《撼山》见树不见林

3、第 3 章 chapt

　　小莲指尖发颤，画卷“啪”地一声掉在地上，身后寒气逼近，刀刃紧紧贴着细嫩的皮肤，凉意窜到心尖。她指甲深深嵌入掌中，借着丝丝痛意稳住心神，轻声开口：“壮士，你现在身处前厅和后宅之间，到哪个门都有些距离。”
　　脖子上的触感加重，滚烫的气息环绕，小莲已被黑衣人圈至身前。她下意识抬手，想触一触心口的玉佩，却动弹不得，最终闭了眼，缓缓说道：“壮士，暗柜你怕是看过了吧，想来已吸了柜中毒粉。若今夜不想折在此地，不妨信我一回。”感觉到身后的气息有所松动，小莲赶紧道：“这院中有一片竹林，可以暂时躲避，院墙穿过，从那里翻到后院，等到外面换班的时候，出去更容易些。”
　　院外传来整齐急促的脚步声，抵在颈间的刀刃力道渐松，小莲被大力一扯，眼前黑衣覆面之人冷冷地开口道：“若是敢耍花招，小命不保！”
　　小莲俯身捡起画轴，指尖微颤，终究还是放回原处，又用手中帕子轻轻擦掉那些粉末，仔细合上暗格。她轻手轻脚地出门，领着黑衣人沿回廊绕了两次，穿过一扇小门，果然有大片竹林。小莲一路走得是提心吊胆，冷汗已微微打湿内衫，她不需要回头都知道，对方的刀刃离自己的脖子并不远。
　　待两人进了竹林深处，小莲直直蹲下，靠着枯井边。察觉到对方的视线压在头顶，小莲低着头轻声说：“壮士，这林子后边就是下人住的地方，防卫不严，我保证，绝对不会多嘴，您看......？”
　　半晌没有回应，却听得对方的呼吸声越来越重，小莲心下警铃大作，反手摸向身侧石头，抬眼一看，对方隔着面罩大口喘气，眼睛死死盯着她，夜色里瞧着分外慑人。小莲惊得站起身，这......这是要灭口呀！
　　未及开口，小莲忽觉对方姿态怪异——攻势虽猛，却带着几分克制，动作僵硬别扭，于是深深吸气，稳住心神。小莲暗忖，此人能从外面一路摸到清心阁，武功不容小觑，自己怕是一是难以走脱，于是她咬紧了唇，走近观察，这才看清对方脸上泛着不正常的潮红，眼睛里也布满血丝。她心道：不好！今夜实在是疏忽大意了，少不得拿出保命手段！
　　看着男子动手封住了几处大穴护住心脉，但还是抑制不住蔓延的症状，嘴角已经溢出了一丝鲜血，小莲一阵心惊，怕不是那迷幻之物——逍遥散，如果靠意志力抵抗下去，一般人很快会陷入失神癫狂的状态。想到之前残本上的一个放血急救之法，小莲盯着对方，凝神静气，暗暗调息。
　　男子双眼通红，紧咬牙关，喘着粗气挤出一句话：“姑娘，得罪了！”随即飞身扑来。
　　小莲心突突的跳，千钧一发之际，旋身跳起，一手抽出发间银簪，另一手按住男子的胳膊，借势翻身跳至其后，攀了他的肩膀，紧接着先后刺向背上三处大穴。但是男子招式强劲，一转一翻，小莲就被甩了下去，只是刺痛使得男子清醒了一些，堪堪收住动作。
　　见状，小莲一个翻身跳起，伸脚勾住一旁的竹竿，借着竹子的韧劲飞旋，把竹冠压向男子，却被他一掌劈断，竹叶翻飞，枝杈散落。见他分神，借此机会小莲又近身刺向他腰间，男子上身一闪，小莲擦肩而过，银簪换手，趁他提掌之际，手腕翻转，刺到手臂的穴位，又一个翻身，跳落远处。
　　见男子攻势渐缓，小莲加快步伐，连连出手，看着对方终于气散，她顺势下压使得男子单膝跪地，最后用力在他背上一划，随即把簪子抵在他的脖颈。鲜血很快浸染了夜行衣，男子却感觉气血顺畅。
　　眼见对方神智渐明，小莲大大松了一口气，攥着银簪的手已然通红。她也不确定这法子能不能管用，只能暂且死马当活马医，为自己换得一线生机。想到之前的遭遇，小莲内心生出些郁结，银簪的细尖险些再次划破男子的皮肤。“大叔啊，若不是看你最后尚存一丝善念，我早把你扔到枯井里去！”
　　男子缓缓调息，翻身坐在地上。听得小莲这么说，面罩遮掩了他嘴角微扬。月光洒下，眼前的少女映入眸中，满眼清冷，发丝飞扬。
　　血色褪去，小莲不禁直视那一双眸子，在月下如深潭一样黑亮，幽深莫测。从没听说谁中了逍遥散还能撑这么久的，看来这男子内功之深，江湖上数一数二。
　　不待细端详，小莲后撤一步，看也不看那牌子，道：“只盼切莫再见!”说罢转身就跑。一边走一边将提前反穿的外衫换好，全身都收拾妥当。靠近了丫鬟们休息的院子，直到躺在床上，僵硬的身体才感到一些暖意。她细细回想书房的遭遇，心却愈发冷了下来。画中的女子与阿娘如出一辙，却是小莲没见过的闺阁梳妆。片刻，小莲捂着脑袋，蜷起身子，止不住泪流，颈间似乎还能感受到那刀刃的冰凉。
　　她不知道的是，远在城郊密林的一处民宅，有一人全身浸在浴桶中，伺候的人进进出出，不断端出一盆盆的浊水，放草药的盒子也堆得满地都是。而过了今夜，她探寻答案的道路会更加崎岖。。
　　寂静的夜晚，偶有蛙声聒噪。月色下暗流涌动的不只是相国府邸，在京城另一角，史家的朱红大门前，火光映出一张苍老的脸。
　　左都尉史德府邸前，火把竖立，地上跪伏着一老汉，佝偻着腰，苦苦哀求。
　　一身着金羽卫官服的男子呵斥出口：“你这刁民，宵禁时间胆敢在街上闲逛，若不是史大人仁慈，早就抓进大牢，治你个流放之罪！”
　　那老汉膝行几步，扯了扯他的衣摆，说道：“官爷，求您行行好，叫我见见史大人吧！”
　　那官差一脚把老汉踹开，取了镣铐就要拿人。身后朱门缓缓开了一条缝，门内有人招手示意，那官差凑近听了几句吩咐。须臾，他转回身，一把从地上捞起了老汉，连拖带拽，众人压低火把，一行人在街上拐了几折，径直到了史府后门，官差将老汉一推，带队离去。
　　有个小童守在门边，提着一盏昏暗的灯。老汉见状，向小童鞠了一躬，便跟他入府。昏黄的灯光摇曳，在路上拖出长长的影子，老汉的心也随着灯影惶惶不安。
　　行至廊下，小童停步，轻叩房门，转身对着老汉，伸手一指，张了张嘴，老汉顿时心惊——那孩子嘴里空空如也。
　　门开了，屋内颇为亮堂。两个小厮服侍左右，正堂端坐着史德，老汉战战兢兢迈入，扑倒在史德脚下，重重磕了个头。
　　“找本官所为何事呀？”史德笑眯眯开口，举起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫。
　　老汉赶忙膝行上前：“求大人！我闺女锦娘，几日不见踪影，她......那日正是史大公子遣人来......”
　　“呵，到本官府上寻你的女儿，倒颇有胆识呀。”史大人嗤笑一声。
　　两位小厮当即应声大笑，对着老汉指指点点，讥诮嘲讽，老汉瘫跪在地，满面惊疑惶惑。
　　史德站起身，绕着老汉缓缓踱步：“你说女儿在本官府上，有何凭证？不然治你一个诬告命官之罪！”
　　一个小厮接话：“怕是你那女儿自甘堕落，我可听说在那烟雨楼卖笑，不知做什么营生，怎的偏赖我家公子？”
　　听闻此言，老汉急声辩解道：“不是的，锦娘......官爷，不是的！”他呜咽出声：“是我输给史公子银钱，不知怎的就从窜到二十两，还......还不上，锦娘不得已......”他又砰砰磕头：“求求大人，草民愿当牛做马，放锦娘一条生路吧！”
　　史德转身坐下，语调温柔：“这样啊，本官也不是不能通融，毕竟本官掌管京城庶务，派人帮你寻访女儿，也是分内之事。只是......”
　　老汉赶紧抹了一把脸，喘着气，盯着史德，等他发话。
　　“你女儿行径有异，怕是难寻呀，本官手底下的官差少不得受些累，本官自会命他们尽心，只是官差们奔波劳碌，你这受惠之人，多少出些辛苦钱酬谢，女儿也早回家不是？”
　　老汉痴痴回道：“可......可我家没有余银，只一间老屋，几亩薄田。大人，我家五口人就指着这些讨个生活......”
　　“哼！本官看你满嘴仁义，怕不是将女儿自行卖掉，又想依仗官府找人得那银钱吧！”史德一甩袖子，就要离开。
　　那老汉只得扯住他，苦苦哀求：“大人，我家的地是梁国公的封地，租赋都是上交给国公府的，小人实在是做不到呀！”
　　听他提起梁国公，史德眼神一凛，厉声喝道：“轰出去！”便大步离开。两个小厮架起老汉，不管不顾将人丢出门去。
　　清晨的第一缕光照亮了京都，锦娘的老父亲却不知去向。同一轮朝阳下，相国府却是另一番光景，人们忙碌的身影穿梭于院墙之间。
　　小莲和芸儿捧着数匹新绢，给杨府内宅的几位主子挨个送去。待她俩回到自己的小屋歇息，芸儿忍不住咋舌：“小莲，那绢缎也太漂亮了，摸着像水一样，你说咱们啥时候能穿上那种材质的衣服？”小莲只是淡淡一笑，并未接话。
　　不一会，芸儿戳了戳小莲，从柜子里拿出了一个盘子，满脸喜色：“快来，上次绿萝姐姐给的芙蓉糕，稀罕呀。就算是咱们姑娘，顶顶的贵女，也做不得天天吃。”芸儿喜滋滋的捏起一块，又道：“我听说，祥禾斋每月只做定量的，只有那显贵人家才给送呢。要是我阿娘知道我这么享福，得多高兴呀。”
　　看着那盘芙蓉糕，小莲的眼神有些恍惚。她耳边仿佛又想起阿娘的念叨。
　　“你可把孩子们惯坏了，芙蓉糕要当饭吃吗？”阿娘嗔了一句，便叫人把小碟收走。
　　“我女儿就想吃个点心嘛，芙蓉糕而已，爹爹能买，晨儿想吃便吃。”她又被阿爹一把举起，搂在怀里。
　　直到“啪”地一声，水珠溅落到手背上，小莲才惊觉，一行清泪已经顺着脸颊流下。她慌忙转身擦了擦，又瞥了一眼正细细品尝的芸儿，手压着胸口的玉佩，微微喘了几口气。
　　这时，芸儿把芙蓉糕往过推了推，舔了舔指尖，转头看到窗外一株野花，突然开口道：“小莲，看日子，咱们府的映华宴就要到了，听说公主殿下也回了帖子，今年的宴会怕是很不寻常呢！”
　　小莲心头微动，映华宴，或许是她最后的机会了。