《戏非戏，人非人》夜光之上

7、第 7 章 苏小桃的脚

　　苏小桃的脚步骤然顿住，指尖下意识攥紧了怀中的粗布包袱，指节因用力而泛白。怀中的绣样隔着粗布硌着心口，那是她连夜赶制的八仙庆寿纹样，是玉和班唯一的生机，也是她不敢有半分差池的底气。
　　迎面而来的华服少女款步走来，鬓间赤金镶宝步摇随着步履轻颤，石榴红织金广袖拂过廊下翠绿藤蔓，眉眼娇俏却淬着寒意，望向苏小桃的目光里翻涌着毫不掩饰的嫌恶与敌意，正是张府嫡小姐张婉柔。
　　张景珩面上依旧覆着温润和煦的笑意，侧身半步将二人隔开，语气温和地引见：
　　“小桃姑娘，此乃舍妹婉柔。婉柔，这位是苏姑娘，是我特意请来打理祖母寿宴戏衣的绣工，手艺极佳。”
　　张婉柔连眼皮都未曾抬一下，琼鼻间溢出一声轻嗤，轻蔑的目光扫过苏小桃洗得发白、打了三层补丁的粗布衣裳，唇角勾起极尽嘲讽的弧度。
　　她未给半分情面，一甩广袖转身便走，骄纵的声音轻飘飘落在风里，刺得人耳尖发疼：“府里的规矩越发松散了，什么阿猫阿狗，也配踏进张府大门。
　　苏小桃的脸颊瞬间烧得滚烫，攥着包袱的手越收越紧，指尖几乎嵌进粗布纹理。她站在原地进退维谷，窘迫与酸涩涌上心头，却死死咬着下唇不肯露半分怯意。她是来求活计的，是为了四两税款、为了戏班众人而来，一句嘲讽算不得什么，绝不能乱了方寸。
　　“姑娘不必往心里去。”张景珩连忙打圆场，语气裹着恰到好处的歉意，“舍妹自幼被父亲宠惯，性子娇纵了些，并无恶意。”
　　他侧身做出请的手势，眉眼依旧温润如玉，“这边请，咱们去偏厅详谈寿宴戏衣的事宜，莫要耽误了工期。”
　　苏小桃敛衽躬身低声道谢，紧随张景珩穿过抄手游廊。廊下藤蔓沾着昨夜未干的露水，风一吹便簌簌滴落，打湿了她的粗布衣角。张府的亭台楼阁皆是上等木料所建，飞檐翘角雕着精致纹样，连脚下青砖都打磨得光洁如镜，与玉和班的破竹棚判若云泥。
　　她愈发拘谨，只敢贴着廊边行走，脊背绷得笔直，生怕自己的粗陋惊扰了这满室贵气。
　　不多时，二人踏入偏厅。厅内熏炉燃着淡淡的檀香，气息清雅，红木桌椅纹理细腻，案上摆着青瓷花瓶，插着几支新开的海棠，娇艳欲滴。丫鬟奉上雨前龙井，青瓷杯盏衬着嫩绿茶芽，香气袅袅散开。
　　张景珩亲手将茶杯推到她面前，语气温润如春水：“姑娘先饮杯茶暖暖身子，一路从西市赶来，辛苦了。”
　　苏小桃连忙起身道谢，双手捧着温热的瓷杯，冻了整日的身子终于缓过暖意，指尖的僵硬也渐渐消散。她定了定神，不等张景珩发问，便主动将怀中绣活样本取出，双手捧着递上前，应答得条理分明。
　　她细说绣线选材、晾晒工艺，又讲戏衣纹样的针法规制，旦角用苏绣缠针，武生用打籽针，生旦净丑的戏服规矩分毫不差。
　　她对戏衣的熟稔早已刻入骨髓，玉和班十几年来的戏衣，从新绣到缝补、浆洗养护，皆是她一手操持，哪怕最细微的针脚差错，都逃不过她的眼。说起绣艺与戏规，她眼底的怯懦散去，只剩专注与坚定。
　　张景珩一张张翻看绣样，指腹轻轻抚过细密如织的针脚，眼底掠过一丝极淡的讶异与探究。这针脚工整灵动，与二十年前林婉卿的绣法分毫不差，眼前这个底层绣娘，竟与父亲心心念念的旧人有着这般关联。
　　他不动声色地掩去眸底锋芒，唇角噙着赞许的笑意，夸赞她手艺绝佳，恰好能承接府里的戏衣绣活。
　　苏小桃的心瞬间提到嗓子眼，眼眶一热，鼻尖微微发涩。她起身对着张景珩深深一揖，声音带着难掩的颤抖，将玉和班的绝境和盘托出。
　　四两银子的乐户捐、五日的期限，交不齐便要拆棚拿人、卖为官奴，她未添半分虚言，只有绝境里的恳切与卑微，指尖攥着衣角，指节泛白，满心都是戏棚里等着她归来的老赵、柳娘与小阿禾。
　　张景珩故作同情地叹了口气，缓缓摇头，语气满是唏嘘，承诺她只要好好干活，工钱定然足够凑齐税款。苏小桃喜极而泣，连连躬身道谢，悬了数日的心终于稳稳落地。
　　她望着张景珩温润的眉眼，只当自己遇到了心善贵人，连日来的委屈与煎熬，仿佛都在这一刻烟消云散。

　　张景珩随即唤来管家王忠，当着苏小桃的面郑重吩咐，为她安排住处，叮嘱府上下人不可亏待。
　　王忠躬身应诺，垂着眼帘语气恭敬，可抬眼时，看向苏小桃的目光里掠过一丝不易察觉的审视与警惕，那目光像一把细尺，将她从头打量到脚，转瞬便敛去，只余下奴才的恭顺。
　　苏小桃跟着王忠走出偏厅，方才在门口刁难她的门房，此刻立刻换了谄媚嘴脸，点头哈腰躬身行礼，再无半分嚣张。府里的丫鬟仆役见她是二公子亲自请来的人，也都敛了轻视，客客气气不敢怠慢。
　　她心里满是感激，脚步都轻快了几分，却不知在她转身离去的那一刻，偏厅里张景珩脸上的温和笑容瞬间消失，只剩一片冷冽。
　　他指尖捻着苏小桃的绣样，指腹反复摩挲针脚，眸底翻涌着探究与凝重，低声吩咐王忠，盯紧苏小桃的绣法，查清她与玉和班的底细，尤其要核对与林婉卿的关联。
　　王忠躬身领命，不敢有半分怠慢。
　　苏小桃跟着王忠穿过长长的游廊，沿途花木繁盛，香气清浅，却处处透着压抑的规矩。
　　行至后院一处挂着厚重铜锁的院落前，王忠骤然停下脚步，神色严肃得近乎凝重，告知苏小桃这里是戏衣库房，也是张府禁地，除了他与张景珩的吩咐，任何人不得入内，尤其是库房深处的紫檀木箱，万万不可触碰，否则性命难保。
　　苏小桃心里一惊，连忙点头应下，将这叮嘱牢牢记在心底。她转身欲走，眼角余光却无意间扫过库房木门缝隙，厚重的门板间透出一丝微弱的烛光，影影绰绰有一道纤细身影在里面轻动，转瞬便消失无踪，像从未出现过一般。
　　她心头疑窦丛生，莫名想起班主老周那只绣着“林”字的荷包，想起丧葬铺王老板说的林旦角绣艺分毫不差，那个神秘的林姑娘，似乎与这张府、与这禁地库房，有着千丝万缕的关联。
　　可她不敢多问，只能将疑惑压在心底，在这深宅大院里，多问一句便是祸端，她唯有埋头做好绣活，拿到工钱，才是唯一的出路。
　　王忠催促着她离开，一路将她带到偏僻的偏房。屋子虽小，却干净整洁，铺着新的被褥，桌上摆着针线笸箩，皆是府里新备的。
　　苏小桃关上门，终于卸下所有拘谨，瘫坐在床边，抬手看着自己满是针孔的手，指尖微微发颤。
　　张景珩的温善、张婉柔的刁蛮、王忠的警惕、库房的神秘烛光、反复提及的林姑娘，交织成一张密网，将她困在其中。这座华贵的张府，远非表面看起来那般安宁，藏着太多不为人知的秘密。

　　可她没有退路。
　　她从怀中取出那方绣样，指尖抚过细密的针脚，眼底重新燃起坚定的光。不管这府里有多少暗流，多少秘密，她都要撑下去。一针一线绣完寿礼，拿到四两银子，保住玉和班，保住相依为命的家人。
　　她攥紧袖口的绣针，针身微凉，却给了她无尽的底气。窗外晨雾散尽，阳光洒进窗棂，落在绣样上，八仙纹样熠熠生辉。苏小桃深吸一口气，起身坐到桌前，捻起绣线，开始为自己、为戏班，绣一条绝境里的生路。
　　她未曾察觉，院墙外一道黑影悄然掠过，将她的一举一动尽收眼底，转身快步离去，去向张景珩复命。
　　张府的暗流，早已将这个从西市破棚而来的小绣娘，卷入了最核心的漩涡之中。而她手中的绣针，不仅能绣出华美的戏衣，更将在日后，刺破这府里所有的伪善与黑暗。
　　天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，张府的庭院里飘着淡淡的水汽，草木沾着晶莹的露滴，透着几分清寒。
　　苏小桃早已起身，换上了自己唯一一件干净的粗布衣裳，将绣针、各色绣线一一整理整齐，小心翼翼装进木盒里，便早早地来到了戏衣库房门口，静静等候王忠来安排活计。
　　她的心里满是期待，指尖轻轻摩挲着绣针盒的边缘，眼底泛着细碎的光亮。
　　只要好好干活，按时绣完寿宴戏衣，就能拿到工钱，凑够四两银子的税款，就能保住戏棚，保住周叔、赵叔、柳娘师姐和小阿禾，让他们不用被押去县衙，卖为永世不得翻身的官奴。只要想到这些，连日来的委屈与刁难，便都觉得不值一提，浑身都充满了力气。