《雪中荧》见茵知霜亭

5、第 5 章 他

　　他身受重伤，内力耗损大半，此刻早已支撑不住，若眼前这少女真要加害于他，根本无需多言，只需一声呼救，他便会沦为阶下囚。

　　沉默片刻，他才缓缓收起周身的杀气，抵在孟雪荧脖颈间的刀刃缓缓移开，寒意渐渐褪去。只是他刚一放下警惕，周身的力气便瞬间耗尽，身形猛地踉跄了一下，再也支撑不住，直直向前倒去，恰好靠在了孟雪荧的肩上。温热的呼吸喷洒在她的颈侧，带着淡淡的血腥味，人却已双目紧闭，彻底晕了过去。

　　孟雪荧被他压得微微一晃，连忙稳住身形，伸手轻轻扶住他沉重的身躯。她咬了咬牙，用尽全身力气，小心翼翼地搀扶着他，一步步挪回自己的屋内。

　　进屋后，她将叶书意轻轻放在软榻上，连忙吹熄了案上多余的灯火，只留一盏小小的油灯，又轻手轻脚地走到院门口，低声唤来了墨枝，让她去请了一位隐于市井的老大夫——那是母亲生前的好友，医术高明，且嘴严心善，绝不会泄露半句消息。

　　老大夫连夜赶来，仔细为叶书意诊脉、处理伤口，临走前又留下了对症的汤药与金疮药，反复叮嘱孟雪荧，需按时换药、喂药。

　　几日之后，剑客的伤势渐渐好转，高热退去，也终于缓缓醒了过来。

　　他说他叫叶书意，是一名剑客。

　　他说他不日就要走，但走之前一定要报恩。

　　孟雪荧有什么想要的呢？

　　她想了好一会儿，说，你带我走吧。

　　剑客拒绝了。

　　她说，那我没什么想要的了。

　　剑客停顿了一会儿，说，他之后每两个月会来一次，她若有什么想要的，提前想好，他都会尽力办到。

　　第一次，她说想吃西街尽头小铺上卖的石子馍和南街的糖糕。

　　小时候母亲常带她去吃这两样东西。但自母亲离开后，她的身子骨也慢慢弱了下来，宫里来的太医再三嘱咐，说她这样的身子不可吃街头巷尾的小吃，于身体是无益的。父亲便严令禁止下人给她去买。

　　可叶书意不知道，给她买来了。

　　第二次，她让叶书意带她去逛庙会。

　　在墨枝的掩护下，叶书意带着她出了府。

　　热闹的人间烟火，是她已经好多年没有看过的了。紫玉簪子便是她在庙会上买的，这支簪子，几乎用光了叶书意身上带的所有银钱。

　　最后，没逛多久，孟雪荧便在拥挤的人群和喧闹的人声中晕倒了。叶书意赶忙将人送回去，等到第二天她醒了才离开。

　　离开前，他说，还请她顾惜自己的身子，不要提这样危险的要求了。

　　那她还有什么想要的呢？她不知道。

　　第三次，她只好让叶书意在院子里给她耍剑看。

　　手腕轻扬，佩剑出鞘，一道银弧划破夜色，凌厉的剑气裹挟着晚风扑面而来，却又巧妙地避开了院中的花草，分寸拿捏得恰到好处。

　　抬剑、挥剑、收剑，动作行云流水，一气呵成。

　　真好看啊。

　　真自由。

　　孟雪荧那时在一旁羡慕地看着他，心中这样想。

　　还有一个月，叶书意又要来了。

　　可她这次该要些什么呢？

　　她尚未想出个头绪，耳边忽而传来几声轻叩，笃笃有声。

　　孟雪荧骤然一睁眼，原来是梦。

　　窗纸已透出白光，晨鸟叫了不知多久。原是天亮了。

　　来人是郑秀儿。

　　她进门时神色如常，在床边坐下，将一件事不紧不慢地说了——孟相这几日又费心替她延请了几位名医，择了吉日，这些时日会轮番登门为她诊治，几人联合会诊，务求细细查清底细，对症调养。

　　末了，郑秀儿顿了顿，目光在她脸上停了一停，声音不重，却说得清楚：“这些时日好生静养，莫再像上回顾府来提亲那般。“

　　话说到这里，便没有再往下说了。

　　不多时，几位大夫先后被引入内室，各自落座。他们依次上前，为孟雪荧悬腕把脉，时而低声交换几句，时而微微蹙眉，又复展开，或点头，或沉吟，偶尔执笔在纸上写下几字，再互相传看。如此这般，耗了约莫半个时辰，方才各自退至一侧，压低声音商议。

　　药是当日便熬的，煎好后由丫鬟用托盘端了进来，深色的药汁盛在白瓷碗中，热气袅袅，草木的苦味随之散开。

　　郑秀儿每日带着大夫和药来，坐在一侧，只安静等着孟雪荧将药喝下，确认药喝完了才离开。

　　孟雪荧的身子确实渐渐好转起来。咳的次数少了，夜里惊醒的次数少了，脸色也慢慢添了些血色，不再是那种透明的白。大夫来把脉，捻须点头，说是好了些许。

　　于是，提亲的消息便又来了。

　　不止一家，一次来了两家，都说先商议着，一个月后会来提亲。

　　消息是同一日传来的。

　　一家是翰林院掌院学士赵大人的嫡长子，另一家是兵部尚书徐家的二公子。

　　青萝禀报的时候，说得小心翼翼，两只手交叠放在身前，眼睛盯着自己的鞋尖，像是在通报什么了不得的大事。

　　孟雪荧靠在窗边，正拿着一本书随意翻着，闻言只是“嗯”了一声，翻页的手没有停。

　　青萝等了片刻，见她没有旁的反应，忍不住抬起眼：“小姐，您……您不担心吗？”

　　“担心什么？”

　　“这回来的可是两家……”青萝压低声音，“上回顾家的事，到底是传出去了些风声。外头都说二小姐身子弱，可这两家递话来，仍旧说要上门提亲，可见是……是打定了主意的。”

　　孟雪荧这才缓缓合上书，垂眸想了片刻。

　　“赵家与徐家，你可打听到什么了？”

　　青萝摇了摇头：“奴婢只知道这些，旁的……旁的不清楚。”

　　孟雪荧轻轻敲了敲书脊，没有再说话。

　　到了傍晚，墨枝回来了。

　　她进门时脚步一如既往地稳，将房门合好，先不动声色地看了青萝一眼。

　　孟雪荧便对青萝道：“你去厨房替我取些热水来。”

　　青萝应声退下。

　　墨枝走上前，在窗边的圆凳上坐下，将打听到的消息一条条说来：

　　“赵家的嫡长子赵长煦，今年二十有三，尚未婚配。此人在国子监读书，性情温吞，无甚功名，父亲替他谋了个闲差，在翰林院当个修撰，每日里抄抄写写。家中还有两个庶弟，各自有各自的心思，兄弟之间不算和睦。赵大人有两房妾室，赵夫人与他夫妻情分寻常。”

　　孟雪荧静静听着，没有插话。

　　“徐家的二公子徐云晏，今年二十一。”墨枝略顿了顿，“此人倒是比赵长煦复杂些。他生母是徐尚书的宠妾，在徐府中颇得脸面，可徐夫人也是个厉害人物，两边多年来明争暗斗，府中关系纠缠得很乱。那徐云晏生在这样的环境里，行事颇为圆滑，外头的名声倒是不错——为人大方，广结朋友，常在京城各处的宴席上走动，很是长袖善舞。”

　　孟雪荧轻声问：“他与人交好，是真心还是手段？”

　　“看不大出来，”墨枝说，“只是有一件事——他身边有个从小玩到大的朋友，姓沈，是前任礼部侍郎的独子，去年因家中获罪，沈家被抄，家道中落，一夜之间人走茶凉。旁的人都躲着沈家，这位徐公子却仍旧时常登门，去岁还悄悄塞了些银钱给沈家，让他们撑过了最艰难的那几个月。”

　　屋中安静了一瞬。

　　孟雪荧轻轻拨了拨手边的茶盏，没有言语。

　　墨枝观察着她的神色，接着道：“这两家来提亲，目的各有不同。赵大人在翰林院蹉跎多年，虽官居要职，却始终难以更进一步，他瞧中的是老爷在朝中的人脉，想借这门亲事稳固自己的位置。至于徐家……徐尚书行事老辣，他让徐云晏来相府提亲，未必只为联姻，其中还有旁的盘算，只是眼下还查不清楚。”

　　孟雪荧轻轻“嗯”了一声，手指在桌面上无声地敲了两下，又停下。

　　良久，她才开口：“赵长煦那边，你去查一查他在国子监的同窗里，有没有与他有过节的人。”

　　墨枝应了。

　　“徐云晏……”孟雪荧微微眯了眯眼，“先盯着，暂时不动。”

　　又过了五六日，赵家那边果然先起了动静。

　　礼部侍郎借着一次朝会散后的当口，在同僚面前轻描淡写地提及了一桩陈年旧事，说的是国子监里某位大人的公子，年少时如何以投机取巧之道博得声名，此刻虽已有人遮掩，可字里行间的影射之意，明眼人一听便知说的是谁。

　　赵大人当日回府，据说摔了许多家中的物件，整个街区都听得清清楚楚。

　　没过两日，赵家的人便托人递了话来，言辞客气，说家中近日事务繁忙，提亲一事，暂且从长计议。

　　话说得好听，意思却再明白不过。

　　青萝得了消息，欲言又止地站在孟雪荧面前，犹豫半天，才讷讷道：“赵家……退了？“

　　孟雪荧正在窗边习字，笔尖在纸上走了个转折，头也没抬：“嗯。“

　　青萝张了张嘴，想说什么，又不知从何说起，最终只是轻轻叹了口气，悄悄退到一旁去了。