《半帘春》亿和

1、验身 宣庆九

　　宣庆九年二月，西南土司之乱的捷报传至京城，龙颜大悦。然谁也没想到，随之而来的，还有一封讣告。

　　皇三子被困金峪峡，带领五百将士与敌军殊死搏斗。硝烟战火中，他为保天朝颜面，自刎而亡了。

　　圣上大喜大悲，吐血昏厥，卧病十日不见好转。

　　太后娘娘欲以喜冲殃，向天祈福后，特下懿旨命礼部将来年的采选提至今年，为适婚的五位皇子遴选贤妃。

　　四月，全国各地五千秀女抵京，经三日初选，只留一千。

　　进了神武门，再过顺贞门，自由便与这些少女再无干系。

　　巳时正刻，宫道上。

　　“圣上命六局主理采选一事，宫正司及司礼监督察，验身时再小的胎记也会被记录在册。

　　奉劝你们一句，别动那些掉脑袋的蠢念头，进了内廷，能领这个差事的就没有眼皮子浅的。

　　别回头失了银子还丢了小命！”

　　管事嬷嬷的声音不大不小，清楚的传进每个人的耳里。

　　兰卿规规矩矩地跟在嬷嬷身后，包袱被她攥得很紧，手指指节都有些发白。

　　半个时辰前，进入复选的秀女公布。

　　兰卿赫然在列。

　　按原计划，她本应落选，可不知为何，名单上还会有她的名字。

　　但事已至此，现在不是思考哪个环节出了问题的时候。

　　接下来的验身才是重中之重。

　　嬷嬷说，这一关会刷掉七百人，她们都将被分配到各宫做粗使宫女。

　　既来之则安之，兰卿既不能出宫，就只有尽力搏一搏这一条路可走。

　　想到这里，她稍稍平复了心情。

　　京城的梨花比往年开得早些，才入四月，玉棠宫就落了满地雪白。

　　跨过宫门，院内梨树下站着八位端庄娴雅的女官，管事嬷嬷脚步顿了顿，与一旁的宫女交接后，走过去行礼。

　　“奴婢见过卢典计，见过几位女史。”

　　为首的卢鸢微微颌首，从袖中取出一把钥匙。

　　“赵嬷嬷，淑女们的宫衣都在后院儿库房，尚衣监拨了两个人稍后过来，您老费心清点后搬进正殿。”

　　赵嬷嬷低头回：“不敢言费心，奴婢分内之事。”

　　淑女，是指留下的那三百秀女，她们现在还称不上。

　　兰卿目视前方，不敢乱看。

　　赵嬷嬷走后，女官们凑在一起小声交谈几句，之后六位女史进了正殿，卢鸢则带着一位女史留在殿外。

　　等人到齐，卢鸢拿出一份文书开始宣读。

　　“奉皇后娘娘手谕，今有秀女壹仟，分玉棠、玉香、玉兰、玉丹四宫各贰佰伍拾，于正殿验身，限酉时正刻止。此系要紧公务，六局上下务必恪尽职守，依限办妥。事毕即刻具文呈复，不得稽延。”

　　念完，她收起手谕，行了个礼。

　　再言：“验身之事需得严谨，期间或有得罪，还请各位佳人见谅，采选乃国家大事，我等只是奉命办差。”

　　秀女们刚进宫未满一日，宫规礼仪一无所知，对于卢鸢这一番话，大家都面面相觑不知如何作答。

　　大家犹豫一瞬，纷纷屈膝以示尊重。

　　卢鸢侧身避礼，道：“今日除了我六局负责验身事宜，还有二十四衙门协助，宫正司监察。”

　　话音刚落，一缕淡淡花香随风吹过，七八人从兰卿身旁走出来。

　　卢鸢向前迎了两步，躬身道：“下官见过孟掌印、严典正。”

　　“卢典计多礼。”为首的男人语气有些冷淡，像是初春的凉风一样，不刺骨却渗着寒意。

　　这便是孟掌印了，兰卿心想，倒是与戏文中阴柔细嗓的阉人不同。

　　接着，又听他说：“司礼监奉圣命监察，恰逢政事繁忙，随堂公公人手不够，老祖宗便让咱家也来凑个热闹，带人干点端茶倒水的杂活儿。”

　　话音一顿，孟峋侧身，瞥了一眼身后的几位小内监。

　　“不懂规矩，还愣着呢？”

　　小太监们急忙上前，弯腰道：“奴婢见过卢典计。”

　　卢鸢本欲回礼，可目光掠过他们腰上内官监的牌子，又站定不动了。

　　不是司礼监，是孟峋自己的人。

　　“行了，来来回回有完没完，公务还干不干了？”宫正司典正严昭云翻了个白眼站出来，指挥身后的两名女史去大殿：“你们进去，记住警醒点，有任何问题及时来报。”

　　有严昭云在场，流程走的极快。排号发下来，兰卿不早不晚，第六十七个。

　　验身被分为三等：上等勾红通过，中等画圈待定，下等划名淘汰。

　　兰卿心里计算着，直到她进殿前，已定十六名上等。

　　“六十七号，兰卿，大理寺丞兰学文之女。”女史拿着名录喊人。

　　兰卿深呼一口气，抬步往正殿走去。

　　掀开厚重的门帘，殿内灯火通明。因为不通风，蜡油混着熏香的味道并不好闻，兰卿皱了皱眉。

　　诺大的正殿用围屏隔出八个相邻的空间，内部互有小门可通过。

　　秀女们在一号房脱去衣物首饰，连小衣都不能留，然后从小门去到二号房接受头部检验，一切正常后将长发盘起，通过小门去三号房，以此类推。

　　兰卿一路顺畅到了七号门，负责的女史递给兰卿一张湿手帕，让她将全身上下都擦一遍，之后便让兰卿躺下。旁人的手在自己身上游走，这般私密的检查兰卿从未经历过，她难为情地闭上了眼。

　　幸好女史动作熟练，很快便结束了。

　　进入八号房，赵嬷嬷守着一屋子的衣裳，她抬眼看了看兰卿，没有动作。

　　过了片刻，殿外响起传唱太监的声音：“六十七号兰卿，上等——”

　　她这才起身递给兰卿一套淑女宫装。

　　兰卿松了口气，幸好，结果不错。

　　淑女们被安排在偏殿内候着，兰卿顺着走廊过去，一眼看见坐在西席喝茶的孟峋。

　　男人未着掌印冠服，一身花青色窄袖打褶长衫，腰系锦绣玉带，低调不失身份。五官细看是清隽秀气的长相，一双杏眼看似单纯无害，可抬眼看过来那凌厉的眼神却令兰卿有些胆寒。

　　兰卿微怔，不仅是害怕，更多的是……好奇？

　　不待细想，小太监陈安从身后走来，见她站在玄关处不动，弯着腰问：“淑女不进去？”

　　兰卿回过神来，急忙跨过门槛，对孟峋行礼道：“见过孟掌印。”

　　孟峋放下茶盏，瓷器与桌面相碰，声音不大，却令兰卿心慌。

　　此举，好像不合礼仪。

　　“兰淑女不必多礼，咱家奴婢之身，受不起。”

　　这话，也似有弦外之音？

　　兰卿不解，抬头看了一眼孟峋，他神情淡淡，方才那股令人不寒而栗的气势荡然无存。

　　陈安越过她走到孟峋身边，低头耳语。

　　兰卿对他这般怪异的腔调不解，但不敢再杵在原地，抬步往茶室走去。

　　禀报完的陈安站在一旁等吩咐。

　　半晌，孟峋才回他：“盯着点，有动作来报我。”

　　“是。”

　　正殿外，一女史带着侍女出了玉棠宫，陈安从回廊出来恰好遇到，便多看了两眼。

　　女官们公务忙，身边有一两个侍女不奇怪。

　　只是，尚宫局给女史分配侍女要历经三月考核才能落实，这一点宫规上有明文，除非帝后，谁也没有特权。

　　而这位女史，很不巧，她两个月前晋升女史的批文，是经陈安之手送回尚宫局的。

　　陈安扭头，示意身后的小内监跟上去。

　　兰卿对这座宫苑里的暗流涌动浑然不觉。

　　自卯时离家，辰时入宫，到现在未时三刻，她一口水米未进，此时看着身旁的芙蓉糕只觉饥肠辘辘。

　　然宫里的东西，似乎不能乱吃。

　　兰卿犹豫半晌，等下定决心要吃时，已过了一炷香的时间。

　　她垂眸看去，盘子里竟只剩一块糕点了。

　　兰卿诧异，抬眼看向另一旁的少女，那人目视前方，身姿端庄。

　　见她这样，兰卿皱了皱眉，心想自己饿出幻觉了。

　　正要收回目光，视线却被她唇上的一抹白吸引去，兰卿细细观察后，噗嗤一声笑了出来。

　　那少女奇怪，扭头问她：“你笑什么？”

　　兰卿边摇头边笑：“无事，发现了一只贪吃的狸奴而已。”

　　少女眼睛倏的亮了。

　　“在哪里？我竟没见到！”

　　兰卿佯装思考，道：“既贪吃，定然是去觅食了吧！”

　　说完，兰卿便拿起最后一块芙蓉糕，咬了一口。

　　少女沉默，半天反应过来，脖颈连着耳根一起红了，磕磕绊绊地说：“你你你……你竟取笑我！”

　　“没有啊，我说的可是猫儿！”

　　“......”少女见她不认，扭过头去不再理她。

　　兰卿吃完这块芙蓉糕，顿觉胃中舒服多了，伸手拉了拉那少女的衣袖。

　　“方才是我不好，我向你道歉。我叫兰卿，京城人，你叫什么？”

　　少女估计也是想到自己只给兰卿留了一块糕点，有些不好意思。

　　扭扭捏捏半天才回道：“我叫苏念禾，闽州人。”

　　大家都是刚进宫的二八少女，你来我往三两句便能打开话匣子，除了兰卿苏念禾两个，周边三三两两聚在一起小声交谈的也有。

　　这边一片祥和安宁，正殿那边却出了岔子。

　　严昭云看着跪在脚下的女史，冷声问道：“你可知污蔑淑女是何下场？”

　　女史低着头，嗫喏说道：“下官是宫里的老人了，正是知晓才要禀报典正，我一时心神恍惚勾错了红，清醒后才发觉犯了大错。

　　那位佳人虽是处子之身，可双腿后身确有红印，瞧着不知是病还是......下官不敢欺瞒，二位上官若不信，可禀报尚宫大人寻经验老道的嬷嬷重新检验一番。”

　　同一时间，陈安回到偏殿报信。

　　孟峋闭目听完，冷笑一声起身出去了。