《策源吟》含訡南冥

25、第 25 章 秋猎第

　　秋猎第十四日，晨雾尚未散尽，围场中心的校场已聚满了人。各队的猎获清单在木架上排开，密密麻麻的名字后跟着数量不等的猎物标记，唯有最顶端的两个名字格外醒目——太子晏瑾，猎获七十四件；昭亲王晏淮，猎获七十三件。

　　只差一件。

　　这微妙的差距像根绷紧的弦，悬在每个人心头。谁都知道，今日是秋猎倒数第二日，这场头筹之争，到了分晓的时刻。

　　晏淮牵着白马走在校场边缘，玄色常服外罩了件石青披风，是崔瑀昨日让人送来的，说是“猎场风大，挡挡寒气”。他指尖拂过披风上暗绣的玉兰纹，目光落在不远处的太子身上。

　　太子今日穿了件银甲，衬得身形愈发挺拔，正与几名武将谈笑风生，眼角的余光却时不时扫向晏淮，带着毫不掩饰的锋芒。自晏淮晋封亲王后，太子的态度便愈发明显——这位失势多年的弟弟，已成为他最忌惮的对手。

　　“昭亲王。”太子忽然走了过来，脸上挂着惯有的温和笑意，眼底却藏着冰，“昨日猎获不错，看来是把当年的本事捡回来了。”

　　晏淮淡淡颔首：“太子过奖。”

　　“今日打算往哪片林子去？”太子看似随意地问，“东边的峡谷据说有雪豹，倒是个能拉开差距的好猎物。”

　　晏淮眸光微闪。东边峡谷地势险峻，常年积雪，确实有雪豹出没，却也是围场中最危险的地方。太子这话，分明是在试探，甚至带着几分怂恿。

　　“再说吧。”晏淮没接他的话茬，翻身上马，“太子请便。”

　　看着晏淮策马远去的背影，太子身旁的侍卫低声道：“殿下，要跟上去吗？”

　　太子端起侍卫递来的茶，慢条斯理地抿了一口：“不必。他想去哪，便让他去。本太子倒要看看，他能翻出什么浪来。”

　　晏淮并未去东边峡谷。他勒马停在一片开阔的草甸，这里视野极佳，能望见远处的雪山，也能看清四周的动静。池冶牵着马站在一旁，低声道：“主子，太子的人刚才往东去了，像是在设伏。”

　　“意料之中。”晏淮望着远处盘旋的鹰，“他想引我去峡谷，无非是想借地势除掉我。可惜，我没那么蠢。”

　　“那咱们……”

　　“去找点‘像样’的猎物。”晏淮笑了笑，调转马头，“往北边的沼泽去，听说那里有麋鹿群。”

　　沼泽地带泥泞难行，很少有人愿意去，却也是大型猎物聚集之地。晏淮深谙围场习性，知道越是偏僻的地方，越容易有意外收获。

　　白马踏过及膝的水草，惊起一群水鸟。晏淮搭弓射箭，动作行云流水，转眼间便射落两只野鸭。他不急不躁，像在享受狩猎的过程，而非单纯为了争夺头筹。

　　走到沼泽深处，果然见一群麋鹿正低头饮水。领头的雄鹿体型庞大，鹿角分叉如珊瑚，正是能大幅拉开差距的“像样”猎物。

　　晏淮屏息凝神，正要拉弓，忽然听见身后传来马蹄声。回头一看，太子竟带着人追了上来，银甲在阳光下泛着冷光。

　　“昭亲王倒是会找地方。”太子勒住马，目光落在那群麋鹿身上，“这么大的雄鹿，确实能抵得上不少小玩意儿。”

　　晏淮皱眉：“太子也要来分一杯羹？”

　　“秋猎本就是各凭本事。”太子笑了笑，搭弓指向那头雄鹿，“不如这样，你我各射一箭，谁射中了，这头雄鹿就算谁的。如何？”

　　这提议看似公平，实则暗藏机锋。沼泽地泥泞，马匹难以站稳，射箭的准头会大打折扣。而太子自幼在骑射上下过苦功，自认箭术不输任何人。

　　晏淮看着他眼底的挑衅，忽然笑了：“好啊。”

　　两人同时策马向前，马蹄陷入泥泞，发出“噗嗤”的声响。雄鹿受惊，扬蹄便要逃窜。

　　“看箭！”太子大喝一声，羽箭如流星般射出，直奔雄鹿的脖颈。

　　几乎在同一时刻，晏淮也松开了弓弦。他的动作更缓，却更稳，羽箭在空中划出一道精妙的弧线，竟与太子的箭轨交汇在一处。

　　“咻——”

　　两支箭同时射中雄鹿，一支穿透脖颈，一支钉在心脏。雄鹿庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。

　　太子的脸色瞬间沉了下来：“这……”

　　“看来是平局。”晏淮收弓回鞘，语气平淡，“不如再找一头？”

　　太子盯着倒地的雄鹿，两支箭并排插在上面，晏淮那支射在心脏的箭，明显更致命。他知道，自己输了半分。

　　“不必了。”太子的声音冷了几分，“这头雄鹿，算你的。”他调转马头，声音带着压抑的怒火，“我们走！”

　　看着太子等人离去的背影，池冶松了口气：“主子，刚才好险。”

　　晏淮没说话，只是望着太子消失的方向。他知道，这一箭不仅是猎获之争，更是两人在皇帝面前的无声较量。太子输不起，自然不会善罢甘休。

　　果然，不到一个时辰，消息便传回营地——太子在西边林地猎到了一头黑熊，猎获数量追平了晏淮。

　　“殿下，这黑熊是……”侍卫低声禀报，语气带着犹豫。

　　太子挥了挥手：“是本太子猎到的，有何不妥？”

　　侍卫不敢再多言。谁都知道，那头黑熊是三皇子昨日猎到的，不知被太子用了什么手段，竟算到了自己名下。

　　皇帝坐在听雪轩的廊下，听着太监的汇报，眉头微蹙。他自然知道其中有猫腻，却只是淡淡道：“知道了。让昭亲王回来一趟。”

　　晏淮接到旨意时，刚从沼泽地返回，正让人处理那头雄鹿。听闻皇帝召见，他略一思忖，便跟着传旨太监往听雪轩去。

　　听雪轩的玉兰开得正盛，皇帝坐在竹椅上，手里拿着两卷猎获清单。见晏淮进来，他招手让他坐下：“今日的事，你都知道了？”

　　“略有耳闻。”晏淮垂眸道。

　　皇帝叹了口气，将清单推到他面前：“太子猎到了黑熊，你们现在都是七十五件。明日是最后一日，打算怎么办？”

　　“儿臣随意。”晏淮的语气依旧平淡。

　　皇帝看着他，忽然笑了：“阿淮，你是不是觉得，父皇偏心？”

　　晏淮抬眼，对上他复杂的目光：“儿臣不敢。”

　　“你心里有怨，父皇知道。”皇帝的声音放软，“但太子是嫡长子，有些事，朕不得不顾及。可你要相信，在父皇心里，你从来都……”

　　“父皇。”晏淮打断他，“儿臣不在乎头筹，也不在乎谁更受宠。儿臣只想知道，当年母亲和二哥的案子，父皇打算何时重审？”

　　皇帝的脸色瞬间沉了下去，沉默许久，才缓缓道：“等秋猎结束，朕给你一个交代。”

　　晏淮没再追问，起身行礼：“儿臣告退。”

　　走出听雪轩，崔瑀正站在玉兰树下等他，左臂的绷带已经拆下，只留下一道浅浅的疤痕。

　　“聊得如何？”崔瑀递过一杯热茶。

　　晏淮接过，指尖传来暖意：“没什么。只是……明日怕是要真正比一场了。”

　　“需要帮忙吗？”崔瑀的语气带着认真，“我的人可以……”

　　“不必。”晏淮摇头，“这是我和他之间的事，该自己了断。”

　　崔瑀看着他眼底的坚定，没再坚持：“好。若有需要，随时找我。”他顿了顿，从怀里摸出枚小巧的哨子，“这是我的贴身哨子，吹响它，我的人会立刻赶到。”

　　晏淮接过哨子，指尖摩挲着冰凉的金属表面：“谢谢。”

　　“跟我还客气什么。”崔瑀笑了笑，忽然凑近，用只有两人能听见的声音说，“不管结果如何，在我心里，你都是头筹。”

　　温热的气息拂过耳畔，带着玉兰的清冽。晏淮的耳尖微微发烫，没说话，只是转身往营地走去。

　　崔瑀看着他的背影，眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是深沉的担忧。他知道，明日的较量，绝不会只是猎获那么简单。太子为了保住地位，很可能会不择手段。

　　秋猎最后一日，天刚蒙蒙亮，校场便已人声鼎沸。所有人的目光都集中在太子与晏淮身上，连皇帝都亲自到场，坐在观礼台的主位上，目光紧锁着场内。

　　“今日的比试，规则不变，以日落为限，猎获多者为胜。”太监高声宣布。

　　太子与晏淮并辔立于起点，两人都没说话，空气中却弥漫着剑拔弩张的气息。

　　“开始！”

　　随着皇帝一声令下，两人同时策马冲出，像两道离弦的箭，奔向不同的方向。太子依旧选择了猎物密集的东边林地，而晏淮，则径直往最危险的东边峡谷去。

　　“主子，真要去峡谷？”池冶紧跟其后，语气带着担忧。

　　“嗯。”晏淮点头，“那里有雪豹。拿下它，就能稳操胜券。”

　　峡谷内寒风呼啸，积雪没到马腹。晏淮翻身下马，牵着马小心翼翼地前行。雪地上印着清晰的爪印，显然有雪豹出没。

　　走到峡谷深处，果然见一头雪豹正趴在岩石上晒太阳，皮毛在雪光中泛着银白的光泽，正是罕见的白豹。

　　晏淮缓缓抽出软剑，脚步放轻。雪豹极为警觉，立刻竖起了耳朵，碧绿色的眼睛死死盯着他。

　　“吼——”雪豹猛地扑了上来，利爪带着寒风，直取晏淮面门。

　　晏淮侧身避开，软剑如灵蛇般刺出，划开雪豹的前腿。雪豹吃痛，咆哮着再次扑来，獠牙闪着寒光。

　　一人一豹在雪地里缠斗起来。晏淮的剑法灵动迅捷，却也不敢大意，雪豹的力量极大，稍不留神便会被重伤。他看准时机，一剑刺中雪豹的咽喉，雪豹庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。

　　就在这时，身后忽然传来弓弦声。晏淮猛地回头，只见一支羽箭直奔他而来，箭尖闪着幽蓝的光，显然淬了毒。

　　“小心！”池冶扑上来挡在他身前，羽箭没入池冶的肩胛，发出“噗嗤”一声。

　　“池冶！”晏淮目眦欲裂，抬头看见太子带着几名侍卫站在岩石上，脸上挂着阴狠的笑意。

　　“昭亲王，别怪本太子。”太子居高临下地说，“要怪就怪你挡了我的路。”

　　晏淮扶着倒地的池冶，眼底的寒意几乎要将空气冻结。他缓缓抽出软剑，剑尖指向太子：“你找死。”

　　“就凭你？”太子挥了挥手，几名侍卫同时扑了上来。

　　晏淮将池冶护在身后，软剑舞得密不透风。剑光与雪光交织，血珠溅落在雪地上，像绽开的红梅。他的动作越来越快，每一剑都带着怒意，转眼间便有两名侍卫倒在血泊中。

　　太子见状，亲自搭弓射箭。晏淮侧身避开，箭擦着他的脸颊飞过，钉在岩石上。他抓住空隙，纵身一跃，软剑直指太子咽喉。

　　太子没想到他如此勇猛，慌忙拔剑抵挡。两柄剑在空中碰撞，发出刺耳的金铁交鸣声。太子的剑法刚猛，却不如晏淮灵活，几个回合下来，渐渐落了下风。

　　“哐当”一声，太子的剑被挑飞，晏淮的软剑抵在了他的咽喉上。

　　“你输了。”晏淮的声音冷得像冰。

　　太子脸色惨白，却仍嘴硬：“你敢杀我？我是太子！”

　　晏淮没说话，只是看着他，眼底的杀意让太子浑身发抖。

　　就在这时，远处传来马蹄声，崔瑀带着御前侍卫赶到，看到眼前的景象，脸色骤变：“住手！”

　　皇帝也闻讯赶来，看到对峙的两人和受伤的池冶，脸色铁青：“这是怎么回事？”

　　晏淮收剑回鞘，躬身道：“儿臣猎获雪豹，太子殿下带人袭击，池冶为护儿臣受伤。”

　　太子慌忙辩解：“父皇，不是的！是他先……”

　　“够了！”皇帝怒喝一声，目光落在太子身上，带着失望与愤怒，“你太让朕失望了！”

　　他转向晏淮，语气缓和了些：“雪豹呢？”

　　晏淮指向岩石旁的白豹。皇帝看着那头罕见的雪豹，又看看晏淮身上的血迹，终是叹了口气：“秋猎头筹，归昭亲王。”

　　全场响起山呼般的喝彩，却没人敢看太子惨白的脸。

　　晏淮没理会周围的欢呼，只是俯身抱起受伤的池冶，对皇帝道：“儿臣先送他回营疗伤。”

　　皇帝点头：“去吧。好好治，所需药材，尽管跟太医院要。”

　　看着晏淮离去的背影，皇帝的目光复杂。他知道，这场秋猎，不仅决出了头筹，更让这对兄弟的矛盾彻底公开化。而他偏爱的这个儿子，终究还是走上了与太子对峙的路。

　　崔瑀望着晏淮的背影，握紧了腰间的短刀。他知道，这只是开始。往后的路，只会更难走。但只要他在，就绝不会让任何人伤害晏淮。

　　秋猎落幕，夕阳将围场染成金红。晏淮站在营地的高台上，望着远处的雪山，手中紧紧攥着那枚哨子。寒风拂过，带着雪的气息，也带着玉兰的清冽。他知道，属于他的战争，才刚刚开始。