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1、雨夜屠门，骨信藏秘 残夜暴雨， ...
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暗格里，姜砚宁贴着冰冷的墙壁，听着外面的动静。
雨砸在屋顶上，噼里啪啦，像无数把刀劈在瓦片上。她听不太清外面的声音，但能听见——有人在跑，有人在喊，还有什么东西倒下去的声音，沉闷的、沉重的，像一袋袋米摔在地上。
她没有动。
父亲把她推进来的时候，只说了一句话：“别出声，等我来。”那声音很轻，轻得像怕惊动了什么。她记得父亲的手在发抖，那是她第一次见父亲发抖。指尖冰凉，塞给她骨簪时，掌心的汗濡湿了簪身。
她抬头看了父亲最后一眼。烛火被门缝里灌进来的风吹得摇摇欲灭，父亲的脸一半在光里，一半在影中。他的眼睛里有恐惧——不是对死亡的恐惧，是对她能否活下来的恐惧。他张了张嘴，想说什么，最终什么都没说，只是用力握了一下她的手，然后关上了暗格的门。
她等了。
等来的是一声惨叫——是父亲的声音。她听了一辈子，不会认错。那声音里没有恐惧，只有愤怒，还有一点点像是释然的东西。
然后是刀入□□的声音，一下，又一下。她数着，一刀，两刀，三刀……数到第七下，停了。
她咬住了自己的手腕。牙齿陷进皮肉里，疼得发麻，但她不敢松口。她怕自己喊出声来。血从手腕上渗出来，混着雨水，咸腥的味道在舌尖漫开。
骨簪硌在掌心，硌得生疼。那是父亲方才塞给她的，簪身莹白，触手温润，是姜家祖传之物。簪身中空，拧开簪头可藏物，外表看不出半分痕迹。她还没来得及问这是做什么用的，父亲已经把暗格的门关上了。门板很厚，是父亲特意找人做的，外面刷了一层漆，看起来和墙壁一模一样。
暗格里很暗，只有门缝里透进来一点光——是火把的光，在雨夜里忽明忽暗。她透过那条窄缝往外看，目光穿过门板与墙壁之间的缝隙，落在书房里。
先是看见父亲的背影。他穿着那件洗得发白的青灰色官袍，脊背挺得笔直，站在书案后面，像是在批公文。但书案上没有公文，只有一盏被风吹灭的油灯。
然后看见周元。禁军副统领，沈威的心腹。他骑在马上，居高临下地看着父亲，嘴角挂着笑。那笑容姜砚宁见过——去年除夕，父亲在宫里赴宴，她在外头等，远远看过一眼。那时只觉得这人面相凶，如今才知道，那是杀相。
她的目光扫过周元的面骨轮廓——颧骨高耸，下颌方正，眉弓突出，是常年习武之人的骨相。她在心中默记：此人骨骼粗壮，臂长过膝，擅用刀，左肩略高，应是旧伤所致。
“姜御史，奉首辅沈大人令，你贪墨军饷、构陷同僚、意图谋反，满门缉拿。”周元的声音不高不低，像是在念一道圣旨。
父亲站在阶下，雨水浇透了他的官袍，衣摆贴在小腿上，他却没有动。他看着周元，忽然笑了：“贪墨军饷？构陷同僚？周元，你跟了沈威这么多年，他那些私弊，你心里没数？”
周元的脸色变了一下。只是一瞬间，但姜砚宁看见了。他的手按上了刀柄，指节泛白。
“拿下。”他冷冷吐出两个字。
禁军蜂拥而上。姜砚宁看见父亲被按跪在泥水里的样子——两个禁军按着他的肩膀，一个踢他的膝弯。膝盖磕在青石板上，沉闷地响，像骨头碎了一样。但父亲没有吭声，只是抬着头，看着周元，眼睛里没有恨，没有怨，只有蔑视。
周元没有回答。他挥了挥手，禁军押着父亲往外走。
姜砚宁以为这就结束了。她以为父亲会被押进大牢，会被审讯，会被定罪——但至少，他还活着。
然后她听见刀出鞘的声音。
很轻，被雨声盖住了大半。但她听见了。
她从门缝里看见，周元的刀从背后刺穿了父亲的胸膛。刀尖从心口透出来，带着血，被雨水冲得发白。父亲的身体晃了晃，没有回头，甚至没有吭声，就这样倒在了雨地里。
血从父亲身下漫开，被雨水冲淡，淌了一地。那血水顺着青石板的缝隙往下流，一直流到暗格的门口，渗进门缝，浸湿了她的裙摆。
姜砚宁死死咬住手腕，尝到了血腥味——不知道是自己的，还是父亲的。眼泪到了眼眶边上，被她硬生生逼了回去。她只是攥紧了骨簪，指节泛白，指甲掐进掌心，疼得发麻。眸中最后一丝温度，在这一刻褪尽，只剩淬冰的杀意。
她透过门缝，将周元的脸、他腰牌的纹饰、他拔刀的角度、收刀时手腕的弧度——每一个细节，都刻进了脑子里。
禁军在府中搜了半个时辰。有人走到暗格前，敲了敲，听声音觉得是实心的，便走了。
“撤。封锁城门，全城搜捕。姜崇远的女儿，活要见人，死要见尸。”
马蹄声远去。
姜砚宁在暗格里又等了一炷香的工夫。确认外面没有人的呼吸声了，她才轻轻推开暗格的门。
满院尸首。
她没有多看。看多了，就走不了了。
她跪到父亲身边，伸手合上他的眼睛。父亲的脸很白，嘴唇发紫，雨水顺着他的鬓角往下淌。他的眼睛还睁着，望着书房的方向，望着暗格的方向——那是他把她推进去的地方。
“父亲。”她轻声说，声音被雨声盖住了大半，“女儿不孝，来晚了。”
她从父亲腰间解下那枚刻着“姜”字的铜令牌，收入袖中。令牌冰凉，沾着父亲的血，血还是温的。她又从父亲袖中摸出那枚骨纹密函——那是父亲花了三年时间整理的沈威罪证，也是姜府满门被灭的缘由。密函是用油纸包着的，外面还裹了一层蜡。
然后她站起身来，将玄色斗篷披上，把骨信按了按，确认还在。
“姑娘。”
凌霜从后院的假山后面爬出来。她浑身是血，分不清是自己的还是别人的。腿上一道刀伤，皮肉外翻，能看到里面的白骨。她一瘸一拐地走到姜砚宁身边，脸色白得像纸，嘴唇在发抖。
“走。”
姜砚宁没有多说。她扶起凌霜，将她的手臂搭在自己肩上，撑着她往后门走。凌霜比她高半个头，重得多，但她没有觉得累。人在逃命的时候，是不会觉得累的。
凌霜边走边回头看了一眼满院尸首，忽然说了一句：“姑娘，暗卫不求全尸，只求死得其所。”
姜砚宁的脚步顿了一下，没有回答。
两人从后门出去，消失在雨夜中。
城北，七皇子府。
祁则聿没有睡。
他坐在书房里，面前摆着一局残棋。棋盘是黄花梨的，棋子是和田玉的，黑白分明。他执黑，对面无人。
裴砚之推门进来，面色凝重。他是祁则聿的首席幕僚，跟了十年，很少露出这种表情。他的衣袍下摆湿了，鞋上全是泥，显然是从外面赶回来的。
“殿下，姜御史府被抄了。沈威下的令，罪名是谋反。姜崇远当场被杀，满门……没留几个活口。”
祁则聿手中的棋子顿了一下。那是一枚黑子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。
“姜崇远的女儿呢？”
“失踪。沈威正在全城搜捕，活要见人，死要见尸。”
祁则聿沉默了片刻。他将那枚黑子落在棋盘上，发出一声清脆的响。棋盘上的黑子瞬间连成一线，像一张密不透风的网，而那枚空缺的位置，正等着人来填。
“玄影卫。”他开口，声音不大，却带着不容置疑的威压。
一道黑影无声地出现在书房角落，单膝跪地。来人一袭黑衣，面容隐在斗篷之下，只露出一双锐利的眼睛。
“找到她，暗中护住。若沈威的人先找到——抢。”
黑影领命，转瞬消失。
裴砚之皱眉：“殿下，此时插手，只怕会引来沈威的注意。”
祁则聿没有回答。他看着棋盘上那枚刚刚落下的黑子，看了很久，才轻声说了一句：“这局棋，缺了她，赢不了。”
城东，沈府。
沈威没有睡。
他坐在书房里，面前摊着周元送来的密报。密报上写着“姜砚宁失踪，下落不明”。
他将密报看了三遍，放在桌上。拿起茶盏，触之已凉，又放下。茶盏是青瓷的，官窑出品，上面绘着缠枝莲纹。他不喜欢这个花纹，太俗。但这茶盏是御赐的，他不得不用。
“一个十六岁的小姑娘，能掀起什么风浪？”他轻声说，像是在自言自语。
周元站在一旁，低头不敢接话。他伺候沈威多年，知道这个语调意味着什么——大人不高兴了。不是那种暴怒的不高兴，是那种“已经在想怎么弄死你”的不高兴。
“加派人手，封锁城门，挨家挨户搜。”沈威站起身来，走到窗前，推开窗。雨势已小，夜风裹着湿气灌进来，吹动他的衣袍，“找到她，就地正法。骨证必须拿回来。”
周元领命退下。
沈威从袖中取出一枚骨纹令牌，在指尖慢慢摩挲。令牌是骨质的，触手温润，上面刻着暗门的标志——一朵曼陀罗花，花蕊是一颗骷髅头。那是暗门门主的信物，也是他权倾朝野的根基之一。姜崇远手中的骨证，是他唯一的心头大患。
他想起姜崇远临死前的那个眼神——不是恨，不是怨，是蔑视。
“姜崇远，你以为把女儿送出去，就能翻案？”他将骨纹令牌收入袖中，关上窗，吹灭了灯。
城郊，破庙。
姜砚宁和凌霜躲进了一座废弃的土地庙。
庙不大，正中间供着一尊土地像，彩漆剥落，看不出本来面目。供桌缺了一条腿，歪歪斜斜地靠在墙上。屋顶漏了好几处雨，地上全是泥泞。角落里堆着一些破稻草，散发着霉味。
但总比外面强。
凌霜靠在柱子上，撕了衣摆包扎腿上的伤口。她的手在抖，脸色白得像纸，但她咬着牙，一声不吭。
姜砚宁生了火。火折子是从父亲书房里带出来的，用了两次才点着。火光映着她的脸，忽明忽暗，将她的影子投在斑驳的墙上。
她将骨信从衣襟内袋里取出来，在火边展开。
字是父亲写的，一笔一划，工工整整，像他这个人一样。信上记着沈威的罪行——贪墨军饷、构陷忠良、毒杀恩师、私通境外、制造悬案灭口证人。每一条，都有时间、地点、证人、证据去向。清清楚楚，明明白白。
她自幼随父亲习骨作之术，指尖常年带着骨粉的冷香。此刻那冷香混着血腥味，成了她复仇的底色。
她将骨信折好，重新藏入衣襟。抽出发间的骨簪，在火光下端详。那枚骨簪，不仅是藏密的信物，更是她的武器——簪尖淬过骨作匠的独门麻药，刺入咽喉，瞬息致命。
凌霜看着她，犹豫了很久，终于开口：“姑娘，您那些身手……是跟谁学的？”
姜砚宁将骨簪插回发间，添了一根柴。柴是破庙里的烂木头，受潮了，烧起来噼里啪啦响，冒出一股黑烟。
“我生父是暗卫，母亲是骨作匠传人。他们在我很小的时候就死了。姜崇远收养了我，视如己出。但他从未让我忘记自己的出身——他请人教我武艺，传我验骨之术，说‘这世上多一门技艺，就多一条活路’。”
她顿了顿，看向庙门外漆黑的雨夜。雨小了些，但还在下，淅淅沥沥的。
“那时候我不懂。现在懂了。”
她对着京城的方向跪下去，叩了三个头。额头磕在泥水里，泥水溅了一脸，她没皱眉。
“沈威。”她直起身，声音冷得像淬了冰，“我姜砚宁，定将你罪证公诸天下，以你项上人头，祭姜府满门亡魂。”
火堆将熄。
姜砚宁靠在柱子上，闭着眼睛，没有睡。
她在等天亮。
这枚骨簪，这封骨信，将是她搅动京城棋局、扳倒权相、昭雪冤案的唯一武器。而她与七皇子祁则聿的相遇，将是这场权谋风暴的起点，也是她一生宿命的开端。
她不知道的是——
破庙外，玄影卫的黑影已伫立了整整一夜，隐在残墙之后，纹丝未动。他的黑衣被雨水浸透，贴在身上，但他没有动。他的眼睛一直盯着破庙的方向，一刻也没有离开。
而沈威的追兵，也已循着血迹，摸到了破庙三里外的官道上。
天亮之后，不是棋局开始。
是生死之战，即刻打响。
第一章完
