《卫宸》莫投杯

4、一年春起时 “今年京城

　　这次进京于小辈而言比较仓促，然而奚家父母提前半年就张罗开了，同京城的来往信件，路上的行程安排都有规划，预留的时间倒也宽裕。

　　只是怕生变故，哪怕路程慢些，也不能随意停下。奚照月和几个侍女以前极少坐马车出远门，这几日过去，饭吃不下，几人的脸色也苍白得吓人。

　　郑夫人心疼女儿，恰好这日行至抚州某县，与林述年一合计，派人寻了城内客栈暂做休整。

　　东秦朝一城九州三十六郡，这个“一城”便是位于抚州最北端的北苠城。

　　东秦朝开国皇帝赵桀战马上打江山，起兵后，戎马五年才渐渐统一境内，当时便是吴国占据着这一块地方，仰仗此地山高林茂，吴国据地势之险，让赵桀的军队频频吃了大亏，硬是守到了最后。

　　可终究寡不敌众，赵桀的军队还是形成了围合之势，每日蚕食吴国地界一里。

　　就这样一直到了最后一场大战之时，赵桀却忽然让人放出话，说若是以吴国守军将领作为交换，他愿放吴国十年生机。

　　此言一出，天下哗然。

　　谁都知道吴国的守城将领是一名女将军，一柄长枪，领数万士兵，单凭能让吴国撑到当下就不可谓不是一位巾帼英雄。

　　赵桀一统在即，此举一出，谁也摸不准赵桀是起了什么心思，又是什么时候起的心思。

　　十年生机的诱惑乍一听可考虑，细究来根本就是欺人之谈，赵桀的军队已将吴国四周之地尽数收复，对吴国就如囊中探物般易得，给它十年又如何，十年间吴国便是一国，也只怕是赵桀建朝的附属国，有名无实。十年后吴国又能以什么实力去抗衡？

　　三日考虑的时间已到，等来的结果是两军开战。

　　吴国最后愿意上场的两万士兵中不少伤兵，多是残破的铠甲，唯领军将领身旁一面吴国旗帜完整、高扬、翻飞。

　　其实结果已然明了，但家国之心不甘。

　　有人说，那位巾帼将军是在对抗时被重伤下马，乱斗中力竭死去。

　　有人说，战后赵桀亲自收殓了她的尸首。

　　有人说，赵桀将自己自征战起就佩戴的面具取下，随她一起入葬。

　　后来东秦建朝，划分地方辖区时，这一块地方因为地形显得格外突出，不等相关官员协定好意见，就有旨意下来——特设一城。

　　这便是如今的北苠城。北苠城城主自选，掌城内所有事务，只中央派来一位刺史监察全城。

　　数百年来，北苠城以一城建制存在，是东秦的繁华之地。

　　人情风貌也格外不同。

　　小伙计上去收拾屋子，林述年随镖师去后院查看随行物件，陈卷几人便坐在大堂内。

　　奚照月方靠在春兰怀里，便对上郑夫人的视线，她撇了撇嘴，重新坐直了身体。

　　客栈进进出出的人不少，大门敞开着，陈卷随意往门口看了一眼，正待收回目光，却忽然顿住了。

　　方才过去的那人似乎是……李承？！

　　陈卷思索片刻，转过头，对着郑夫人道：“大堂里有些闷，我出去透透气。”

　　“去吧。”郑夫人并未起疑，点点头。

　　陈卷出门后往右侧行了几步，忽然闻声停住了脚步，她微微侧头，见一条暗巷里两人正在拉扯。

　　天色阴沉沉的，她只能隐约看到李承死死拽着一个清瘦的身影，他拉扯得专注，并未发现她。

　　陈卷走近两步，便听见李承低着声气骂道:“臭小子白眼狼黑心货！说，把银子拿去做什么了？你不说是不是，你信不信……”

　　半大的孩子浑身牛劲，还不待李承说完，他便死命挣脱开了，回转身闷头往外跑。

　　陈卷已走得近了，不防这孩子乍然转身。她猝不及防，脚下微转，想要躲开之时，忽觉肩膀一痛。

　　她就这样被捏着往后带了两步，堪堪避开这小孩子的冲撞。

　　她抬眸，看见林述年冷硬的侧脸。

　　林述年一手护着陈卷，另一手拎住那孩子的衣领，把人控制住。那孩子身量也不算小，乍一被人拎起来，连反抗都忘了。

　　陈卷道：“多谢。”

　　林述年微微颔首，放下了搭在陈卷肩上的手。

　　此时，李承才回过神，很是意外：“陈卷？”

　　“先生。”陈卷道。

　　林述年看了眼，带笑道：“认识啊——这小孩怎么回事？”

　　李承走过来，愤愤道：“这臭小子昨日偷了老夫的钱，今日才叫老夫逮住。”

　　林述年：“哦，偷钱啊？”

　　陈卷看着他拽着的男孩子约莫八九岁的样子，身上棉衫偏大，拖在地上。头发松散地被一根草绳扎着，大部分垂下来，乱糟糟的，天色阴暗，唯独少年一双被头发半遮住的眼睛透着微光，怯生生的。

　　他被人抓住，也不说话，只一个劲儿地扒拉林述年的胳膊。

　　陈卷刚上前一步，还不及说话，便听得一阵破风而来的声音，陈卷急急回头，只见一道虚影很快地掠过来，她当即侧过身。

　　林述年眉心微压，极快地单手迎上去。

　　对掌相击，发出不小的动静，两人均被击退半步，那人抬眼看过来时，脸上有一丝讶异。

　　林述年将那男孩放在地上，只是手里还提着他的领子。这一下，那男孩却是安静下来，不再动弹了。

　　“身手不错。”那人对林述年说道。

　　林述年抬头，却并不答话，收了惯常笑意，冷眼瞧着那人。

　　那人模样要年轻些，语调拉着，“诶，别一副看仇人的眼神，你不拽着我家小孩，我也不会对你出手。”

　　林述年蹙眉，还不待说什么，李承先叫起来:“你家的？”

　　那人扬眉，“我家的。”

　　他说话懒洋洋的，自带一股欠揍的语气，搞得李承一大把年纪了，怒极反笑，“好啊，正好，老夫倒想好好问问——你是怎么教孩子的，小小年纪去偷人财物……”李承上下打量了一眼这人，顿了下，奇道，“看你这打扮不像缺钱的人啊，你让你家孩子穿得……”

　　那人笑意微顿，看了眼低头不语的男孩，有些不耐烦地打断李承的话，“偷你钱财了？”

　　李承忽然觉得不对劲，这人身材高大，武功也好，衣着布料也不似寻常百姓的粗布麻衣，可这孩子却是蓬头垢面，衣不得体……

　　李承警觉起来，“你当真是这孩子的家人？”

　　只是还不及听那人应答，便见林述年松了那少年的衣领，便见那少年当即一口气跑在那人身后躲着了。

　　李承:“……”

　　那人拍了两下少年的头，手里似乎没轻重，陈卷直看得那少年的头重重点了两下。

　　那人问:“偷你多少钱？”

　　李承道:“五两银子和半吊钱。”

　　那人点头，从怀里摸出一个荷包，“这里面有十两银子，足够了，这事就当过去了。”

　　这下不止李承，连带着林述年和陈卷都诧异地看了过来，寻常百姓哪能随手拿出十两银子，何况这是还债吗，送钱的吧……

　　那人将钱塞给李承，不再言语，转身推着少年上楼了。

　　李承回过神，慢慢地托起那荷包，沉甸甸的，他双手捧着，有点犹豫，“没让还这么多啊……怎么感觉像是卖了个孩子。”

　　陈卷回过头，见林述年抬头望向二楼，陈卷顺着他目光看了眼，都是些或紧闭或半掩的窗户，“怎么了？”

　　林述年收回目光，眉头紧蹙一瞬又松开，笑道：“没事。”

　　陈卷没再多问。

　　回了客栈，时辰尚不算晚，只是明日一早要赶路，这一行人得早些休息。

　　二楼一里间。

　　方才楼下那人这会儿正站在屋子中央，躬身站着，神态恭敬慎重，道:“主子，这小孩偷人财物，手脚不干净，若继续带着他，日后可能会是麻烦。”

　　男孩缩在角落，双手扒着一个柜子边，闻言有些急切地抬头，屋内灯火暗，衬得少年眼底明暗不安。

　　没听到回答，梁三九极快地抬眼看了下立在窗边的人。

　　男人侧身对着，身形颀长，侧脸的轮廓明晰到有些锋利，男人负手而立，晚风刮进来，拂起这人的几缕发丝，衣袖微动。

　　片刻后，他侧过脸，朝那少年招招手。

　　少年犹豫半晌，磨蹭地走了过去，离男人几步站着，有些不自觉地发抖。

　　“想继续跟着吗？”

　　男人开口，声音低沉，响在寂静的傍晚里格外清晰。

　　少年愣了下，忙不迭地点头，而后却忍不住抬眼怯怯地看着。

　　男人轻笑一声道:“我问，你答，若再像之前那样，我不会再带着你。”

　　少年应了一声。

　　“叫什么名字？”

　　“……阿蔺。”

　　“偷钱是给你娘治病？”

　　“嗯。”

　　“偷过几次？”

　　少年陡然急了，声线尖锐得急于证明什么:“一次！”

　　说完，他目光触及到一旁的梁三九，浑身一个激灵，语气低了下来，近乎哀求，“就这一次，之前没偷过，俺家没钱了，俺没办法，只是想救她……”

　　男人淡淡嗯了声。

　　阿蔺一下噤声，眼中落下泪来。

　　梁三九看了眼，上去握住阿蔺的肩膀想将其带出房门，临了门前，阿蔺扭过头，“俺能……继续跟着吗？”

　　梁三九手上使了劲，“跟着跟着。”

　　将阿蔺送回屋内，梁三九又返了回去，男人已经放下窗，坐在桌前，修长的手指捏着一个瓷杯，白瓷细腻光滑，与这家客栈的一切物件格格不入。

　　“主子，真要带着他吗？”

　　男人不语。

　　梁三九却从他微蹙的眉心看出一点不悦，当即挠了挠头，“属下多言。”

　　顿了顿，梁三九像是又记起了什么，说道:“对了，属下方才看见林家五公子林述年，与他过了两招，他的实力却是不像表现得那样平庸。”

　　“看见了。是……”他停顿了片刻，像是在回忆，“是林郅身边的那个小儿子？”

　　“不错。据前些日子得到消息，林述年此程是去塞北替长兄接亲，眼下瞧着，这是回程已经走到这儿了。”

　　“塞北奚家，书香门第，在前朝时底蕴不错。”这人沉吟了一下，“我记得，这是去年殿试中榜眼的出身。”

　　“是，奚清则。当时大殿之上陛下还赞了一句他的文章。”

　　男人笑了一声，“前途无量。”

　　梁三九:“林家几兄弟向来不和，近些年，林家全靠淮昌侯林臻撑着，其他几个人不得多做打算？”

　　“是吗？”他不置可否。

　　梁三九不太明白他这句是什么意思，便也不再言语。

　　那人回转过身，一双眼眸在昏黄的烛光里明暗不定:“今年京城也该热闹起来了。”