《晏山河》此间胜

3、暗中布局

　　腊月二十六，一封从西北加急送来的信打破了齐家的沉闷。

　　齐世珩的伤情稳住了。朝廷从宫中派往西北的御医，带着调取的珍惜药材，及时赶到。齐世珩目前虽然卧床休养，但那条命，算是从阎王手里抢回来了。

　　收到信那天，齐家上下喜气洋洋，老太爷齐松礼精神大振，当即吩咐账房，全府上下每人多发一个月的月钱。老太太喜极而泣，红着眼眶让人去虚清观还愿，一口气捐了两百两银子的香火钱。

　　赵氏自然也是欢喜的。齐世珩虽是二房的孩子，却是齐家这一代最出色的男丁，将来起家的门楣也要靠他来撑。他平安无事，对齐家每个人来说都是一颗定心丸。

　　但赵氏的欢喜里，还掺杂着一些别的什么东西。

　　当天晚上，赵氏在屋里和心腹周嬷嬷说话。丫鬟替已经卸掉她头上的珠翠，她散着一头长发坐在梳妆台前，对着铜镜慢悠悠地开口：“嬷嬷，世珩的命保住了，老太爷高兴，这事就更好提了。”

　　周嬷嬷心领神会，压低声音：“大奶奶说的是四姑娘的事？”

　　“知晏今年十五了，及笄礼都过了半年，再不出阁，就要被旁人说闲话了。”赵氏拿起梳子梳着长发，语气漫不经心，“她又不是我生的，趁早嫁出去，省的我看着碍眼。四房那笔账，也好清了。”

　　“大奶奶打算把四姑娘许给哪家？”

　　赵氏放下梳子，转过身来，铜镜里的光映在她脸上，那双眼里满是算计，“嬷嬷还记得前现日子来府上赴宴的那个宋家吗？”

　　“宋家？”周嬷嬷想了想，脸色一变，“大奶奶说的是……宋家五爷？”

　　“对，宋家五爷，宋振安。”

　　周嬷嬷的声音低了下去：“大奶奶，那宋五爷可是……年过四十了啊。”

　　“四十有二。”赵氏不以为意地笑了笑，“原配死了三年，留下一儿一女，正想续弦。宋家虽比不上咱们齐家，但好歹是官宦人家，宋振安现任太仆寺丞，正六品的官，配知晏一个无父无母的孤女，绰绰有余了。”

　　周嬷嬷犹豫了一下，还是没忍住：“可四姑娘才十五，宋五爷比她大了二十七岁，这……”

　　“大怎么了？”赵氏语气骤然冷下来，“大一点知道疼人，知晏嫁过去就是正妻，宋家又不算太差，她还有什么不知足的？”

　　周嬷嬷不敢再说了。

　　赵氏重新转过身去对着铜镜，嘴角微微上扬。

　　她当然不会告诉周嬷嬷全部的实情。宋振安之所以死了原配三年还未续弦，不是因为他情深义重，而是因为京城里但凡有些头脸的人家，都不愿意把女儿嫁过去。原因很简单——宋振安的原配刘氏，死的不明不白。

　　坊间传言，刘氏是被宋振安活活打死的。这个男人，在外人面前温文尔雅，谦逊有礼，回到家却像换了张皮，稍有不顺便对妻儿拳脚相加。刘氏嫁给他十五年，身上从来没有断过伤。三年前，刘氏“病故”，宋家对外说是急症，但刘氏的娘家却不依不饶，闹到了顺天府。最后还是宋家花了钱，托了关系，才把事情压下去。

　　这些事在京城官宦圈子里不是秘密，只是大家碍于情面，不在明面上说罢了。

　　赵氏当然知道这些，正因为知道，她才要把齐知晏嫁过去。

　　让那个碍眼的孤女嫁一个暴虐的老男人，既能把她从齐家扔出去，又能吞下四房那笔嫁妆——柳氏留下的铺面和良田，这些年收益早被她挪用了大半，但铺面和田地的契书还在，只要齐知晏一嫁人，这些东西就能名正言顺地“陪嫁”出去。至于陪嫁多少，全由她这个“养母”说了算。

　　若是知晏命不好，嫁过去落得跟刘氏一样的下场……

　　赵氏对着铜镜里的自己笑了笑，那笑容有些瘆得慌。

　　那她就上门为她这个侄女“讨回公道”。

　　“明天我就去和老太太提。”赵氏对着铜镜抚了抚鬓角，声音带着志在必得的从容，“四姑娘年纪不小了，再耽搁下去就成老姑娘了。我这个做伯母的，不能不为她打算啊。”

　　第二天一早，赵氏去了松鹤堂。

　　老太太正在用早膳，几样精致的小菜，配着白粥，旁边摆着一碟桂花糕。见赵氏来了，便让丫鬟添了一副碗筷。

　　赵氏在老太太对面坐下，脸上带着得体的笑容：“儿媳有件喜事想和老太太商量，想着早些来，不耽误老太太其他事。”

　　“喔？什么喜事？”老太太夹了一块桂花糕，慢慢嚼着。

　　“是知晏的事，”赵氏先叹了一口气，做出一副忧心忡忡的样子，“老太太也知道，知晏今年及笄都过了，也该考虑婚事了，她虽然是我侄女，但这些年我一直把她当亲生女儿看待，她的终身大事，我不敢马虎。”

　　老太太嚼桂花糕的动作停了，抬起眼皮看了赵氏一眼。目光里带着一种经年累月练就的锐利。

　　老太太在齐家做了四十多年的当家主母，什么场面没有见过？赵氏心里那点小九九，她未必全知，但至少能嗅出几分不对劲。

　　“有合适的人选了?”

　　“是有一家，太仆寺丞宋振安，宋大人。”赵氏笑着说，“宋家也是正经的官宦人家，宋大人虽然年纪稍长了些，但胜在稳重。知晏嫁过去就是正妻，不必受任何人的气。儿媳觉着这门婚事很合适，想请老太太拿个主意。”

　　老太太放下筷子，沉默了一会儿。

　　她当然也听说过宋振安那些传闻。但作为一个在大家族里摸爬滚打了一辈子女人，她考虑问题的方式和赵氏不同——不是好不好的问题。是值不值得。

　　齐知晏在她眼里，值多少？

　　不值多少。

　　一个无父无女的孤女，对齐家来说本就是可有可无的存在，用她来维系一门姻亲关系，哪怕是门第不高的姻亲，也算是物尽其用了。况且，赵氏说的也没错——宋家好歹是官宦人家，齐知晏嫁过去就是正妻，不算辱没了她。

　　“既然是正经人家，那就去打听打听吧。”老太太重新拿起筷子，“不过婚姻大事，还是要问过老太爷的意思。”

　　“儿媳明白。”赵氏笑着应了，眼底闪过一丝得意。

　　赵氏动作很快。当天下午她就让人把消息“不经意”地透露给了齐知晏身边的青萝。青萝听说后吓得脸都白了，跌跌撞撞地跑回听雪阁，推门进去的时候，声音都在发抖。

　　“姑娘，她们要把你嫁给宋家五爷！”青萝扶着门框，声音都在发抖，“就是那个……打死原配的宋家五爷！

　　齐知晏正在窗下绣花，这是她为数不多的消遣之一，也是她能换些碎银子的手艺。听见青萝的话，她的手微微一抖，指尖被扎破，一颗殷红的血珠冒了出来。

　　“你听谁说的？”齐知晏浑然不顾刚才的疼痛。

　　“是……老太太屋碧桃姐姐说的，她说大奶奶今早已经跟老太太提了，老太太说要去打听打听，估计过完年就要定下来了。”青萝急的直跺脚，“姑娘，这可怎么办呀？”

　　手指的刺痛慢慢蔓延开来。齐知晏低头看着那滴晕在手帕上血，沉默了很久。

　　慌是没有用的，越是这种时候，越不能慌。

　　齐知晏将手指按在唇边轻轻吮了一下，指尖冰凉，思绪却渐渐清明。

　　“青萝，你知道宋振安这个人吗？”齐知晏突然开口。

　　青萝摇头，“我只听说他打死了原配，别的不知道。”

　　“我听说过一些。”齐知晏的目光落在窗外那光秃秃的老槐树上，树枝在寒风里微微摇晃，“此人学问还算扎实，但仕途不顺，做了十几年官才爬到了太仆寺丞。为人……表面谦和，内力暴躁……”

　　青萝听的目瞪口呆，“姑娘，你怎么知道得这么清楚？”

　　齐知晏没有回答。

　　她低头，把绣花针重新穿好。手指微微发抖，但她还是稳稳地扎下了第一针。

　　母亲卧病在床的第两年，聊会她很多事。其中一件就是——在这个世上，能依靠的只有自己，所以要在还能走动的时候，把该知道的事都记在脑子里。那些各大家族，官宦人家的信息，来源有限，但每一点都是她和母亲一点一点攒下来的。

　　那是她在这座吃人的宅子里，唯一的资本。

　　“赵氏要把我嫁给宋振安，不是因为宋家好，而是因为宋家不好。”她一针一线地绣着那枝梅花，声音轻的像自言自语，“是因为宋家不好。”

　　青萝瞪大了眼睛。

　　“宋振安有暴虐之名，嫁过去凶多吉少。”齐知晏嘴角微微弯了一下，那个弧度说不上是笑，更像是一把刀慢慢出鞘，“赵氏要的就是这个，把我远远地打发走，吞掉我娘留下来的嫁妆，最好是死在宋家，她就彻底清静了。”

　　青萝的眼眶红了，声音带着哭腔，“姑娘，那咱们怎么办？要不？……要不我们去求老太太？”

　　“求老太太？”齐知晏摇了摇头，手里的针线没有停，“青萝，你以为老太太不知道宋振安是什么人吗？她知道，她不会为了我去驳赵氏的面子。在老太太眼里，我这个孤女，原本只配嫁个小门小户。这门亲事，我还算高攀了。”

　　“那……那去找老太爷？”

　　齐知晏手里的针顿了一下。

　　“老太爷？”她抬起头，嘴角浮起一丝苦笑，“老太爷最是好面子，也最爱装糊涂。只要没人把事捅到他面前，他便不闻不问。真到东窗事发那天，他只会推给旁人，说自己不知情。”

　　“青萝彻底慌了，“那怎么办？难道……就这么认了？”

　　齐知晏没有回答。重新拿起绣帕，继续绣那枝梅花。一针一线，不急不缓，像是把什么情绪一针一针缝进那方素白的帕子里。

　　青萝急得团团转，可看到自家姑娘这副模样，又不敢再催。

　　过了很久，她终于开口了。“青萝，你去帮我做件事。”

　　“什么事？”

　　齐知晏在青萝耳边低语了几句。声音很轻，轻到只有两个人能听见。

　　青萝听完，一脸不解：“姑娘，就这样就好了？莫要开玩笑。”

　　齐知晏冲她笑了笑，“去吧。你做的事情很重要。”

　　然后接着低头绣帕，一针，又一针。

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