《策源吟》含訡南冥

37、好戏 杀鸡儆猴中

　　暮色沉落，残阳如血，泼洒在兖州城外的官道上。
　　青帷黑顶的马车平稳碾过碎石路，车轮滚动的声响低沉绵长，隔绝了外界所有的喧嚣。车厢内铺着柔软的云绒软垫，燃着一缕清浅的沉水香，本该是安稳静谧的氛围，此刻却凝滞着一丝未散的凛冽戾气。
　　白日那场惊心动魄的挟持，虽有惊无险落幕，可刀尖抵喉的寒意，仍旧萦绕在众人心头，久久未曾褪去。
　　池冶端坐侧首，衣料边角还沾着些许打斗时的尘土与草屑。他垂在膝头的手指微微收紧，目光落在身侧闭目休憩的晏淮身上，眼底藏着几分不解与沉凝。
　　今日那群潜伏在山道密林、伺机挟持作乱的匪徒，个个身手悍戾，绝非寻常山野流寇。他们目标明确，出手狠绝，摆明了是冲着晏淮而来，意图借挟持之事打乱兖州剿匪布局，甚至借机拿捏住晏淮的把柄。
　　可最后，晏淮却轻飘飘松了口，未曾深究，只是命人将一众匪徒驱逐看管，并未当场彻查背后主使，更未顺势追根溯源。
　　沉默半晌，池冶终究是按捺不住，低声开口，语气带着几分凝重：“主子，今日之事，就这么放过他们了？”
　　话音落下，车厢里瞬间更静了几分。
　　良久，晏淮才缓缓睁开眼。
　　他身姿清隽从容，眉眼温润如玉，素来是一副谦和温润、与世无争的世家王爷模样，瞧不出半分杀伐城府。只是此刻，那双总是含着浅淡笑意的眼眸深处，凝着一层极淡的寒雾，温柔表象之下，是深不见底的城府。
　　晏淮没有立刻答话，只是缓缓抬起修长的指尖，轻轻抚过自己的脖颈。
　　白皙细腻的颈侧，一道细细浅浅的刀口格外刺眼。那是白日被匪首挟持时，锋利短刀仓促划过留下的伤痕，伤口不深，却堪堪破了皮肉，渗出的血丝早已干涸，凝在肌肤之上，平添了几分惊心动魄的破碎感。
　　指尖轻轻摩挲着那道细微的伤口，微凉的触感透过指尖蔓延至心底，白日刀锋抵喉、呼吸凝滞之感再度浮现。
　　晏淮唇角微微勾起一抹极淡的弧度，笑意不达眼底，声线清和低沉，带着一丝漫不经心的通透：“何必急于一时。”
　　池冶眉峰微蹙：“可这群人蓄意谋逆、挟持王爷，若就此放过，未免太过姑息，恐留后患。”
　　“后患？”晏淮低声轻笑一声，眸光微转，透过晃动的车帘，望向窗外沉沉的暮色，语气轻缓却暗藏深意，“此事不必我们追查，只需让太子的人，‘不小心’知晓今日这场闹剧便可。”
　　短短一句话，瞬间点破局中玄机。
　　池冶心头骤然一震，瞬间豁然开朗。
　　今日这批匪徒来路蹊跷，行事周密，绝非自发作乱。兖州剿匪一事牵动多方势力，朝堂暗流汹涌，太子晏承璟素来忌惮晏淮，暗中布局已久。这群人十有八九，便是太子安插在兖州、用以试探他的棋子。
　　晏淮若当场彻查，反而落了下乘，容易打草惊蛇，让太子有借口辩驳推脱，抹去所有痕迹。
　　可若是将此事悄然传到太子耳中，意义便截然不同。
　　这不是姑息纵容，而是不动声色的试探，亦是一场无声的博弈。
　　晏淮抬手，收回指尖，目光落在自己微凉的指尖上，眸底寒色层层翻涌。
　　他不追查，不代表他不知晓。
　　他只是要等着那位高高在上的东宫储君，亲自来回应这场无声的对峙。
　　待池冶退出马车隔间，宁暮正坐在一旁喝茶。
　　池冶坐在他旁边，看他一直不说话，犹犹豫豫准备开个口。
　　“宁暮，你有没有觉得主子他……”
　　池冶终于得到了宁暮大发慈悲的开口：“主子怎么了？”
　　许久的沉寂……
　　“你不觉得，主子他越来越像崔世子了吗？”
　　憋了坨大的……
　　“啧。”
　　亏你还是个颢旻呢，蠢的要死！（白眼）
　　马车一路疾驰，穿过沉沉暮色，驶入兖州城内，最终平稳停在王府别院门外。一夜无话，夜色沉沉，暗流却从未停歇，在无人察觉的角落，悄然涌动蔓延。
　　翌日，天光破晓，晨雾轻薄，笼罩整座兖州城。
　　别院庭院里的晨露尚未干透，青石地面湿润微凉，枝头鸟鸣清脆，一派平和安宁之景，看似一切如常。
　　晏淮晨起伏案阅查兖州民情卷宗，指尖翻卷书页，神色淡然从容，仿佛昨日那场惊心动魄的挟持之乱，从未发生过半分。
　　约莫辰时中刻，一名身着青灰布衣、低眉顺眼的陌生小奴才，径直走入庭院，通传求见。
　　那奴才并非王府旧人，眉眼恭谨，举止规矩，看不出半分异常，躬身垂首，语气恭敬至极：“昭王殿下，奴才奉主子之命前来，请殿下移步一叙。我家主子说，今日特请殿下，前去看一场好戏。”
　　“好戏？”
　　晏淮执卷的指尖微微一顿，抬眸望去，温润的眉眼间没有丝毫诧异，仿佛早已预料到此行来意。
　　他唇角噙着一抹浅浅笑意，语气平和无波：“带路吧。”
　　他未曾询问来人身份，亦未曾推辞闪躲。事已至此，该来的，终究是躲不开的。
　　池冶与宁暮紧随晏淮身侧，二人皆是神色戒备，暗中凝神，时刻防备周遭突发变故。二人对视一眼，心底皆有数，这突如其来的邀约，必然与昨日山道挟持之事息息相关。
　　小奴才不敢多言，躬身在前引路，一路出了别院，穿过半座兖州城，最终停在城郊一处废弃的荒宅之中。
　　此地荒无人烟，断壁残垣林立，院墙坍塌大半，院中杂草丛生，枯枝遍地，弥漫着浓重的萧瑟荒芜之气。四周寂静无声，无百姓往来，无路人驻足，唯独透着一股肃杀凛冽的死气，让人不寒而栗。
　　踏入荒宅院落的那一刻，浓重的血腥戾气扑面而来，瞬间裹挟周身。
　　院中空地之上，数十名昨日作乱的土匪尽数被麻绳粗链捆绑在地，个个衣衫破烂、满身伤痕，狼狈不堪。他们手脚被缚，动弹不得，头颅被迫低垂，面上满是怨毒。
　　而最前方的匪首，处境更是凄惨。
　　他被粗绳死死捆在枯木柱上，嘴巴被布条紧紧捂住，发不出半点嘶吼呜咽，唯有一双布满血丝的眼睛，死死瞪着前方，翻涌着滔天的恨意，浑身剧烈颤抖不止。
　　院中肃立着数名黑衣劲装死士，气息冷厉，手持利刃，周身杀伐之气凛然，一看便是训练有素、隶属朝堂权贵的暗卫，绝非地方官府的兵卒可比。
　　不等晏淮三人站稳身形，院中正中央，一名身形挺拔、身着黑纹官袍的男子缓缓上前。
　　此人面无表情，神色冷硬，周身气场凛冽冰冷，手中握着一把寒光凛冽的短刀。

　　他未曾多看缓步走入院中的晏淮一眼，只低头恭敬行礼：“殿下。”言罢，动作干脆利落，没有半分迟疑。
　　寒光骤起，刀光一闪而逝！
　　“噗嗤——”
　　利刃入肉的闷响清晰响起，凄厉至极。
　　短刀精准落下，力道狠绝，毫不留情，生生挑断了匪首的手筋！
　　剧痛瞬间席卷全身，匪首浑身剧烈痉挛，身子狠狠弓起，被捂住的口中溢出沉闷痛苦的呜咽，鲜血瞬间涌出，面目扭曲狰狞，痛得几欲昏厥。
　　可那黑袍男子并未停手，神色依旧冰冷漠然，手腕翻转，又是一刀落下！
　　刀锋凌厉，生生挑断了其双脚脚筋！
　　手筋尽断，脚筋俱裂，从此四肢废残，沦为彻底的废人，求生不得，求死不能。
　　剧痛与灼烧感让匪首浑身剧烈抽搐，冷汗浸透衣衫，眼底恨意滔天，死死盯着来人，喉咙里发出嗬嗬的破碎声响，凄厉又绝望。
　　身后被捆绑在地的一众土匪见状，瞬间目眦欲裂，再也按捺不住心中的惊惧与愤怒，纷纷破口大骂，脏话怒骂之声此起彼伏，充斥着整座荒宅：
　　“你大爷的，你们这群出生仗势欺人！残暴不仁！”
　　“我们不过听命行事，凭什么这么折磨我家头领！”
　　“狗仗人势的东西！你们主子不得好死！”
　　怒骂声凄厉汹涌，满是怨毒。
　　黑袍男子收刀垂立，刀锋之上血珠缓缓滴落，落在荒芜的青石地上，晕开点点猩红。
　　他终于抬眸，目光冷扫过满地怒骂的土匪，声音低沉冰冷，不带一丝人情温度，字字凛冽：“我家主子向来厌恶背叛之人。”
　　“但凡心怀异心、受人唆使、违背主子意愿而行事者，皆是此等下场。”
　　话音落地，寒意彻骨。
　　杀鸡儆猴，昭然若揭。
　　这是东宫晏承璟的警告。
　　他在借一众土匪的残命，告知晏淮：他知晓昨日山道之事，知晓有人暗中行事坏他布局，亦知晓晏淮手中握着他的把柄。今日废其手足，是给晏淮一个警醒——胆敢与他作对，胆敢暗中窥伺、博弈试探，这便是最终的结局。
　　院中风声萧瑟，血腥气混杂着荒芜的草木气息，凛冽逼人。
　　池冶双拳紧握，周身戾气翻涌，眼底满是愠怒，只觉这太子行事阴狠跋扈，太过欺人。
　　宁暮亦是神色沉静，眉头微蹙，悄然上前半步，隐在晏淮身侧，暗中戒备。
　　而晏淮，自始至终身形岿然不动。
　　他立在满地猩红与怒骂声中，一身月白锦袍纤尘不染，身姿温润挺拔，仿佛周遭的血腥、残暴、戾气都无法沾染他分毫。
　　　　少年王爷眉眼含笑，唇角笑意温和雅致，端的是一派温润如玉、从容大度的模样，寻不到半分恼怒、半分惊惧，仿佛眼前这般废人残肢的惨烈景象，于他而言不过是一场无关紧要的儿戏。
　　待那黑袍男子话音落下，晏淮方才微微颔首，语气谦和有礼，温润平和，听不出半分波澜：“有劳大人费心处置。”
　　他微微抬眸，目光清淡掠过对方，唇角笑意浅淡：“还请大人，替本王向皇兄问声好。”
　　轻描淡写，却暗藏风起云涌的对峙。
　　黑袍男子微微躬身，不置可否，神色依旧冰冷漠然，并未接话。
　　这场特意上演的好戏，已然落幕。
　　周遭的怒骂声渐渐零落，只剩下匪首压抑的痛苦呜咽，在空旷荒宅中回荡，凄惨又悲凉。
　　晏淮不再多留，转身抬步，从容离去。
　　步履从容，背影挺拔，无人知晓，在他温和笑意的表象之下，心底早已思绪翻涌，冷意沉沉。
　　“呵，晏承璟这是在警告本王。”
　　他看得一清二楚。
　　他故意放任匪徒离开，借旁人之手传递消息，本是试探太子态度，想要逼对方露出点破绽。
　　只是未曾想到，晏承璟行事竟如此果决狠辣，丝毫不拖泥带水。
　　不等任何风声传开，便第一时间亲手清理掉自己安插的棋子，废其筋骨、施以酷刑，斩草除根，杜绝后患。
　　同时借着这场血腥惩戒，明目张胆地向他示威。
　　这一是告知他，所有布局皆在太子掌控之中，无人可以撼动；二是警告他，安分守己，切勿多管闲事，切勿妄图与东宫抗衡，否则，今日这些匪徒的下场，便是他日他晏淮的结局。
　　“好一个恩威并施，好一招杀鸡儆猴。”
　　好一位城府深沉、手段狠戾的东宫太子。
　　晏淮心底寒意渐浓，眸底深处掠过一抹极淡的幽沉暗光，转瞬即逝，依旧是那副温润无害的模样。
　　两人兄弟数年，朝堂隐忍对峙数载，彼此心知肚明，早已是面和心不和。只是从前尚且维持表面兄弟温情，克制隐忍，不露锋芒。
　　兄弟情分，已然名存实亡。
　　走出荒宅，城外清风拂面，吹散了些许浓重的血腥气，却吹不散心头凝结的沉寒。
　　晏淮抬眸望向远方澄澈的天际，天光朗朗，万里无云，可他眼底却覆着一层化不开的阴霾。
　　此处兖州城内，王府别院眼线密布，各方势力交错纠缠，一举一动皆受人窥探，早已不宜久留。
　　他淡淡开口，声线清和：“备车，去温泉山庄。”
　　池冶即刻应声：“是，主子。”
　　皇帝早前体恤他常年奔波、操劳，特意赏赐了一座郊外温泉山庄。那山庄位置极为偏僻，远离兖州城区，依山傍泉，隐秘幽静，极少有人往来，更无朝堂眼线安插，是一处绝佳的避世隐秘之地，最适合闭门静养、暗中议事，断绝所有窥探耳目。
　　片刻之后，马车启程，缓缓驶离城郊，朝着深山温泉山庄行去。
　　山路幽静，林木葱郁，隔绝了城中所有的喧嚣与暗流。
　　抵达温泉山庄时，已是午后时分。
　　山庄庭院清雅，泉雾氤氲，青石铺路，花木错落，温泉池水潺潺流动，暖雾袅袅，暖意融融，一派安宁静谧的景象，与方才荒宅的血腥肃杀判若两个天地。
　　庄内侍从皆是精挑细选的可靠之人，忠心耿耿，绝不外泄半句消息。
　　晏淮屏退所有闲杂侍从，只留池冶、宁暮二人随侍身侧，居于主院之中，静待消息。
　　不出半日，一道青色身影踏破山间暮色，千里奔波，匆匆而来。
　　燕洄风尘仆仆，衣衫尚带着一路风尘霜气，发丝微乱，气息微喘，显然是日夜兼程，从千里之外赶回兖州复命。
　　他步入院中，见到端坐廊下的晏淮，即刻收敛周身气息，上前躬身行礼，姿态恭敬沉稳：“属下燕洄，参见王爷。”
　　“起身吧。”晏淮淡淡抬手，目光平静看向他，“一路奔波，辛苦了。近日查探之事，可有结果？”
　　燕洄直起身，垂首沉声禀报：“回王爷，属下近日全程暗中盯守蒋梁行踪，仔细核查其往来踪迹、人际交际，蒋梁近日并无任何异常异动。”
　　“朝堂公文照常处置，府中事务井然有序，未曾暗中私会朝臣、勾结势力，亦无暗中传递密信、调动人手之举，一切行事如常，看着毫无破绽。”
　　话音稍顿，燕洄话锋微转，道出唯一的异常之处：“唯独一点，蒋梁近日……颇为放纵，夜夜流连城中烟花巷陌，沉醉风月温柔乡，白日归府休憩，入夜便前往风月场所，日日如此，沉迷声色，荒废琐事，全然一副耽于享乐的模样。”
　　听完禀报，晏淮眸光微沉，指尖轻轻敲击着廊下栏杆，节奏缓慢，似在沉思，眼底思绪翻涌不定。
　　蒋梁此人，素来老谋深算、心思缜密，为人谨慎隐忍，城府极深，绝非贪图风月、耽于享乐的平庸之辈。
　　往日身居官位，素来克制自律，谨言慎行，从不涉足风月之地，生怕落下半点把柄，授人以柄。
　　如今突然性情大变，夜夜流连烟花巷，沉溺声色，看似自甘堕落、荒废仕途，实则太过刻意，太过反常。
　　事出反常必有妖。
　　这究竟是他刻意伪装懈怠，掩人耳目，麻痹旁人视线，暗中布局谋事？还是经历连日朝堂风波、兖州乱局之后，心生倦怠，故意自污名声，想要抽身避祸，保全自身？
　　一时之间，竟难以分辨真假虚实。
　　啧，谁猜得透那老东西的心思。
　　良久，晏淮抬眸，眸底已然恢复平静：“你继续暗中盯紧蒋梁，不可松懈半分，日夜监视其一举一动，细查其所有往来之人、暗中隐秘动作，切勿被其表象迷惑。”
　　“属下遵命。”燕洄躬身领命。
　　“除此之外。”晏淮语气多了几分郑重，“暗中探查宸府近日所有异动，排查往来访客、隐秘动向，仔细核实宸府内外局势，务必确保宸慎的人身安全，不可有分毫差池。”
　　宸慎身处朝堂漩涡中心 ，他必须提前设防，扫清隐患，护其周全。
　　燕洄神色愈发郑重，沉声应下：“属下谨记王爷吩咐，必定周密探查，严防隐患，保全宸将军安危。”
　　晚风穿林而过，掀起庭院枝叶轻响，温泉暖雾袅袅升腾，朦胧了廊下几人身影。
　　晏淮抬眸望向远方层叠山峦，暮色四合，远山沉沉，眼底藏着无人看透的深邃谋略。
　　兖州一局，刀光初现，暗流汹涌。
　　太子的警告已然落地，棋局已然开启，往后步步皆是险局，步步皆是交锋……

作者有话说

　　暑假过半提醒，呜呜呜