《深渊囚笼，我绑定了最强队友》爱吃皮蛋辣椒

24、 锈渣 “新鲜

　　“新鲜……的……肉……”
　　嘶哑、干涩、带着电子杂音的低语，贴着门缝渗入，像冰冷的蛇，钻进每个人的耳朵。仓库里，死一般的寂静被瞬间打破，取而代之的是压抑到极致的、混杂着恐惧和杀意的紧绷。
　　疤脸男已经无声地抓起了砍刀，身体低伏，像准备扑击的野兽。瘦猴和另一个还能动的幸存者，也各自握紧了武器，屏息盯着那扇厚重的铁门。重伤员被拖到最里面的角落，用杂物勉强遮挡。
　　陆烬背靠着门边的墙壁，短刀横在身前，目光锐利如刀，透过门板，仿佛要刺穿外面那东西。契约链接那头，沈辞的呼吸瞬间急促，意识从沉睡中惊醒，带着残留的迷茫和本能的警觉。他抓紧怀里的玩偶和令牌，能感觉到玩偶的纽扣眼睛，正死死“盯”着门的方向，传递来一种清晰的、冰冷的敌意。
　　门外的刮擦声停了。
　　脚步声再次响起，很轻，绕着仓库移动。不止一双脚。从声音判断，至少有三个，也许更多。它们在仓库周围徘徊，似乎在评估，在寻找破绽。
　　“活物……能量……波动……”另一个更加尖锐、像是金属摩擦的声音响起，距离似乎近了些，在仓库侧面，“里面有……‘异常’的波动……钥匙……的……味道……”
　　钥匙！它们能感应到“锈蚀之证”！
　　陆烬眼神一沉。他看向沈辞，用眼神示意他将令牌藏好。沈辞会意，将令牌紧紧按在胸口最内层，用湿透的衣物掩盖。玩偶则被他抱在身前，纽扣眼睛依旧对着门的方向。
　　外面的东西似乎失去了明确的目标，徘徊的脚步声变得更加焦躁。刮擦声再次响起，这次是在墙壁上，伴随着某种粘稠液体滴落的轻微“啪嗒”声。
　　“砸开……进去……”“新鲜……必须……吃掉……”嘶哑的声音带着贪婪。
　　“等等……有……‘铁壳’的……标记……”尖锐的声音忽然说，带着一丝迟疑，“这里……是……‘他们’的……地盘……”
　　“铁壳？死了……烂了……标记……没用！”嘶哑的声音不耐烦，“饿……吃！”
　　话音刚落——
　　砰！！！
　　一声沉闷的巨响，厚重的铁门猛地向内凹陷了一块！门闩发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。
　　外面的东西，开始撞门了！
　　“准备！”疤脸男低吼，举起砍刀。
　　砰！砰！砰！
　　撞门声越来越重，越来越急。铁门在巨大的力量下剧烈震颤，门轴处的锈蚀开始崩裂。门外传来兴奋的、非人的嘶嘶声和低吼。
　　“顶住门！”陆烬喝道，和疤脸男、瘦猴三人，用身体死死抵住门板。但外面的力量大得惊人，铁门依旧在一点一点地向内变形、裂开。
　　沈辞被其他人护在中间，心脏狂跳。他能听到门外那令人牙酸的撞击声，能闻到从门缝渗进来的、更加浓郁的甜腻腐臭和焦糊味，混合着一股……铁锈和臭氧的刺鼻气息。怀里的玩偶越来越烫，令牌也在微微震动，裂痕处的银白光点明灭不定。
　　“不行！门要破了！”瘦猴脸色惨白，他能感觉到抵着门板的胳膊传来骨骼欲裂的剧痛。
　　就在这时，一直紧盯着门缝外、试图感知外面情况的沈辞，瞳孔猛地一缩。
　　他“看”到了。
　　不是用眼睛，是那在绝境中、被玩偶和令牌微弱引导而再次强行发动的、模糊的规则感知。穿过门板的阻隔，他“看”清了门外那些“东西”的大致形态。
　　那是一些扭曲的、不成人形的“存在”。它们由无数锈蚀的金属碎片、凝固的黑色沥青状物质、断裂的电缆、以及一些疑似腐烂有机物的东西，胡乱地拼合、粘接在一起，勉强维持着类人的轮廓。有些“肢体”是扭曲的钢管，有些是锋利的金属片，有些干脆就是一滩在地上蠕动、爬行的黑色粘液。它们的“头部”位置，大多只有一个不断开合、流出黑色涎水的裂口，或者几颗镶嵌在锈铁里的、散发着幽绿或暗红光芒的、类似眼睛的晶体。刚才说话的，大概就是这些晶体发出的、类似精神感应的波动。
　　而在这些怪物的身体表面，那层不断蠕动、滴落的黑色粘稠物质中，沈辞“感知”到了一种极其混乱、充满饥饿、破坏和同化欲望的“规则”碎片。这规则，与“锈蚀”有相似之处，但更加原始、狂暴，像是“锈蚀”规则极度劣化、失控后产生的、只知吞噬和增殖的“癌变”版本。
　　是“锈渣”。纯粹的、被这座废墟混乱规则催生出的、规则层面的“垃圾”和“肿瘤”。
　　它们被“锈蚀之证”和活人的气息吸引而来。
　　“是‘锈渣’！纯粹的混乱造物！物理攻击可能效果不大！它们怕……怕秩序！怕净化！怕强烈的能量冲击！”沈辞急促地喊道，将自己感知到的信息碎片拼凑出结论。
　　秩序？净化？强烈的能量冲击？他们哪有这些东西？！
　　陆烬目光扫过仓库。工具箱？零件？炉火？
　　炉火！
　　“把木炭全扔进炉子！浇上找到的机油！快！”陆烬对疤脸男吼道，同时自己猛地一脚踹在身旁一个货架上！货架倾倒，上面堆放的工具箱、金属零件哗啦啦散落一地，其中几个锈蚀的铁皮桶滚了出来，桶身贴着模糊的易燃标志。
　　疤脸男瞬间明白，和瘦猴一起，将角落里剩下的小半袋木炭全部扒拉进炉灶，又把之前找到的、小半瓶不知名的粘稠机油（大概是润滑用）全部倒了进去。陆烬则迅速打开一个铁皮桶的盖子——运气不错，里面是半桶粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色油脂，可能是某种燃料残留。
　　就在这时——
　　咔嚓！
　　铁门门轴终于彻底崩断！整扇门板带着刺耳的金属扭曲声，向内轰然倒塌！烟尘弥漫！
　　烟尘中，数个扭曲、粘稠、散发着恶臭和混乱气息的暗影，嘶吼着扑了进来！冲在最前面的一个，下半身是翻滚的黑色粘液，上半身是几根挥舞的、顶端尖锐的锈蚀钢筋，裂开的大嘴里滴落着腐蚀性的黑色液体，直扑挡在最前面的疤脸男！
　　“点火！”陆烬暴喝，同时将手中打开的铁皮桶，用尽全力掷向门口扑进来的怪物群！
　　疤脸男早已将一根燃烧的木柴，狠狠捅进了浇满机油的炉灶！
　　轰——！！！
　　烈焰冲天而起！潮湿的木炭和机油混合，爆发出炽热的火焰和浓烟！几乎同时，陆烬扔出的铁皮桶砸在两个“锈渣”身上，桶身破裂，粘稠的燃料泼洒了它们一身！
　　火焰瞬间顺着泼洒的燃料蔓延，将那两个“锈渣”点燃！怪物发出凄厉的、不似人声的尖啸，身上混乱的规则被火焰中蕴含的、相对稳定的“热能”和“光”剧烈冲击，黑色的粘稠物质剧烈沸腾、汽化，露出下面更加扭曲的金属骨架，然后骨架也开始融化、崩解！
　　“火有用！”瘦猴惊喜喊道，抓起地上散落的、燃烧的碎木炭，朝着其他冲进来的“锈渣”扔去。
　　但“锈渣”的数量比预想的多。除了被点燃的两个，还有至少四五个从不同方向涌了进来。它们似乎对火焰有些忌惮，但饥饿和混乱的本能压倒了一切。一个身体由无数细小齿轮和弹簧拼成、行动迅捷的“锈渣”，避开了飞来的火炭，像蜘蛛一样攀上墙壁，从天花板上方，扑向被护在中间的沈辞！
　　“小心！”陆烬余光瞥见，想要回身救援，但另一个体型庞大、由废旧车壳和黑色物质拼成的“锈渣”已经挥舞着沉重的、融为一体的车门“巨拳”，狠狠砸向他！
　　千钧一发之际——
　　沈辞怀里的玩偶，那只黑色纽扣眼睛，猛地爆发出前所未有的、刺目的白光！
　　不是银白，是纯粹的、冰冷的、带着某种“隔绝”和“驱逐”意志的白光！
　　白光以玩偶为中心，瞬间扩散，形成一个直径两米左右的、半球形的光罩，将沈辞和离他最近的两个重伤员笼罩在内！
　　从天而降的“齿轮锈渣”，一头撞在白光护罩上！
　　嗤——！！！
　　如同烧红的铁块落入冰水。齿轮锈渣接触白光的部位，那些细小的齿轮和弹簧瞬间停止转动，表面浮现出细密的、银白色的裂纹，然后“咔嚓”一声，崩碎成无数铁屑！它发出一声尖锐的哀鸣，整个身体像是被无形的重锤砸中，倒飞出去，撞在墙壁上，散落成一堆冒着青烟、不再蠕动的废铁。
　　而玩偶，在爆发出这强力一击后，表面的裂痕更多了，那只黑色纽扣眼睛，也黯淡了许多，甚至边缘出现了一丝细微的裂纹。
　　沈辞闷哼一声，感觉脑袋像被铁锤砸中，眼前发黑，鼻血涌出。玩偶的防护，消耗的是他的精神力，或者说，是他与玩偶之间那种微弱但坚韧的“链接”。
　　几乎同时，陆烬也做出了应对。面对砸来的“车门巨拳”，他没有硬接，而是身体向后急仰，险险避过，同时手中短刀向上斜撩，精准地刺入“车壳锈渣”手臂（车门）与躯干连接处、一处没有被黑色物质完全覆盖的锈蚀铰链缝隙，狠狠一搅！
　　铰链崩断！“车门巨拳”失去控制，砸在地上，将石板地面砸出裂纹。车壳锈渣发出愤怒的咆哮，另一只“手”（一根扭曲的排气管）横扫而来。
　　陆烬已经就地翻滚，拉开距离。他看了一眼沈辞方向的白光护罩和散架的齿轮锈渣，心头稍定，但目光更加冰冷。必须速战速决，沈辞撑不了多久。
　　“疤脸！瘦猴！缠住它们！别硬拼！我去解决燃料！”陆烬吼道，身形如电，冲向刚才被他踢倒的货架，那里还滚落着另外两个贴着易燃标志的铁皮桶。
　　疤脸男和瘦猴闻言，立刻改变战术，不再试图杀死“锈渣”，而是利用仓库内堆放的杂物和相对狭窄的空间，与剩下的三个“锈渣”周旋，吸引注意，为陆烬争取时间。
　　一个“锈渣”试图扑向炉火，被疤脸男用砍刀逼退，砍刀砍在它身上，只留下浅浅的痕迹，反而被反震得手臂发麻。另一个“锈渣”则喷吐出带有腐蚀性的黑色粘液，瘦猴躲闪不及，肩头被溅到一点，作战服瞬间被腐蚀出一个小洞，皮肉传来灼痛，他咬牙用找到的一块破布擦掉。
　　陆烬已经打开了第二个铁皮桶，同样是粘稠燃料。他抱起铁桶，没有直接泼向“锈渣”，而是猛地将桶中燃料，朝着仓库门口和墙壁上那些不断滴落、蠕动、似乎有“生命”的黑色物质泼去！
　　他看出来了，这些黑色物质，不仅仅是建筑表面的附着物，更是“锈渣”产生的“温床”，甚至是它们之间传递信息、分享能量的“介质”！摧毁这些“介质”，也许能削弱甚至驱散这些“锈渣”！
　　粘稠燃料泼洒在黑色物质上，瞬间被吸收了一些，但更多的，是沿着墙壁和地面流淌，覆盖了一大片区域。
　　“退后！”陆烬对着疤脸男和瘦猴大吼，同时将手中最后一根燃烧的木柴，狠狠扔向那片被燃料浸染的黑色物质区域！
　　木柴划过一道弧线，落在流淌的燃料上。
　　轰——！！！
　　比刚才炉火更猛烈的火焰，瞬间爆燃！火舌顺着燃料的痕迹，疯狂蔓延，舔舐着墙壁和地面上所有的黑色物质！那些黑色物质在火焰中剧烈地扭曲、沸腾、发出“滋滋”的尖叫般的声响，冒出滚滚浓烟，散发出更加刺鼻的焦臭。
　　随着黑色物质被焚烧，剩下的三个“锈渣”，动作明显变得迟滞、混乱起来，仿佛失去了“指挥”和“能量”来源。它们发出痛苦的嘶鸣，身体表面的黑色粘液开始不受控制地滴落、蒸发。
　　“就是现在！”疤脸男看准机会，怒吼一声，砍刀狠狠劈向一个动作变慢的“锈渣”脖颈连接处！这一次，刀锋入肉（如果那能叫肉），砍断了里面几根关键的、锈蚀的金属支撑，那“锈渣”的脑袋（一堆晶体）歪向一边，动作停了下来。
　　瘦猴也忍着肩头灼痛，用捡来的、一端削尖的钢管，捅穿了另一个“锈渣”胸口疑似能量核心的、一块发光的暗红色晶体。晶体碎裂，“锈渣”轰然倒地，化作一滩不再蠕动的黑色烂泥。
　　最后一个“锈渣”，见势不妙，发出一声尖锐的嘶鸣，竟然转身，朝着门外燃烧的火焰和浓烟中钻去，想要逃跑。
　　陆烬岂能放它离开。他捡起地上那根被烧得滚烫、但依旧可用的排气管（从车壳锈渣身上掉落的），用尽全力，朝着那逃跑“锈渣”的后背，掷了出去！
　　呜——！
　　排气管带着破风声，精准地贯穿了那“锈渣”由黑色粘液和碎金属构成的、相对脆弱的背部，将它钉在了地上！它挣扎了几下，不动了。
　　火焰，还在燃烧，但已经失去了后续燃料，开始减弱。浓烟弥漫，呛得人咳嗽不止。仓库里一片狼藉，到处都是烧焦的痕迹、融化的黑色物质、以及“锈渣”解体后留下的各种残骸。
　　白光护罩，在最后一个“锈渣”被钉死后，闪烁了几下，缓缓消散。玩偶彻底失去了光泽，纽扣眼睛上的裂纹更加明显。沈辞脸色惨白如纸，软软地倒了下去，被旁边的幸存者扶住。
　　陆烬快步走过去，检查沈辞的情况。呼吸很弱，精神力透支严重，但性命无碍。他轻轻擦掉沈辞鼻下的血，然后将玩偶小心地塞回他怀里。
　　“清理现场，灭火，堵门。”陆烬起身，声音因为吸入了烟尘而有些沙哑，但依旧沉稳，“检查伤亡。”
　　疤脸男和瘦猴立刻行动。瘦猴肩头的伤不致命，但需要处理。其他人除了惊吓和轻微擦伤，无人死亡。这算是不幸中的万幸。
　　他们用找到的破布和沙土，扑灭了残余的火焰，又将那扇倒塌的铁门勉强拖回来，用杂物和重物顶住破损的门洞。仓库里充满了焦臭和烟味，但至少暂时安全了。
　　“那些……到底是什么鬼东西？”瘦猴一边让同伴给他肩头上药（用找到的一点消炎粉），一边心有余悸地问。
　　“沈辞说叫‘锈渣’。看来是这座废墟里，规则混乱到极致后，自然产生的‘怪物’。”疤脸男喘息着，看着地上那些奇形怪状的残骸，“物理攻击难伤，怕火，怕强烈的能量……妈的，这地方比森林还邪门。”
　　陆烬没说话，他走到一具“锈渣”残骸旁，蹲下，用短刀拨弄着。在破碎的黑色物质和锈蚀金属下，他隐约看到了一点不一样的东西。
　　他小心地挑开碎渣，露出下面一小块相对完整、镶嵌在某种暗红色晶体基座上的、指甲盖大小的金属片。金属片呈暗银色，表面蚀刻着极其微小、精密的纹路，中间还有一个更小的、模糊的符号，像是一个被横线穿过的圆圈。
　　“这是……”陆烬眼神一凝。这纹路和符号，和他之前在白塔黑衣人装备上看到的，有几分相似，但更加古老、粗糙。
　　是白塔早期技术的产物？还是说……是这座废墟“原生”的东西？
　　他小心地将那块金属片挖出来，入手冰凉。就在他指尖触碰到金属片的瞬间——
　　嗡！
　　怀里的“锈蚀之证”，突然剧烈地震动了一下！裂痕处的银白光点，猛地亮起，射出一道极其细微的、只有陆烬能感觉到的光线，连接到他手中的金属片上。
　　与此同时，一股冰冷、混乱、但又带着某种奇异“秩序”感的破碎信息流，顺着那光线，强行涌入陆烬的意识！
　　——
　　黑暗。闪烁的仪表盘。刺耳的警报。
　　“实验体……037号……规则融合……失败……”
　　“锈蚀污染度……突破阈值……”
　　“清除程序……启动……”
　　“不——！！我不想变成怪物——！！！”
　　绝望的嘶吼。然后是剧痛，身体被撕裂、被融化、又被强行拼合的恐怖感觉。
　　最后，是无边的冰冷，和永恒的……饥饿。
　　——
　　画面破碎。信息流中断。
　　陆烬闷哼一声，后退半步，脸色微白。手中的金属片，在“锈蚀之证”的光芒连接消失后，“咔嚓”一声，碎裂成几块，失去了所有光泽。
　　“怎么了？”疤脸男注意到他的异常。
　　“……没什么。”陆烬将碎裂的金属片扔掉，眼神深沉。刚才那一瞬间涌入的信息，虽然破碎，但指向性很明确。
　　“实验体037号”……规则融合失败……锈蚀污染……清除程序……
　　这些“锈渣”，恐怕不是自然产生的怪物。
　　它们，很可能是“人造”的。
　　是某个势力（很可能是白塔早期，或者其他类似组织）在这片废墟进行“规则实验”的……失败产物，或者……被“清除”后的“残渣”。
　　而那些黑色物质，可能就是实验失控后泄露的、高度污染和活性的“规则废料”，与废墟本身环境结合，催生出了这些只知道吞噬和破坏的怪物。
　　“实验体037……”陆烬在心中默念这个编号。如果是编号，那前面至少还有036个，后面可能更多。这些实验体，是活人？还是其他什么？
　　“系统”在这其中，又扮演了什么角色？清除程序？
　　线索，似乎又多了一条，但水也更浑了。
　　他走回沈辞身边。沈辞还在昏迷，但呼吸平稳了些。玩偶静静躺在他怀里，残破，但依然被他无意识地紧抱着。
　　陆烬靠墙坐下，短刀横在膝上。外面，废墟死寂依旧，只有远处海浪永恒的低鸣。但刚刚经历的战斗和获得的信息，让他清楚，这片看似死去的城市废墟，暗藏的秘密和危险，远超想象。
　　“轮流休息，提高警戒。”陆烬对其他人说，“天亮后，我们需要找到更多线索，关于白塔，关于实验，关于……离开这里的路。”
　　他看了一眼怀中依旧冰凉的“锈蚀之证”，裂痕处的银白光点，似乎比之前稍微明亮、稳定了一丝，像是从刚才的“共鸣”中，吸收了某种……“信息”或者“能量”。
　　是福是祸，犹未可知。
　　但路，只有向前。
　　黑暗中，仓库外，废墟的阴影里。
　　更多幽绿的、暗红的、冰冷的“眼睛”，在远处的高楼残骸间，若隐若现。
　　它们“看”着仓库的方向，看着那刚刚熄灭火焰的余烬，看着里面鲜活的生命和“异常”的波动。
　　沉默地，等待着。
　　像潜伏在深海的掠食者，等待着下一次，狩猎时机的到来。