《坨里根脉》太行一笔

27、德禄娶妻（2） 三、妯

　　三、妯娌

　　马金花过门后，很快就显示出了她的与众不同。
　　她不会绣花——拿绣花针的手，比拿大刀还笨。白灵教她绣一朵牡丹，她扎了三天，绣出来的东西像一团烂棉花。白灵看了半天，没认出来是什么。
　　“二弟妹，你这是……绣的什么？”
　　“牡丹啊。”
　　白灵沉默了一会儿，把绣绷放下，微笑着说：“要不……咱不学绣花了？学点别的？”
　　“学什么？”
　　白灵想了想：“你做饭行不行？”
　　马金花进了厨房。一个时辰后，厨房里传来一声巨响——她把锅烧穿了。确切地说，她往锅里倒了油，然后去灶膛里添柴，添得太多了，火太旺，油着了，火苗蹿起来三尺高，她慌了，端了一盆水泼上去——油锅遇水，“轰”的一声，锅炸了。
　　冯氏跑进厨房的时候，看见马金花站在一片狼藉中，脸上全是烟灰，头发被火燎了一撮，手里还端着那个破锅的锅把儿。
　　“娘，我……我不是故意的。”马金花低着头，声音里带着哭腔。
　　冯氏看着她狼狈的样子，忍不住笑了。她走过去，把锅把儿从她手里拿下来，拍了拍她的肩膀。
　　“没事，没事。娘刚嫁过来的时候，也把锅烧穿过。”
　　“真的？”马金花抬起头，眼睛里还含着泪。
　　“真的。”冯氏拉着她的手，“走，娘教你。做饭这事，不难，就是得多练。”
　　但马金花也有别人比不了的本事。
　　她骑马骑得好。那匹枣红马性子烈，除了马金花，谁也骑不了。石头试着骑过一次，被摔下来，在床上躺了三天。但马金花一跨上去，它就老老实实的，耳朵竖起来，尾巴甩来甩去，像一只温顺的大狗。马金花跟着耿德禄巡山、看地，骑马跑起来，比男人还快。她骑在马上，腰板挺得笔直，英姿飒爽，连耿德禄都看呆了。
　　她射箭射得准。这是跟她爹学的。虽然现在已经有洋枪了，但马金花说：“洋枪会卡壳，弓箭不会。”她在打谷场上立了一个靶子，每天练半个时辰的箭。五十步外，她能射中一个铜钱；天上飞过的麻雀，她能一箭射下来。有一回，一只老鹰在天上盘旋，叼走了刘老栓家的一只鸡。马金花看见了，翻身骑上枣红马，追了出去。她骑马追了二里地，在马背上搭弓射箭，“嗖”的一声，老鹰应声落地。刘老栓捧着那只死鹰，感激得差点跪下。
　　她管账管得好。别看她不识字——她爹马腾蛟虽然是武举人，但没让她读过书，说“女人家读什么书，会干活就行”——但算账比谁都精。杨二女管缫丝作坊，需要记产量、记库存、记账目。马金花不识字，但她用“心算”——脑子比算盘还快。杨二女报一个数，她就能报出总数。耿德福考过她几次——故意报一堆乱七八糟的数字，加减乘除混在一起——她没有一次错的。
　　“二嫂，你这脑子，不去考秀才可惜了。”耿德福开玩笑说。
　　马金花瞪了他一眼：“少贫嘴。我一个女人家，考什么秀才？会算账就够了。”
　　但马金花和白灵之间，渐渐有了矛盾。
　　矛盾的根源很简单：白灵太“洋气”了，马金花太“土气”了。
　　白灵穿旗袍——绸缎的，绣着花，合身得体，走起路来袅袅婷婷。马金花穿对襟袄——粗布的，宽大结实，干活方便，走起路来虎虎生风。白灵读书、写字、弹琴、下棋，闲暇时在院子里种花养草，侍弄那些名贵的兰花和菊花。马金花不读书、不写字、不弹琴、不下棋，闲暇时在院子里练刀、射箭、骑马，把那匹枣红马当宝贝一样伺候。白灵说官话——跟县太爷、乡绅们打交道，一口流利的官话，字正腔圆。马金花说土话——定州的土话，跟坨里的土话还不一样，经常被村里人笑话。“金花”两个字，坨里人说起来是“今花儿”，她听起来浑身不自在。
　　白灵在天津待过，眼界开阔，见过大世面。她跟耿德福去过天津、北京，见过洋人，坐过火车，听过音乐会。她有时候在饭桌上说起天津的见闻——什么“租界”、“电报”、“蒸汽机”——马金花听得一头雾水，但又不好意思问，只能闷头吃饭。
　　白灵觉得马金花小家子气——就知道种地、养蚕、算账，外面的世界什么样，一概不知。有一次，白灵在教耿家的女孩子们读书，念的是《诗经》里的“关关雎鸠，在河之洲”。马金花从旁边经过，听了一耳朵，撇了撇嘴。
　　“念这些有什么用？能当饭吃？”
　　白灵听到了，放下书，笑了笑：“二弟妹，读书不是为了当饭吃。读书是为了明事理、长见识。”
　　马金花站住了，转过身来：“我不用读书也明事理。我知道种地要施肥、养蚕要防病、算账要仔细。这些事，读书能教给我吗？”
　　白灵被噎住了。她想了想，说：“读书能教给你的，是这些事背后的道理。你为什么施肥？因为地里的养分被庄稼吸走了，不补回来，地就瘦了。这个道理，书里有。”
　　马金花愣了一下。她从来没想过“为什么施肥”——她只知道“不施肥不长庄稼”，这是她爹教她的，她爷爷教她爹的，祖祖辈辈传下来的。她从来没想过，这背后还有什么“道理”。
　　她看了白灵一眼，没有说话，转身走了。
　　但那天晚上，马金花躺在炕上，翻来覆去睡不着。她对耿德禄说：“德禄，你大嫂，是有学问。我服她。”
　　“那你怎么不高兴？”耿德禄问。
　　“但她看不起我，我不服。”马金花的声音有些硬，“她看我的眼神，就像看一个乡下人。是，我是乡下人，我没读过书，没去过天津，没见过洋人。但我不傻。我种的庄稼比她种的花强，我养的蚕比她念的诗强，我算的账比她写的字强。她凭什么看不起我？”
　　耿德禄搂着她的肩膀说：“你别多想。大嫂那人，心不坏。就是说话直。”
　　马金花没有说话，翻了个身，背对着耿德禄。
　　这件事后来传到了白灵耳朵里。是耿德福告诉她的。耿德福在饭桌上听马金花说了那些话，回来学给了白灵听。
　　白灵沉默了很久。
　　“德福，我是不是真的看不起二弟妹？”
　　耿德福想了想，说：“你不是看不起她。你是觉得她跟你不是一路人。但灵儿，你想想——咱家这么大一份家业，光靠你一个人行吗？种地、养蚕、算账，哪一样离得开她？大嫂有大哥的本事，你有你的本事。你们俩各有所长，谁也离不开谁。”
　　白灵低下了头。她知道丈夫说的是对的。
　　从那以后，白灵对马金花的态度改变了不少。她不再当着马金花的面念《诗经》，也不再在饭桌上说天津的见闻。她开始教马金花认字——不是四书五经，而是简单的日常用字。“米”、“面”、“油”、“盐”、“收”、“支”、“存”、“欠”。马金花虽然嘴上说“认字有什么用”，但学得很认真。她记性好，白灵教一遍她就记住了。三个月下来，她认了三百多个字，能看懂简单的账本了。
　　白灵还发现马金花的算账天赋后，把家里的一部分账目交给她管——缫丝作坊的原材料采购账、成品销售账、库存账。马金花管得井井有条，每一笔进出都记得清清楚楚。她虽然写字歪歪扭扭的，但数字写得工工整整，一笔一划都不含糊。
　　马金花也开始理解白灵。她看到白灵在祠堂里读祭文时，村里人那敬佩的眼神——那是一种发自内心的尊重，不是因为她有钱有势，而是因为她有学问、有见识。她看到白灵跟县太爷打交道时，那不卑不亢的气度——不巴结、不谄媚、不卑不亢，说话有条有理，连县太爷都对她客客气气的。她看到白灵教耿家的孩子们读书时，那耐心细致的样子——一个一个字地教，一遍一遍地讲，从不厌烦。
　　她渐渐明白——大嫂有大嫂的本事，她有自己的本事。两人各有所长，谁也离不开谁。
　　有一回，白灵在院子里种花，马金花走过来，蹲在她旁边，帮她松土。
　　“大嫂，我问你一件事。”
　　“你问。”
　　“你当初嫁给德福，图他什么？”
　　白灵愣了一下，然后笑了：“图他老实、本分、有本事。”
　　马金花点了点头：“我嫁给德禄，也图他老实、本分、有本事。大嫂，咱们俩，其实是一样的。”
　　白灵看着她，目光里多了几分温柔：“你说得对。咱们是一样的。”
　　两人相视而笑。
　　从那天起，妯娌之间的关系，好了很多。

　　四、国殇

　　光绪二十年（1894年），甲午战争爆发了。
　　消息传到坨里的时候，是秋天。耿德福从唐榆县城回来，带回来一摞报纸——《申报》和《直报》。他的脸色很难看，铁青着，一言不发地进了祠堂。
　　耿仁厚让人把全家人都叫到了祠堂里。耿德福站在供桌前，把报纸上的消息一条一条地念给大家听。
　　“七月二十五日，日军在丰岛海面偷袭北洋水师运兵船，高升号被击沉，一千余名清军官兵殉国。”
　　祠堂里安静极了，只有耿德福的声音在回荡。
　　“八月十八日，中日两国宣战。九月十五日，日军进攻平壤，清军败退，总兵左宝贵战死。九月十七日，北洋水师与日本联合舰队在黄海大东沟海战，致远舰管带邓世昌壮烈殉国——”
　　“等等。”耿德禄突然站了起来，“邓世昌？就是那个‘撞沉吉野’的邓世昌？”
　　耿德福看了大哥一眼，点了点头。
　　耿德禄沉默了。他攥紧了拳头，指节捏得发白。
　　耿德福继续念下去。
　　“黄海海战，北洋水师损失致远、经远、超勇、扬威四舰，官兵伤亡近千人。日本联合舰队亦受重创，但未沉一舰。此后，北洋水师退守威海卫，日军取得黄海制海权。”
　　“十月二十四日，日军从鸭绿江畔渡江，入侵中国本土。十一月，日军攻陷大连、旅顺。旅顺守将不战而逃，日军在旅顺进行大屠杀，死难者逾两万人——”
　　“两万人！”静虚道士猛地站了起来，脸色铁青，“两万条人命！”
　　“道长，您坐下。”耿仁厚的声音很平静，但他的手在发抖。
　　耿德福继续念。
　　“光绪二十一年（1895年）正月，日军进攻威海卫。北洋水师困守港内，提督丁汝昌自杀殉国。二月，北洋水师全军覆没——”
　　耿德福的声音哽咽了，念不下去了。
　　祠堂里沉默了很久。
　　然后，耿德禄一拳砸在桌子上，“砰”的一声，桌上的茶碗跳起来，摔在地上，碎了。
　　“这他娘的！”他的眼睛红了，声音像是从胸腔里吼出来的，“洋人欺人太甚！朝廷那帮废物，就知道割地赔款！要是让我上战场，我——”
　　“你怎样？”耿仁厚看着儿子，目光严厉，“你一个人能打得过洋人的军舰？你一个人能挡得住洋人的枪炮？”
　　耿德禄张了张嘴，说不出话来。
　　“坐下。”耿仁厚的声音不大，但有一种不容置疑的力量。
　　耿德禄慢慢地坐了下来，但拳头依然攥得紧紧的。
　　马金花站在他旁边，也攥紧了拳头。她的脸色发白，嘴唇抿成了一条线。
　　“要是能上战场，我第一个去！”她的声音不大，但很坚定。
　　祠堂里的人都看向她。白灵也看着她，目光里有一种复杂的表情——有敬佩，也有担忧。
　　静虚道士在旁边叹了口气，摇了摇头。
　　“国弱被人欺。这道理，亘古不变。”他靠在椅背上，目光空洞地看着头顶的房梁，“当年捻军起义，也是为了这个。但光靠义和团那样的蛮干不行，得靠真本事。洋人的军舰、洋枪、洋炮，不是靠血肉之躯能挡住的。”
　　白灵点了点头：“道长说得对。日本通过明治维新，变成了强国。不过三十年的时间，就从一个弹丸小国变成了能打败大清帝国的强国。中国要是不变法、不强兵，以后还要吃更大的亏。”
　　“变什么法？”耿仁厚看着白灵。
　　白灵想了想，说：“我在天津的时候，看过一些洋务派的书。他们说要‘师夷长技以制夷’——学洋人的本事，造洋人的枪炮，建洋人的工厂，练洋人的军队。但我觉得，光学这些还不够。还得学洋人的制度——议会、宪法、教育、法律。不变制度，光变技术，就像换汤不换药，治不了根。”
　　耿仁厚沉默了很久。
　　“变制度？”他摇了摇头，“那是朝廷的事，咱们管不了。但变本事，咱们能管。德福、德禄，你们记住——从今天起，耿家的子弟，不光要学武艺，还要学洋人的东西。枪炮、机械、电报、铁路，能学多少学多少。咱们不能光守着一亩三分地了。”
　　耿德福和耿德禄对视了一眼，齐声应了。
　　那天晚上，耿仁厚一个人坐在祠堂里，坐了很久。
　　供桌上的烛火摇曳着，映得祖先牌位上的金字一闪一闪的。他看着那些牌位，想起了自己的父亲耿老五，想起了祖父耿老三，想起了那些在坨里开荒种地、靠一把镢头讨生活的先人们。
　　他们那一辈子，只知道种地、吃苦、攒钱。他们不知道什么是军舰，什么是洋枪，什么是日本。他们以为，只要把地种好了，把家业守住了，就能平平安安地过日子。
　　但现在，耿仁厚知道——不够了。
　　洋人的军舰已经开到了家门口，日本的军队已经踏上了中国的土地。这个国家，正在经历一场前所未有的变局。而坨里，这个藏在深山沟里的小村庄，也不可能永远躲过去。
　　他站起身，走到祠堂门口，推开门。
　　院子里，月光如水。打谷场上，那面绣着“耿家武学堂”五个大字的旗子，在夜风里猎猎作响。远处，传来马金花练刀的声音——“呼！呼！呼！”一刀比一刀猛，一刀比一刀快。
　　那是愤怒的声音，也是不甘的声音。
　　耿仁厚站在门口，深深地吸了一口气。
　　“这日子，还得往下过。”他对自己说，“不管多难，都得往下过。”
　　他转过身，对着供桌上的祖先牌位，深深地鞠了一躬。