《月照天都》草庐薇垣

43、第四十三章、盟约结成 喂，沈梦璃

　　江浅月闻言略有些诧异。略作思忖，急忙开口问道：“盼头？他战死沙场，人尽皆知。不知太师所指的盼头是……”

　　何太师转头盯着她的双眼看了许久，看得江浅月颇不自在。

　　“江典正莫要见怪，老夫不过好奇而已。坦言之，老夫昨日已将你的事查了一番。你一个自称是琅琊来的孤女，经青云楼入了大理寺。同时你又善于推演案情，所析无不精准。如今你手持这令牌，忽然现身于老夫面前，若说是巧合，着实令人生疑。”

　　江浅月低下头，沉默不语。

　　何太师继续道：“故此老夫推断，你是那位‘故人’请来，详查旧事之人。亦或是在关外偶得了令牌的细作，前来试探老夫。”

　　江浅月仍是低头不语。

　　“不过，你既曾手持指环去青云楼求助，便终究不会是老夫的敌人。否则，一个北朔的细作是绝不可能囫囵着坐在此处与老夫饮茶的。”

　　江浅月神情一滞，抬头道：“太师既知是友非敌，不如明言。‘盼头’是何意？难道有人怀疑那‘故人’未死？”

　　何太师点了点头：“不错，当日战报。只言他尸首为敌军掳去，仅余贴身玉佩与兵器被寻回。至于确认战死，仅凭一名幸存的侍卫供词——那侍卫说亲眼所见，他为流矢射中面门，又为铁骑践踏掳去云云……”

　　江浅月闻言一时不知该作何反应。她明知所谈之人未死，却未经他首肯不可言明。

　　那何太师接着说道：“这也并非是最惹人生疑之处。老夫在云门关自有些耳目，他们回报，北朔之人在战后，也在反复搜寻这位‘故人’的下落。若果真被他们将尸首掳去，岂会再返回搜寻？”

　　“如此说来，认定了他战死之事，不过是我朝一厢情愿？”

　　“一厢情愿？这个词却精妙……恐怕确实如此。这一厢情愿，怕是有心人的手笔。如今宁王殿下监国，储君之位空悬，阴谋之意昭然若揭……”

　　江浅月心中明白，他大约在暗指宁王与此事难脱干系。正思忖间，何素心回来了。见何太师脸上尚存忧色，只说了句：“这几个厨子昨夜吃多了些酒，今日手脚忒不利索。浅月姐姐再饮几杯茶，我再去催催。”说完又退了出去。

　　江浅月真个端起茶盏，浅啜了几口。随即站起身，深深行了一礼：“实不相瞒，下官也希望那位故人仍在。若下官有幸得见，必将太师之话带到。不过下官如今算是宁王殿下之人，恐传出去有背主求荣之嫌。还望太师回护周全，下官不胜感激。”

　　何守拙将茶盏缓缓搁下，抬眼望着她：“有江典正这句话，老夫这茶，今日总算喝出些滋味了。”

　　江浅月重新坐下。

　　“你如今在宁王府办差，宁王殿下的许多事，你比老夫看得更近。殿下并非庸主。他主张的几桩新政，利国利民，确是良策。然虽是良策，却因牵动之深、之固，恐怕难以施行。”

　　他顿了顿，语气里带了几分少见的感慨。

　　“就拿他想限制‘恩荫’授官一事，自上而下皆是反对之声……”

　　江浅月竟不知道，那个正在戏台上大唱“凤求凰”，看似不羁的宁王殿下，竟对于国之弊病看得如此之准。如今冗官超编，人浮于事。各类官员俸禄等开支庞杂，从而转嫁给百姓的沉重赋税已猛于虎。勋贵只会贪污享乐，导致积贫积弱，战事屡败。若要细数，这‘恩荫’授官之弊，远非仅此而已。她点了点头道：“若真能限制‘恩荫’，于国于民，当真是一桩幸事。但只怕，皇后娘娘那里，便不会点头罢？”

　　何守拙看着她，微笑颔首表示认同，继续道：“殿下毕竟年轻，锐气是好事，但锐气也容易伤人。他有些做法太急，一次连根拔起，必然难如登天。不如慢修枝叶，静待良机。这一点上，你我那位‘故人’便做得比他好多了。”

　　廊下再次传来何素心的脚步声，想是午膳已经安排妥当。目光在两人之间一扫，见茶已续过，父亲面色缓和略有喜色。她也不多问，只笑道父亲今日难得说了这么多话，可是又在对江典正讲那些陈年旧事？何守拙笑了笑，说并非陈年旧事，是新政。

　　用完午膳，江浅月起身告辞。回到了王府，将何素心的回信交给宁王，简单讲了几句经过，便匆匆告退。

　　却说林疏星在值房心中略有些忐忑，往日午间便归。何以今日已至申时，仍不见江浅月回来？虽说判定了何守拙定然不会加害于她，但事无绝对……

　　他收拾好案头，正准备起身去一探究竟。江浅月恰推门进来，她反手将门关严，走近前在他对面坐下，悄声将今日与何守拙的对话向他复述了一遍。

　　林疏星闻言半晌不语。

　　江浅月知道他仍有疑虑，蹙眉道：“我回来时，思忖良久。他要么是真的等你回来，要么则是利用我，钓你上钩。不如我们再试他一试？”

　　林疏星抬眼道：“如何试法？”

　　江浅月狡黠笑道：“今日酉正时分，我选一匹快马，从西门出城……”

　　林疏星笑道：“他若是有歹意，欲寻我下落，必然遣人跟踪，只是此事还需安排得更像才是。”

　　“不错，你可先行遣人去城外寻一处隐秘的所在，我好落脚……若一夜无事，却不就可以放心了？”

　　林疏星点了点头，随即寻了个衙差将李嬷嬷叫来吩咐了一番，回来与江浅月道：“已安排妥当，你从西门出去沿大路向西约四十余里，有个唤作‘党庄’的村子，嬷嬷会亲去村口迎你。”

　　江浅月点头：“与昨夜一样，若是一夜无事……我们便算是又赌赢了一局。”

　　林疏星正色道：“李嬷嬷带了几个人手，自会在危急时护你周全。必要时需自行逃命，切不可恋战……”

　　“我需先回去换身衣服，好在有宁王的差事，郑少卿允我无需‘签押’便可离衙。至酉时我便自行去了……”

　　林疏星看了她一眼，似有些犹豫，最终说了句：“万事小心。”

　　江浅月回到冷香巷，换了一身深色服饰，将寒锋挂在腰间。翻身上马，往西城门而去。

　　酉正时分，天色已暗了大半。初冬的西北风愈发大了，卷着枯叶与沙土，透着一副萧瑟之感。江浅月感到那寒意似由内而外，又似由外而内，令人分不清楚。只觉握着缰绳的手指已有些发僵。

　　又行了数里，她忽然心中一动，翻身下马，将马牵到路旁一丛矮树后，俯身将耳朵贴在地面上细细分辨。

　　果然——有马蹄声。似是在策马疾驰，追赶而来。江浅月微微蹙眉，心中惊悚：“那何太师，面上慈祥忠正，难道竟真的是佛面蛇心？”

　　她不敢迟疑，站起身，翻身上马，一夹马腹便往西疾驰。一口气跑了一个多时辰。到了党庄村外，远远便望见村口那棵老树下站着一个人——是李嬷嬷无疑。

　　那李嬷嬷将她引进村，沿着一溜土墙七拐八拐，最终推开了两间茅舍的门。屋内只点着一盏油灯，灯焰压得极低。

　　“江娘子请坐罢。”李嬷嬷边说，边从怀中掏出一个瓷瓶递给她。“这是少爷吩咐我从他房中取来给你的。天寒，尚有外敌，给你应急用。”

　　那瓷瓶江浅月再熟悉不过，她伸手接过来，道了谢。取出一颗，丢入口中，随口问道：“此间原住人家呢？”

　　“给了他们二十两银子，打发走了……”李嬷嬷笑道，“江娘子放心，老身不会滥杀无辜。那老汉拿了银子，可开心得紧呐。”

　　“嬷嬷误会了，我只是随口一问。并无他意……”

　　她二人闲聊了一会，江浅月将路上之事与她说了。约莫过了半个时辰，屋外忽然响起马蹄声。李嬷嬷立时起身，将屋内的灯熄了，双手一抖，掌心已多了两柄短刺。随即侧身贴在门后，屏住了呼吸从缝隙中向外张望。

　　江浅月将寒锋轻轻抽出，也缓步走到门前从门缝中窥了一眼——门外那人，身形不大，身披斗篷，手持一柄长槊，正往门前走来。

　　她向李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷会意，猛地将门拉开。江浅月一剑突刺而出，剑尖破风，直取那人咽喉。那人见状一惊，下意识横槊一格，剑刃撞在槊柄上，火星迸溅。那人借力向后纵跃，尚未站稳，李嬷嬷已从门后抢出，两柄短刺一左一右直取面门。那人横槊一扫，将李嬷嬷逼退半步，随即压低声音喝道：“且慢动手，是我。”

　　江浅月的剑尖停在了半空。那人将兜帽往后一掀——竟是沈梦璃。

　　沈梦璃将长槊往地上一拄，瞪着她，压低声音道：“刚才险些命丧你手！”

　　李嬷嬷见她二人熟络，将短刺收入袖中道：“江娘子，沈将军。二位故友相见，定有些体己话说。老身就在隔间，若有吩咐，尽可叫我。”说着退了下去。

　　江浅月点了点头，将寒锋收回鞘中，左右张望了一番，确认无人，才面带愧色地将沈梦璃拉进茅舍。沈梦璃将长槊靠在墙边，拍了拍衣袍上的尘土。“我去大理寺寻你，用了暗号……没人应，我只好等到放衙，见林司直出来，便拦住他问。他说你出了城，往西去了。问他为何出城，他却不说。问他可有危险，他却点头。”

　　江浅月闻言暗笑，答道：“他确有难言之隐。只是，不知沈将军为何寻我？”

　　沈梦璃的目光从她脸上移开，转身将那柄长槊拿了起来。槊身乌沉，槊尖在昏暗的灯光下泛着冷光。

　　“这是宁王殿下让我给你的。他说他不便亲自相赠，便经我手。”沈梦璃将槊往前递了半寸，“这槊本是——本是那个人生前用过的，她家抄没后，落在宁王手中。他恐人认出，改了些许纹样，托我转给你。”

　　江浅月接过长槊，一时间百感交集。此物曾随着她征战沙场，屡立战功。回江南探望祖母时，不曾带在身边，岂料如今再见此物，竟已是“物是人非”？

　　她忽然想到原来宁王那日所说“有一物要赠与你”，就是这槊……当时自己不知其意的情况下断然拒绝，岂料他竟想出找沈梦璃转交这法子。

　　沈梦璃见她不语，接着道：“既然林司直说今夜有凶险，我想着，若有此物傍身，也可多一分胜算。便疾驰来追，谁知你跑的飞快。好容易望着些身形，喊了几句，却被灌了一嘴的西北风！”

　　江浅月讪笑道：“我以为有人跟踪，岂敢停留？也是一路疾驰。说到此处，你来时可见到有人跟随？”

　　沈梦璃嗔笑道：“你越跑越快，我岂会不知你怕人跟踪？我怕歹人见了我不敢出现，刻意多跑了几里出去，才又折返回来。回来时，又反复确认周围无人，才敢进门来。岂料迎我的，却是那刺骨的一剑……枉我担心忧虑，终究错付……”

　　江浅月见她调笑自己，愧道：“始料未及……当真是始料未及……”

　　二人在这茅舍中闲叙至深夜，在那草垫子上挤着轮流睡了一晚。次日晨间，沈梦璃笑道：“江典正，江评事，有了宁王殿下撑腰，你这画卯都可免了么？”

　　江浅月难掩尴尬之色：“今日特殊，已让沐雨帮我告了假，平日里都是按时画卯的。”

　　既然一夜无事，李嬷嬷将隔间中的三四个人都遣散了去。让江沈二人先行，她还有些事宜需善后。

　　二人并马，不疾不徐的走了一个半时辰，快到城门时，才分开一前一后的进了天都城——那槊仍是沈梦璃拿着送去了冷香巷。

　　江浅月却不去宁王府，径直回了大理寺。与林疏星一番密谈，才又出来转去王府。

　　见了宁王，取了今日的信件，正欲离去。宁王忽然问：“今日为何来晚了些？昨日你可见到沈将军了？”

　　“大理寺有些公务，略迟了些。昨夜属下见过沈将军了，属下谢殿下赏赐……恩情容当后报。”

　　宁王见她收了东西，心下甚喜。

　　从王府出来，又转到了太师府。何素心照例写了回信交她收了，唯一不同之处是，江浅月将另一封书信交到了何太师手上，而那封信的署名是——凌炽阳字。