘着气。赛红收了伞，从袖里掏出帕子，在她额上轻轻按了按，又从怀里摸出把宫扇，对着她一下一下地摇。

　　凉风细细，拂面生春，嘉喜平了呼吸，入了月门，进了正厅。正厅宽敞阔朗，地上铺着织金毯，上首设着紫檀太师椅，两侧是雕花玫瑰椅，案上陈着青花瓷瓶、白玉插屏，墙上挂着名人字画，墙角立着铜鎏金兽香炉。她抬眼一瞧，见除了甄太太，二妹妹外，其余人俱已在座。

　　自从老太爷过世后，老夫人便搬去了较为清静的颐安堂念佛，平日不出院门，也不要众人去打扰，今日因徐靖云归来，她老人家才破例出了颐安堂，端坐在正厅上首的宝座上，怀里抱着一只雪白的狮子狗。

　　嘉喜敛衽躬身，一一见过礼，正要往末座的去，老夫人放下怀里的狮子狗，笑着招手唤她上前，目光上下打量一番，眉尖微微蹙起，疼惜道：“怎么瞧着比端午那阵子消瘦了许多？这可如何是好，一会儿云哥儿见了，还以为我们苛待他媳妇了呢。”

　　“祖母说笑了。”嘉喜笑着摇头，“绝没有的事，母亲前几日还差人往我院里送了两株老参呢。只是天热，吃得少了些。”顿了顿，又带着几分俏皮道：“再者女人家爱美，瘦些穿衣裳好看。”

　　老夫人佯装嗔怪地拍了她一下，“我是不懂你们这些小年轻的眼光，要我看，胖些才好看。你小时候那模样才叫好看，我就没见过比你更好看的小丫头。如今太瘦了，得好好吃饭，不许再减了。”

　　嘉喜羞涩一笑，乖巧点头，目光不经意投向下首坐着的徐承钰，见他垂着头，手里不知在叠着什么，修长指尖轻轻压着折痕，神情专注。她迅速收回目光，弯下身子，逗弄脚边的小狗。

　　老夫人顺着她的目光也瞧向徐承钰，眉头拧成了疙瘩：“钰哥儿也瘦得不成样子，脸上都没二两肉了。”她转头瞪向北安侯，“你倒吃得红光满面、油光水滑的，自个儿孩子一个个瘦成竹竿，你也不管管？整日就知道在外头应酬吃酒，家里头的事全撂给媳妇，倒是会享清福得很！”

　　北安侯被母亲当众训斥，脸上挂不住，端着青瓷茶碗，讪讪道：“母亲息怒，儿子这不是忙嘛。”

　　“忙？”老夫人冷哼一声，“你忙什么忙？云哥儿在外头吃苦，钰哥儿在家里受罪，就你这个当爹的，活的滋润！”

　　这话北安侯却不敢苟同，放下茶碗，辩解道：“云儿那是公务在身，圣上派他治理水患、剿除匪患，此乃朝廷大事，男儿志在四方，岂能整日窝在家里？至于钰儿……”他转向徐承钰，语带失望，“他自己萎靡不振，整日关在屋里不肯见人，我劝也劝过，骂也骂过，有什么用？古往今来，身残志坚者不知凡几——孙子膑脚，兵法修列，左丘失明，厥有《国语》。他若肯振作起来，何愁没有出路？偏偏自己先泄了气，我这个当爹的又能如何？”

　　甄太太这时正好挑帘进来，将这番话听了个真切，她眼圈顿时泛红，几步冲到北安侯跟前，声音发颤，神色激动：“如今有了旁人替你争光，你便开始嫌弃钰儿了是吧？他当初刚摔了腿那会儿，日日强撑着笑脸安慰你我这做父母的，说什么‘儿子腿虽然不行了，脑子还在，还能替朝廷修史’，一头扎进书房，案上摆着堆积如山的典籍史料，没日没夜地翻抄，那时候你怎么不说他萎靡不振？”

　　她说着，眼泪又止不住落了下来，抬手拭泪，怨愤道：“他如今变成这样，还不是你这个当爹的没本事，当初你若敢跪在金殿上求陛下收回那道赐婚的旨意，钰儿何至于心灰意冷、身子一天天垮下去？你现在倒嫌他给你丢人了？”

　　满屋子鸦雀无声，北安侯接连被母亲、妻子当着一种丫鬟仆妇训斥，脸色铁青，只闷头端起茶碗，神色难看至极。

　　徐承钰仍垂着头，只顾着手中的纸鹤，眉眼淡漠，仿若未闻周遭的争执。

　　嘉喜立在老妇人身侧，面色灰败，手足无措，只觉得自己在一屋子或鄙夷、或憎恨、或看好戏的目光下无处遁形。她指尖攥紧衣摆，刚挪动脚步，便被老夫人一把攥住手腕。

　　老夫人缓缓起身，一步步走到甄太太跟前，目光沉沉地压过去，不怒自威：“钰哥儿也不小了，你这做娘的，该上心张罗着给他物色门亲事了。难不成还准备让你儿子，就这样一辈子孤零零的，身边连个体己的都没有？”

　　甄太太被婆婆那眼神一震慑，方才的尖厉气焰瞬间消散殆尽，垂着眉眼，恭顺应道：“我听母亲的。”

　　老夫人这才在郑嬷嬷的搀扶下，转身走到徐承钰面前，便要弯腰蹲下，一众主子丫鬟连忙上前制止，嘴里连连劝着“母亲|祖母|老夫人保重身子”。

　　她摆了摆手，示意众人退下，缓缓弯下腰，吃力地蹲下身，仰着布满慈爱的脸，望着徐承钰，柔声道：“好孩子，祖母知道你受了天大的委屈，可事情已然如此，覆水难收，人生总得往前看。你听祖母的，没事多出去转转、散散心，天天呆在屋子里怎么成呢，好人都要闷出病来。你出门瞧瞧看，这诺大的京城，到处都是好颜色的姑娘，若是看上哪家小姐，尽管给祖母说，无论出身哪家府邸，只要是你喜欢的，祖母亲自出面去给你提亲，好不好？”

　　“祖母，您说笑了。”徐承钰手上已折出一只栩栩如生的千纸鹤，他低头翻来覆去地看了几遍，薄唇一勾，自嘲笑道：“我如今这副模样，浑身是病，看上谁便是谁的不幸，只能害了人家姑娘一辈子，何苦耽误旁人。”

　　甄太太听了儿子那番话，心口似被人剜了一刀。她猛地抬手，食指如剑般直指嘉喜，秀眉倒竖，凤眸圆睁，声音尖厉得几乎撕破空气：“都是你！你这个害人精！若不是你，我儿天之骄子，怎会落得如今这副模样！”

　　满室目光，或明或暗，齐齐落在嘉喜身上。

　　她头垂得极低，众人看不见她脸上的神情，只见那双秀白的手紧紧攥着裙摆，豆大的泪珠一颗颗往地上砸。

　　徐承钰下颌紧绷，两手搁在膝上交握，看她身子轻轻发颤，像绷紧的琴弦，再拨一下便要断了。他呼出一口浊气，还是做不到不管她。

　　“母亲何必动这么大的气。”他抬起脸，瘦削的轮廓将眉骨的弧度、鼻梁的挺峭衬得分外明显，微陷的眼窝，反倒衬得那双眼睛清亮如洗，似深涧幽泉，静水流深。

　　他扯了扯嘴角，“儿子这便回去，省得您瞧见我心里难受，怪了这个怨那个，拿旁人发泄心气。”说着，侧头吩咐身后的紫檀，“推我回去。”

　　甄太太眼泪一下子涌了出来，几步扑过去，死死按住轮椅扶手，哭道：“你这样说，是拿刀子剜娘的心！我十月怀胎生下你，在你心里，还不如她一个手指头。”

　　嘉喜再也撑不住，捉裙拨开丫鬟，越过众人，踉跄奔出。身后赛红连唤“小姐”，她全然不顾，只一味地疯跑，穿过挂着鎏金宫灯的回廊，绕过叠石假山，钻进翠竹掩映的角落，扶住冰冷青灰砖墙，大口大口地喘息。积压许久的眼泪终于决堤，砸在青砖上，晕开一朵朵湿痕。

　　赛红追上来，气喘吁吁地递上绣帕，眼眶也跟着红了，“小姐别哭了，仔细伤了身子。”

　　愧疚与恨意像两把刀，在嘉喜心里搅了又搅。她靠在墙上，仰起脸，望着头顶那一方被翠竹掩得窄窄的天。日头刺眼，她偏不闭眼，固执地睁着，越睁越大，像是在跟老天较劲，又像是在跟自己过不去。

　　酸涩的泪哗哗地流，眼眶烧得生疼，她却仍死死盯着那团白光。为什么？为什么会走到这一步？

　　是他，都是他——徐靖云，是他毁了这一切。她咬紧牙关，恨恨道：“他该死，他死了，一切就好起来了。”

　　可恨完他，她又恨自己，明明已经买通了抱月岭的山匪，为什么三日后又要反悔？

　　她心里比谁都清楚，苦笑着喃喃：“该死的不是他，是我，我才是那个始作俑者。”

　　赛红也跟着落泪，哽咽劝道：“小姐，您千万不敢这样想。事情成了这样，也不是您愿意的。若非要论个对错，便是您心太软，不是对三爷，而是对二爷。他因您瘫了，您便日日来侯府照顾了他三年。这三年里，他为何不让侯爷和太太去提亲？非要拖着，拖到二爷高中、求陛下赐了婚，他又做出一副要死要活、非您不可的样子。依奴婢看，这两位爷心里都有自己的算计，谁也没真正替您想过。您一个闺阁女儿，半点由不得自己，伺候了二爷，又要嫁给三爷，到头来，您才冤呢。”

　　嘉喜抹了把泪，苦笑着摇头，“你不懂。我自幼便和承钰哥哥在一起，我了解他。他不让父母去提亲娶我，是不想耽误我一辈子。可要让他真正放手，他又舍不得，所以便一直拖着。若我嫁的是旁人，他也不至如此。偏偏我嫁的是徐靖云，是自小样样不如他的私生弟弟。他心里那根刺，比瘫了的腿还扎得深。男人什么都能咽下去，唯独咽不下输给一个自己从来没瞧上眼的人。”

　　这样一说，她又觉得错在徐靖云，怨从心起，巴不得他死了才好。