3、第 3 章 ...
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鉴于有胆子和皇上“眉来眼去”的大臣只有他陆凤洲陆大人一个，户部的钟侍郎不着痕迹地以广招待同僚之名将他请去京城最有名的伶园，而到了以后才见到宽敞的包厢里，客人只有他一个。
“钟大人！您今天的盛情，陆某心领了！”还称得上美貌的女伶在一旁伺候着倒酒上菜。凤洲轻佻地抬起女伶的纤巧下巴，舌尖沾了些她唇上的胭脂放到自己嘴里。“好香哪！美人儿你倒说说，胭脂里是不是加了芍药花露？”
“大人好精！”她也不知道啊！只能顺着俊如天人的青年吃尽自己的豆腐，还乐颠颠的。
“是坏吧！”凤洲眨眼，美丽的凤目眼波流转生情，看呆了在座的所有女人，和男人。
“你可坏呢！”女伶脸色潮红，不依的轻轻敲打他的肩。这貌美如画的少年郎，不论挑逗的言语、还是腰间蠢动的手指，都坏得让人心痒痒的。
“宝贝儿，我和钟兄还有事要谈，以后再来找你。”
“真的？你不会一转身就忘了我？”
“当然不会！”蠢得如此可爱，哪能忘？呵呵，他会记住……一两个时辰的。轻拍她的臀赶人。啧，曲线还不如他家的女侍，用的香料都是街头小摊上的便宜货色，呛人又难闻。看来下次若要“招待”钟侍郎，在自己家就可以了。
“陆贤弟真是人不风流枉少年啊！”趁着对方称自己为“兄”的当口，赶紧沿竿爬上拉近乎。人人自危之时，拉个伴总是没错的。
凤洲凑近了低语道，“下一回我带你去见识几个妙人儿，保管你□□。”
“果真妙？”
“小弟的品位，您还不相信？”
“信！当然信！”他说母猪是貂禅也信！“这个……”怎么转入正题呢？
“您是为北边要的银子烦恼吧？”
“唉！陆贤弟真是绝顶聪明！怪不得连皇上也欣赏至极！我倒不是想抱怨，这天家的事，不是当臣子的该多嘴的。可是太后这次的生辰……”
凤洲微笑倾听，慢慢将心中的一张大图添上枝叶线条。
图，快画成了。
头回踏进金銮殿的好心情很快被每天、每天一直重复的事情搞没了、搞烦了。
凤洲好不容易赶在上朝时间前爬出暖暖的、滑滑的被窝，不情不愿地胡乱塞了点吃的东西就上轿，而且轿子还得四平八稳地抬到皇城门外，慢条斯理地踏着方步进班房，在接受一堆倾慕的或是鄙视的目光以后，跟在“大人”们身后，站在最靠门口的位子，强撑着不能大瞌睡，听一堆歌功颂德的骈文，或是互相推委的刀剑口舌。最后，皇帝大爷不耐烦地叫他们自己唱给自己听。
好饿！
眼露凶光的搜索任何可以啃的东西，可惜入眼的都是石头、布匹、纸张什么的，连供品瓜果的也找不到踪影……还有这个四品还是几品的官服太难看了！而那一点点“俸禄”不够塞牙缝，怪不得贪官那么多……可他为什么还在这里浪费时间，却不下手？
“陆凤洲？”
“微臣在！”袍袖略整、一身仙气地踏出班列，姿态优雅地行礼。他即使活活饿死，也要死得风采翩翩。今天皇上要换陆凤洲的天书来听，不知用什么词来教训。众家臣民热切等待，有的希望颇有偏才的同僚扳回一城，有的只是想看笑话。倒也没有几个是真心指望他倒霉的。
“你说该不该出兵？”
“这个……微臣既非兵部也更非中书大臣，有道是不在其位无谋其事……这样的大事，当然是由皇上定夺。”无力、沮丧，心里想象着数十种杀人于无形的法子。说实话，与人斗智、考验耐性的事情得由凤溆来做才恰当，他适合冷冷站在阴暗的角落指点人下手，或者直接伸出指头拧断对方的脖子。
“你就这样教导朕未来的皇子？”
喝！罪名可大了，听听，大殿四壁都回响着皇帝的怒喝呢！“请皇上先恕臣直言无罪。”
“准。”
“说起打仗，粮草先行。朝廷要考虑出兵，首先要算好国库里有多少银子、岁末又能征上多少赋税。其次是兵将，以少胜多非兵家常理，也不可指望所有四品以上的将军们都英勇如汉时的飞将军，所以得调集足够多的士兵、战马和挡得住夷蛮大刀的将领才能出兵。”
“言之灼灼有理，闻之了无新意。”应巳挥了挥手，虽然不是废话和屁话，但这小家伙分明就是在敷衍！
凤洲得意回列，总之不是给训一顿就比一般人强，而且既没得罪囊中羞涩没钱没粮的户部，也没得罪一心钻营恨不得天天打仗的兵部。
刘贞出同僚们意外地出列，以一介文人直奏天子：“微臣以为，战须速战，和须慢和。”
“仔细讲。”
凤洲注意地看一眼刘贞，暗忖这家伙善恶难辩，不如干脆直接将他归入“恶”一类，是个绵里藏针的家伙，很难说会不会踩着自己的尸体往上爬。要防！敛下眉目遮住精光，分析他讲话的分量。和亲？屁话！白白送一个美女和一堆财宝给人，对方吃赶抹尽之后，不超过一年就会卷土重来。这些边关外的以强盗为生的民族，就像春天的野草，除了一茬过个十几年又会长出来为害，必须将方圆百里的全连根拔了埋入土里，连籽都不能留！
“久拖不决对朝纲不利，臣，提请皇上亲征。”
呼！这才是他真正的用意。真正咬人的狗是不叫的！
* * *
皇上亲征的提议被驳回——意料之中的事情，可上头大力搞什劳子边关贸易的策略却让人惊得凤洲从椅子上掉下去。急急忙忙布置了能走关西的心腹管事，匆匆往各个地头找人手问路子，而京城的官员们都无可奈何的两手一摊：不是我们不帮忙，而是敕令没有下来，谁也不敢在这个节骨眼上打边关守卫的主意。
不管了！凤洲找来凤溆商议，敲定了人选和首批可以送去的货。海上一块也头大，海盗猖獗，而他们想收购这些野蛮冷血的人手里货、和人，却不得其门而入。
烦哪！
又被人老心不老的太后召进宫。老人家一把年纪地位了当然不可能干什么事——他也不可能——只是虚应着有些累人而已。
这个华丽锦缎包裹起来的女人，面容过早干瘪变形、眼神语调尖刻，爱作戏却常常事与愿违。皇上不想多理睬她，可她还是孜孜不倦地为着娘家的人、为着拍马逢迎的人争取着好处。
现在他这个“小白脸”也能捞到好处吗？
“陆卿家可曾成家？”她可是打听过的，所以手里准备了一堆请托的女娃娃的名单，连画像都备好了，就等选了入主又富有又俊美的陆“大人”家。
“先父已为凤洲订下一门亲事，那位小姐虽也算是书香门第，但刚年满十四，需要调教一下才懂得伺候夫婿的要领，也才压得住众多侧室姬妾呀！”
太后深抽一口冷气，贵妇们全瞠圆了大大小小的眼，几名近臣也掩袖偷笑：众多侧室姬妾……调教……没见过更恬不知耻的家伙！看来陆凤洲的富贵亲家没指望了。可这样无耻的言论，从一名比任何女子都美貌的公子哥儿嘴里出来……又说不出的怪异的和谐。
虽然收了凤洲不少新鲜有趣又值钱的“小玩意”，太后认为自己还是应该讲几句应景的话。“陆卿家，娶妻须娶贤，这和低下的侍妾们是不同的。一家的主母诞下嫡子之后就该侍奉公婆父君、操持家务，让男人们后顾无忧。”可惜已经定亲了。她心里盘算名单里有哪几个女子有本事和几个十几个……也许几十个美人争宠的人才……好像只有自己嘛！
“太后教训的是，回头凤洲得去考考那位小姐的女德女诫习得如何了。”
当朝出了名的风流才子去考一个十四岁的姑娘，这不摆明了欺负人吗？！女眷们的倾慕慢慢变成不屑，她们哪个不是靠着出身地位和心机手腕坐稳了正室嫡母的宝座，哪个不怨恨自己丈夫的薄幸？唉，这个叫人又爱又恨的小子哪！
凤洲抬眼仔细看了看在场的妇人们，倒也没有几个是他要找的……
三日后，传来“不幸”的消息，太后病倒！
于是传言纷飞，从朝臣到大街上的平民，什么说法都有。有的讲是得了失心疯，有的大侃后宫秘辛说是被她害死的诸多女子的阴魂在作祟……
实在也是因为上一回她闹着要做大寿，弄得百官叩首致礼、花大钱没名头不谈，还搞鲜见的杂耍摔死了两名被逼着讨好主子的小宫女。结果不利太后的流言在皇帝不闻不问的暧昧态度下传遍整个京城——太后本人当然是不清楚的。
又习惯地赖在凤溆肩上，□□美的小点心、喝两湖产的好茶。
“凤洲，我无所谓。”凤溆也拈起一块水晶糕，果然入味。怪不得凤洲给府里大厨天价的工钱：确实值这个价。
凤洲知道他在说什么。“我不是为你。是为我自己。”
“爹把你当亲生的孩子，还不满足吗？”凤溆微倾向他的颈间，嗅着极淡的兰香。真不想将他让给任何女人和男人……
“你是说那个死老头？”
“到底你和我爹之间有什么过节？”凤洲其实不是他易凤溆的亲手足，只是因为长得和他相象而被领养。他不是不知道这个“弟弟”有多受排挤，因此当他一夕执掌大权，立即将看不起凤洲的人全撤了。
“呵呵！他如偌晚死个一两年，就不知道我的小孩该叫你叔叔还是舅舅还是哥哥了。”
凤溆一窒，他居然不知道！在他的眼皮子底下居然有怎么大的事情！“你……”
“所以他的死，我有一半的功劳。”此处不经召唤，禁止仆人们靠近。也所以他可以不避讳的畅所欲言。“你知道我不喜欢亲自动手，当然我也不曾大逆不道到弑父的地步，虽然，实不相瞒，你老爹实在不配为人父。”
凤溆不知该宰人还是该安慰人。只能长叹一声。“这些年，苦了你了。只恨我没有早一点握住权柄。”
“是以，大权在手才能保护自己。商人家都如此，不要说天家了。”
凤洲嬉笑，一点看不出伤心或愤怒的样子。这才是他最担心的！“凤洲，嫁与我吧。我发誓，绝不再娶、绝不纳妾。”
凤洲咯咯笑出声，“凤溆，男人对女人的誓言与放屁无二。何况，我若中意，早把你弄上手了，还会等到今天？那些小狐狸能与我这成精的老狐狸比吗！”
凤溆拍了他——凤洲其实是个“她”，常年男装示人少有破绽的“妹妹”——的脑袋一巴掌，“那，要我对外宣称找到异母妹妹吗？”
“当然不用！必要时，我陆凤洲的妹妹可以与任何王公大臣的女儿比！”一年内就连升两级，不是当红的宠臣还能是啥？
“……”真想狠狠揍“她”一顿屁股！
作者有话说
第3章 第 3 章
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