《雪中荧》见茵知霜亭

2、第 2 章 轻

　　轻咳一声，像是被茶气呛了一下，寻常得很。

　　然而那咳声并未就此停住。

　　一声，又一声。

　　她肩头开始轻轻起伏，手指悄悄攥紧了帕子。喉间像是有什么东西梗住，越压越重，压不下去，也散不开。手中茶盏随之轻轻一晃，茶水在杯中漾开涟漪，险些溢出盏沿。

　　厅中的说笑声渐渐慢了下来。

　　媒婆的吉祥话说到一半，目光已不自觉地飘了过去。

　　孟雪荧低着头，咳声一阵紧似一阵，肩背微微弓起，像是竭力想压住，却压不住。

　　忽然，她望向杯盏之中，整个人僵了一瞬。

　　下一刻——

　　“啪。”

　　茶盏自她无力的指间滑落，砸在青砖地上。瓷片四裂，茶水大片铺散开来。

　　众人的目光随声落下去。

　　那茶水铺开之处，一片暗红正在其中悄悄晕染，深沉而刺目，不是一点，不是两点，是整盏茶都被染透了的颜色。

　　顾夫人脸上的笑意一寸一寸凝住了。顾三公子微微一怔，目光钉在地上，神色肉眼可见地变了。媒婆张着嘴，手中帕子停在半空，连下一句吉祥话是什么都忘了。

　　郑秀儿转过头，视线落在那摊血色上，面色骤然一紧。

　　“荧儿？”

　　孟雪荧像是被这声呼唤拉回来，才缓缓抬起头。她唇色极淡，呼吸略乱，眼尾因方才咳得急了，浮着一点薄薄的水色。

　　“失礼……”

　　话音未落，喉间又是一阵低咳，轻而哑，像是压着什么。

　　厅中无人说话。

　　那地上的血色尚未擦去，红得安静。

　　顾夫人已缓缓起了身，神态依旧温和，语气里却沁出几分迟疑来：“二小姐身子……似乎还未大好？”

　　媒婆僵了片刻，勉强扯出一个笑来：“许是方才茶热，一时呛着了……”

　　话说到一半，自己都说不下去。

　　顾夫人垂眸望着青砖地面上那抹触目惊心的血色，眉心不由得轻轻一蹙，一丝极淡的忧虑掠过眼底。可她终究是世家主母，仪态分毫未乱，面上依旧端着温婉得体的笑意，语气也随之放缓，温和了几分：“今日来得唐突，扰了孟相府清净。我方才忽然想起，家中尚有紧要之事未曾料理，实在耽搁不得。这聘礼便先暂且安置在此，我与恒儿先行回府，婚事一事，改日再从容商议便是。”

　　她话语说得客气周全，话音未落，人已缓缓从座中起身，姿态从容不迫。一旁的顾三公子顾恒亦连忙随之立起，身姿恭谨，对着孟相郑重拱手行了一礼。

　　一旁的媒婆方才惊得回神，忙不迭连声应和，脸上堆着殷勤的笑：“是是是，顾夫人说得极是！改日再议，改日再议不迟！”

　　郑秀儿站在一旁，面上那抹温婉笑意分毫未减，她只与顾夫人淡淡寒暄了几句场面话，便亲自迈步送至府门之处，礼数周全。

　　待顾家母子乘车离去，相府前厅之内，那整整三十六抬聘礼依旧整整齐齐、一字排开地陈列在院中。抬箱上的大红绸带未曾解开，鎏金锦箱也原封未动，一眼望去，满院皆是喜庆红火的景象，一派婚嫁的吉祥气象。

　　可满厅之人，却再无一人开口提及半句婚事，方才的热闹喜气，竟似被那地上未干的血色，悄无声息地冲淡了。

　　宾客的身影彻底消失在府门之外，方才还略显纷扰的前厅，顷刻间便沉寂下来，连空气都仿佛凝滞了几分。

　　垂首侍立在侧的丫鬟们这才敢轻手轻脚地上前，捧着布巾与簸箕，小心翼翼地收拾地上狼藉的碎瓷片与泼洒的茶水。

　　孟相缓缓转过身，目光落在女儿身上。她依旧端坐在原先的位置上，未曾挪动分毫，本就清浅的脸色此刻更是苍白如纸，不见半分血色，纤细的指尖紧紧扶着桌沿，指节都微微泛白，显是方才强撑着力气，此刻早已脱了力。

　　他缓步走近，声音里没有半分苛责与怪罪，只裹着沉沉的担忧，轻声问道：“荧儿，身子还未舒坦么？可是方才咳得狠了？”

　　孟雪荧缓缓垂下纤长的眼睫，掩去眸中情绪，声音轻细却带着愧疚：“是女儿方才失礼，惊到了客人，也乱了府中的规矩。父亲整日为朝事忙碌，女儿本不愿因自身琐事，再让父亲分心忧心。”

　　孟相闻言沉默了片刻，眉宇间渐渐浮起一丝难以掩饰的疲惫，他轻叹一声，缓缓开口：“这桩婚事……若当真能成，于你而言，也未尝不是一件好事。顾家老太太精通岐黄之术，医术高明，你若嫁入顾家，有她亲自为你调养身子，或许能好得快些，也少受些病痛折磨。”

　　一旁的郑秀儿闻言，连忙接了话，语气里满是恳切：“老爷说得极是，顾老夫人年轻时便以精湛医术名动京城，多少权贵人家登门求诊都无缘得见。荧儿若能得她亲自照看调理，那可是旁人求都求不来的福气……只是妾身心里有些纳闷，方才顾夫人那般匆匆离去，偌大的聘礼分毫未动，只说来日再议，也不知顾家心中，究竟是个什么打算？”

　　孟雪荧轻轻应了一声，声音淡得几乎听不清，只低声道：“终归是女儿的不是，若不是我身子不济，也不会生出这般变故。”

　　话音刚落，她本就虚弱的身形猛地一歪，像是方才强压下的咳意耗光了所有力气，再也支撑不住，险些从椅上滑落。身旁的贴身婢女青萝眼疾手快，连忙上前一步，稳稳扶住她摇摇欲坠的身子。

　　“行了，不必再多说，扶小姐回去好好歇息静养。”孟相见状，连忙沉声嘱咐，又对着郑秀儿道，“我朝中尚有要事未办，得立刻进宫一趟，府中诸事，你多照看着些。”

　　孟雪荧微微颔首，在青萝的搀扶下，缓步离开了前厅。

　　此时院外的日头早已西斜，金色的余晖斜斜洒下，将长廊的影子拉得颀长，投在青石板路上，斑驳而寂寥。孟雪荧走得极慢，每一步都轻缓无力，素色的裙摆轻轻扫过微凉的青石地面，悄无声息。直到缓缓转过回廊，身后前厅里的细碎声响，才终于渐渐远去，彻底消散在耳畔。

　　待到傍晚时分，寂静了半日的相府前院，忽然又响起了杂乱的脚步声，再起了动静。

　　原先整整齐齐摆放在院中的三十六抬聘礼，被顾家的下人一抬抬重新抬起，箱笼上的红绸被仔细重新扎紧，鎏金的锦箱严严实实地合上，往来穿梭的脚步声络绎不绝，红绸晃动间，没了白日的喜气，反倒添了几分仓促。

　　郑秀儿立在廊下，问道：“顾夫人不是说，婚事改日再议？怎的反倒来抬聘礼了？”

　　一旁的媒婆神色躲闪，眼神飘移不敢直视，手中的帕子被她攥得紧紧的，语气也含糊其辞：“顾夫人回府之后，又与家中长辈细细商量了一番，说……说二小姐身子尚且虚弱，婚事之事，还是缓一缓再议为好。”

　　郑秀儿眉头微微一动，眼底掠过一丝了然，却并未点破，依旧维持着面上的笑意：“既如此，缓一缓便缓一缓吧。”

　　媒婆如蒙大赦，连声应和，却始终低着头，不敢再多看郑秀儿一眼，只催促着下人速速抬了聘礼离去。

　　不过片刻工夫，前院的聘礼便被尽数抬走，穿梭的人影散去，院中重又恢复了方才的安静。

　　孟雪荧的寝屋内，窗棂半开，微风轻拂着纱幔。青萝急匆匆地推开房门，脚步轻快地走进来，语气里满是急切与惊讶：“小姐，不好了！顾家派人把白日送来的聘礼，全都抬回去了！”

　　孟雪荧正倚在软榻上静养，闻言却好似早已预料到一般，神色平静无波，只淡淡应了一声，语气轻缓无波：“哦？是么。”

　　青萝站在一旁，望着窗外空落下来的院门，忍不住轻轻叹了口气，满脸不解地转过身，望着榻上神色淡然的小姐，疑惑地问道：“小姐，你怎么一点都不难过啊？”

　　“这已经是这个月第三个上门提亲的了。前两次也是，刚递话说要来提亲没两日，人家便找借口推了。今日连聘礼都抬进府了，结果又抬走……”

　　青萝的声音越说越低，带着几分惴惴不安，几乎细若蚊蚋：“小姐，如今顾家把聘礼全数抬了回去，连一句准话都没有。再这般拖延下去，外头那些多嘴多舌之人，怕是要胡乱传闲话了……到时候，污了小姐的清名，可怎么好？”

　　孟雪荧倚在软榻上，语气轻缓地反问：“什么闲话？”

　　青萝一时语塞，望着自家小姐这副云淡风轻的模样，只得讷讷唤了一声：“小姐……”

　　孟雪荧却只是浅浅一笑，并未多言。恰在此时，院门外传来一阵轻缓的脚步声。

　　片刻后，一名身着黑衣的婢女快步走了进来。她眉目间透着一股沉稳干练，进门后先不动声色地看了青萝一眼，随即敛衽上前，恭恭敬敬地向孟雪荧屈膝行礼：“小姐。”