《［西幻］永恒的守望》鸢尾吻过海平线

3、第 3 章 斯泰纳

　　斯泰纳尔没有正式的职务，可要塞里所有人都清楚，他是领主阿丽娜的人。这话不是阿丽娜说的，是大家自己看出来的。
　　他每天清晨都会出现在城墙上，守在阿丽娜惯常巡视的路线上，把被海风吹歪的火把一一插正。他做得自然随意，仿佛只是顺路抬手，仿佛本就要经过这里。可火把不会平白无故被吹歪。
　　阿丽娜第一次撞见时，什么也没说。第二次、第三次之后，她开始提前起床。她告诉自己，不是因为他，只是冬天天亮得晚，巡视要留出更多时间。可她出门的时间，确实比从前早了许多。
　　他们渐渐开始在城墙上并肩巡视，大多时候都不说话。斯泰纳尔的通用语已经进步了不少，可他还是习惯用沉默表达心意。阿丽娜本就不爱说废话。
　　两人走在清晨的寒风里，脚步声被翻涌的海浪声盖过，偶尔对视一眼，又很快各自移开目光，都在小心地拿捏着并肩同行的距离。
　　有一天，斯泰纳尔在城墙的箭垛石缝里，发现了一株野草。
　　正是寒冬，海风咸涩刺骨，石缝里几乎没有泥土，没人知道它是怎么活下来的。它很小，只生了两片叶子，边缘被海风刮得发白发卷，却还透着鲜活的绿意。
　　他没有摘掉它，只是每次路过，都会多看上一眼。阿丽娜留意到了他的目光。
　　“那是什么？”她问。
　　“草。”他说。
　　“我知道是草。”
　　斯泰纳尔想了想，说：“它还活着。”
　　阿丽娜沉默了片刻，看了他一眼，眼神里有他读不懂的情绪，而后转身走开了。
　　第二天，那株野草的旁边多了一个小小的石圈，是用几块碎岩垒成的，不高，却能挡住大半的海风。
　　斯泰纳尔知道是谁做的。他没有开口道谢，道谢从来不是他们之间的相处方式。他只是在第二天巡视时，伸手把阿丽娜被风吹乱的披风一角，轻轻压回了原位。
　　阿丽娜没有回头，脚步却慢了一拍。
　　入春之后，海上渐渐不太平起来。惹麻烦的不是风暴，是一群迁徙途经的海兽。它们体型不大，数量却极为惊人，成群结队撞击船底、啃食渔网，偶尔还会爬上岸边的礁石，风暴要塞的渔民们苦不堪言。
　　阿丽娜召开军议，商议应对之策。席间有人提议用火攻，有人主张布拦网，还有人提出向邻邦求援。
　　斯泰纳尔一直坐在角落，一言不发。他不太习惯这样的场合，一群人围着长桌各抒己见，嘈杂的声音叠在一起。在他的故乡，决策从来简单直接——谁的力量最强，谁说了算。
　　“你怎么看？”阿丽娜忽然转头看向他。
　　满室的目光瞬间都聚到了斯泰纳尔身上。他沉默了片刻，开口道：“我去和它们谈。”
　　会议室里骤然安静，随即有人忍不住笑出了声，不是恶意的嘲讽，只是全然的不信。
　　“和野兽谈判？”一位老军官摇着头，只觉得荒唐。
　　阿丽娜没有笑，她定定地看着斯泰纳尔，问：“你真的能做到？”
　　“它们是我的远亲。”斯泰纳尔说，“我能听懂它们的声音，算不上‘谈’，但能让它们知道，这里不能来。”
　　阿丽娜没有半分犹豫，当即点头：“去吧。需要什么支援？”
　　斯泰纳尔摇了摇头，他需要的，只有一片海。
　　那天傍晚，他独自潜入了怒涛之海。阿丽娜站在城墙上，看着他的身影被墨黑色的浪涛吞没，就这样站着等了很久。副官几次来催她回要塞用晚餐，都被她打发走了。暮色彻底沉入海面，天边的星光次第亮起，她依旧站在原地。
　　他回来时已是深夜，浑身湿透，外露的鳞片上挂着海藻，手里空无一物，只是朝着城墙上的阿丽娜点了点头。
　　第二天，肆虐多日的海兽彻底消失了。没人知道他是怎么做到的，也没人开口追问。风暴要塞的人早已习惯了不去深究斯泰纳尔的来历与本事，就像他们从不追问阿丽娜的过往。有些事不必说清，接受就够了。
　　当天夜里，阿丽娜的书房门被轻轻敲响。斯泰纳尔站在门外，手里端着一个粗瓷碗，碗里盛着食堂的热汤，不是他亲手做的，却是他专程端来的。
　　“你还没吃饭。”他说。
　　阿丽娜看着他，伸手接过了碗，喝了一口。从码头到书房的路不算短，汤已经不那么烫口，只剩刚好入喉的暖意。
　　“不进来坐？”她开口。
　　斯泰纳尔犹豫了一瞬，抬步走了进去。
　　书房不大，靠墙立着满架的书，桌上摊着海图和没批完的文书。壁炉里的火烧得正旺，把整间屋子烘得温暖。
　　斯泰纳尔只靠着门框站着，没有再往里走。他不太习惯这样封闭的空间，在维丝珀，他所谓的“住处”，从来都是露天的废墟、礁石或是废弃的船骸。
　　阿丽娜没有勉强他，坐回书桌前，继续批阅文书。斯泰纳尔依旧靠着门框，目光落在壁炉里跳动的火焰上。
　　两人都没有说话，可这份沉默并不空泛。房间里只有笔尖划过纸张的轻响，和壁炉里木柴偶尔爆开的噼啪声，暖意裹着安静，在两人之间慢慢流淌。
　　不知过了多久，阿丽娜放下笔，抬起头。
　　“你该去休息了。”
　　斯泰纳尔没有动，只开口道：“你也该去了。”
　　阿丽娜看着他，嘴角微微动了动。
　　“你在命令我？”
　　“不敢。”他应声，语气里却没有半分不敢的意味。
　　阿丽娜忽然笑了，笑意很淡，转瞬即逝，却真真切切地浮在了脸上。斯泰纳尔看见了，没有再多说什么，转身离开了书房，脚步声在空旷的走廊里渐渐远去。
　　阿丽娜坐在书桌前，没有再拿起笔。她喝完了碗里剩下的汤，起身吹灭了桌上的灯。
　　窗外，怒涛之海依旧翻涌着墨黑色的浪涛，月光落在起伏的海面上，碎成了无数闪烁的光点。
　　她躺到床上时，听见远处的海面传来一声低沉的龙吟。那不是警报，也不是呼唤，只是一个存在，在向另一个存在，确认彼此的踪迹。她闭上眼睛，嘴角还留着那一点未散的笑意。