3、饭馆再会 砚咎下楼时 ...
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砚咎下楼时，客栈大堂已经坐了好几桌客人。
店小二正端着托盘穿梭其间，见他下来，眼睛一亮：“客官早！用早饭吗？刚蒸好的肉包子，皮薄馅大！”
砚咎点了点头，选了个靠窗的位置坐下。
窗外街道渐渐热闹起来。
卖早点的摊子支起了热气腾腾的笼屉，挑着担子的小贩吆喝着，几个小孩儿追着一只花猫跑过，猫跳上墙头，回头冲孩子们喵了一声。
砚咎盯着那只猫看了会儿。
地府没有猫。只有一些因执念未散而滞留的动物魂魄，大多灰扑扑的，不会这样鲜亮活泼。
“客官，您的包子和小米粥！”
店小二把托盘放在桌上。三个白胖胖的包子，一碗黄澄澄的粥，外加一碟酱菜。
砚咎拿起筷子。
他在地府吃的是人们上供的香火，已经很久没拿过筷子了。试了两次才夹稳包子，小心咬了一口。
猪肉白菜馅，油润多汁。
他慢慢吃着，目光扫过街道。
然后他看见了栖铭。
那鹤妖正从对面的巷子走出来，依旧是一身白衣，墨发高束，那缕红发在晨光中格外显眼。
他走得很快，衣摆带风，脸上没什么表情，但眉头微蹙着，像是有什么事。
砚咎看着他拐进街角一家叫“如意楼”的饭馆。
他收回目光，继续吃包子。
第二个包子吃完时，土地公从门口溜达了进来。
“哎哟，大人您在这儿！”小老头眼睛一亮，颠颠地跑到砚咎桌边，搓着手，“昨儿休息得可好？”
砚咎放下筷子：“凑合。”
“那就好那就好。”土地公在他对面坐下，压低声音，“那个……灵圃的事，您看……”
“今日去查。”
“太好了！”土地公松了口气，“有您出马，肯定没问题！不过……”他左右看看，声音压得更低，“昨儿那位白衣公子，好像也在查这事儿。”
砚咎动作顿了顿：“他？”
“可不是嘛！今儿一早，我瞧见他往灵圃那边去了。”土地公说，“那位公子虽然脾气大了点，但本事是真的。去年西山有还没化形的蛇妖作乱，就是他给收拾的。”
砚咎没说话，夹起最后一个包子。
“要我说啊，您二位不如联手……”土地公试探着说。
“不必。”砚咎打断他，“我一人足够。”
“可是……”
“此事我自会处理。”砚咎吃完包子，擦了擦嘴，“费用按老规矩，记在第十殿账上。”
土地公眼睛一亮：“好嘞！多谢大人！”
砚咎起身，结了账，走出客栈。
他站在门口犹豫了几秒。
左边是去灵圃的路。
右边……是如意楼。
《人间生存指南》第二十八条：早餐应营养均衡，包子配粥尚可，但缺乏蔬菜。
砚咎转身，朝如意楼走去。
如意楼算是城里数一数二的饭馆，两层小楼，生意红火。
这会儿正是早点时辰，一楼几乎坐满了。
砚咎进门时，一眼就看见了栖铭。
那鹤妖坐在二楼靠窗的位置，面前摆着几碟小菜、一碗粥，还有一壶茶，吃得慢条斯理。
砚咎挑了张离他不远的空桌坐下。
小二迎上来：“客官吃点什么？”
“清炒时蔬，白粥。”砚咎说，“茶要一壶。”
“好嘞！”
等菜的时候，砚咎漫不经心地打量着四周。
饭馆里人声嘈杂。
有赶早市的商贩，有读书人模样的青年，还有几桌明显是妖族的客人。
靠墙角那桌坐着两个兔妖，长耳朵在帽檐下支棱着。另一桌是个熊妖，块头太大，占了两个位置。
这个世界里，人和妖混居已有数百年。
虽然小摩擦不断，大体上还算太平。
官府设有专门的“协理司”处理人和妖的纠纷，妖族也有自己的长老会约束族人。
菜上来了。
清炒时蔬绿油油的，白粥冒着热气。砚咎拿起筷子，开始吃。
他吃得很安静，动作规矩，几乎不发出声音。
相比之下，邻桌几个汉子喝酒划拳的动静就显得格外吵闹。
栖铭那边也很安静。
他吃完最后一口菜，放下筷子，端起茶盏抿了一口。然后抬手招来小二。
“结账。”
小二小跑过来，满脸堆笑：“公子，一共三十五文。”
栖铭伸手入怀，动作突然僵住。
砚咎余光瞥见，那鹤妖的表情空白了一瞬。
“稍等。”栖铭说，又在袖子里摸了摸，眉头皱了起来。
小二脸上的笑容有点维持不住了：“……公子？”
栖铭抿了抿唇，耳朵尖泛起点红，这次不是气的，是窘的。
砚咎慢条斯理地夹了一筷子青菜，美美欣赏这场面。
他看见栖铭又摸向腰间，那里挂着个锦囊。
鹤妖打开锦囊看了看，脸色更难看了。
空的。
或者说，没有铜钱，只有几块灵石。
小二已经察觉不对，声音压低了些：“公子……您看这账……”
周围几桌客人开始往这边看。
栖铭坐在那儿，耳根那点红已经蔓延到了脸颊。
他张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。
砚咎放下筷子。
他数出三十五文钱，放在桌上，起身走过去。
“他的账，我结。”
小二如释重负，一把抓过铜钱：“多谢客官！多谢客官！”
栖铭抬头道：“你……”
“不用谢。”砚咎说，“回头还我。”
栖铭那点感激瞬间烟消云散。
“我会还你的。”他咬着牙说。
“最好如此。”砚咎点头，“《人间借贷通则》规定……”
“我知道规定！”栖铭站起身，椅子腿在地板上划出刺耳的声音，“别他妈的背你那破法则了！！！”
他比砚咎矮了小半个头，此刻仰着脸瞪人，气势倒是不弱。
周围客人纷纷侧目。
砚咎面不改色：“知道就好。”
“你！”栖铭深吸一口气，从腰间扯下那块玉佩，就是昨天想用来抵房费的那块，“这个押你这儿，我会拿钱来赎。”
“不必。”砚咎说，“我不需要抵押品。”
“为什么？”
“第一，玉佩价值远超饭钱，不合规矩。第二……”砚咎顿了顿，凑近了点，看着栖铭的眼睛，“你看上去不像会赖账的人。”
栖铭愣住了。
他握着玉佩，那双红瞳盯着砚咎，像是在判断这话是真心还是讽刺。
半晌，他收回玉佩，低声说：“……下午还你。”
“可以。”
栖铭转身就走，脚步很快，几乎是逃也似的下了楼。
砚咎站在原地，看着他的背影消失在楼梯口，这才回到自己桌前，继续吃那盘已经有点凉了的青菜。
邻桌的熊妖凑过来，瓮声瓮气地说：“兄弟，那可是只鹤妖，脾气大着呢，你何必招惹？”
砚咎看了他一眼：“我没招惹。”
“那你帮他还钱？”
“他忘了带钱。”
“忘了带钱？”熊妖嘿嘿笑，“我看是根本没钱吧。一个个眼高于顶，其实兜比脸干净。”
砚咎放下筷子，看向熊妖。
他的眼神很平静，但熊妖不知怎的，后面的话就说不出来了。
“他有钱。”砚咎说，“只是没带。”
熊妖讪讪地缩回去：“行行行，你说有就有。”
砚咎没再理他，吃完最后一口粥，结账离开。
走出如意楼时，太阳已经升得老高。街道上人流如织，车马喧嚣。
砚咎在门口站了会儿，朝灵圃方向走去。
灵圃在城西，占地颇广。
原本该是郁郁葱葱的一片，此刻却有大片枯黄。
几个农人打扮的汉子蹲在田埂上叹气，见砚咎过来，抬头看了一眼，又低下头。
砚咎走近，蹲下身查看。
枯死的灵草叶片发黑卷曲，根茎软烂，散发着一股淡淡的腐臭味。
他摘下一片叶子，碾碎，凑到鼻尖闻了闻。
阴气。
“这位先生也懂灵植？”旁边一个老汉问。
“略懂。”砚咎起身，“枯了多久了？”
“七八天了吧。”老汉愁眉苦脸，“一开始只是边角上一小块，我们也没在意。谁知道蔓延得这么快，眼看这一片都要保不住了。”
“请人看过吗？”
“请了！道士、和尚、还有协理司的大人都来看过，都说不出个所以然。”另一个汉子插话，“倒是昨天来了位白衣公子，说是什么……鹤族的？看了半天，眉头皱得死紧，最后让我们先别靠近。”
砚咎点点头，沿着田埂往深处走。
越往里走，枯萎越严重。
有些地方甚至寸草不生，泥土都变成了灰黑色。
他停在一处枯死的灵草前，蹲下身，手指按在泥土上。
灵力探入。
地底深处，有什么东西在蠕动。阴冷，污秽，带着怨毒的气息。
砚咎皱眉，正要深入探查，身后传来脚步声。
他回头。
栖铭站在田埂那头，正冷冷看着他。
“你怎么在这儿？”两人同时开口。
然后同时沉默。
栖铭先移开视线，走到另一片枯萎区，蹲下查看。他的动作比砚咎细致得多，不仅看叶片，还挖出一截根茎，在指尖捻开，又凑到鼻尖嗅了嗅。
“是瘴毒。”他沉声说，“但不止。”
“还有阴气。”砚咎接话。
栖铭抬眼看他：“你也看出来了？”
“嗯，对这些敏感。”
栖铭没接话，站起身，环顾四周。
他的目光在几处特别严重的地方停留，眉头越皱越紧。
“不止一处源头。”他说，“至少有三个点在同时散发瘴毒和阴气。”
砚咎走到他身边，顺着他指的方向看去。
确实。灵圃东、西、北三个方位，枯萎程度明显比周围严重，形成了一个三角。
“阵。”砚咎说。
“你也懂阵法？”
“略懂。”
栖铭嗤笑一声：“你倒是‘略懂’得挺多。”
砚咎没理他，从袖中取出三张黄符，他手指一抖，黄符无风自动，飘向三个方向。
“你要布阵？”栖铭挑眉。
“探查。”砚咎说，“看看底下到底是什么。”
黄符落地，没入泥土。
片刻后，地面微微震动，三道黑气从符纸落点冲天而起，在半空中扭曲纠缠，发出凄厉的尖啸。
栖铭脸色一变：“怨灵？！”
“不止。”砚咎盯着那黑气，“还有生魂碎片。”
黑气在空中盘旋几圈，忽然调转方向，朝两人扑来！
栖铭反应极快，袖中滑出一柄短剑，像是鹤羽所化。他挥剑斩去，所过之处黑气溃散。
但黑气太多了，散而复聚，源源不绝。
砚咎没动。他站在原地，看着那些扑到眼前的黑气，只说了两个字：
“退散。”
声音不大，却像带着某种奇异的力道。
黑气猛地一滞，像是撞上了无形的墙壁，尖啸着向后翻涌。
栖铭回头看了他一眼。
“你到底是什么人？”他问。
“一个休假的。”砚咎说。
“休假的能一言喝退怨灵？”
“天赋异禀。”
栖铭还想说什么，地面突然剧烈震动起来！
三道黑气汇合处，泥土翻涌，一只由无数枯骨和腐肉拼接而成的手破土而出，五指张开，朝两人抓来。
“退后！”栖铭喝道，短剑光芒大盛，化作数道剑影斩向骨手。
剑影斩在骨手上，发出金铁交击之声，只留下几道白痕。骨手速度不减，眼看就要抓到栖铭。
砚咎动了。
他向前一步，挡在栖铭身前，右手抬起，虚虚一按。
没有光芒，没有声响。
但那只骨手就像被无形的巨锤砸中，瞬间崩碎成无数碎片，哗啦啦落了一地。
黑气尖啸着缩回地底，灵圃恢复了平静。
只有满地枯骨碎片，证明刚才不是幻觉。
栖铭握着短剑，站在原地，半晌没说话。
他的目光落在砚咎身上，从头发丝看到脚后跟。
砚咎拍了拍手上不存在的灰，转身看他。
“你没事吧？”
“……没事。”栖铭收起短剑，“你刚才那招……”
“雕虫小技。”砚咎说，“先离开这里。”
“为什么？”
“那东西没死透。”砚咎看向骨手破土的地方，那里泥土还在微微蠕动，“只是暂时被打散了。晚上阴气重时，它还会出来。”
栖铭脸色难看：“得想办法彻底解决。”
“需要准备些东西。”砚咎说，“你先回城，我去找土地公。”
“我跟你一起去。”
砚咎看他：“你不生气了？”
栖铭一愣：“生什么气？”
“饭馆的事。”
“……那是两码事。”栖铭别过脸，“钱我会还你。但现在这事关乎整片灵圃，我不能坐视不管。”
砚咎看了他一会儿，点头：“随你。”
两人一前一后离开灵圃。
走出一段距离后，栖铭突然开口：
“刚才……谢谢你啊。”
“不必。”砚咎说，“换做是别人，我也会救。”
栖铭脚步顿了顿，道：“我好像还不知道你的名字。”
“砚咎。”
阳光把两人的影子拉得很长，在田埂上交错又分开。
远处，如意楼的招牌在日光下反着光。
栖铭摸了摸空荡荡的锦囊，暗自决定，下午就去协理司把灵石兑成铜钱。
然后立刻、马上，把钱还给那个臭脸的古板。
一！文！都！不！能！少！
作者有话说
第3章 饭馆再会
