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1、第一章 独孤府秋庭射虎，未来帝后定终身 北周孝闵帝 ...
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北周孝闵帝元年，秋。
长安城里，太保独孤信的府邸深处，秋风卷着庭中桂子的甜香，却压不住满院侍女撕心裂肺的哭喊与惊惶的尖叫。日头尚悬在中天，金辉泼洒在雕梁画栋上，本该是世家贵女闲坐读书的风雅时辰，此刻却乱成了一锅沸粥。
园角的敞亭里，十三岁的独孤伽罗缓缓抬起了头。
她身上只着一袭素净的亚麻布深衣，与独孤氏顶级门阀的贵女身份格格不入。可这身朴素，却半点掩不住她那张惊绝的容貌——肤若凝脂，眉如远黛，一双眼生得极像她那名动天下的美男子父亲，眼尾微挑，瞳仁黑亮如寒星。明明是未及笄的少女，垂发未绾，带着几分稚气，可那双眼睛里，却藏着与年龄不符的冷静与锐利。
“七姑娘！不好了！”一个侍女连滚带爬地冲过花木丛，发髻散了半边，脸色惨白如纸，“商队献来的那只吊睛白额虎，撞破铁笼逃出来了！已经伤了管事的仆从！您快回内院去！”
话音未落，远处又传来几声惨叫，伴着草木被巨物碾压的噼啪声响。
伽罗却没动，甚至没看那吓得魂飞魄散的侍女，目光牢牢锁在她身后的花木深处。
风卷着枝叶晃动，一股浓烈的腥风扑面而来，下一秒，那只体长丈余的吊睛巨虎，便踩着满地落英，从花丛里踱了出来。
虎目是灼人的金琥珀色，死死钉在亭中的少女身上。嘴角与前爪上，还沾着暗红的血渍，想来便是那殒命仆从的血。它喉咙里滚出低沉的咆哮，獠牙毕露，一步一步朝着敞亭逼近，每一步落下，都让脚下的青石微微发颤。
侍女早已瘫软在地，连尖叫都发不出来。
可伽罗却缓缓站起身，伸手抄起了靠在亭柱边的长弓。
那弓是父亲独孤信亲手为她定制的，弓身是百年柘木，筋角相合，寻常成年男子都未必拉得开，可在她手里，却轻若无物。她指尖拈起一支狼牙箭，搭弦、拉满，动作行云流水，熟稔得仿佛刻进了骨血里。
自她记事起，便跟着父亲纵马围猎，草原上疾驰的奔鹿，天上飞掠的苍鹰，都曾是她箭下的猎物。原地立定射杀一只猛虎，比之马背上飞驰骑射，实在是容易太多了。
虎啸声骤然炸响，巨虎纵身跃起，朝着亭中扑来，腥风扑面，带着死亡的气息。
也就在这一瞬，弓弦铮鸣，破风之声锐如裂帛。
狼牙箭脱弦而出，不偏不倚，精准地射穿了猛虎的眉心。
那庞大的身躯还在半空，势头骤然一滞，随即重重砸落在亭前的青石地上，发出一声闷响，四肢抽搐了几下，便再没了声息。
满院的家丁护卫这才提着刀枪蜂拥而至，看着地上的死虎，又看看亭中收弓的少女，一个个惊得目瞪口呆，连话都说不囫囵。
“七、七姑娘……这、这是您……”
伽罗没理会众人的惊愕，弯腰捡起了石桌上的书卷。那是一卷手抄的《汉书》，纸质细腻，装裱精良，在这个印刷术尚未普及的年代，这样一卷书，价值抵得上寻常百姓数年的嚼用。她指尖摩挲着卷边，将书卷仔细卷好，递给了为首的老管家。
“方才殒命的仆从，家中可有高堂？”她声音清泠，平静得仿佛刚才只是射落了一只飞鸟。
老管家连忙点头：“回姑娘，张管事家中还有年迈的父母，幼子才刚满三岁。”
“这卷书你拿去，寻个妥当的铺子卖掉，银钱尽数给他们家送去。”伽罗将书卷塞进他手里，语气不容置喙，“我早已读得烂熟，一字一句都记在心里，留着也无用。若是银钱不够，再来我这里取。”
老管家慌得连连摆手：“姑娘！这万万不可！这是您最宝贝的书卷啊！”
“身外之物，哪里有人命重要。”伽罗淡淡一句，便不再多言。
周遭的喧闹渐渐起来了，侍女们围上来嘘寒问暖，男丁们忙着抬走虎尸，只有秋风依旧，卷着桂香，漫过满地狼藉。
“伽罗！你可安好？”
一声急促的呼喊传来，独孤信提着长剑，大步流星地冲了过来。他年过半百，却依旧身形挺拔，容貌俊朗不减当年，一身锦袍被风吹得猎猎作响，只是此刻鬓边沾了汗，脸上满是掩不住的焦急。他剑锋还未入鞘，显然是听闻虎患，便立刻提剑赶了过来，只是终究还是晚了一步。
看着地上的死虎，又看看毫发无伤的女儿，独孤信先是松了口气，随即又无奈地叹了口气。
“你啊你。”他收了剑，走到伽罗面前，眉头皱着，语气里却半点责备都没有，只有哭笑不得，“身为太保之女，世家贵女，平日里穿得这般素净也就罢了，遇上猛虎，不说先避入内室，反倒亲自挽弓射杀？你就不怕伤着自己？”
伽罗抬眼看向父亲，唇角微微勾起，露出一点少女的狡黠：“父亲忘了？女儿自小跟着您纵马围猎，草原上的奔狼都射得，何况一只困于园中的老虎？比起马背上飞驰骑射，这实在算不得什么。”
独孤信被她堵得语塞，又叹了口气，目光落在她身上的麻衣上，语气软了下来：“你几个姐姐，如今都嫁入了名门，一个个穿金戴银，打扮得花容月貌。偏你，总爱穿这些粗布衣裳，性子又这般刚猛，日后可怎么寻得好人家？”
“父亲从前不是说过，若是女儿寻不到合意的人，便一辈子留在娘家，自由自在过一生吗？”伽罗挑眉，语气坦荡，“嫁不出去，我也不在乎。”
独孤信看着女儿这副天不怕地不怕的模样，终究是没忍住，笑了。
他这七女儿，是他晚年与崔氏夫人所生，自小就聪慧过人，过目不忘，偏偏不爱那些女红针黹，只爱读史书，练骑射，性子里全是鲜卑儿女的豪迈洒脱，半点没有汉家贵女的温婉柔顺。旁人都道独孤家七姑娘是个异类，可只有他自己知道，他有多疼这个女儿。
他这一生，历经三朝更迭，从北魏到西魏，再到如今的北周，戎马半生，颠沛流离。当年为了救孝武帝，单骑奔赴，却把发妻和孩子留在了东魏，最终阴阳相隔，成了他一辈子的憾事。如今对这个小女儿，他只愿她一生安稳，无灾无难，哪里真的舍得逼她做不愿做的事。
父女俩在亭中坐下，屏退了左右。
独孤信看着女儿，沉默了片刻，忽然开口，语气里带着几分郑重：“伽罗，为父今日，去了趟城外的道观，找那位有名的道长，给你算了一卦。”
伽罗闻言，好看的眉头瞬间皱了起来，语气里带着几分不以为然：“父亲？您怎么也信这些旁门左道的东西？史书上写得清清楚楚，多少王朝祸乱，都起于这些方士术士的妖言惑众。命运如何，从来都该握在自己手里，岂是旁人能算出来的？”
“你这孩子，先别急着反驳。”独孤信摆了摆手，眼神里带着几分复杂，“为父这一生，历经三次王朝更迭，换了三位主君，见多了世事无常。如今这朝堂，你也清楚，宇文护专权，陛下年仅十五，形同傀儡，我这太保，看似位高权重，实则如履薄冰。有时候，人走到这一步，难免想信点什么。”
伽罗的神色也沉了下来。
她自然知道父亲说的是谁。宇文护，当朝大冢宰，是先帝的侄子，如今的北周，便是他逼着西魏恭帝禅位，扶着孝闵帝宇文觉登上帝位的。他名为辅政，实则手握生杀大权，满朝文武，无人敢逆其锋芒。父亲独孤信身为八柱国之一，与宇文护素来不睦，如今只能步步隐忍，生怕一步踏错，便给整个家族招来灭顶之灾。
“那道长，说了什么？”伽罗轻声问道。
独孤信看着女儿，一字一句道：“道长说，你命中带紫薇星气，日后，当为天下之主，是女皇之命。”
这话一出，亭中瞬间安静下来，只有秋风卷着竹帘，发出轻微的声响。
伽罗先是一愣，随即失笑，摇了摇头：“父亲，这道长当真是满口胡言。自古以来，帝位皆是男子承袭，何曾有女子登基为帝？这话若是传出去，便是对陛下大不敬，是要灭族的罪过。”
“这里只有你我父女，怕什么？”独孤信笑了笑，又道，“道长也说了，并非一定是登基为帝，也可能是身伴帝王，权倾朝野，一言一行，可定天下兴衰。如今这颗星，光芒尚弱，待日后，自有风起之时。”
伽罗的脸色却沉了下来，语气里带着几分冷意：“父亲是想说，夏之妹喜，商之妲己？那些靠着媚惑君主，祸乱朝纲的女子？女儿不屑与她们为伍。”
“你这孩子，怎么就想到那里去了？”独孤信无奈道，“妹喜、妲己，皆是骄奢淫逸，祸国殃民之辈。可若是，有一个聪慧、正直、心怀天下的女子，能伴在君王身侧，匡扶正道，护佑百姓，让这乱世早日平定，让天下人都能安居乐业，难道不好吗？”
他看着伽罗，眼神里带着几分期许：“伽罗，你聪慧通透，熟读史书，懂治乱兴衰，又心怀仁善，不恋奢华。若是你能入后宫，成为陛下的妃嫔，以你的才智，定能辅佐陛下，扳倒宇文护，护佑这大周江山。我们独孤家，本就有出皇后的门楣，如今陛下的皇后性情柔弱，又无所出，你若是去了，定能……”
“父亲，不必说了。”伽罗直接打断了他的话，语气斩钉截铁，“女儿绝不会入后宫。”
她站起身，目光看向亭外，语气坚定：“女儿爱读史书，却从不想困于后宫高墙之内，与一群女子争风吃醋，靠着君王的恩宠过活。更何况，父亲教女儿骑射，教女儿读书，不是让女儿去做依附男人的菟丝花的。至于辅佐君王，匡扶天下，难道除了入宫为妃，便再无别的路了吗？”
独孤信看着女儿挺直的背影，愣了许久，最终只是长长地叹了口气。
他知道，自己这个女儿，看着年纪小，可性子比谁都刚，认定的事，十头牛都拉不回来。逼她入宫，是绝无可能的。
“罢了罢了。”独孤信摆了摆手，苦笑道，“为父也只是随口一提。你既不愿，为父自然不会逼你。不过，你的婚事，总不能再拖了。为父给你寻了一门亲事，对方家世清白，人品周正，与你也般配。”
伽罗转过身，警惕地看着父亲：“父亲又想给我安排什么人？若是那些三妻四妾的纨绔子弟，女儿是绝不会嫁的。”
“你放心。”独孤信看着她这副炸毛的模样，忍不住笑了，“对方是随国公杨忠的长子，杨坚，今年十六岁，比你大三岁，如今已是车骑大将军。他是为父看着长大的，性子正直，不好女色，至今身边连个妾室都没有。而且，他也爱读史书，与你也算有共同话题。”
他顿了顿，又带着几分促狭道：“对了，他父亲杨忠，当年可是单骑搏虎，硬生生拔了虎舌的猛将。你不是最佩服这样的英雄吗？”
伽罗闻言，微微一怔。
她自然听过杨忠的名号。当年父亲与她讲过，二十年前，杨忠随主君围猎，猛虎突然扑出，直扑主君，杨忠赤手空拳冲上去，夹住虎腰，硬生生撕了虎嘴，拔了虎舌，救下了主君。当年她听了这个故事，满心都是敬佩，只恨自己不是男儿身，不能像杨将军一般，建功立业。
原来，是他的儿子。
十日后，独孤府。
秋高气爽，桂香满庭。独孤信设了家宴，邀了杨忠父子过府。宴席之上，琵琶声婉转，伽罗坐在屏风之后，指尖拨弄琴弦，目光却透过屏风的缝隙，落在了那个坐在下首的少年身上。
杨坚生得很高，身形挺拔，即便坐在那里，也比旁人高出一截。他穿着一身青色锦袍，腰间束着玉带，不似寻常武将那般魁梧，反倒带着几分文气，面容算不上绝顶俊朗，却生得方正，一双眼睛格外干净，透着真诚与沉稳。只是此刻，他似乎有些坐立难安，目光时不时地往屏风这边瞟，脸颊微微泛红，一副手足无措的模样。
一曲终了，满座皆赞。独孤信笑着拍了拍手，对着屏风道：“伽罗，出来吧，见见杨世兄。”
伽罗放下琵琶，起身从屏风后走了出来。她今日依旧没有穿得太过华丽，只着了一身月白色的襦裙，乌发松松挽了个双环髻，只插了一支素银簪子，可那一身风华，却让满室的繁华都失了颜色。
杨坚的目光瞬间就定在了她身上，眼睛都看直了，脸颊瞬间红透，连呼吸都顿了半拍，慌忙站起身，对着伽罗躬身行礼，嘴张了半天，却一个字都没说出来。
独孤信看着他这副模样，忍不住哈哈大笑，对着伽罗道：“你看，这孩子，平日里在战场上临危不乱，怎么见了你，反倒成了个闷葫芦？”
说罢，他便找了个由头，拉着杨忠去了偏厅，只留下两个年轻人，在庭院里单独相处。
秋风吹过，落了一地桂花瓣。
两人沿着园中小径慢慢走着，一路沉默。杨坚走在她身侧，双手都不知道往哪里放，脸颊通红，时不时偷瞄她一眼，又飞快地低下头，活像个做错了事的孩子。
伽罗看着他这副模样，忍不住先开了口，语气带着几分戏谑：“杨将军，莫非是我父亲强行把你拉来的？若是你不情愿，大可直说，不必如此为难。”
杨坚猛地抬起头，慌忙摆手，声音都有些发颤：“不、不是的！独孤姑娘，我是自愿来的！我……我早就想拜见姑娘了！”
“哦？”伽罗挑眉，停下脚步，看着他，“我父亲是怎么跟你说我的？是不是说，我是个性格乖张，不爱女红，只爱骑马射箭，还敢射杀老虎的野丫头？”
杨坚脸更红了，挠了挠头，低声道：“独孤将军说，姑娘英勇果敢，聪慧过人，是世间少有的奇女子。他说前几日，姑娘在园子里，一箭射杀了逃出来的猛虎，我听了，只觉得敬佩。”
他顿了顿，终于鼓起勇气，抬眼看向伽罗，眼神里满是真诚：“我小时候，身体很弱，常年卧病在床，是奶娘在我枕边念经，靠着佛祖庇佑，才勉强活了下来。十岁之前，我几乎没出过内院，每日只能靠着读书打发日子。那时候我就想，若是我能有姑娘这般勇气和本事，就好了。”
伽罗看着他，心里微微一动。她原以为，这世家公子定是靠着父辈的荫蔽才得了将军的职位，却没想到，他有这样的过往。
杨坚看着她，继续说道：“后来我身体好了，入了军营，立了些微末的功劳，可旁人提起我，只会说，我是随国公的儿子。我心里清楚，若是我自己不能立下不世之功，终究是配不上这个爵位，配不上杨家的门楣。”
他的声音渐渐稳了下来，眼神里也多了几分坚定：“独孤将军问我，想娶个什么样的女子。我说，我想娶个内心强大，果敢坚韧的女子。若是日后我上了战场，她能替我守好家门；若是我落了难，她能与我并肩而立。容貌如何，并不重要。独孤将军便说，他有个女儿，恰是这样的人，问我愿不愿意见一见。”
他说到这里，又红了脸，声音低了下去：“今日见了姑娘，才知道，将军说的，还是太谦虚了。姑娘……比我想象中，好上千倍万倍。”
伽罗看着他，唇角忍不住微微上扬。她原以为，父亲只是随便给她找了个门当户对的世家子弟，却没想到，竟是这样一个真诚坦荡的少年。
就在这时，杨坚忽然上前一步，对着她深深一揖，抬起头时，眼神里满是郑重与炽热：“独孤姑娘，我杨坚对天起誓，若是能娶姑娘为妻，此生定当一心一意，珍惜你，护着你，绝不负你！求姑娘，允我这门亲事！”
周围静悄悄的，只有风吹过树叶的声响。
伽罗看着他，沉默了片刻，忽然开口，语气平静，却带着不容置疑的坚定：“杨将军，我可以答应你。但是，我有一个条件，也是唯一的条件。你若是能做到，我便嫁你。你若是做不到，今日之事，便当从未发生过。”
杨坚立刻道：“姑娘请讲！别说一个条件，便是十个百个，我都答应你！”
伽罗看着他的眼睛，一字一句道：“我要你此生，除我之外，再不纳任何妾室，不与任何旁的女子有染。此生此世，一夫一妻，生死相随。我也一样，此生唯你一人，绝无二心。你能做到吗？”
这话一出，杨坚瞬间僵在了原地，眼睛瞪得大大的，满脸的难以置信。
他当然知道，这个条件，在如今这个世道，有多惊世骇俗。莫说他是国公之子、大将军之身，便是寻常的富户人家，哪个不是三妻四妾？世家大族广纳姬妾、绵延子嗣，本就是天经地义的事。她这个要求，无异于颠覆了世人的常理。
可伽罗看着他震惊的模样，没有半分退让，继续道：“我读史书，见多了世家大族，因为姬妾争宠，嫡庶相争，闹得家破人亡，兄弟相残。我不想我的丈夫，我的孩子，日后也落得这般下场。你若是真心想娶我，便要应下这个誓言。若是你做不到，现在便可以转身离开，我们全当从未见过。”
杨坚看着她，看着她那双坚定明亮的眼睛，看着她一身傲骨、不卑不亢的模样，心里的震撼，渐渐化作了汹涌的敬佩与心动。
他见过太多世家贵女，温柔顺从，只知三从四德，从未见过这样的女子。她聪慧、果敢、有主见，不依附于男人，有自己的原则与坚守，像草原上迎风而立的松柏，耀眼得让人移不开眼。
他忽然笑了，对着伽罗，再次深深一揖，这一次，他的腰弯得极低，语气里没有半分犹豫，只有斩钉截铁的郑重：
“我杨坚，今日对天起誓，此生唯娶独孤伽罗一人为妻，此生此世，绝不再纳任何姬妾，绝无与旁的女子有染。若违此誓，天诛地灭，身死名裂，不得善终。”
誓言落下，秋风卷着桂花瓣，落在两人之间。
伽罗看着他，那双总是带着锐利与冷静的眼睛里，终于漾开了温柔的笑意。
她伸出手，轻轻扶住了他的手臂，轻声道：“杨郎，起来吧。”
阳光穿过枝叶，落在两人身上，满地落金。
他们都不知道，今日这庭院里的一句誓言，会在日后，掀起怎样的惊涛骇浪，会成就怎样一段流传千古的帝后传奇。更不知道，当年那一句“女皇之命”的预言，会在数十年后，以另一种方式，照进现实。
