《月下欲赏海棠景》木浅云

3、绘春海棠林 暮春的太阳

　　暮春的太阳晒得人后颈发暖，连风刮过脸都带着点刚烘透的海棠甜香——不是那种铺得满街都是的蜜饯味，是混着点青枝嫩叶气的淡香，吸进鼻子里，连肺腑都软乎乎的。距那天在花树下凑头分糕的日子刚满十天，四个人就攒着劲儿把各自身边的人哄得团团转，愣是挤出了整整一下午的空当。
　　薛玉萱头天晚上就拽着他爹的袖子磨，说新请的武师教了套能破骑兵的短打招式，非得请两位殿下和苏小公子来府里试手，不然自己练得没对手，长进慢。老将军被他缠得没法子，大手一挥直接给府里下了令，今天整个后院的下人都不许往海棠林那边凑，连送茶点都得远远放在月洞门的石桌上，不许扰了几个小主子的兴致。
　　宫里的越淮之更机灵，早朝散了就拽着太傅的袖子请教兵书里的疑难点，缠着老人家唠了整整一上午，把太傅哄得眉开眼笑，转头就跟贤妃说四皇子近日勤学，该放他出去踏春松松筋骨。他顺理成章就拿到了出宫的令牌，还顺带把不爱出门的五皇子越景之也拽上了，美其名曰“带弟弟出去透透气，总在书房里看书眼睛要瞎”。
　　最鬼灵精的还得是苏安棠，头天晚上就趴在母亲膝头翻《孙子兵法》，指着里面的插图说自己看不懂，非得去将军府借薛玉萱爹藏的那本批注版，天不亮就把自己那套青竹色的小锦衫翻出来抖了三遍，连领口沾的一点去年的糕屑都用小毛刷扫干净了，出门前还偷偷往袖袋里塞了块刚从膳房摸出来的桂花糖，糖纸是蜜蜡封的，揣在怀里温得软乎乎的，就等着到时候分给大家吃。
　　四个人在海棠林碰头的时候，薛玉萱正蹲在地上用小石子划箭靶的圈，见她攥着袖袋踮着脚往这边跑，先抬头笑出了声，抬手就把刚从后厨摸出来的一碟腌青梅递过去：“刚冰过的，我特意让厨娘少放了糖，酸得你一激灵。”
　　满树的花比上次开得更疯，枝桠都被压得往下沉，风一吹就簌簌往下掉花瓣，脚踩在地上软乎乎的，像踩了半层刚晒过太阳的棉絮，走两步鞋底就沾了两三片粉瓣。没了长辈在边上盯着，连最端着的越淮之都彻底松了劲，哪还有半分平日里在御书房里坐得笔挺的模样。他攥着一把刚捡的完整花瓣，瞄准站在不远处正翻兵书的越景之，手腕一扬就撒了过去，粉白的花雨哗啦啦落在越景之肩头，他自己先笑出了声，脚步一错就窜到薛玉萱身后，拽着人胳膊往边上躲：“你护着我点，上次我往他砚台里丢花瓣，他追着我绕御花园跑了三圈，今天肯定要报复我。”说着就跟薛玉萱对着比划前几天刚学的擒拿手，两个人拳风带得边上的花枝晃个不停，连藏在叶缝里啄花瓣的小麻雀都扑棱着翅膀飞出来，叽叽喳喳叫得热闹。
　　越景之靠在最粗的那株海棠树干上，月白锦袍的下摆沾了好几片落下来的花，他没抬手掸，就那么安安静静站着，指尖还捏着半页没看完的兵书，目光扫过绕着树跑的苏安棠，眼尾那点淡得几乎看不见的软意就漫了出来。刚才越淮之撒过来的花瓣沾了他一领口，他也没恼，指尖捻起一片落在袖口的花，转了半圈就轻轻放在了边上的青石板上，像是怕揉碎了那点薄软的瓣边，连动作都轻得怕惊飞了停在上面的蚂蚁。
　　苏安棠攥着半根没吃完的糖人——是刚才进府的时候门房张叔偷偷塞给她的，麦芽糖熬得透亮，还沾了点芝麻，甜得粘牙——踮着脚往最高的那枝海棠伸胳膊，指尖刚碰到最外层的花瓣，脚底下踩到一片滑溜溜的青苔，晃了晃就要往后仰。没等她反应过来，身侧就伸过来一只骨节分明的手，稳稳扶着她的胳膊把人带稳，另一只手轻轻松松就把那枝开得最盛的花折了下来，递到她面前。薛玉萱把花塞她手里，指尖还特意往边上偏了偏，避开枝桠上藏着的小刺，语气硬邦邦的，却特意放慢了语速，连眉头都皱着：“边上有刺你没看见？上次你练箭被箭尾刮破手，哭着喊要我给你找金疮药，转头就把药抹在你家猫的爪子上，忘了？”说着就伸手拽过还站在边上发呆的越景之，把人往闹的圈子里带，嘴上调侃着“你再站着都要跟树长一块了，回头你宫里的人找过来，我还得赔他们一棵海棠树”，脚步却放得极慢，怕拽得太急扯着他绣着暗纹的贵重衣袖。
　　苏安棠举着那枝海棠，绕着靠在树干上的越景之转了两圈，把沾了点糖霜的指尖凑到他眼前，软乎乎的声音像沾了蜜，还带着点刚吃的糖人的芝麻香：“你看这花的颜色，跟我上次给你带的桃花酥的馅一模一样，我昨天还在府门口看见卖花的担子，插了满满两桶这个，花农爷爷说这花晒成干泡蜜水，喝了连嗓子都甜，我今天特意给你带了一小罐，在石桌那边放着。”她故意把花瓣往他手边上蹭，一点都不怕他那副冷淡淡的模样，连说带比划，把昨天在街上看见的耍猴人翻跟头翻到沟里的糗事都扯了出来，逗得越景之本来抿着的嘴角，一点点翘了起来，连手里捏着的兵书都忘了翻页。
　　四个人就这么在花林里闹，越淮之跑起来带得风都响，还时不时往薛玉萱身后躲，怕被越景之丢过来的小石子砸中；薛玉萱嘴上不饶人，却总在苏安棠要踩到青苔的时候伸手扶她，连她跑乱的玉冠都顺手给她拢正；苏安棠凑在越景之边上碎碎念个不停，把自己藏的所有小趣事都往外掏，连上次偷摸在书房的砚台里养小金鱼的事都招了；越景之就安安静静听着，偶尔抬手替她拂掉落在发梢的花瓣，指尖碰到她头发的时候，动作轻得像碰一片易碎的云。风把他们的笑声揉进海棠香里，飘得老远，连林边上的狗尾巴草都跟着晃，时间像被晒化的麦芽糖，黏糊糊慢腾腾的，半天都挪不动一步，连日头都舍不得往下沉。
　　不远处的假山后头，站着个穿素色长衫的画师，是前几天大将军特意从江南请过来画府里春景的，姓陈，画了三十年的山水人物，连宫里的贵人都夸他手稳。他本来攥着画本往这边走，想找个好角度画海棠落英，刚拐过假山就撞见这一幕，脚瞬间钉在了原地，连背上背着的画箱滑下来半寸都没察觉。阳光从花枝的缝隙里漏下来，碎金似的铺在四个半大孩子身上，落下来的花瓣绕着他们转，闹的、笑的、发呆的、碎碎念的，四张脸都亮堂堂的，连眼尾的细碎笑意都看得清清楚楚，比他这辈子画过的所有名山大川、贵人雅集都动人，他攥着画笔的手都忘了动，生怕一出声，就把这团软乎乎的春光惊散了，连呼吸都放轻了半拍。
　　越淮之眼尖，隔着半片花林就瞥见了假山后头露出来的衣角，他停下跟薛玉萱掰手腕的动作，非但没恼有人偷看，反倒眼睛亮了亮，抬手朝着那边大声喊：“那位先生，你别躲了，过来呀！我们又不是什么吃人的怪物！”
　　画师才猛地回过神，连忙攥着画本快步走过来，鞋底踩在落满花瓣的地上，连一点声响都不敢出。等看清四个人衣袍上的暗纹，尤其是两位皇子衣摆处绣的极小的盘龙纹，后颈瞬间冒了点薄汗，忙躬身行礼，头都不敢抬：“草民失礼，贸然惊扰了几位公子，还望恕罪。”他在京城待了十几年，哪能认不出皇家的规制，更别说边上站着的将军府小公子和丞相府的小少爷，半分怠慢的胆子都没有。
　　“免礼免礼，我们又没做什么见不得人的事。”越淮之摆了摆手，大步上前拍了拍他手里的画本，笑得敞亮，露出两颗小小的虎牙，“我看先生站在那边看了好半天，笔尖都悬着没动，肯定是觉得这景致入画了。正巧我们四个今天凑得齐，下次再想凑这么整，指不定得等几个月，想麻烦先生帮我们画幅像，把今天这场景留下来，以后各自忙起来，想起来就能看，不知道先生愿不愿意？”
　　画师哪有不愿意的道理，忙不迭躬身应下，连说“是草民几辈子修来的荣幸”，边上候着的仆从早就得了老将军的吩咐，立马就搬来了擦得发亮的梨花木小案几，铺好最厚实的熟宣，墨条在砚台里磨得浓黑发亮，连边上的笔洗都换了刚从后院井里打上来的凉水，怕天热墨发得快。
　　四个人按着平日里相处的位置站定，没人刻意端着架子摆什么规整姿势：最左边的薛玉萱穿一身墨色劲装，肩背挺得笔直，平日里总带着点生人勿近的冷意的眉眼彻底松了下来，嘴角勾着点浅得实在的笑，指尖还攥着刚才没来得及丢的半片带齿的海棠叶，指节上练箭磨出来的薄茧明明白白露着，少年人那股不服输的野劲儿混着软乎乎的热意，全落在了眼里。边上站着的越淮之穿藏青色锦袍，笑得眼睛都弯了，身子微微往薛玉萱那边偏了偏，像随时要伸手拍他肩膀，衣摆上还沾了点刚才跑的时候蹭上的草屑，那股子长兄的热乎气，隔着半米都能感觉到。再往右边站的越景之，月白锦袍上沾了好几片落瓣，平日里总冷着的脸彻底软了下来，嘴角那点笑淡得像风一吹就散，却实实在在漫到了眼底，目光落在最边上的人身上，半分都没挪开。最右边的苏安棠攥着那枝刚折的海棠，仰着小脸看身边的越景之，眼尾弯得像小月牙，小手还轻轻勾着他的袖口，发冠边上沾了点碎花瓣，嘴角还留着点刚才吃青梅沾的酸意，灵动得像刚从花树上飞下来的小仙童。
　　画师握着笔，笔尖蘸足了墨，一笔一笔往宣纸上落，连薛玉萱指节上的薄茧，越淮之衣袍上的那点草屑，越景之垂着眼的软目光，苏安棠脸上那点没擦干净的糖霜印子，全仔仔细细描了进去，连风的形状都顺着飘起来的衣摆画了出来。风还在吹，花瓣往案几上落，落在宣纸上沾了点淡粉的印子，画师也没擦，顺着那点淡痕，就添了两朵飘在半空中的海棠，连花瓣边缘的小缺口都画得清清楚楚。
　　等最后一笔收完，四个人立马挤成一团凑过去看，脑袋挨得脑袋，连呼吸都撞在一块。越淮之伸手点了点画里自己的位置，笑出了声，伸手拍了拍薛玉萱的后背：“我这模样，比上次宫里画师给我画的那副端着书卷的呆像精神十倍！”薛玉萱被他拍得晃了晃，伸手敲了敲他的手背，目光扫过画里四个人挨得极近的身影，没说什么煽情的话，转头就把石桌上放着的那碟冰青梅往苏安棠那边推了推。苏安棠盯着画看了半天，指尖轻轻碰了碰画里自己勾着越景之袖口的小手，忽然抬头看向越景之，眼睛亮得像装了星星：“以后我们每年海棠开的时候都来这里画一张好不好？等我们都长了胡子，就把所有画整整齐齐摆一屋子，从最开始的小不点看到头发白。”
　　越景之轻轻“嗯”了一声，声音淡得像风，却听得清清楚楚，他伸手把苏安棠发冠上沾着的那点碎花瓣摘下来，轻轻放在画轴的红绳结上，刚好卡在最中间的位置。风卷着满林的海棠香吹过来，把画纸的边角吹得轻轻晃，四个人的影子在花树下叠成一团，连远处飘过来的零星戏文声，都软得像化在了风里。后来他们把这幅画藏在苏安棠的书房暗格里，每次有人偷偷跑去看，都要在画轴边上留一点小印记——薛玉萱塞过一片自己磨的箭镞碎铁，越淮之压过一片御花园的银杏叶，越景之放过一颗自己钓的鱼的鳞片，苏安棠偷偷抹过一点蜜水在画轴边上，惹得后来长了个小小的蜜渍印，像朵没开透的小海棠。