《深渊囚笼，我绑定了最强队友》爱吃皮蛋辣椒

31、拾荒者营地 光头男

　　光头男人的目光，如同实质的刀子，刮过陆烬身上那些虽然清洗过、但依旧狰狞可怖的灼伤和溃烂伤口，又扫过沈辞苍白如纸的脸和紧抿的嘴唇，最后落在疤脸男、瘦猴几人紧握武器、浑身紧绷的姿态上。他身后，障碍物后的几个守卫，也无声地抬起了手中的粗糙弓弩和砍刀，气氛瞬间紧绷。
　　“铁、铁熊哥，”老耿咽了口唾沫，上前一步，勉强挤出一个笑容，“是、是我们。大林他们……遇、遇到‘饕客’，都折了。就、就我们三个躲得快，捡了条命。这、这几位……”他侧身，介绍陆烬他们，“是路过的好汉，多亏了他们出手，才、才把那头‘饕客’给、给弄死了。我们想着营地规矩，有新人、有本事的，能带进来，就、就把他们领来了。”
　　“‘饕客’？”被称作铁熊的光头男人眉毛一扬，脸上那道狰狞的烧伤疤在篝火映照下扭动了一下，眼神里充满了怀疑和审视，“你们几个，能弄死‘饕客’？老耿，你他娘的是不是吓疯了，说胡话？”
　　“是真的！铁熊哥！”旁边的年轻男人阿水急切地插话，指向陆烬，“是、是这位大哥，钻、钻到那怪物的肚子里，然后这位小哥用、用会发光的宝贝照了一下，那怪物就、就炸了！我们都看见了！那怪物现在还在上面的洞里，化成灰了！”
　　钻到肚子里？会发光的宝贝？
　　铁熊的眼神瞬间变得锐利如针，重新审视陆烬和沈辞，尤其是在沈辞下意识护住的胸口位置（玉牌藏在里面）停留了更久。他身后的守卫也交换了一下眼色，惊讶中带着一丝贪婪和忌惮。
　　“哦？”铁熊拖长了声音，目光在陆烬身上那些普通人绝无可能在那样的“钻肚子”后还能站着的伤口上又扫了一遍，缓缓道，“有点意思。不过，营地的规矩，你们应该清楚。新人进来，不管你是弄死了‘饕客’还是弄死了天王老子，都得守规矩。”
　　“什么规矩？”陆烬开口，声音因为伤势和脱水而沙哑，但异常平稳，直视着铁熊。
　　“第一，‘入门费’。”铁熊伸出两根粗壮的手指，“身上所有从外面带进来的、有价值的、或者营地用得着的东西，上交三成。食物、水、药品、工具、武器零件、能量块……只要是能用的，都算。”
　　疤脸男等人脸色一变。他们现在身上除了那点可怜的、从怪物巢穴搜刮的破烂，就剩陆烬那把半融的短刀还能用，沈辞的玉牌是命根子，绝不可能交出去。食物和水更是几乎没有。
　　“我们没有多余的东西。”陆烬平静地说，“水和食物我们自己都不够。武器只有这些。药品没有。至于你说的‘有价值的’……”他顿了顿，“我们只有这条命，和刚才干掉‘饕客’的经验。这算不算‘价值’？”
　　铁熊眯起眼睛，冷笑一声：“经验？在这缓冲区，经验顶个屁用，死了就什么都没了。命？你们的命现在捏在老子手里。不过……”他话锋一转，目光再次飘向沈辞的胸口，“刚才阿水说，你们有会发光的‘宝贝’？那玩意儿，或许能抵一部分‘入门费’。拿出来看看？”
　　气氛瞬间降至冰点。疤脸男、瘦猴的手立刻按在了武器上。老耿三人也紧张地后退了一步，生怕被波及。
　　沈辞的手指，无声地按在了胸口的玉牌上。玉牌微微发热，传递来温润的力量，也传来一种清晰的、对周围恶意的“感知”和“排斥”。他能感觉到，眼前这个铁熊和他身后的守卫，身上都带着淡淡的、混杂的规则气息，像是长期在这种污染环境中生存，身体和精神都被潜移默化地侵蚀、变异，充满了暴戾和贪婪。玉牌对这种人，本能地反感。
　　陆烬没有动，只是看着铁熊，深灰色的眼睛里没有任何情绪波动：“如果我们不交呢？”
　　“不交？”铁熊咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿，笑容狰狞，“那你们从哪来，就回哪去。或者……”他掂了掂手里那根顶端镶嵌着生锈尖刺的粗铁棒，“老子亲自送你们一程，顺便帮你们‘节省’点东西。”
　　他身后的守卫，也纷纷上前一步，武器对准了陆烬等人。人数是陆烬他们的两倍多，而且以逸待劳，地形熟悉。
　　眼看冲突一触即发。
　　就在这时，一个略带沙哑、但中气十足的声音，从营地深处传来：
　　“铁熊，吵吵什么呢？大半夜的，还让不让人清静会儿？”
　　随着声音，一个身影，从篝火光晕的边缘，缓缓走了过来。
　　那是一个看起来五十岁上下的男人，个子不高，甚至有些佝偻，穿着洗得发白的灰蓝色工装，外面套着一件用兽皮和破布拼接的坎肩。头发花白，乱糟糟地束在脑后，脸上布满风霜和皱纹，一双眼睛却异常明亮、锐利，像鹰隼。他手里拄着一根用某种兽骨打磨成的、顶端镶嵌着暗红色晶体的手杖，走得不快，但很稳。
　　看到这个人，铁熊脸上的凶狠立刻收敛了几分，侧身让开路，语气也带上了一丝恭敬（虽然很淡）：“头儿，您怎么出来了？是几个新人，老耿他们带回来的，说是干掉了头‘饕客’，想进营地。我在收‘入门费’呢。”
　　“干掉‘饕客’？”被称作“头儿”的男人，目光饶有兴趣地扫过陆烬等人，尤其在陆烬身上的伤口和沈辞脸上停留了片刻，然后看向老耿，“老耿，你说说，怎么回事？仔细点。”
　　老耿连忙将事情经过，又快速说了一遍，比刚才对铁熊说的更详细，重点强调了陆烬钻入“饕客”体内、沈辞用发光宝物照射、怪物瞬间崩溃化成灰的过程。
　　听完，那“头儿”的眼神，更加明亮了几分。他拄着手杖，慢慢走到陆烬面前，上下打量着，然后点点头：“伤得不轻，但眼神没散，是个硬茬子。”他又看向沈辞，“这位小兄弟，脸色很差，精神力消耗过度？刚才动用那‘宝物’，代价不小吧？”
　　沈辞沉默了一下，点了点头。他能感觉到，这个“头儿”身上，没有铁熊那种赤裸的贪婪和暴戾，反而有一种深沉的、仿佛看透了很多东西的沧桑和……一丝极淡的、与周围环境格格不入的、类似“学者”或“匠人”的气质。而且，他手中的那根骨杖顶端的暗红晶体，似乎也与“锈蚀”规则有些关联，但感觉更加“温和”、“可控”。
　　“我叫老烟斗，是这片拾荒者营地的头儿，大家给面子，叫声‘烟叔’。”男人自我介绍，语气平和，“你们的事情，我听明白了。能干掉‘饕客’，不管用了什么方法，都证明了你们的本事。在这鬼地方，有本事，就能活。”
　　他顿了顿，看向铁熊：“‘入门费’的规矩，不能坏。但他们情况特殊，刚经历死战，身上估计也没什么油水。这样吧，铁熊，他们的‘入门费’，先记下。让他们在营地外围，靠近垃圾坡的那片废弃窝棚区，先安顿下来。给他们一天时间，养养伤，恢复一下。一天后，如果他们还想留在营地，就得按营地的规矩，接活，上缴定额的物资，或者……”他看向陆烬，“证明自己有足够的‘价值’，能让营地破例。”
　　“可是，头儿，规矩……”铁熊有些不甘心。
　　“规矩是死的，人是活的。”老烟斗摆摆手，语气平淡，却带着不容置疑的意味，“能干掉‘饕客’的人，不管用了什么方法，都不是简单角色。给他们个机会，也给我们自己个机会。万一……他们真有点别的‘价值’呢？”
　　他最后这句话，意有所指，目光再次扫过沈辞的胸口。
　　铁熊不再说话，只是狠狠瞪了陆烬他们一眼，挥手让守卫让开了路。
　　“多谢。”陆烬对老烟斗点了点头，没有多余的话。
　　“去吧。老耿，你带他们过去，顺便给他们说说营地的规矩，哪些地方能去，哪些地方不能碰。”老烟斗吩咐道，又补充了一句，“对了，告诉他们，晚上别乱跑，特别是靠近‘回收区’边界和营地深处‘工坊’的地方。出了事，我可不负责。”
　　“是，头儿！”老耿连忙应下，松了口气，示意陆烬他们跟上。
　　一行人穿过简陋的障碍物，正式踏入了这片名为“拾荒者营地”的洼地。篝火的光晕照亮了周围更多好奇、警惕、麻木、或是幸灾乐祸的目光。空气中混杂的气味更加浓郁，还夹杂着一股垃圾腐败和劣质酒精的味道。窝棚之间狭窄的通道里，不时有衣衫褴褛、面黄肌瘦的人影匆匆走过，对这群新来的、明显带着伤的外来者，投来匆匆一瞥，便又低下头，忙自己的事情去了。
　　生存的压力，在这里体现在每一张脸上，每一个佝偻的背影上。
　　老耿带着他们，穿过嘈杂混乱的营地中心区域，走向洼地更边缘、地势更高、也更破败的一片区域。这里的窝棚更加简陋，很多已经倒塌，只剩下几根歪斜的木棍和破烂的帆布。空气中弥漫着一股陈年的霉味和淡淡的化学品残留的气味。
　　“这片地方以前是营地的旧工坊和垃圾堆放处，后来废了，没什么人来。”老耿指着一排相对还算完整、用破烂铁皮和木板拼凑的窝棚说，“你们暂时住这里。条件差，但至少能挡挡风。晚上自己生火小心点，别把棚子点了。水源在那边，”他指向洼地另一侧，隐约能看到几个人在排队的地方，“每天早晚各开放一小时，限量，自己带容器去接。食物……得自己想办法，或者用东西跟其他人换。营地里也有个小集市，可以用找到的零件、工具、信息换东西，但小心被坑。”
　　他快速地说着，将营地的生存细则一股脑倒出来：“白天可以出去拾荒，但别走太远，尤其是别靠近东边的‘锈水沼泽’和西边的‘回收区’边界，那里经常有‘回收队’巡逻，还有各种要命的玩意儿。晚上尽量别出去，除了‘饕客’，还有别的鬼东西活动。营地里有守卫巡逻，但只管营地核心区域，你们这外围……自求多福。”
　　“那个‘烟叔’……是什么人？”陆烬忽然问。
　　老耿愣了一下，压低声音：“烟叔是营地的老人了，听说在‘撕裂’发生前，就是这附近的工程师还是什么。他懂很多我们不懂的东西，能修理一些简单的机器，也会用一些草药和……怪东西治病。营地里的人服他，因为他相对公平，也有本事。但他脾气有点怪，不喜欢别人打听他的事，尤其别靠近他的‘工坊’，就是营地最里面、有高墙围着、晚上有时候会传出奇怪声音和光的那地方。”
　　工程师？懂技术？会用“怪东西”治病？还有神秘的“工坊”？
　　陆烬和沈辞交换了一个眼神。这个“烟叔”，恐怕不简单。
　　“好了，就这些。你们自己小心。我……我得回去报到了。”老耿说完，似乎不想多待，匆匆告辞，带着阿水和铃铛，消失在了棚户区的阴影里。
　　留下陆烬、沈辞、疤脸男、瘦猴、老猫、阿杰六人，站在这个破败、冰冷、散发着霉味的废弃窝棚前。
　　夜风吹过，带来远处营地的嘈杂和篝火的噼啪声，也带来更深沉的寒意。
　　“先收拾一下，生火，休息。”陆烬简短下令。尽管疲惫伤痛几乎到了极限，但必须先建立最基本的据点。
　　众人动手，将几个相对完好的窝棚清理出来，用找到的破布和干草铺了地铺。疤脸男和瘦猴找来一些废弃的木料和垃圾，在窝棚中间的空地上，小心翼翼地点起了一小堆篝火。火光虽然微弱，但带来了宝贵的温暖和光亮，暂时驱散了周围的黑暗和寒意。
　　沈辞靠坐在窝棚里，怀里抱着玩偶，手里握着温润的玉牌。玉牌的光芒在黑暗中微微流转，修复着他透支的精神，也安抚着他紧绷的神经。他能感觉到，玉牌对这片营地区域的规则“污染”，似乎有微弱的“净化”和“梳理”作用，虽然范围很小，仅限于他身边一两米，但呆在这光芒范围内，那种无处不在的压抑感和被侵蚀感，确实减轻了一些。
　　陆烬坐在他对面，用清水（从水潭带来的最后一点）清洗着身上最严重的伤口，然后撒上从“饕客”巢穴找到的、气味刺鼻的消炎药粉，疼得额头青筋直跳，但一声不吭。疤脸男在帮他包扎。
　　“那个‘烟叔’，还有那个铁熊，都不简单。”疤脸男一边包扎，一边低声说，“烟叔似乎对我们，特别是沈辞的‘宝贝’，很感兴趣。但他没硬抢，反而给了我们机会。要么是真有气度，要么……所图更大。”
　　“铁熊就是个贪婪的鬣狗，不足为虑，但要小心他下黑手。”瘦猴啐了一口，“妈的，刚来就被人当肥羊盯上了。”
　　“这里比废墟更复杂。”老猫闷声道，“人比怪物难防。”
　　阿杰抱着膝盖，缩在火堆旁，还有些发抖，显然还没从之前的恐怖经历中完全恢复。
　　陆烬包扎完毕，靠在冰冷的棚壁上，闭上眼睛，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。“先活过今晚。明天，我们必须搞清楚这个营地的具体情况，找到获取食物和水的稳定途径，还有……那个‘烟叔’的‘工坊’，和‘回收区’的情报。”
　　他睁开眼睛，看向沈辞：“你的‘钥匙’，能感应到什么吗？关于这里，关于那个‘烟叔’，或者……‘核心城’？”
　　沈辞握着玉牌，集中精神。这一次，他没有试图去“看”那个遥远的、模糊的“核心城”方向，而是将感知集中在玉牌对当下环境的反馈上。
　　玉牌温润，内部的银白光点平稳搏动。他能“感觉”到，玉牌对营地深处，那个被高墙围起来的、被老耿称为“工坊”的区域，似乎有一丝极其微弱的、带着“探究”和“谨慎”的“注意”。不是敌意，也不是吸引力，更像是一种……对“同类”或“相关事物”的模糊感应。
　　而在更远的方向，大概与“核心城”感应方向偏差不小的东边，玉牌隐约传来一丝丝极其微弱、但确实存在的、与“锈蚀”相关，但又有些不同的、更加“浑浊”和“沉重”的规则波动。那是“锈水沼泽”？
　　至于“烟叔”本人……沈辞的感知扫过营地中心方向，只能感觉到一片混杂的、带着岁月沉淀和一丝“睿智”与“孤独”的复杂气息，玉牌对其没有特别的反应，但沈辞自己，却莫名觉得，那个人……或许能“理解”一些关于“规则”、“钥匙”、甚至“系统”的事情。
　　“工坊……有点特别。东边，有奇怪的锈蚀波动。那个烟叔……感觉不简单，但看不出深浅。”沈辞将自己的感觉说了出来。
　　陆烬点头，正要说什么。
　　忽然，窝棚外，远处的营地中心方向，传来一阵不同寻常的骚动！
　　嘈杂的人声中，夹杂着几声短促的、充满惊恐的尖叫，和金属碰撞的声音！
　　紧接着，是铁熊那粗哑嗓门的怒吼：“他妈的！‘回收队’！是‘回收队’的狗杂种！抄家伙！拦住他们！”
　　“回收队”？！
　　窝棚里的所有人，瞬间站了起来，武器在手，神情紧绷。
　　这么快就找上门了？是针对他们，还是营地的例行“清理”？
　　陆烬和沈辞对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
　　看来，在这“缓冲区”，想安静地“休整一天”，都是一种奢望。
　　麻烦，总是如影随形。