《无限流·深潜》露白白白

27、第 27 章 海市蜃楼

　　空气中弥漫着硫磺的味道，越来越浓，浓到喉咙发紧，像吞了一口稀释过的硫酸。曦明用手背捂着口鼻，呼吸变得又浅又短。其他人也在做同样的事——有人用衣领捂住脸，有人把袖子拉长遮住口鼻，有人蹲下来把脸埋在膝盖里，试图减少吸入那种刺鼻的气味。

　　“我们得离开这里，”木兰的声音从衣领后面传出来，闷闷的，“这空气有毒。”

　　曦明知道她说得对。硫磺本身不致命，但高浓度的硫磺气体会刺激呼吸道，长时间吸入会导致肺水肿。她们不知道要在这片沙漠里待多久，但不管多久，一直呼吸这种空气都不会是好主意。

　　她抬起头，再次扫视地平线。这一次，她看到了一些不一样的东西。

　　在东边——如果这里真的有东边的话——地平线上有一个模糊的轮廓。不是沙丘，不是岩石，而是一个更规则的、更有机的形状，像是某种东西从沙地中生长出来，在灰白色的天地之间投下一道浅浅的影子。

　　那是一片绿洲。

　　曦明眯起眼睛，试图看清那片绿洲的细节。她看到了棕榈树的轮廓——高大而纤细的树干，顶部是散开的、像伞一样的树冠。树冠是深绿色的，在灰白色的背景中显得格外鲜艳，像一滴墨水落在宣纸上，带着一种不真实的、被放大了的色彩饱和度。

　　树冠在无风的空气中纹丝不动，像一幅画，像一张照片，像某个被冻结在时间里的瞬间。

　　“那边有东西。”曦明指了指那片绿洲的方向。

　　所有人都顺着她的手指看过去。沉默了几秒，然后七开口了，声音从卫衣帽子下面传出来，很小，但很清晰：

　　“那是海市蜃楼。”

　　曦明看了他一眼。七依然蜷缩着身体，卫衣帽子遮住了大半张脸，只露出鼻尖和下巴。但他的眼睛从帽檐下面露出来了，正盯着那片绿洲，瞳孔里映着那一点深绿色的光。

　　“你怎么知道？”曦明问。

　　七沉默了几秒，然后用一种平淡的、像在陈述事实的语气说：“我见过。在真的沙漠里。走了三天三夜，看到前面有湖，有树，有房子。跑过去，什么都没有。只有沙子。”

　　没有人说话。

　　七很少说这么长的话。他给人的印象一直是沉默的、退缩的、像影子一样存在的。但此刻，他用那种平淡的语气说出了一段真实的、痛苦的、被欺骗过的经历，像是在告诉所有人——不要被眼睛骗了。那片绿洲，可能和他在真的沙漠里看到的一样，是假的。

　　“也可能是真的。”曦明说。

　　七看着她，帽檐下面的眼睛眨了眨。

　　“在这个地方，真假不重要，”曦明说，“重要的是，那是唯一不是沙子的东西。我们有方向，总比没有方向好。”

　　她开始朝着那片绿洲的方向走。脚踩在凉沙上，发出细微的沙沙声，像无数只虫子在脚下爬动。其他人跟在后面，没有人说话，只有十二个人的脚步声和呼吸声，在空旷的沙漠上回荡，被硫磺味的空气吸收，传不了多远就消失了。

　　走了大概十分钟，曦明注意到一个变化——沙子的颜色在变。从灰白色变成了浅灰色，从浅灰色变成了中灰色，从中灰色变成了深灰色。每走一步，脚下的沙子就暗一个色号，像是有一双无形的手在调低整个世界的饱和度。

　　温度也在下降。不是缓慢的下降，而是阶梯式的、跳跃式的下降，每走几步就低一两度，像是跨越了某种看不见的边界，进入了一个更冷的气团。曦明呼出的气开始变成白雾，在灰白色的光中显得格外明显。

　　硫磺的味道变淡了，取而代之的是另一种气味——潮湿的，腐烂的，像枯叶浸泡在死水中发酵后散发出的那种甜腻的、令人作呕的臭味。曦明皱了一下鼻子，用手背捂住了口鼻。

　　“你们闻到没有？”麻峪的声音从后面传来。

　　“闻到了。”木兰的声音。

　　“像臭水沟。”芦芦的声音，带着恶心。

　　曦明继续往前走。沙子越来越深，从脚踝没到了小腿，每一步都要费力地把脚从沙中拔出来，再踩进下一个坑里。她的腿开始发酸，呼吸变得急促，呼出的白雾越来越浓，在面前形成一片短暂的、模糊的云，然后被风吹散——不，没有风。这里没有风。那些白雾是自己消散的，像是被什么东西吸收了。

　　她停下脚步，抬起头。

　　那片绿洲还在原来的位置，距离没有缩短。棕榈树的轮廓依然和第一次看到时一样大，一样清晰，树冠依然纹丝不动。她们走了十分钟，但和那片绿洲之间的距离没有任何变化。

　　海市蜃楼。七说得对。

　　曦明站在深灰色的沙地上，呼出的白雾在面前飘散。她的腿陷在沙子里，小腿以下全是那种冰冷的、像骨灰一样的深灰色沙粒。她低下头，看着自己的脚，看着那些沙粒从鞋子的缝隙中渗进去，填满了每一个空隙，把她的脚固定在了原地。

　　“走不过去。”她轻声说，像是在对自己说，也像是在对所有人说。

　　“那怎么办？”麻峪的声音里带着一丝疲惫。

　　曦明没有回答。她蹲下来，再次抓了一把沙子。这一次，沙子是深灰色的，几乎接近黑色，比之前的更凉，凉到指尖发麻。她握紧拳头，感觉那些沙粒在掌心中挤压、摩擦、碰撞，发出一种细微的、像陶瓷碎裂一样的声音。

　　声音。

　　她注意到了那个声音。

　　不是沙子摩擦的声音，而是从远处传来的、被硫磺味空气扭曲了的、像某种大型动物喘息一样的声音。很低沉，很有节奏，一下，一下，又一下，像心跳，但又比心跳慢得多，慢到每一拍之间都有一个漫长的、让人屏息的间隙。