《晏山河》此间胜

4、落子 八卦-吃瓜

　　年关将近。

　　齐家大宅里，丫鬟婆子们进进出出，正忙着收拾年节要用的各样物件。

　　表面上看着一片安生，底下却已暗潮翻涌。

　　齐知晏的棋子，开始一枚一枚落下。

　　头一枚，落在齐灵月身边，她的贴身丫鬟——秋菱。

　　午时刚过，二房的院子里安安静静的，齐灵月正坐在窗下，摊着一本话本子，却半天没翻一页。她比齐知晏大两岁，正是该说亲年纪，偏偏李氏挑来拣去，张家嫌门第低，李家嫌家底薄，总没个合意的。这事儿便一直拖着没定。齐灵月心里不是不急，却又不好开口，只能日日抱着话本子，权当消遣。

　　秋菱端着茶进来，将茶杯放下，却没有像往常那样退下去，只站在一旁，神色犹犹豫豫。

　　齐灵月抬头看了她一眼：“怎么了？”

　　“姑娘……”秋菱迟疑了一下，往门口看了一眼，压低了声音，“奴婢方才去厨房取燕窝，听见一桩事，不知该不该说。”

　　“什么事？”

　　秋菱咬了咬唇：“奴婢听见青萝那丫头，正向厨房里烧火的婆子说话。说……大奶奶在给四房姑娘说亲，说的是太仆寺丞宋家五爷。”

　　她顿了顿，又压下去几分：“还说……这门亲事若成了，齐家就要得势了。那宋五爷的堂兄在吏部做郎中，管着官员升迁，二爷在工部熬了这些年，若搭上这层关系，往上动一动。便有指望了。”

　　齐灵月脸色微微一变，捏着话本子的手指也不自觉微微收紧。

　　她虽不大懂官场上的门道，但“吏部郎中”这几个字的份量却是知道的。若二房真能攀上这层关系，父亲与哥哥的前程，确是能见着光亮了。

　　可这却还不是让她变了脸色的根由。

　　“秋菱。”她把话本子合上，声音微紧，“青萝说的，是她家姑娘？”

　　“是，奴婢听着真真的，她还说她家姑娘苦尽甘来了。”

　　齐灵月沉默了。

　　若齐知晏嫁给了宋家，而宋家又能帮衬齐家，齐家越好，她议亲的时候身价自然也是水涨船高。听起来是好事，但她长齐知晏两岁，若妹妹先定了亲，外人少不得要嚼舌根。说她迟迟未定，莫不是有什么隐疾。

　　“秋菱，”她沉吟了片刻，“你去打听打听，那个宋五爷……到底是什么样的人。”

　　“是。”

　　秋菱退出去后，齐灵月重新拿起话本子，可上头的字，一个也瞧不进去了。

　　第二枚，便落在了三姐姐齐灵薇这里。

　　这天傍晚，齐灵薇在花园里散步，“恰好”遇到了在假山后面偷懒唠嗑的两个丫鬟。

　　“你说大奶奶要把四姑娘嫁给宋家五爷？那个打死原配的宋五爷？”

　　“可不是嘛。听说宋五爷的堂兄是吏部的郎中，二爷高兴着呢。这门亲事成了，二爷又能往上升了。”

　　“那四姑娘岂不太可怜了些。”

　　“可怜什么呀，四姑娘嫁过去就是正头太太，有什么可怜的。”说话的那个压低了嗓子，倒是咱们家其他几位姑娘……”

　　“其他姑娘怎么了?”

　　“你想啊，四姑娘嫁了这么个人，外人瞧了，只当齐家姑娘不值钱。那二姑娘、三姑娘、五姑娘的婚事不也跟着掉价？尤其是三姑娘，生的那样好看，老太太又疼她，若是被四姑娘的婚事拖累了，那才叫冤呢。”

　　“嘘，小声些，莫叫人听见了。”

　　两人声音渐渐低了下去。

　　齐灵薇站在原地，脸色铁青。

　　她是个聪明的。话里的利害一听便透。她没多停留，转身便往回走，脚步又快又急。

　　她径直去了母亲孙氏屋里。

　　“娘！”她推门进去，脸上的表情又气又急，“您知不知道，大伯母要把四妹妹嫁给宋振安？”

　　孙氏正在喝茶，闻言手一抖，茶水洒在了裙子上。

　　“你说什么?”

　　齐灵薇把刚才花园里听到的一五一十说了。

　　孙氏听完，脸色阴沉。

　　若四房的婚事毁了齐知薇的前程，她跟赵氏没完。

　　但她没有即刻发作。她是个沉的住气的人，知道这件事不能由她出头去闹。

　　旁人只当她在针对二房，不是真心替齐知晏着想。

　　她得寻个出头鸟。

　　齐知晏的两步棋，已落完了。余下的，便等事情自己发酵去。

　　晚些时候，秋菱就打听出了宋振安打死原配的事。

　　齐灵月听完脸上血色退了个干净。

　　“四十多岁……打死原配……”她坐在窗边，喃喃重复着这几个字，手里的帕子绞的不成样子。

　　她满脑子想的都是自己，京城里的婚嫁圈子，一家姐妹的婚事是拴在一处的。姐姐嫁的好，妹妹跟着沾光，反之亦然。

　　她再也坐不住了，起身便往正房走去，过门槛时险些绊了一跤。

　　李氏正在屋里同几个管事妈妈对账，见女儿脸色不对地闯进来，便挥挥手叫众人都退下了。

　　“怎么了这是？”李氏问。

　　“娘，”齐灵月坐下来，声音发抖，“大伯母在给四妹妹说亲，您可知道？”

　　李氏一楞，“说亲？说的哪家？”

　　“宋家五爷，太仆寺丞宋振安。”齐灵月咬着嘴唇，眼眶已红了，“娘，我打听了，那个宋振安……四十多岁，原配是被他亲手打死的。”

　　李氏的脸色骤变。

　　“你说什么?”

　　“娘，大伯母怎能将四妹妹嫁给这种人？”齐灵月攥紧了帕子，省声音里带了哭腔，“四妹妹嫁了这样的人，那女儿……女儿怎么办？”

　　李氏没有立刻开口，手指却已经攥紧了茶杯。

　　她比女儿看的更深，这里头的利害。一层一层，牵得极深。

　　齐家的姑娘嫁的好坏，栓着整个家族的脸面。若四房孤女嫁了一个打死原配的暴虐之徒，外人不会说“赵氏刻薄”，只会说“齐家的姑娘不值钱”。到那时候，她的月儿也会被贴上这张皮。

　　李氏还有另一个顾虑——齐敬和。

　　她知道丈夫一直再和王恪较劲，也知道王恪是宋振安的堂嫂的父亲。若齐家和宋家联姻，落到旁人眼里，便是齐敬和向王恪低头、求和。这对丈夫的官声，可不是什么好事。

　　“你先回去。”李氏深吸一口气，压下心中的火，“这件事我来料理。”

　　齐灵月走后，李氏在屋里坐了大半个时辰。

　　当天夜里，她把这件事告诉了齐敬和。

　　齐敬和听完后，沉默了一会儿，然后说道：“宋家的亲事，我早知道了。”

　　李氏一愣：“你知道？你……你竟是同意的？”

　　“为什么不同意？”齐敬和放下茶杯，语气平淡，“宋振安此人虽不如何，可他有个好堂兄，用的上，再者王恪那边……”

　　“你疯了不成！”李氏的声音陡然拔高，难得地失了分寸，“你让知宴嫁给那样一个男人，就为了你在工部好过些？”

　　“知晏又不是你亲生的，你急什么？”齐敬和神色平平，显然并未将这话放在心上。

　　李氏深吸一口气，硬生生把涌到嗓子眼的火气压了下去。

　　她清楚，同他讲不通道理。齐敬和是个典型的官场男人，眼里只有利益，没有亲情，在他的天平上，一个侄女的死活，远不如她在工部的前程重要。

　　但李氏在乎的不是齐知晏，是自己的女儿。

　　“老爷，”李氏的声音冷了下来，“你有没有想过，这门亲事若成了，外人会怎么看齐家的姑娘。”

　　齐敬和眉头一动。

　　“你让月儿往后怎么做人？”

　　这一点，他确实没想过。

　　“还有，”李氏继续加码，“你想想，你与王恪素有嫌隙，这门亲事成了，外人会怎么说？说你齐敬和向王恪低头了。你的脸面往哪儿搁？

　　齐敬和脸色微变，李氏说的这两点，都戳中了他的痛处。女儿的婚事是他的软肋，而官场上的脸面是他的命门。

　　“那你说如何？”他的声音带了几分烦躁。

　　李氏沉默了一瞬，道：“先看看，这门亲事还没定下来。我去老太太那边探探口风。”

　　齐敬和没再吭声。

　　第二天一早，李氏就收到孙氏递来的话，说有关姑娘们的事，找她商量商量。

　　两个人精碰面，话没说上几句，意思却已通透了。

　　孙氏端着茶盏不急不缓地把花园里听来的话又过了一遍。

　　李氏听完，只冷笑了一声道：“大嫂打的倒是好算盘。”

　　孙氏搁下茶盏，拿起帕子按了按嘴角：“可不是，四丫头的事，咱们做长辈的，总不能眼睁睁看着。”

　　这话算是把立场摆明了。

　　李氏看她一眼。两人素日里不算亲近，各自有各自的小算盘，可这一回，火烧到了各自闺女身上，便是一根绳上的蚂蚱了。

　　“去老太太那儿。”李氏站起身，“这事儿不能拖。”

　　孙氏跟着起身，嘴角那点笑意压都压不下去。自己只需在旁轻轻拨一拨，李氏自然就坐不住了。

　　两人到松鹤堂时，老太太刚用过早饭，正歪在榻上让小丫鬟捶腿。听见帘子响，掀了掀眼皮，瞧见两个儿媳妇一前一后进来，脸色都不大好看，便知道是有事了。