9、全醋宴 ***** ...
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入夜，等文画川收拾完厨房又洗漱妥当后，院里静悄悄的，大伙已经都睡下了。
月亮从云层后面探出半个头，洒下一层薄薄的银光，照得院中那棵桂花树的影子在地上轻轻摇晃。
谢蓉抱着笸箩坐在床沿上，就着跳动的火苗在缝制什么东西。她低着头，针线在指间穿梭，一针一针走得细密。
文画川走近了才看清，是能挂在小猫脖子上的系带。用上好的绸布条子裁成细长的一条，外圈镶着一圈匀净的小米珠，带身上绣着如意云纹。
“仔细伤了眼睛。”文画川伸手，将她手里的物件夺了过去。
“诶！我的针！”谢蓉追着站起来，赶紧把针插在布带上，确认它插牢了不会脱了线找不见，这才放心。
“夜深了，明日还要去送岳父他们，早些睡吧。”
等谢蓉上了床，文画川帮她把床帐放下来，又熄了她床头的烛火，这才回到榻边，更了衣，上了榻。
谢蓉支着耳朵听着房中的动静，静默了半晌后，她捏紧被角，试探着开口：“你学问好，那日我嫂嫂问你想不想参加春闱，你没说话，可是有什么顾虑？”
文画川迟迟没出声。谢蓉还以为他睡了，她裹着被子刚要换个舒服的睡姿，他突然从屏风后幽幽开口。
“嗯。”他那边也传来了被子和衣料摩擦的窸窣声，“科考最是费银子。况且我课业落下许多年，重新拾起来，天分再高，也不如人家苦读不辍的底子好。”
他长长地叹了口气，在寂静的夜里显得格外清晰。
“谁不是挤破了脑袋地想中进士？可读书人太多了，位置就那么几个。我既没钱，请不起大儒，也交不起束脩，还有幼妹要养。若不是你，我还是那个连顿饱饭都吃不上、连件像样的袍子都穿不起的穷小子呢。我真是穷怕了，不敢赌了。”
谢蓉翻了个身，侧过来，隔着屏风往他那边瞧。
“可你真的很厉害啊！”她话里的崇拜之意，令文画川的心口热乎乎的。
“你真觉得我厉害？”他问。
“当然了！”谢蓉下意识地点头，脑袋在枕头上蹭来蹭去，发出沙沙的声响，“你就教了大虎和小虎几天，他们就考入了白马书院诶！就咱们店斜对角，那间卖散茶的脚店，他家小孙子在魏大儒的私塾读了三年，都没考进去呢！”
文画川被她逗笑了：“那是邹老先生的功劳，跟我哪有关系。”
“你还是去科考吧。”谢蓉说，“要花多少钱，我出了。毕竟你分文没要便跟我写了婚书，也算我占了你便宜。而且，若你真的高中，我和育猫坊也都沾光了！”
顿了顿，她又补上了一句：“不过你放心，到时候我一定提前给你写好和离书，不会耽误你的。你长得好，学问也好，真中了，肯定有很多人要捉你回家当女婿。”
和离书！？
文画川一骨碌坐了起来，动作大得榻都晃了一下。
“你要休了我？”他满眼的不可置信，声音都变了调。
“对啊。”谢蓉想了想，又觉得不对，“不过用休这个字，好像不太对劲，应该是……”
她认真思索着，一时还真找不到合适的词。
“你要休我！”文画川跟没听见她说话似的，又重复了一遍，声音比方才还高了些。
谢蓉觉得奇怪，半撑起身子，就见他坐在榻上，面朝着她这边。月光照在他半边脸上，神色看不太清，只看见他的肩膀微微绷着，像是在忍着什么。
“你怎么了？”她问。
文画川偏过脸，抬起袖子飞快地擦了一下，像是在擦什么东西。他的嗓音有些发哽，闷闷的：“没事。”
那两个字说得很冲。说完他自己也有些后悔，可话已出口，收不回来了。
他重新躺回去，把被子拽过来，动作大得被子哗啦啦响。
“我睡了。”说完，他便将脸深深埋进了被子里，只露出一个发顶。
“哦。”谢蓉呆呆地应了一声，也躺了回去。
她睁着眼睛看着帐顶，想了一会儿，没想明白他为什么生气。
清晨，汴京城的街上只有几家零星卖早餐的铺子在营业，空气里飘着炊饼和粥的香气，路上几乎没什么人。
谢家一行人从育猫坊出来，浩浩荡荡地往码头去。
文画川肩上挑着扁担，两头各吊着一个箩筐，筐里装得满满当当，全是他给他们准备的卤味、肉酱之类的耐放吃食。坛子挨着坛子，罐子叠着罐子，用稻草塞紧了缝隙，以防路上颠簸磕碎了。
码头上，船已经解了缆绳，船板搭在岸上，水波一下一下地拍着船身，发出哗啦哗啦的声响。
谢宏盛最先上船，郁堂春和邹霏雪围着谢蓉说了好半天的悄悄话，这才转身往船上走。
等她们全都上去了，压后的谢磲拍了拍文画川的肩膀，也上去了。
船离岸了。
船桨划开水面，船身慢慢地往河心去。岸上的人影越来越小，船上的面孔也越来越模糊。
谢蓉举着手臂不停地挥，挥到胳膊都酸了，也不肯放下来。
船越行越远，渐渐地变成了一个小黑点，最后连小黑点都消失了，融进了河面上白茫茫的水汽里。
谢蓉依依不舍地放下了挥动的手臂，被文画川轻轻抓着手腕，一步三回头地往回走。
早上文画川做的羊肉面，大人们都吃过了，可孩子们还饿着。
谢蓉在前头的店里忙活着，给猫笼换沙土的时候，文画川去了后院，挨个把孩子们喊起来，催促他们穿衣洗漱，然后急匆匆地钻进了厨房。
等会儿吃完饭，他得先送大虎小虎去白马书院，再去邹老先生那儿授课。时辰卡得紧，耽误不得。
太久没亲自铲猫屎，谢蓉被那股子味儿熏得差点把早饭都吐出来。
分明是她习以为常的活计，才停了这么几天，她居然还不习惯了！谢蓉在心里狠狠鄙视了自己一瞬，然后硬着头皮，屏住呼吸，继续给猫猫们更换沙土盘。
“姑姑，我去书院了。”
“嫂嫂，我跟哥哥去书塾了。”
文画川牵着一串小孩从后院出来，三个小家伙七嘴八舌地跟谢蓉告别。
谢蓉笑着挨个摸了摸他们的脑袋，算是回应。
孩子们都走出去了，文画川却还站在门口没动。
他抿着唇，眼睛红红地看着她，那目光里头带着一股说不清道不明的委屈和倔强，像是有话要说，又憋着不肯开口。
谢蓉见他迟迟不走，还以为他真有什么话要交代，便也静静地回望着他，等他出声。
文画川的表情又倔又气，眉头微微拧着，嘴唇抿成一条线，腮帮子绷得紧紧的，整个人站在那儿，像个受气包。
等了半晌也不见他出声，谢蓉的耐心终于耗光了。
她正要开口问“你到底有没有事”，忽地，文画川猛地一挥衣袖，重重地“哼”了一声，气哄哄地转身走了，脚步又快又重，踩得地面咚咚响。
“莫名其妙！”谢蓉对着他的背影喊了一声。
她气不过，又拿起手头上的帕子“啪”地摔在柜台上，一下接一下，发出噼里啪啦的声响，像是在替她骂人。
皇城司葛都头的夫人翁琼，是出了名的爱猫之人。
她养了只金被银床，简直是当亲闺女养。光吃食上就是顶好的羊肉，比寻常人家吃得还好，金贵得很。
春天到了，家里的猫也长大了，翁夫人便亲自带着她的猫姑娘来了趟育猫坊，想给她家闺女找个合眼缘的猫夫婿。
英气勇武的黑狸花、温顺娇憨的霄飞练、温软丰腴的金丝虎……谢蓉挨个将翁夫人看对眼的自家孩子拿出来，一只一只地放在地上，让她家猫姑娘相看。
可猫姑娘趴在翁夫人怀里，懒洋洋地扫了一眼，就把头扭开了。换一只，还是扭开。再换一只，干脆闭上了眼睛，连看都不看了。
就在谢蓉准备放过这到嘴边的肥肉时，猫姑娘“喵”了一声，轻盈地从翁夫人的怀中跳了下来，四只爪子无声地落在地上，尾巴翘得高高的，直奔角落里的一个笼子而去。
竹笼里的滚地锦，长相上着实有些独特。
它全身黑黄相间，毛色杂糅在一起，黑一块黄一块的，没个章法。
汴京人养猫，讲究毛色纯正、品相周正，滚地锦这种杂色猫，向来不太受待见。
但此猫多为雌猫，谢蓉养的这只可是百不遇一的稀罕雄猫。她想养大了，留着配种，看看能不能运气好，生几只毛色均匀、卖相佳的滚地锦、吼彩霞之类的小猫，卖个好价钱。
只见葛大姑娘，哦，就是翁夫人带来的那只小母猫，在距离竹笼一步之隔的地方忽然停了下来。
她用力嗅了嗅竹笼里的气息，鼻翼翕动着，尾巴尖轻轻一颤。随后她又“喵”了一声，这一声比方才长，比方才柔，尾音往上挑着，像在撒娇。
她转过身去，背对着竹笼，两只后脚不停地在原地蹬啊蹬，爪子在地砖上刮出细细的声响。屁股抬得高高的，尾巴歪向一边，回头望着竹笼里的滚地锦，眼神水汪汪的。
谢蓉倏地睁大了眼睛，下巴差点掉下来。
她微微偏头，偷偷觑了一眼翁夫人的脸色。
翁夫人的脸都要绿了，嘴角往下撇着，眉头拧成了个疙瘩，整个人僵在原地，像一尊石像。
唉！谢蓉在心里重重地叹了口气。
看来要棒打鸳鸯了！这葛大姑娘的婚事，她娘不同意啊！
她正想上前去将竹笼提起来放到高处，翁夫人一把攥住了她的手腕，力气大得吓人。
“这猫，”翁夫人几乎是咬紧了后槽牙，才说出这几个字的，“多少钱一次？”
给猫配种的事，谢蓉做多了，但是当猫鸨还是头一次。
以往也不乏有夫人们来给自己家的小猫聘夫婿、聘夫人，可只按次数结款、不赎猫的，还真没有过。
她沉思了几息，在心里迅速盘算了一番，然后对翁夫人亮出了一个手势。
“二百文一次，包孕只需五百文，若未孕，可免费补配一次。”
翁夫人看了一眼地上还在蹬腿的葛大姑娘，又看了一眼竹笼里那只杂毛猫，闭上眼睛，深吸一口气。
“就它了。”
文画川心里憋着火，一整日都不痛快。
授完课，他跟邹老先生打了声招呼，早早地就带阿春提前回去了。
前厅空空如也，柜台后头没有人。
文画川眉头一皱，拉着阿春走到猫舍，也没瞧见谢蓉的身影。
他的心“咯噔”一下，正想着自己早上是不是太过分了，就听到后院有叮叮当当的动静，像在搬什么东西。
他赶紧牵着阿春继续往里走。
翁夫人挑剔得很。
她不但要谢蓉隆重地布置她家葛大姑娘和滚地锦的婚房，还特意强调，夫妻洞房乃是私事，断不可在猫舍那样的大庭广众之下进行。
无奈，谢蓉只好去后院给腾出一间空房来。
可后院的厢房再多，也架不住谢家人多啊！
统共就这么几间屋子，只有阿春边上、文画川住的那间能用了。
但，隔壁住的可是个五岁的小姑娘！小猫洞房花烛，隔壁睡个小孩，委实不合适！
思来想去，她把目光放到了自己的屋子。
“小心！”
文画川撒开阿春的手，快步上前，托了一把谢蓉的胳膊。
她怀里抱着一摞被褥，摞得高高的，都快挡住视线了，脚下一个趔趄，差点连人带被子摔在地上。
“你回来了！”谢蓉面上一喜，眼睛弯成两道月牙，“你快去把你的东西收拾了，搬进你之前住的房间去。”
说完，她就继续抱着被褥往阿春那屋走。走出几步，又忽然回头，对着不远处正仰着脸看她的阿春说道：“阿春，嫂嫂要跟你挤几日，你可愿意？”
“嗯！”阿春用力地点头，“我愿意和嫂嫂睡！”
文画川像是被人兜头淋了一桶冰水，浑身上下从头顶凉到脚底板。
他们是假夫妻不错，可谢家人今早才走，他今晚就要被赶出去了吗？
再说了，他们如今可是真有婚书了的。白纸黑字，开封府盖了印的，不是之前那张糊弄人的契书。
“哦。”他沉浸在自己的思绪里，无精打采地应了一声，声音闷闷的，抬脚进了房间。
一进门，他就怔住了。
屋里简直跟遭了贼似的，说全空了都不为过！
“你站这干嘛啊！”
去而复返的谢蓉见他杵在原地发呆，便扒开他的肩膀挤了进去，边走边说：“快来搬东西啊！”
“是屋顶漏了？还是房子有什么问题吗？为何……”文画川呆呆地伸出一根手指，指着屋子，十分费解。
谢蓉抱起桌上的妆奁，铜镜和梳子在里面叮叮当当地响：“房子没事，是接了单生意，要将屋子空出来当婚房。”
“婚房？”
文画川大吃一惊，面颊“唰”地就染上了绯红色，从脖子根一直红到耳朵尖，连耳垂都红了。他一脸羞赧，眼睛不知道该往哪儿看，声音也低了下去：“是不是太着急了些……”
“急啊！怎么不急！你快搬吧！我还得布置呢！明个一早，翁夫人就要来给她家姑娘验房了！”
“翁夫人？”文画川猛地抬起头，声音拔高了八度。
“对啊！”谢蓉抱着木盒在他面前站定，歪着头看他，不明白他为什么这么大反应。
“翁夫人家的葛大姑娘，嗷，就是她养的小猫，看上了咱家的一只崽崽，要来配种，我得把我屋子收拾出来，给它们当婚房使。”
一瞬间，文画川心里的悸动荡然无存，像被人拿冷水浇了个透心凉。
他看着空空如也的屋子，忽然自嘲地笑了一声。
“少自作多情了，人家心里，根本没有你。”
厨房里，文画川系上围裙，冷着脸开始他们的晚饭。
碧绿的莴笋削了皮，切成细丝，用盐抓了抓，腌出水分后，沥干了，放进盘子里。调味的时候，文画川有些心不在焉的，一不小心，咕嘟咕嘟地倒了大半碗醋进去。
他赶紧撒了些糖来补救，搅拌均匀后，拿筷子尝了尝，虽然有些酸，但还能吃。
他长舒了口气，收敛心神，继续忙活着。
白萝卜切成薄片，昨晚就用料汁腌制上了。酱褐色透进了萝卜的纹理里，不重但肉眼可见的有了颜色。他将它们捞出来，摆进了碗里，倒料汁的时候，都没注意到，自己把料碗和醋碗拿错了。
新下来的茄子，他特意没去皮，切成条后，裹了层薄薄的面粉，下油锅炸到金黄后，捞出来备用。
锅里留底油，倒糖，倒醋。糖醋汁熬得浓稠了，把炸好的茄条倒进去，快速翻炒，让每一根茄条都裹满酱汁。
回来的时候，路过菜市，见猪腰新鲜，他买了半块回来。
这东西处理起来费工夫。得先剖开，片去里头的白筋，再切麦穗花刀——横着切，竖着切，切出一格一格的纹路，但不切断。
切好的腰花用清水反复漂洗，洗到水清了，没有血水了为止。
锅里水烧开，腰花倒进去焯烫，几息的工夫就捞出来，过凉水。
爆香姜蒜，往里倒大半碗的醋进去。醋在热锅里“刺啦”一声，白烟腾起，酸味弥漫了整个厨房。加盐、加酱清，最后把腰花倒进去快速翻炒，让每一朵腰花都裹上醋汁。
谢蓉刚挂好红绸，一开门就闻到了那股子呛鼻子的醋味。
她赶紧回身带上了屋门，生怕气味飘进去，影响了明日的“婚房”。
“文画川这是做的什么饭啊！这么酸！”她嘀咕了一句，没太在意，径直去了阿春的房间，陪她玩翻花绳。
“吃饭了！”文画川将最后一道菜端上桌，声音冷淡地对着房间的方向喊了一声。
谢蓉欢欢喜喜地带着阿春洗干净手，还没走近饭桌，便嗅到了夹杂在饭菜香气里的浓重醋味。
她不动声色地打量着桌上的菜，正思考是哪道要放这么多的醋呢，文画川便将一碗盛好的米饭放在了她面前。
“多谢！”
谢蓉下意识地道了声谢，文画川的面色却更冷了。他嘴角往下压了压，没应声。
谢蓉随手将筷子伸向了距离她最近的糖醋茄条。
茄条裹着浓稠的糖醋汁，油亮亮的。可她夹起一根送进嘴里，牙齿一碰，酸味就从舌尖炸开，直冲脑门，酸得她太阳穴突突地跳。
甜味虽有，可难掩过量的醋酸味，尖锐地就往鼻腔里钻，熏得谢蓉眼眶都有些红。
这是打死卖醋的了？
她“唰”地抬起眼皮，看向了坐在对面的文画川。
文画川正在吃凉拌莴笋，夹了一筷子送进嘴里，才嚼了两下，他的眉头瞬间皱了起来，嘴角抽了抽，像是在忍什么。
但他眉头仅蹙了一会儿便散开了，面无表情地继续嚼，嚼完了，还又夹了一筷子。
他不提，谢蓉也打算闷声不说话。
文画春年纪小，正是藏不住事的年纪。
她夹了一筷子酸萝卜，塞进嘴里嚼了嚼，小脸瞬间皱成了一团。
“哥哥！”她不满地看向文画川，声音里带着控诉，“这萝卜酸死了！”
文画川拿筷子的手顿了一下，眼皮都没抬，夹了一筷子的醋溜腰花放进她碗里。
“酸萝卜，不酸怎么吃。”
他说得理直气壮，好像满桌子的菜都酸成这样是天经地义的事。
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